ST EE

GES ANOV 23 AT ÉVUOD-VNILNONVA AUxIuuIQ 9YAO

AIN nv

:00gle

tized by €

Digi

. “… vé , e cAu bivouac dettiète Valoutina - Gota

le 22 août INI?,

Le 20 août, lendemain de l'affaire de Valoutina-Gora, nous avions abandonné nos bivouacs sur le champ de bataille jonché de cadavres, pour camper sur un plateau à une lieue derrière ce champ de bataille, à droite de la grande route. Trois jours de repos succédèrent aux sanglantes journées de Smolensk et de Valoutina-Gora. On nous annonça que nous serions passés en revue par l'Empereur, qui, dès le lendemain du combat de Valoutina, avait déjà fait, sur le champ de bataille, la revue des autres divisions de Ney et de celle de Gudin. Ce repos apparent attira, quoique en petit nombre, de leurs retraites les habitants qui avaient pris la fuite; ils se rendirent un à un dans notre bivouac, et y trouvèrent bien des curieux qui, par des signes et au moyen de quelques mots russes qu'ils avaient appris, cherchèrent à lier conversation avec eux.

TERRE AAOV 23 AT 'ONOMMVTS LA Arnonooouo«

AULXT

> | Fe Œntre Dorogobouje et Slawkowo

lé 25 aout IK12.

Après nous être arrêtés trois jours dans le camp derrière Valoutina-Gora, nous en partimes le 23 août et suivimes l'armée russe sur la grande route, en faisant des marches qui étaient d'autant plus insupportables, que la chaleur et la poussière étaient excessives, et que nous étions sans cesse heurtés par d'autres troupes qui, marchant par colonnes à côté les unes des autres, tendaient toutes au même but. Ce fut ainsi que, le 26 août, nous arrivames enfin dans l'après-midi à Dorogobouje sur la rive gauche du Dniéper; cette ville était, comme Smolensk et “tant d'autres, la proie des flammes, et en grande partie réduite en cendres, Nous la quittâmes après une halte de quelques heures, pour bivouaquer à quatre lieues plus loin, et le 27 nous continuämes notre marche sur la grande route dans la direction de Wiazma. La foule toujours croissante des traîneurs, qui ne pouvaient suivre ces

anarches rapides, où qui, chargés de vivres, cherchaient à

rejoindre les troupes, témoignait de l'épuisement de la Grande Armée et marquait son chemin; de même que la disparition des Juifs et de l'architecture orientale des églises grecques était un signe certain que nous venions de fouler le sol de l'antique Moscovie.

"SSL ANOV LE AT ‘OMOMMVIS

« PRE de RCE =

ga”,

Slawkowo

le 27 noût 1817,

Vers le soir nous passämes devant une belle maison de campagne, située à gauche de la route au delà du défilé d’un bois; il en sortait une musique qui vint frapper nos oreilles. C'était la gentilhommière de Slawkowo, où Napoléon avait établi son quartier général, et qui, à notre retraite, devint la proie des flammes; elle était occupée par la garde impériale, ainsi que la contrée d’alentour. Napoléon, pour assurer sa ligne d'opérations qui s'étendait de plus en plus, envoya de là au maréchal Victor, duc de Bellune, lequel se trouvait sur le Niémen, l'ordre de se porter sur Smolensk avec son corps, d'y asseoir le centre de sa position, et d'occuper avec son aile droite Mohilef, et avec l'aile gauche Witebsk.

*TIST LAOV 8% AT 'OMAINAS AU SNOMIANA XAV

f “ er eAux CHCITONS de Semlewo

lé 28 août 1812,

Le 28 août, l'armée traversa la grande plaine de Wiazma. La marche était rapide; infanterie, artillerie, cavalerie, tout était pèle-méle, tout se pressait, parce qu'on espérait qu'il y aurait une bataille près de Wiazma. Des deux côtés de la grande route s'avançaient l'infanterie et la cavalerie en larges colonnes serrées; sur la grande route l'artillerie, les ambulances et les convois, qui en occupaient toute la largeur.

D'épais nuages de poussière planaient sur toute cette masse, et il était rare qu'une halte ou un léger souffle du vent nous permit de reconnaître ceux qui marchaient à côté de nous ou devant nous; plus rarement encore nous pouvions distinguer la contrée que nous traversions en si grande hâte. Ce fut ainsi que nous atteignimes sur le soir Semlewo, dont l'église de bois d’une architecture bizarre s'élevait au-dessus des nuages de poussière rougis par le

feu du soleil couchant.

“IST INOV Of AT ÉVNZVIN INVAGG DVAOAIN NV

vy suc , Q SEA à

DA 4 4 vf

cAu bivouac devant Wiazma

le 30 août 1812.

Le ?8 août, Murat et Davoust s'étaient approchés de Wiazma, petite ville d'environ 15.000 habitants, située près de la rivière de même nom, et y avaient rejeté l'arrière-garde russe. L’ennemi avait, dans la nuit du ?8 au 29, détruit les ponts de la Wiazma, mis le feu à la ville, ainsi qu'ils l'avaient fait précédemment à Smolensk et à Dorogobouje, et puis il s'était retiré à Ghyacz en suivant la grande route, et emmenant avec lui la plus grande partie de la population. Le 29, à la pointe du jour, Caulaincourt pénétra dans la ville par un gué. Deux bataillons du 25° régiment parvinrent, après de grands efforts, à étouffer le feu et à sauver les trois quarts des maisons. Dans la soirée du même jour, nous arrivämes nous-mêmes à Wiazma avec le 3° corps d'armée, après une marche pénible à travers un sable profond. Cependant nous ne vimes pas la ville, que nous cachait une ondulation du tergain. Ce ne fut que le 30, quand nous eûmes passé cette ondulation, pour nous rapprocher du pont

qu'on s’occupait à rétablir, et pour être plus à même de marcher en avant, que Wiazma se présenta à nos regards, sur une vaste étendue, éclairé par les rayons magiques de la lumière naissante, avec le luxe oriental de ses églises et de ses couvents, dont les tours et les dômes, dorés par le soleil levant, percaient à travers la fumée des édifices incendiés, qui s'était amassée au-dessus de la ville.

DANS WIAZMA, LE 30 aouT 1812,

Dans ‘Wiazma

le 30 août 1812.

Dans Ja matinée du 30 août, les ponts de la Wiazma étant enfin rétablis, nous abandonnämes notre bivouac devant Wiazma, et traversämes cette ville, dont la plus belle partie était en cendre. Depuis quelques jours l'Empereur se montrait plus souvent, ainsi qu'il avait coutume de le faire quand il espérait une nouvelle bataille; nous l'aperçcûmes aussi ici assis devant une des dernières maisons du faubourg de l'Est, entouré d'une partie de sa suite et s'entretenant avec un gentilhomme russe en faisant défiler les troupes devant lui.

Après une heure et demie de marche, nous primes position sur la droite, à côté de la grande masse, et nous bivouaquämes dans cette position.