SUR LA RIVE DROITE DE LA RÉRÉSINA, LE 27 NOVEMBRE

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+ Sur la tive divite de la Dérésina :

- le-27 novembre 1812.

Le. 27 novembre, à deux heures du matin, les gardes, le’ 3° corps d'armée et, avec ce dernier, la 25° division (de: 6 régiments d'infanterie, # régiments de ‘cavalérie. et 1.000 liommes d'artillerie, elle ne comptaît plus dans ses rangs que 150 hommes sans canoü), quittèrent le bivouac de Studzianka, et passèrent les ponts pour'se rendre à la rive droite. Les officiers surnuméräires suivirent ce mouvement à 7 heures du matin. Cé départ fut pour plusieurs milliers de traineurs de la Graride Armée qui se trouvaiènt dispersés au loin dans les bivouacs d’alentour un signal: pour se précipiter également sûr les ponts. On vit, à la pointe du jour, une masse épaisse et confuse d'hommes, : dé chevaux et de voitures se porter vers les passäges étroits des: ponts, et les enlever pour ainsi dire d'assaut. Quoique l'ennemi ne fut point encore à proximité, cette affluence n’en était pas moins effrayante ; et eë qui contribuait encore à l'augmenter, c'est que la gendarmerie ét les pontonniers, conformément aux ordres qu'ils en avaient

reçus, ne laissaient passer le pont qu'à des détachements dé troupes en rangs, ou aux officiers et soldats armés, et repoussaient de l'entrée tous les autres, en employant mème la force des armes. Des centaines d'hommes furent, dans la presse, écrasés contre les ponts ou sous les pieds, où bien précipités dans l'eau. Ceux qui avaient la permission de passer les ponts, ne couraient moins de danger que lorsque, par un heureux hasard, ils pouvaient, au milieu de la foule, se tenir dans la prolongation des rampes, et qu'ils étaient porté sur les garde-fous par cette masse mouvante. Mais, dès qu’on les manquait, on était en danger ou d'être broyé sous les pieds, ou de tomber dans les glaces de la Bérésina.

Au milieu de cette terrible agitation, on vit l'Empereur, la sérénité sur le front, s'arrêter au rivage, entre les ponts, faire tous ses efforts pour ramener l’ordre dans cette confusion et le calme dans ce tumulte, pour débrouiller ce chaos. Il dirigea le passage jusque vers le soir, puis il se rendit avec sa suite sur la rive droite et fixa son quartier général dans le hameau de Zaniwki, à une demi-lieue de la Bérésina.

La plupart des nôtres, après avoir atteint la rive droite, y campèrent aussitôt. Sans s'inquiéter de ce qui se passait autour d'eux, ils ne songèrent qu'à allumer des feux pour faire la cuisine et se chauffer, et firent en un mot toutes les dispositions nécessaires pour bivouaquer cette nuit. Soins perdus! à peine était-on parvenu, au milieu d’une neige violente et après de longs essais, à mettre les feux en ordre; à peine avait-on fait fondre la neige pour en

obtenir de l’eau, que des troupes du 9° corps d'armée arris vèrent à la rive droite, se déployèrent sur l'emplacement de ce bivouac; et ceux qui l'avaient établi se virent réduits à la triste nécessité de laisser là tous les préparatifs qu'ils avaient fait avec tant de peine, et de chercher un autre gite pour la nuit.

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