AFFAIRE DE TURBIGO
On vient de voir qu’en exécutant avec une rare habileté et un bonheur merveilleux le plan de campagne qu’il avait arrêté à Alexandrie, l'Empereur avait tout à coup transporté, avec une rapidité qui tenait du prodige, le gros de ses forces du rayon d'Alexandrie dans le rayon de Verceil, leur faisant abandonner brusquement leurs positions sur la rive droite du Pô, à Tortone, à Voghera, à Casteggio, pour leur en faire prendre de nouvelles sur la rive droite du Tessin, à Novare, à Olengo, à Trecate, à Buffalora. Le
. Ce mouvement de manœuvre était le résultat d’une conception stratégique à la fois profonde et hardie. L'Empereur aurait pu marcher sur Plaisance, s'avançant vers le sud dans la direction des Apennins; mais il lui aurait fallu faire le siége de cette place et s'ouvrir de vive force le passage du PÔô, dont la largeur, sur ce point, est de neuf cents mètres. Il n'eût été ni prudent ni habile d'exécuter une aussi. difficile opération en face d'une armée ennemie de deux cent mille hommes.
L'Empereur pouvait encore passer le fleuve à Valence; là, il aurait trouvé les Autrichiens concentrés sur la rive gauche, à Mortara. Forcé de l’attaquer dans cette position, seulement par des colonnes séparées, qui auraient été contraintes de manœuvrer isolément dans une contrée coupée de canaux et de rizières, il aurait marché à l'ennemi ayant contre lui tous les désavantages du terrain,
Mais, dans'son plan de campagne, l'Empereur avait résolu de tourner ces deux obstacles, et, donnant le change aux Autrichiens, il avait massé son armée sur la droite, faisant occuper par ses troupes Casteggio at même Robbio, dans le but de retenir et d'attirer de ce côté le gros des forces ennemies: c'est ce qui eut lieu. Trompées par ce faux mouvement des alliés dans la direction de Stradella, elles se groupérent sur la routc
. de Plaisance à Alexandrie, dégarhissant les rives du Tessin.
Cependant de grandes massés d’Autrichiéns, oceupañt encore la rivé
gauche du P6, pouvaient fermer à l'armée alliée les éhemins de la Lom-
