Partie, N° m

coup de documens, ne diffère point de ces deux témoins oculaires, victimes des combinaisons autrichiennes, et qui pourraient avoir obéi à quelques souvenirs, à quelques ressentimens personnels.

• La pluie, dit le général Jomini, continuant à tomber par torrens, on « s'aperçut un peu tard que les routes secondaires par lesquelles on che-

• minait étaient entièrement défoncées, et qu'il serait impossible de « faire défiler de lourds magasins et de longs convois, en quelque sorte

• sous le canon d'une grande armée; l'archiduc Jean , informé d'ailleurs à « Neumarkt que les Français s'avançaient, par Haag, vers Ampfing et « Muhldorf, craignit de continuer son opération offensive sur Dachau ; « ses conseillers, déjà effrayés des suites d'un plan bien conçu , mais mal « préparé, le décidèrent à y renoncer... On ne saurait se dissimuler que « la continuation d'une marche sur Landshut, en tournant pour ainsi

• dire le dos aux Français, n'offrît de grands inconvéniens, dès que tout « n'était pas prévu d'avance pour baser sur Ratisbonm la ligne future de ■ retraite et d'approvisionnemens , etc. »

« Les généraux autrichiens, reconnaissant enfin leur manque de pré-

• voyance, crurent y remédier par un changement subit de direction (i);

• ils résolurent de se rabattre, le 30 novembre, sur leur gauche, vers « Ampfing et Dorfen : cette marche, exécutée par de mauvais chemins « vicinaux, à travers des terrains difficiles, acheva d'abîmer l'armée « avant d'avoir combattu. »

Napoléon, qui écrit évidemment de mémoire, et sans avoir sous les yeux aucun document officiel, approuve fort le mouvement en luimême que fit l'archiduc, lequel occupa, dit-il, « une ligne perpendi- < culaire sur l'extrême gauche de l'armée française, et dont, par ce « moyen, l'extrême droite se trouva à Landshut, à douze lieues de Mu- « nich, plus près de trois lieues que la gauche française, qui en était « à quinze. » Cette dernière remarque , touchant l'inégalité des distances, n'est point géographiquement exacte ; nous y reviendrons, d'ailleurs, dans

(i) Par ce changement de direction , ils confirment les prévoyances du général Moroau et de son état-major. Voyex les pièces justificatives déjà plusieurs fois indiquées, et le N» XXXV de la première Parue , où Ton annonce textuellement que l'ennemi obéira à tous nos mouvcinens.

EN ALLEMAGNE. 1800. 279 le chapitre suivant (i). Napoléon n'énonce point le changement de plan de l'archiduc, il passe tout de suite au combat d'Ampfing, comme si ce combat était la continuation du premier mouvement. Il assure que l'alarme fut grande dans l'armée française : « Le général en chef en fut ,

• dit-il , déconcerté ; il était pris en flagrant délit » ; expression qu'il affectionnait, et qui contrarie toutes les autres versions et toutes les prévisions , car c'était là même qu'on attendait l'ennemi (a). Sur le tout il conclut, cependant, que t archiduc ne sut pas tirer parti des circonstances.

Bulow, après avoir invoqué sur ces grandes questions l'autorité de Lloyd et son opinion, si bien développée par le comte Dumas, rapporte qu'au contraire Moreau partit peu inquiet d'une diversion dont les Autrichiens se promettaient les plus grands résultats. Il regarde comme une illusion que se faisaient les Autrichiens, d'avoir imaginé que le mouvement de l'armée française était l'effet de leurs savantes dispositions : « Dans « l'état réel des choses, dit -il, // était extrêmement inconsidéré de con- « dure que le général Moreau n'avait plus a" autre parti à prendre que ■ celui de la retraite, et qu'il fallait s'apprêter à le poursuivre vivement;

• le jour suivant ne fit que confirmer les Impériaux dans leur funeste « erreur, etc. »

C'est à dessein que nous passons sous silence les reproches peu ménagés que fait ensuite Bulow à l'archiduc et a son état-major ; ils sont fondés en grande partie sur une fausse information.

Bulow croît, et répèle plus d'une fois dans son récit, que les Français s'étaient empares de Wasserbourg avant le 30 novembre. Cette no-

(i) La distance moyenne de l'Inn à l'Isar, sur cette partie de leur cours, est au plus de quinze lieues; ainsi, la gauche française, qui n'était pas sur tlnn, ne pouvait pas être à quinte lieues de Munich; le gros de l'armée en était beaucoup plus près.

(7.) Une lettre du général Lahorîe au général Decaen porte celte phrase : « Le géné- « ral Moreau , pour s'assurer plus positivement encore de la position et des desseins de « l'ennemi, a cru devoir ordonner demain de nouvelles reconnaissances avant de chan- « ger la position de l'armée. » Ce n'est point là un homme disposé à se laisser surprendre.

Vove* les lettres du même au même, pièces justificatives , \« VIII et IX , et toujours le V XXXV des pièces justificatives de la première Partie.

tiou est entièrement erronée ; nous n'avons été maîtres de Wasserbourg que plusieurs jours après la bataille de Hohenlinden : s'il en avait été autrement, si le fait avancé par Bulow était vrai, les fautes qu'il reproche avec tant d'amertume à l'archiduc prendraient un caractère de gravité et d'absurdité qu'elles sont loin d'avoir, quelque censure qu'elles puissent d'ailleurs mériter. Cette méprise de Bulow, qu'on doit imputer a quelque renseignement puisé dans une correspondance particulière et inexacte, reste inexcusable, car le Moniteur lui avait offert la relation du chef d'état-major de l'armée française.

On voit, dans tous les cas, qu'au sujet des mouvemens préparatoires, les opinions sont généralement d'accord pour blâmer cette manœuvre, qui fut arrêtée , lorsqu'à peine elle commençait à se dessiuer, dont l'effet sur l'armée française fut nul, et dont cependant l'état-major autrichien continuait à se féliciter, comme s'il était parvenu , au moyen de cette seule démonstration, à décider la retraite des Français (i).

Mais, nous dira-t-on, à quoi bou recueillir et rapporter si soigneusement toutes ces accusations , tous ces reproches adressés aux chefs ou aux dirigeansde l'armée autrichienne par des juges de toutes les nations? Voulez-vous faire, au conseil aulique ou à l'état -major de l'archiduc Jean, leur procès par accumulation? Ce procès est jugé depuis longtemps par l'opiniou de l'Europe militaire.

C'est notre avis; et si nous avons insisté sur ces faits et sur ces jugemens, c'est que les fautes des Autrichiens , à cette époque, leur confiance présomptueuse, leurs faux calculs, et leurs désappointemens de tout genre, nous semblent tenir à une cause peu aperçue, mais que nous croyons devoir signaler, pour l'utilité du lecteur et dans l'intérêt de l'art.

(i) Une feule autorité &(• présente dans l'opinion contraire , et elle mettrait un grand poids dent la balance , li elle était impartiale et désintéressée; c'est l'opinion de Napoléon, mais de Napoléon ayant oublié et négligé la maxime de Frédéric, d'éditer les grands raouvemens circulaires sur des extrémités de lignes. Le général Bonaparte avait long-temps suivi les erremens de Frédéric, et s'en était bien trouvé. Bonaparte, ni Frédéric, n'auraient, d'ailleurs, tenté arec des Autrichiens, quelque bous soldats qu'ils soient , ce que l'un et l'autre auraient tenté avec des Français , que tous deux savaient si bien apprécier.

,11 faut qu'on nous permette de prendre les choses d'un peu haut; nous tâcherons d'expliquer les principes en peu de paroles , qui nous en épargneront beaucoup, quand nous en viendrons à l'application.

Les arts, depuis leur renaissance, et surtout à mesure que les temps se rapprochent de l'époque actuelle , font plus de progrès en dix ans , qu'ils n'en faisaient, en un siècle, chez les anciens.

Cette conséquence des moyens de la civilisation moderne, dont les avantages sont immenses , nous laisse en compensation quelques uns de ces înconvéniens, partout inséparables des choses humaines dans leurs meilleurs résultats.

A chaque progrès d'un art, d'une étude quelconque , des hommes plus forts en industrie qu'en science, s'emparent de la vogue ordinairement attachée à toute nouveauté; ils exploitent à leur profit celte découverte ou ce perfectionnement; ils sacrifieraient volontiers l'ensemble des connaissances humaines, et celle même qui est l'objet de leurs travaux , à la branche dont ils veulent actuellement et exclusivement tirer parti; et, au moyen d'une langue qu'ils ébauchent et qu'ils vantent comme parfaite, il leur arrive souvent d'éblouir et de faire école, au moins pour un temps, et de grossir sans mesure, aux yeux du public, l'importance de leurs efforts.

Ces intrigues j indignes de la science, la font reculer infailliblement, ou du moins l'empêchent d'avancer, parce qu'elles détournent l'attention générale sur un point qui, trop souvent, est frivole, parce qu'elles dégoûtent les bons esprits, et jettent la foule dans de fausses routes.

Ces observations peuvent être appliquées à tous les arts , à toutes les études; c'est partout le même procédé, sous des couleurs différentes; e'est toujours le vain cliquetis de quelques formules de raisonnement donné ponr un sublime exercice de la raison humaine. Telles furent, entre autres, les prétentions des soi-disans disciples d'Aristote, dans les beaux jours de la philosophie scholastique.

L'art militaire n'a point été sauvé, par son importance, de cette dangereuse invasion. Il est étudié par tant de monde, et avec tant de distraction , qu'il ne faut point s'étonner qu'il en ait éprouvé tous les inconvéniens, à plusieurs reprises, surtout depuis environ un siècle.

Plusieurs de nos contemporains se souviennent encore d'avoir connu Tomk V. 36

2*2 CAMPAGJNE DES FRANÇAIS

les restes de ces ambitieux subalternes , contre Lesquels se sont élevés , avec tant de chaleur, Guibert, Lloyd, etc. *, de ces hommes, grâces aux* quels la tactique, la discipline, l'art entier, se seraient réduits à quelques pratiques minutieuses, vexatoires, pédantesques , qu'on a suffisamment signalées et livrées au ridicule, et qu'il serait aussi inutile que fastidieux de rappeler aujourd'hui.

Le premier coup de canon, tiré en 1792, fit taire leurs bruyantes prétentions, dispersa leur coterie, et mit leurs succès en oubli. Il est remarquable que pas un de ces faiseurs, si terribles pendant la paix, n'a mérité le moindre renom à la guerre -, c'est que , dans les grandes et fortes circonstances , tout doit être franc et vrai ( i ).

Après les épreuves, un peu rudes, mais salutaires, des premières années de cette guerre , l'esprit de secte et de charlatanisme militaire se ranima, et prit une autre direction, un autre langage. Sous les bannières de la stratégie, expression dont on a si souvent abusé, soit en la détournant de son vrai sens , soit en la prodiguant, de nouveaux adeptes se distribuèrent de nouveaux rôles ; il n'a point tenu à ceux-ci que l'art de la guerre, cet art qui embrasse tous Us atts, n'ait consisté uniquement dans la connaissance et dans la vertu de quelques angles, de quelques lignes, de quelques points; en vain Pascal les avertissait que la vérité mathématique n'est pas toujours la vérité pratique. Pascal n'est pas leur homme : Pascal n'était pas seulement un grand mathématicien ; c'était encore un philosophe , un moraliste profond.

La continuation opiniâtre et désordonnée de la guerre, quelques succès qui ont vivement frappé le vulgaire, ont jeté dans une autre voie les déclama te urs et les enthousiastes dupes ou spéculateurs. 11 n'a plus été question que de remuer des masses, de déplacer des populations, d'é* guler, avec une armée, la rapidité d'une course en chaise de- poste. On a entendu retentir et recommander les grandes opérations, les grandes invasions, les grandes agglomérations. Vainement voulaifcon remontrer

(i) Ajoutons que Frédéric, Cuibert, Lloyd, «raient montré ce vrai, et Pavaient distingué de «e qui était vain et faux, avant que la guerre, commencé* en 179»! l'eût mis en pratique avec tant d'intensité «t d'énergie.

à ces hommes quV» toute chose il faut considérer la fin. Ils n'en tenaient compte; ils s'extasiaient au récit d'une armée immense, qui avait fais tout d'une haleine plusieurs centaines de lieues sur un grand chemin; ils ne s'emharrassaîent point de ce qu'elle deviendrait et de ce que deviendrait la nation qui s'était épuisée pour envoyer -ces multitude» mourir au loin de froid et de faim.

Cette secte , comme les autres , commence à décheoir ; l'erreur a des bornes , elle est transitoire de sa nature : la vérité seule est immuable et éternelle.

L'étude approfondie, philosophique; l'étude au moins raisonnable, et de bonne foi, faite, non par des adeptes seulement ou des élèves intéressés, mais par tous les hommes éclairés, de l'histoire tout entière de l'art militaire; l'étude des anciens surtout, qui , en enseignant la constitution de la gaerre, n'en oubliaient aucune partie; ces études, disons-nous, peuvent, si on ne les perd pas de vue, suffire désormais pour prévenir le retour de ces fléaux doctrinaires.

En 1800, à l'époque dont nous rappelons les faits, la secte qui se prétendait exclusivement stratégiste , commençait à être en ascendance.

Elle était moins en crédit en France , qu'elle ne l'a été plus tard ; les hasardeux succès de la campagne d'Italie de cette année avaient plus étonné que persuadé , et tous les élémens de nos armées , à commencer par la tète, se ressentaient de la manière dont tout avait été récemment et fortement retrempé dans la nature des choses et dans la vérité.

Il n'en était pas de même en Allemagne; une raison accessoire, mais qu'il ne faut pas passer sous silence , y contribuait.

La langue française met bien vite a nu toute espèce de ridicule ; elle répugne invinciblement à l'abus du néologisme , et on a dit avec vérité

que ce qui n'est pas clair n'est pas français.

Les Allemands , par la tournure de leur esprit et le génie de leur langue , sont plus aisément induits a prendre quelquefois des mots pour des idées, des nomenclatures pour des systèmes, l'obscurité pour de la profoudeur, et le vague pour quelque chose (i).

(i) Signaler ce qu'où croit apercevoir comme le cAlé faible de l'espril el «le la l'rtlé-

C'était donc naturelleoient en Allemagne que l'école stratégique dont nou*parlons devait d'al>ord fleurir , et nous ne devions l'adopter que par notre penchant un peu trop complaisant à accueillir tout ce qui vient du dehors , bon ou mauvais ; c'est ce qui est effectivement arrivé.

Comme tous les hommes de génie qui ont été capables de créer quelque chose et de se faire écouter , et qui laissent à leurs imitateurs l'héritage de l'exagération et du ridicule , lesquels procèdent toujours de la faiblesse, le prussien Bulow , fondateur de la secte , a fait à la raison et au bon sens bien plus de concessions que tous ses élèves et ses successeurs ensemble; ainsi le maître dit textuellement que le soin des subsistances constituera une grande partie de la stratégie moderne : certes , à rien de semblable n'ont jamais songé la plupart des stratégistes , ses disciples, et encore moins les excent noues, qui leur ont immédiatement succédé. Le zèle des professeurs de stratégie s'est exclusivement tourné vers des objets plus faciles à traiter , vers des triomphes plus aisés à obtenir; ils ont ressemblé à ces faiseurs de romans qui font voyager leurs héros par toute la terre, sans nous rendre jamais compte de l'état des chemins, ni des moyens de transport et de subsistance.

Pour en revenir à leur langue nouvelle , qui est leur grand moyen de succès, de tout temps, chez tous les peuples, dans tous les idiomes, on a dit et répété , en traitant de la guerre, qu'il fallait assurer ses magasins et ses derrières, qu'il importait d'assurer aussi ses flancs, de protéger la direction et la marche de son attaque; qu'il fallait renverser par l'emploi de la force, ou tourner avec adresse, les obstacles de tout genre, etc. Les choses changeront-elles de nature , ces principes changeront-ils de sens, quand ces derrières s'appelleront bases a* opération, la direction de la marche et de l'attaque lignes d'opérations , quand les obstacles prendront le nom de premier ou de second objectif, etc. (i)?

rature d'une nalion , ce n'est pas vouloir lui refuser justice , et personne ne professe plus de vénération que nous pour tout ce qu'il y a dans la nalion allemande de génie et de savoir, comme de vertu et de bonté.

(i) On peut voir, sur ce sujet, quelques lettres du général Lamarque et autres, et quelques unes de nous, dans les premiers numéros du Spectateur Militaire, et particulièrement dans la XI' livraison et celles qui suivent de près.

Sans doute une langue bien faite peut servir puissamment les progrès d'une science : la chimie nous l'a prouvé. Peut-être quelques unes des innovations que nous venons d'indiquer, quelques autres encore, modestement proposées , sagement réfléchies et coordonnées, seraient pour la langue militaire et, par conséquent, pour l'art, le commencement d'une amélioration importante; mais c'est une exagération trop forte que de supposer une haute valeur à d'informes essais, et d'y attacher le même prix qu'à une grande révolution.

Par une bizarrerie qui n'a que l'apparence de la contradiction, cette école, qui se complaît tant dans le vague des créations nominales, affecte quelquefois une précision puérile , une exactitude aussi vaine qu'intempestive, dans les calculs et les procédés de détail.

On a vu de fort beaux esprits superficiels ou mystiques s'efforcer de jeter sur les sciences exactes un mépris injuste , un ridicule qui retombait sur eux-mêmes ; c'est un excès sans excuse , c'est un grand tort : mais l'excès contraire est-il sans inconvénient? Ceux qui se reposent trop exclusivement sur certaines démonstrations mathématiques, ne négligent-ils pas une foule d'observations, de circonstances morales et matérielles, dont se composent, en très grande partie, l'expérience de toutes les professions, l'art de conduire les choses humaines et la société ellemême? Ces hommes, trop préoccupés de l'importance de quelques notions positives, de quelques données de temps et d'espace, feraient la guerre en Espagne, comme en Italie; en Italie, comme en Allemagne. Us la feraient contre un état despotique, comme ils la feraient contre une république; chez un peuple divisé en factions, comme chez une nation unanime; chez des sauvages, comme chez des hommes civilisés; à un ennemi habile, comme à un inepte adversaire ; au nord , comme au midi; l'hiver comme l'été, dans les montagnes comme dans les plaines, dans un désert comme dans une région cultivée et fertile.

De là d'infinies aberrations , de honteux mécomptes , dont on est déconcerté , mais dont l'amour-propre ne s'avoue jamais la véritable cause, laquelle consiste en ce que l'on s'est orgueilleusement persuadé qu'on avait tout prévu, tandis qu'il faudrait, par une disposition d'esprit contraire, se conserver prêt à pourvoir à tout.

Mack, en Italie, attend, la montre en main, ses colonnes de Napoli-

tains, lesquelles n'arrivenl point, ù cause de leur couardise; c'était la seule chose à laquelle Mack n'avait point pensé.

Plus lard, aUlm, il n'attendait pas sitôt les colonnes françaises; il avait tout calculé,' hors l'ardeur et le jarret de .nos soldats qui doublèrent les étapes.

C'est à cette école, dont ce général Mack était regardé comme un des plus doctes professeurs, avant ses désappointemens réitérés, qu'appartenaient, il y a vingt-huit ans, les faiseurs de l'archiduc Jean; leur grand mouvement était fort stratégique, si ce n'est qu'ils oubliaient, entr'autrcs petites circonstances , que les trois places d'Clm , d'Ingolstadt et de Philipsbourg avaient été cédées aux Français ; que l'on était dans la saison pluvieuse ; que la contrée sur laquelle Us faisaient un mouvement offrait un immense marais ou bien des bois touffus cl des terrains heurtés et hachés, où la meilleure troupe des Autrichiens , leur cavalerie, leur était plus inutile que tout le reste; ils oubliaient encore que lotîtes les troupes qui venaient de leur arriver étaient harassées ; que leur Artillerie serait difficilement manœuvrée sur ces terrains effondres; que leurs bagages et leurs vivres auraient peine à suivre leurs mouvetnens sur des routes de traverses, inondées ou raboteuses, tandis que leurs adversaires .tenaient les grandes communications , les routes solides et en tout temps

Ils ne doutaient pas que leur grande manœuvre ne décidât les Français a la retraite, et ils ne réfléchissaient pas que les Français étaient établis sur un terrain qui convenait parfaitement a leur manière de combattre ; ils ne songeaient pas au rang que tient l'infanterie parmi le» troupes françaises, et à la constante maxime de tous les généraux français un peu habiles, de convertir Uni qu'ils le pourraient toutes les affaires en affaires de postes, et par conséquent de chercher par préférence les terrains coupés et couverts , tels que celui justement où ils se trouvaient alors placés. Toutes ces choses leur avaient échappé , et bien d'autres encore, parmi lesquelles, sinon les moindres, les plus aisées à apercevoir, leur rappelèrent bientôt la mémoire des plus grandes. Telle fut , au départ, la difficulté des chemins qui les arrêta et les ramena peu à peu à reconnaître les autres difficultés.

Ces spéculateurs exclusifs de stratégie n'avaient pas, à ce qu'il parait ,

Etf ALLEMAGNE. — 1800.

joui d'un grand crédit auprès du général Kray. Le bon sens de celui-ci aurait pu même encourir ce reproche, qu'il faisait, pour le moins, autant la guerre pour ses magasins , qu'on avait pu faire ses magasins pour la guerre; an fait, Kray était bon manœuvrier, actif et entreprenant dans le cercle où il se circonscrivait, et où il évitait les plus grands hasards de la guerre. 11 en calculait d'ailleurs les chances ; il consultait le caractère de ses troupes, les ressources de son gouvernement, et, conformément aux intentions de celui-ci , savait faire traîner la guerre en longueur.

Avec un homme qui pensait aussi solidement, il y avait peu de chose ù faire pour ces brillans et exclusifs stratégistes de Pctat-major. Ils obtinrent plus d'empire sou» un jeune archiduc , auquel se présentait la perspective de changer Tétât de la guerre , par l'habile développement d'une conception unique et grande. La jeunesse est naturellement plus portée k se laisser séduire par lés théories et les calculs, qu'à se laisser conduire par l'expérience et l'observation. Une autre erreur aurait-elle entraîné le jeune prince et son conseil? Pumas l'indique au commencement de ce chapitre. L'archiduc voulait imiter les Français et Bonaparte; mais l'archiduc n'avait pas sa fortune à faire. Rien ne pouvait le pousser à jouer le tout pour le tout; il avait tout a conserver, rien à conquérir; U commandait une armée recrutée et formée en Allemagne selon les anciens erremens» et non une armée française, produit d'une révolution à laquelle rien ne pouvait se comparer.

Quoi qu'il en soit» deux jours suffirent pour désabuser le prince et ses conseillers, uon pour les corriger; et leurs fautes et les causes de ces fautes , méritaient d'autant plus d'être relevées ici avec soin, que le même oubli de» choses le» plus simple*» la même disposition d'esprit à un excès de couhance, les même» déceptions enfin, vont , trois jours après ces premier» et "vains effort», attirer sur l'armée autrichienne le désastre effroyable qui décidera a Hohenlinden du sort de la campagne, de celui de la guerre , t et, pour plusieurs années, de celui de l'Autriche et de l'Europe. y.