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Œ auboutg de “Beschenkowifschi, sut la rive droite de la “Duna

29 juillet 1812,

Pour couvrir le pont de communication des deux rives de la Duna, on jugea nécessaire d'établir sur la rive droite une tète de pont qui entraîna la destruction d'une grande partie du faubourg voisin. Entre autres bâtiments qui devinrent la proie des flammes, se trouvait une belle église bâtie en bois, que nous cherchons dans cette feuille à sauver de l'oubli.

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Devant “Beschenkowitschi

le 30 juillet 1812.

Quelque grand besoin que nous eussions d’un repos de quelques jours après les marches les plus pénibles, qui avaient épuisé les hommes et les chevaux, toute la douceur en était troublée par la crainte où nous étions d'être obligés de rester à la fin inactifs sur les bords de la Duna pour en défendre le pont, tandis que l’armée volerait à de nouveaux exploits. Nous n'avions point de bivouacs réguliers : hommes et chevaux, tout était entassé dans les granges, devant lesquelles se trouvaient nos canons; et nos gens, heureux dans la possession de cet abri, et n’ayant aucun pressentiment d'un sinistre avenir, s'abandonnaient à une molle oisiveté, et passaient le temps à rèver à leur patrie ou à en raconter des histoires. Le 30 juillet, dernier jour de ce repos, vint dissiper l’'inquiétude que nous avions d'être obligés de rester ici; relevés par des troupes bavaroïises, nous reçcûmes ordre de nous diriger dès le lendemain sur Witebsk à marches forcées

pour rejoindre l’armée.

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e 9 “ * Suz la toute, entre “Beschenkowitschi et Ostrowno

le 31 Juillet 1812.

Le 31 juillet nous fûmes relevés par les Bavarois, et quittämes Beschenkowitschi pour aller rejoindre notre division au camp de Liozna.

Les deux jours de marche qu'il fallut faire sur les derrières de l’armée, pour nous rendre à notre corps, nous présentèrent de rechef, comme près de Polotzk, une image sensible et affreuse de l’état des troupes. Ce n'était plus rien de nouveau de voir chaque jour des soldats épuisés rester en arrière; exhortations, menaces, punitions même, tout était inutile. On remarquait à chaque halte, à chaque bivouac, que le nombre des troupes était diminué; mais sans regarder en arrière, on espérait qu'au premier séjour de quelque durée, les traineurs viendraient rejoindre leurs drapeaux. Vain espoir! la plupart de ces malheureux tombés d'épuisement sur la route marquaient de leurs cadavres le passage de la grande armée; mais cest ce dont ne pouvaient se convaincre que ceux qui

suivaient l’armée à quelques journées de marche, comme cela nous arriva pendant plusieurs jours.

Ce fut ainsi qu'à deux lieues de Beschenkowitschi, entre autres cadavres, nous en trouvâämes deux couchés près de la route : ils appartenaient à notre infanterie légère. L'un portait encore l'habit à l'envers, c'était la punition qu'on lui avait infligée pour ètre resté en arrière. Le court séjour que notre détachement fit ici, nous permit de donner la sépulture à ces malheureux.

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le 1° août 1817.

Dans notre marche sur Liozna nous eùmes à passer par Ostrowno et Witebsk (chef-lieu d'un gouvernement à 567 1/2 verstes de Moscou). Devant la première de ces deux villes nous arrivämes sur la place où, le 95 juillet, Murat avait rencontré Ostermann, et nous pümes suivre exactement, dans le cours de notre marche, les traces des combats qui avaient eu lieu le %5, le 26 et le 27, le long de la grande route jusque sous les murs de Witebsk. La route était plus ou moins jonchée de débris d'armes et de corps morts. Les cadavres d'hommes et de chevaux que nous rencontrions souvent d'espace en espace, dans les endroits surtout où la route, resserrée de chaque côté par la forèt, n'offrait à l'attaque et à la défense que sa largeur pour champ de bataille, nous montraient clairement les positions successives des Russes et les attaques de Murat et d'Eugène. Exposés depuis plusieurs jours à une ardeur de soleil brûlante, et défigurés par la putréfaction, ces cadavres offraient aux regards un spectacle d'horreur et de dégoût, infectaient l'air à une longue distance autour d'eux, et rendaient notre marche sur la route

presque insupportable.

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