LE GÉNÉRAL COMTE GU1LLEMINOT AU COLONEL CARRION- MISAS

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«• Tous deux (Bonaparte et Moreau) furent parfaitement d'accord sur le

premier but que l'on devait atteindre, celui de forcer le passage du Rhin audessus de Schaflhouse, culbuter l'aile gauche de l'armée ennemie, et forcer celle-ci a se retirer au fond de la Sonabe. Moreau, en prenant ainsi une position avancée dans l'Allemagne méridionale , et renforçant l'armée de réserve d'un corps de 25,000 hommes, assurait complètement la réussite du plan admirable que le Premier-Consul avait forme pour regagner toutes ses conquêtes en Italie. Mais les deux généraux différèrent d'opinion sur la manière dont les premières opérations devaient être conduites. Moreau voyait de très graves inconvéniens à faire processionnellement mouvoir l'armée le long du fleuve pour aller, comme le voulait Bo-

(t) Cette lettre s'applique, comme la précédente, à l'examen du plan de 1a compagne, et doit également être consultée pour le chapitre suivant contenant son ouverture. Tome V. ai

naparie, gagner le point de Schaflhouse.Siçe mouvement , qui exigeait ou moins douze jours , pouvait, à la faveur du fleuve., s'exécuter «ans être inquiété, il n'était pas raisonnable de croire que l'ennemi n'en aurait pas connaissance ? malgré la surveillance des postes , ses espions passaient et repassaient le Rhin toat aussi facilement que les noires. Instruit à temps de nos desseins, il le» faisait avorter en portant la masse de ses forces vis-à-vis le point de passage, dont elle- était beaucoup plus rapprochée que la notre.

. Des avant l'ouverture de la campagne, nous savions avec une- grande précision que le gros- de l'armée ennemie cantonnait aux environs debonaueschingen, point de convergence des routes de Strasbourg y Brisach, Baie et Schaffhouse? que Stockach était désigné comme la position où il comptait -recevoir la bataille; Un corps de 20,000 homme» était entre Rasladt et le Main. Trois avant-gardes occupaient les défilés de la Kinaig, du val d'Enfer et des villes forestières r 10,000 hommes, à Stockach, servaient d'intermédiaire entre le centre et l'aile gauche, qui , forte de 25,000 hommes, gardait le Vorarlberg. Tout cela formait un ensemble de 120,000 hommes, force à peu prés égale à celle de l'armée française. Celle-ci , supérieure en infanterie , était moins nombreuse en cavalerie. Moreau l'avait organisée en quatre corps prineipaux ; il avait placé celui de droite entre Schaffhouse et le lac de Constance, faisant des démonstrations sur le Vorarlberg. La réserve occupait Râle et son camp retranché; le centre gardait la téte de pont de Vieux-Drisach ; l'aile gauche, celle de Kehl.

Ainsi, la position générale des deux armées traçait un triangle dont celle d'Autriche occupait l'hypothénusc. Ses forces principales , rassemblées sur Donaueschingen, n'avaient, au plus, que quatre marches pour se porter vis-à-vis du point de passage où nous ne pouvions arriver qu'après douze jours de mouvemens*; ce n'eût donc été qu'en présence de l'armée enneiriïe que nous eussions pu tenter de passer le Rhin. Certain, s'il suivait la marche ind iquee, d'un résultat tont à l'avantage de l'ennemi, Moreau adopta un plan. d'opérations qui conduisait plus sûrement au bntque se proposait le 'Premier-Consul. Pour l'exécuter, il voulait, par des démonstrations, attirer les forces ennemies à leur droite, tandis qu'il imprimerait aux siennes une direction contraire. Quatre jours après l'entrée en campagne, il fit mander au Ministre de la Guerre, par le général Dcssolles, son chef d'élat-major ; que vers le 1 1 floréal, c'est-a-dire six jours après les premiers mouvemens, il comptait réunir, entre Neustadt et Schaffhouse, environ 70,000 hommes, auxquels l'ennemi n'aurait à opposer qu'une force de 40,000 combattans au plus. la gauche, le centre et la réserve débouchèrent, le 25 avril, de kehl , Brisach et Bàle. Pour mieux détourner l'attention de l'ennemi * Moreau , suivi de son état-major , se rendit avec éclat à Strasbourg. Le corps de Sainte-Su*

PIÈCES JUSTIFTC ATIY ES.

zanne attaqua* les Autrichiens sur Offenbourg, comme «'il avait élé suivi du gros de l'armée, et les battit complètement. Les au 1res corps manœuvrèrent de manière à faire croire qu'ils voulaient lier leurs opérations aux siennes. L'ennemi, trompé, renforça «a droite aux dépens de son centre, «tMoreuu, au contraire, imprimant dne autre direction à ses forces , 'gagna > a grandes marche», le point de- Schafihouse , qu'il trouva à peu prèa dégarni ; le corps d*e Stockach, qui observait cette partie du Rara, ayant été appelé k -Donauescbingen, Sainte-Suzanne, d'après les instructions qu'il avait reçues antérieurement à l'ouverture de la campagne , repassa le Rhin à Kehl, et le passa de nouveau à Brtsach , pour remonter le val d'Enfer; SaidUCyr marcha à travers les inotitagne* , parSànct-tilasien, sur Stuhlingon. -La -réserve remonta le fleuve par les villes forestières ; et l'aile droite, qui,' jusque là, -était restée dans ses cantonnemens, força aisément le passage du fleuve à Reicblingen. Ainsi, toute l'armée française, moins le corps de Sainte-Suzanne , se trouva réunie contre moins de moitié de l'armée ennemie, n'ayant eu à liyrer que quelques combats d'avant-garde. Iloreau a-t-il tiré, à Engen, tout le parti possible de l'avantage qu'il avait créé , c'est ce que je n'ai pas à examiner ici ; mais ce qui me parait incontestable, c'est que son plan d'opérations, pour atteindre le premier but que l'on se proposait, était préférable à celui du Premier-Consul.

J'espère, mon cher Nisas, que ces éclaircuaetnens vous arriveront assez à temps pour que, si vous les jugez utiles , vous puissiez en tirer parti, etc.