G2 CAMPAGNE DES FRANÇAIS

ses derrières; elles ne le purtnt pas, comme nous verrons le général en

chef le reconnaître lui-môme.

Si, ce qui est loin d'être prouvé, il y avait eu quelque faute de leur part, elles l'auraient amplement réparée en gagnant la bataille de Biberach contre toute l'armée ennemie, par des manœuvres faîtes comme sur un champ d'exercice. Ce dernier fait d'armes inspire au général Dcssollcs, toujours si sobre dans ses éloges, des paroles qui ne sont que l'expression exacte de la vérité et d'un rapprochement glorieux.

« C'est ainsi que les environs de Biberach ont été deux fois illustrés ■ par des victoires signalées; l'une, lorsque l'armée du Rhin fixait, par « la plus belle des retraites, les regards de l'Europe; l'autre, quand, plus « formidable, elle porte ses armes dans le cœur de l'Allemagne (i). »

Il ajoute : « L'armée marche si vite qu'on n'a guèfc le temps de re- « cueillir les belles actions de chaque jour. »

Tout cela était vrai , et l'était également des chefs et des soldats. Les circonstances de l'alTaire de Mœsskirch, dont nous venons de parler, et quelques autres, ont donné lieu à ces reproches d'hésitation , d'incertitude, à ces rumeurs de coopérations faiblement effectuées, de mésintelligences funestes, que Napoléon reproduit a Sainte-Hélène.

Il écrit que Moreau reprochait à Saint-Cyr « les lenteurs de sa marche « à Engen, surtout à Mœsskirch, d'être mauvais camarade, de laisser « écraser les divisions voisines , etc.

« De son cêté, ajoute-t-il, Saint-Cyr critiquait amèrement la conduite « de son général en chef, et manifestait hautement la désapprobation des

■ manœuvres qui avaient été faites depuis l'ouverture de la campagne.

c On voit, ajoute-t-il, dans les dépêches de Lecourbe , plusieurs lettres

■ pleines d'énergie et de plaintes sur les lenteurs , les incertitudes , les

■ hésitations, les ordres et les contre-ordres de Moreau. »

Il nous a été impossible de découvrir la moindre trace de ces plaintes de Lecourbe, de ces critiques de Saint-Cyr; et, sur la conduite de ce dernier, si diversement jugée, il est impossible de s'exprimer d'une manière plus simple, plus naturelle , qui éloigne plus toute idéed'amer-

(i) Cotte lettre, ne oon tenant rien d'eaaeutiel, n'est point aux pièces ju»tific»tiws.

EN ALLEMAGNE. - 1 800. 63 tume et d'aigreur, que ne le fait Moreau à une date cependant bien proche des événemens qu'où suppose lui avoir donné de l'humeur; ce qui prouve qu'apparemment ou ne se plaignait pas plus de lui qu'il ne se plaignait des autres; car, en pareil cas, tout est réciproque, tout est promptement rendu.

Or , il est remarquable avec quelle bienveillance , sans aucune exception ni restriction , Moreau parle de ses troupes et de ses généraux.

« Je ne puis trop me louer, dit-il (le 6 mai (i), c'est-à-dire après les ■ trois premières batailles) de la bravoure et des talens des troupes et « des généraux. »

Il semble même qu'il prévoie et qu'il veuille prévenir les reproches que nous réfutons :

a Des obstacles de marche, dit-il, ont empêché tout le corps du gé- « néral Saint-Cyr de donner dans les deux actions, ce qui a rendu le «succès moins complet;» et, entrant dans les détails d'une vérité qu'il n'avait aucun intérêt à taire ni à modifier : « la seule brigade du » général Roussel combattait, le soir, sur les hauteurs d'Engen. »Et puis, comme s'il voulait répondre aux reproches de lenteur, « nous n'avons « fait aucun séjour depuis notre départ de France ; cette rapidité , la « fatigue qu'elle entraîne et des combats continuels , mettront du retard « dans les détails; il est important que la République entière connaisse « les traits de courage ; etc. Notre récompense sera dans la reconnais- « sauce de nos concitoyens. »

L'excellent esprit qui animait l'armée du Rhin a surtout éclaté dans le dernier acte de cette première partie de la campagne d'été , je veux dire au départ du grand détachement.

Lue circonstance assez forte pouvait fournir un prétexte pour éluder l'exécution de ce qui avait été convenu entre Bcrthier et Moreau, le 16 avril; car, au moment de cette exécution, l'armée du général Klenau semblait s'avancer de la Franconie, pour se joindre à l'armcc de Kray. A la vérité, l'armée gallo-batave s'avançait aussi et pouvait tenir en échec Klenau et Albini; mais il y avait au moins texte à discussion; les

(i) Voyez aussi lesN" XIV et XV de* pièces justificatives.

deux parties, dans cette sorte de litige, savoir, le gouvernement français, d'un côté, et le général en chef de l'armée du Rhin, de l'autre, pouvaient échanger d'assez puissantes argumentations. Le Ministre de la Guerre (Carnot) arriva à l'armée deMoreau pour lever les difficultés-, il raconte ainsi sa mission à celui qui tenait par intérim le portefeuille de la Guerre (le général Lacuée, comte de Cessac)(i). • Je suis arrivé ce « matin (10 mai); j'ai fait connaître au général Moreau l'objet de ma

■ mission; les mesures ont été arrêtées sur-le-champ pour l'exécution « des ordres du Premier-Consul.

« J'ai été on ne peut pas plus satisfait du général Moreau; ma pré- « sence a été utile pour dissiper les préventions qu'on avait cherché à « faire naître dans son esprit contre le gouvernement; et l'entrevue que « j'aurai à Genève avec le Premier-Consul, doit produire un effet réct- « proque et semblable.

« Je m'attendais à faire beaucoup de peine au général en chef, en « venant, pour ainsi dire, l'arrêter dans le cours de ses plus brillantes

■ victoires , par la demande d'une partie considérable de ses forces pour « une autre armée. Il en a été réellement affecté ; mais comme il est aussi « bon citoyen qu'habile général, il a acquiescé, après m'avoir représenté « les inconvéniens qui pourraient en résulter pour l'armée du Rhin , « laquelle ne lutte avec avantage contre les ennemis que par l'ascendant « de sa bravoure et de ses efforts extraordinaires ; il craint de ne pou- « voir conserver l'offensive, et alors il ne pourrait plus conserver sa « position avancée; il serait obligé de rétrograder, d'abandonner les « ressources que fournit le pays; le découragement s'emparerait des

■ esprits, et l'ennemi en deviendrait plus audacieux. Ces raisons, très « fortes , ne l'ont point empêché de souscrire aux ordres du Premier- * Consul. >

Celte lettre, remarquable sous tant de rapports, si propre à caractériser l'époque et l'armée d'où elle est datée, indique surtout avec beaucoup

(i) Celle lettre est parmi le* documeus originaux du Dépôt de la Guerre; toul ce qu'elle a de remarquable 'étant cité ici , nous ne la répéterons pas aux picers justificatives.

EN ALLEMAGNE. — 1800. 66 de justesse la position où restait le général Morcau. Elle annonce parfaitement le genre de guerre qui va succéder à une attaque vive et impétueuse; elle relève d'avance le mérite de cette activité nouvelle, non pas plus grande, mais autrement dirigée, qui va devenir le caractère des mouvemens ultérieurs du général Moreau. Ces opérations recevront un nouveau lustre des diverses considérations que vient de présenter à l'esprit du lecteur la lettre du Ministre.

Un officier wurtembergeois ( i ) qui était employé à l'armée de Kray , et qui nous a donné un journal dont le langage porte le double caractère de la franebise et de la sagesse, fait remarquer, en terminant le récit des actions qui appartiennent à cette première période, «que dix- « neuf jours seulement s'étaient écoulés depuis les premières hostilités, « et déjà, dit-il, l'armée autrichienne, cette armée si nombreuse et si « formidable , éprouvait tous les maux résultant d'une longue campagne. ■ Six marches forcées, sept nuits sans sommeil, quatre combats san- « glans , la perte de presque tous ses magasins , l'avaient accablée de • souffrances de tout genre; elle était diminuée de près de 12,000 « hommes morts, prisonniers ou égarés; trente lieues de pays étaient « abandonnées aux Français. »

Ces aveux, ce cri de douleur arraché par la vérité à un adversaire très éclairé, achèvent de réfuter l'indécision reprochée au général de l'armée française du Rhin.

(i) La relation Je cet officier est imprimée a la suite de V Histoire de la campagne de 1800, par Bulow, sous le titre de Précis de la campagne de 1800 dans la Souabe, la Bavière et F Autriche.

Toms V.

66 CAMPAGNE DES JRANÇAIS