LE GÉNÉRAL EN CHEF MORE AU AU PREMIER-CONSUL

Bile, i8<prmmat«nVIIl(& avril 1 800) (i).

J'ai reçu ,, citoyen Consul, votre dépèche, télégraphique, qui m'annonce les dispositions hostiles de l'ennemi, et l'ordre d'entrer en campagne le plus tôt possible.

tin prompt secours pour les subsistances nous est nécessaire ; je viens de prendre

(i) Cette lettre annonce d'une manière positive, et vingt jours à l'avance, les premiers mouvemens de la campagne : les le'gères variations entre cette annonce et l'éxecution ne montrent que d'autant plus un esprit préoccupe' fortement de l'excellence d'un plan qu'il remanie

1 61 CAMPAGNE DES FRANÇAIS EN ALLEMAGNE, — 1 800. surlcs magasins de siège pour soutenir le service des fourrages,. extrêmement difficile, et pour commencer un approvisionnement de quelques jours, indispensable pour combattre dans un pays épuisé.

Il nous manque beaucoup de chevaux d'artillerie; il y en a près de 1,500 aux infirmeries , et les rentrées du 40* cheval sont très lentes.

L'armée est placée entre le lac de Constance et Strasbourg. Celle de l'ennemi est concentrée entre Villingen et le lac de Constance. Le corps de Staray est toujours le long du Rhin.

Le corps du général Sainte-Suzanne débouchera par Kehl, fera une démonstration sur la vallée de la Kinzig pour y attirer l'ennemi, et contiendra le corps de Staray, en se plaçant sur la Rench ou l'A cher, pour couvrir la tète de pont de Kehl , qu'on n'a encore pu parvenir a mettre à l'abri d'un coup de main , quoique nous l'occupions depuis trois ans. Depuis que je suis à l'armée, la terre a presque toujours été gelée, et les travaux, par conséquent, impossibles. Cela méfait perdre, pour agir réellement, presque tout ce eorps obligé de garder Ehrenbrcisteiu , Mayence, Landau et Kehl , ce qui le réduit à peu de chose. J'espère cependant lui faire occuper un corps ennemi égal à lui.

Le reste de l'armée débouchera en entier par les villes forestières. Je doote que le mouvement puisse se faire avant le 30 germinal; cependant croyez que je suis aussi pressé que vous d'agir.

L'ennemi se renforce tous les jours. Il parait certain quc"le corps de Condé arrive; les Bavarois viennent également, ce qui donne à l'ennemi une espèce de supériorité de nombre, d'autant que nous sommes obligés de perdre encore beaucoup de troupes sur les frontières de l'Italie et des Grisons. Aussi serait-il bien à désirer que les premières divisions de la réserve, qui peuvent être destinées à entrer en Helvëtie, s'y portent rapidement pour nous donner le plus de troupes disponibles, pour l'exécution d'un mouvement dont je ne me dissimule pas toutes les difficultés. La position de l'ennemi est bonne; il nous attend à la tète de. défilés difficiles à forcer, et il ne faut pas espérer de lui donner le change sur notre attaque: le mouvement de l'armée ne lui laisse, & cet égard, aucun doute.

Si l'armée de réserve fut arrivée en Suisse, et qu'elle eût rendu le corps du général Lecourbe disponible , le succès aurait été plus certain en débouchant par la Kinzig , par Wuldkirch et Elzach; mais un mouvement qui rend 'M), 000 hommes inutiles, ne peut s'exécuter; nous suppléerons , par de la vigueur, au désavantage de la position.

J'ai attendu à vous écrire jusqu'à ce moment, espérant avoir quelques nouvelles do l'ennemi ; mais il ne fait aucun mouvement intéressant. Je me rends

PIECES JUSTIFICATIVES. 165 cette nuit il Bàle , et de là à Zurich , où je donnerai au général Lecourbe ses dernières instructions* Je serai de retour ici le 26 ou le 27 , et je ferai commerjeer le mouvement, à moins d'obstacles insurmontables.

On m'avait annoncé le projet de l'ennemi de tenter, avec 30,000 hommes, un passage du Rhin vers Manheim, pour inquiéter Landau et Mayence, et attirer nos troupes de ce côté. Les garnisons sont assez fortes pour A 1er toute inquiétude sur cet objet ; et alors ce détachement nous est avantageux , en ce que nous avons moins de monde à combattre au point d'attaque.

A. mon arrivée à* Baie, de Zurich, je vous donnerai de mes nouvelles, même plus tôt si j'ai quelque chose d'important à vous apprendre. J'en attends des vôtres avec impatience, persuadé qu'elles m'annonceront quelques secours importons.

N° VII (i).