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Près de jh vacz

le 5 septembre 1812,

Devant la porte de Ghyaez, par où l'on va à Mojaïsk, nous vimes quelques moulins à vent d'élégante construction, qui nous rappelaient plutôt la Hollande ou l'Allemagne du Nord que le sol de la Russie. Quant à la contrée, elle était déserte et silencieuse ; car la plus grande partie de l'armée y avait déjà roulé ses flots dans la direction de l'abbaye de Kolotskoï et de Borodino, pour se mesurer enfin, dans un engagement décisif avec Kutusow et son armée. On ne rencontrait plus que les traces de son passage, des chevaux abattus, des traineurs et des habitants, qui, après l'écoulement de ce bruyant torrent, s'échappaient timides de leurs réduits hospitaliers.

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Sur le champ de bataille de la M cskoswa

devant Séménowskoï

le 7 seplembre 1812.

Une longue et sanglante lutte s'était engagée sur les hauteurs, devant les ruines de Séménowskoï, pour la possession des redoutes ; après des succès variés, elles avaient été prises, perdues et reprises. Enfin, vers midi, elles étaient restées au pouvoir du vainqueur. La redoute située à droite avait été enlevée à l'ennemi par les restes de la 25° division (Wurtembergeois). Cependant le combat continuait encore autour de ces redoutes. Les Russes amenaient toujours de nouvelles troupes des hauteurs de Séménowskoï, et repoussaient les charges de Murat. Ce fut dans une de ces retraites de sa cavalerie, que Murat, poursuivi par des cuirassiers ennemis, se réfugia pour n'être point fait prisonnier, dans la redoute conquise et occupée par la 2° division. Mais il n'y trouva point des soldats incertains, comme Ségur le dit faussement, il y trouva au contraire ces Wurtembergois qui, après un combat sanglant,

s'étaient mis en possession de la redoute, et qui la défen-

dirent jusqu'à la fin de la bataille : ces mêmes Wurtembergeois qui procurèrent à leur maréchal le titre de prince de la Moskowa, et à leur général de division celui de comte de l'Empire français.

Un feu vigoureux, dirigé de la redoute par notre infanterie légère et le feu de notre infanterie de ligne qui y était appuyée, repoussèrent bientôt les cuirassiers et dégagèrent le roi. Murat, dans son infatigable ardeur, s’élanca, à la tête de la cavalerie de Bruyère et de Nansouty, sur la cavalerie ennemie, qu'il rejeta, après des charges réitérées, sur les hauteurs de Séménowskoï.

PRÈS DE WALUEWA, LE 8 SEbrEMDRE 1812,

Près de Waluewa

le 8 seplembre 1812,

La grande bataille de la Moskowa venait d'être livrée, 120.000 combattants de chaque côté s'étaient trouvés en présence, et 1.000 bouches à feu avaient vomi toute la journée la destruction et la mort. Les Russes, repoussés de leurs positions et de leurs retranchements, avaient enfin cédé le champ de bataille ; le soir de cette journée mémorable, plus de 25.000 morts et un plus grand nombre de blessés couvraient de leur corps, entre Borodino et les ruines fumantes de Séménowskoï, la terre abreuvée de leur sang. Cependant les fruits de cette grande bataille furent presque nuls; le vainqueur recueillit peu de trophées de cette journée sanglante. Ce qui semble avoir manqué à la bataille, c’est l'ensemble dans les opérations, Chaque corps d'armée avait complètement vaincu, et cependant l'armée n'avait point remporté une victoire décisive, On avait éprouvé de part et d'autre des pertes considérables.

L'armée russe avait été battue, mais elle n'était point détruite; elle se retira en bon ordre; et les vainqueurs, an

lieu des fruits qu’ils s'étaient promis, l'abondance, de bons quartiers d'hiver et un prompt retour dans leur patrie, sentirent les privations après la bataille comme auparavant ; Moscou, le prix de la victoire, était en flammes et n'offrait qu'un monceau de ruines ; à leur retour, victimes du froid et de la faim, ils trouvèrent la plupart la mort dans les champs glacés de la Russie.

Les trophées n'étaient pas non plus en proportion des grands sacrifices que l'on avait faits; une trentaine de pièces, en partie conquises dans les redoutes, en partie trouvées démontées sur le champ de bataille, et environ 1.000 prisonniers ; tels furent les fruits de cette victoire si chèrement achetée.

Que le sort de ces prisonniers fut déplorable ! Conduits par Smolensk vers la frontière de Prusse, en proie aux tourments de la faim au milieu de cette disette générale et souvent privés des soins les plus nécessaires, ils périrent presque tous avant d’avoir quitté le sol natal.

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Sur le champ de bataille de la CMoskowa

le 17 septembre 1812,

Ge que naguère, dans un premier tableau, vos regards apercevaient à une longue distance, ils le contemplent ici à proximité dans toute son horreur, à droite du vallon de Schéwardino, où était posée la division de Morand dès le commencement de l'action. L'aspect du champ de bataille dans la fureur de la mèlée, lorsque la fougue des passions, le cri si puissant de l'honneur et du devoir, étonffent tous les sentiments d'humanité, est loin de ressembler à cet autre aspect, quand les féroces masses des troupes se sont retirées du théâtre de la victoire, et qu'il ne règne plus partout que le silence du tombeau. Les cadavres gisent amoncelés ; amis et ennemis réunis reposent dans une profonde paix. Gà et là s'agite encore un cheval abandonné, qui survit à son cavalier percé d'une large blessure. Ailleurs, on rencontre, au bout de onze jours, des corps respirant encore au milieu de la putréfaction.

Le ciel obseurei et fondant en eau, nous dérobait,

comme par compassion, une grande partie de cette vaste

plaine; mais rien ne nous empêcha de voir la colline abreuvée de sang, pour la possession de laquelle les peuples s'étaient entre-déchirés avec fureur. Une colonne s'élève du milieu de la grande redoute. L'inscription nous apprit que c'était là que reposaient Caulaincourt et Montbrun, entourés de milliers de braves. La gloire de nos armes (wurtembergeoises) se rattache avec honneur à ces redoutes, car ce fut là que Murat, pressé par un ennemi supérieur, trouva un abri au milieu de nos rangs. Où, depuis des siècles, des Tartares, des Scythes et des Sarmates se livraient seuls d’obscurs combats ; là, des peuples civilisés, à la suite d’une lutte meurtrière, inscrivirent dans le livre immortel de l'histoire du monde, le nom à jamais célèbre de ce champ de victoire : Bataille de Mojaïsk, c'est ainsi que fut nommée cette bataille que n'égale aucune autre soit par l’opiniâtreté de la résistance, soit par la masse des combattants, soit par le grand nombre de morts et de blessés, soit enfin par l'étendue du terrain.

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de pont de la FK'olotscha, près de “Borodino

le {7 seplembre 1817,

Le pont qui conduit immédiatement derrière Borodino, au delà de la Golotscha, vers Gorki, fut, le 7 septembre, le théâtre d’un combat sanglant.

Cette bataille mémorable avait commencé par la prise de Borodino. Le 106° régiment du 4° corps d'armée, qui avait été chargé de cette commission, entrainé par ce premier succès, au lieu de détruire le pont de la Kolotscha, après la prise de Borodino, l'avait passé au pas de charge et s'était porté en avant vers les hauteurs de Gorki. Là, pressé de tous les côtés par les forces supérieures des Russes, il avait encore eu à essuyer le feu meurtrier parti des ouvrages érigés devant Gorki, et qui fermaient le passage, rejeté avec une grande perte vers le pont, qui ne fut point entiérement détruit, grâce aux efforts du 92° régiment, accouru à son secours. Quoique, pendant

et après la bataille, pour rendre le pont praticable, on

l'eût déblayé en grande partie des corps qui le couvraient, en jetant tous ces cadavres dans la Kolotscha, il n'en restait que trop en certains endroits, sur les bords, tant isolés que tassés, pour offrir plus tard encore une image sensible et affreuse du combat qui s’y était livré.

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Dexcicre ‘Bozodino, près la grande route de Moscou

le 17 <eplembre 117,

Onze jours après cette sanglante bataille, la plus grande qui ait été livrée depuis que la poudre prononce dans les fureurs de Mars, nous passämes sur le champ de carnage encore jonché de cadavres et de débris. Nos regards qui ne contemplent ici ces lugubres scènes qu'à une longue distance, ne sont point épouvantés de toutes ces horreurs de la mort qu'un second tableau leur exposera de prés dans toute leur étendue. Un silence profond couvre cette contrée, où l'ange de la mort promenait naguère son glaive exterminateur. Ceux qui y ont combattu, et qui, sur la route de Moscou, ont jeté un dernier regard sur ces lieux de destruction, les reconnaitront sans peine à l'aspect de ce tableau. À droite, dans la vallée, où le Slonetz confond ses eaux avec celles de la Kolotscha, est situé Borodino ; le dôme de son église semble regarder tristement les ruines de Séménowskoï, qu'on remarque encore à peine, sur la gauche, au milieu d'un épais brouillard. C'est entre ces deux points que la victoire fut disputée avec fureur, jus-

qu'à ce qu'enfin elle penchät de notre côté.

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(Sur la grande route de OMojaïsk à Krymskoje

le IS seplembre 1812.

Après la bataille de Mojaïsk, on déposa dans les villages situés le long de la route, une foule de blessés des deux armées. Plusieurs de ces villages furent tôt ou tard, par imprévoyance, incendiés en tout ou en partie; et des milliers d'infortunés que leurs blessures avaient empèchés de fuir, ou qui n'avaient pu être sauvés par d'autres, devinrent la proie des flammes. Il n'était pas rare de trouver les corps brûlés couchés par rangées sur les planchers des chambres, dans le même ordre qu'ils avaient occupé étant blessés; tandis que d’autres échappés aux flammes et souvent horriblement mutilés, cherchaient la plupart du temps d'une manière pitoyable

à prolonger de quelques instants leur misérable existence.

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Suz la grande toute entre OMojaïsk et Moscou

le 21 septembre 1N1?,

Depuis notre avant-dernière marche sur Moscou, nous passions par des villages dont les maisons, par leur architecture et leurs ornements, ressemblaient assez aux maisons de la Suisse; au lieu des ouvertures et des coulisses pratiquées dans la charpente selon l'usage du pays, elles avaient extérieurement des fenêtres décorées et à grandes vitres; l'intérieur annonçait même une aisance et un certain degré de culture d'esprit que nous n'avions point encore rencontrés jusqu'alors.

Quelques-unes de ces maisons nous prouvaient que nous nous approchions de la grande capitale.

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