CHAPITRE III

Journée d'Atnpfing el bataille d'IIohenlmden. —Examen de cette seconde période de la

- Depuis la dénonciation des hostilités , l'armée française n'a réellement agi que dans un but de prévision, n'a semblé avoir pour objet que des combinaisons conjecturales et éventuelles.

Le grand mouvement circulaire de l'armée autrichienne a été arrêté avant de produire aucun effet, et quel qu'ait pu être sdn but, elle n'a pas eu le temps de le révéler d'une manière précise et positive.

Il n'en sera pas de même des mouvemens ultérieurs de l'une et de l'autre armées; tous auront nn résultat , tous tendront à provoquer l'événement décisif, celui qui, de longue main et depuis l'armistice, a préparé par Moreao ; tous serviront a le rapprocher et à le développer sur le terrain que ce général aura, d'avance, choisi et occupé.

Ce théâtre des grands faits d'armes qui ont illustré les premiers jours de cette campagne d'hiver, et les mouvemens des troupes qui y ont concouru immédiatement , méritent d'être observés avec attention , et nous invitons nos lecteurs à vérifier, sur la carte, la direction des lignes et l'emplacement des points que nous allons successivement lui indiquer.

En commençant par l'ouest et par la portion de terrain qui s'étend sur les derrières de l'armée française , et perpendiculairement à sa ligne principale d'opération, c'est le cours de Vlsar qui borne cet espace, depuis que cette rivière sort des montagnes, aTtels, jusqu'à son confluent avec le Danube, vers Deggcndorf. Cette ligne peut avoir une longueur d'environ cinquante lieues de poste françaises.

L'Isar baigne ou traverse, dans cette partie si considérable de son ^ cours , entre autres places qui joueront un rAle plus ou moins important

dans le récit des faits de cette époque, les villes de Munich, Freising, Mosbourg, Landshut, Dingolfingen, Landau.

La limite au nord, et Tune des petites faces de ce carré long irrégulier, est la portion du cours du Danube , depuis ce même point où il a reçu l'Isar, k Deggendorf, jusqu'à celui de Passau, où il reçoit l'Inn. La distance d'un de ces confluens k l'autre n'est guère que de 12 lieues ( même mesure); elle n'est marquée par aucune place de quelque importance.

Du côté de Test, la troisième ligne de délimitation, et une des plus longues de ce même carré, consiste dans la ligne de l'Inn , qu'en partant du point de Passau, où nous venons de nous arrêter, on suit, en le remontant jusqu'au point où l'Inn reçoit la Mangfall, à Rosenheim. Celte ligne, presque parallèle à celle de l'Isar, a environ iO lieues; elle baigne ou traverse Wasserbourg, Kraibourg, Muhldorf, Ncu-OEitingen , Braunau, Schaerding, longeant ou partageant dans presque toute cette étendue the son cours, les troupes autrichiennes, cantonnées ou postées , selon le moment, en plus ou moins grand nombre, sur les bords de cette partie de l'Inn.

La ligne qui va former, au midi, le quatrième côté de l'espace que nous décrivons, est d'une nature différente des trois autres, et ne s'identifie qu'accidentellement avec des barrières naturelles.

Il faut suivre attentivement cette ligne sinueuse et analogue k la configuration d'un pays coupé de lacs et de montagnes , tel que celui à travers lequel cette ligne circulait, servant de borne et de terme aux coopérations immédiates , ou du moins aux communications journalière* et faciles de notre aile droite, avancée en observation sur le Haut-Isar et le Haut-Lech, avec la partie de notre armée qui est en présence des corps principaux de l'ennemi.

Prise à Tœlz, d'où nous avons fait partir la première ligne décrite qui suit l'Isar, cette quatrième ligne serpente de l'Isar à l'Inn, en passant par Gemund, à l'issue des eaux du Tegernsce, qui forment la Mangfall; elle se rend ensuite k Micsbach, en continuant k peu près la méaie direction de l'ouest k l'est ; de Miesbach elle court vers Fallcy, passant la Mangfall et suivant la direction du sud au nord; k Falley, elle reprend la direction de l'est, et elle suit le cours de la Mangfall et descend avec cette rivière , qui passe près d'Aibling et se jette k Rosenheim , dans l'Inn , Tome V. 37

après avoir formé un augle de ce carré irrcgulier avec la ligne naturelle formée par le cours de l'Inn, de Rosenheim à Passau.

En se reportant à Tœli , l'extrême droite de l'armée française Occupe en prolongement, vers le sud-ouest, une ligne qui passe par Bcnedict- Balern sur la Loisach , au sortir du Kochelsee , gagne Murnau et court vers Fussen, Reitti, Weissenbach , etc.; mais ni celte extrême droite des Français, ni cette extrême gauche des Autrichiens, ne prendront part aux événemens qui vont se presser sur le terrain circonscrit entre les lignes naturelles de PIsar, de l'Inn et du Danube, et la ligue de convention dont nous venons d'indiquer les inflexions et les points principaux, dans sa direction de l'Isar à l'Inn, par les terres.

De cet espace, la moitié, occupée par l'armée française, est située au midi, vers les montagnes et dans des plaines hautes; là se trouvent, par celte même raison , les communications les plus nombreuses et les plus faciles (i). En prenant du sud au nord, on trouve les chaussées de Toelï à Rosenheim, par Falley et Aibling; celle de Gemund à Munich, qui traverse la précédente à Holzkirchen ; celle de Miesbach à Munich, qui la traverse pareillement près de Falley; celle de Rosenheim à Munich , qui s'embranche avec la précédente à Hechenkirchen ; celle de Wasserbourg à Munich ; celle de Haag à Munich , par Hohenlindcn , et celle de Hohenlinden à Freising , par Erding.

Dans la moitié, au contraire, de ce carré long qui descend, au nord, avec l'Isar et l'Inn, jusqu'au Danube, et où les masses autrichiennes, qui ont passé l'Inn, ont commencé à se mouvoir , le terrain, alternativement marécageux et raboteux , boisé et raviné , est traversé par un irès petit nombre de grandes communications, fort dégradées pendant la mauvaise saison; les chemins d'un ordre inférieur n'y sont pas multipliées , et sont encore moins praticables.

Dans la première catégorie, et au nombre des routes qui ont le plus servi aux mouvemeos des Autrichiens sur la rive gauche de l'Inn, il faut principalement observer la chaussée de Scharding à Marktl , en remon-

( r) Voyci , «ur la carte , la ligne de délimitation réglée par l'armistice entre les deux iirroecâ.

EN ALLEMAGNE. — 1 800. 2i)f

tant la rive gauche de l'Inn ; celle de Scha?rding à Munich, en passant par Pfarrkirchen , Eggenfelden , Massing, Neumarkt et Ampfing, et qui, de Haag à Munich, appartient à l'armée française; une autre va de Neu- OEttingen à Landshut par Neumarkt, où elle traverse la précédente; une autre de Marktl à Landau, en traversant également la précédente à Eggenfelden; mais l'état de ces routes principales a déjà contribué à faire abandonner aux Autrichiens leur grand mouvement ; et les chemins secondaires, qui ne sont guère destinés qu'à l'exploitation des bois, sont, en tout temps, peu propres à des marches d'armée, et moins que jamais dans la saison pluvieuse.

Les grandes routes , comme on l'a vu , et celles de tout ordre au pouvoir de l'armée française, sont, au contraire, non seulement en plus grand nombre, mais plus praticables , à cause de la nature du terrain et de leur destination ordinaire, qui n'est pas uniquement le transport des bois.

Dans cette différence et ce choix des emplacemens, on ne saurait disconvenir qu'il n'y ail un mérite de discernement très réel, un commencement ou , au moins , un préliminaire de succès pour l'armée française ; elle possède tous les avantages de la défensive et de l'offensive, et sa rivale ne peut presque pas se servir de son plus puissant moyen d'attaque, de sa cavalerie.

On aurait tort de penser que le développement topographique auquel nous venons de donner quelque étendue , soit un détail de pure curiosité; il est indispensable et serait suffisant pour apprécier les mouvemens qui ont été énoncés dans l'exposé des faits , les observations dont ils ont déjà été l'objet et celles que nous allons faire.

Sur aucune autre partie de cette campagne , les opinions n'offrent une plus grande variété de nuances que sur l'affaire d' Ampfing.

Dans la plupart des jugemens, la critique se mêle à l'éloge; mais, celui-ci l'emporte.

Deux opinions sont tranchantes ; nous les avons rapportées , page» 266 et 267 : ce sont celle de Napoléon, à Sainte-Hélène, contre Morean (i),

(i) Voyes le* pièces justificative» de cette seconde Partie, N" IV. Nous rapportons en

et celle de Bulow contre l'archiduc ; mais nous avons déjà prouvé que

Tune et l'autre étaient également récusables; toutes deux posent, en

effet, sur des bases ruineuses, des allégations de faits évidemment

erronés.

Ainsi Bulow suppose, non pas que nous avons poussé une vive reconnaissance sur Wasscrbourg et fait replier tous les postes extérieurs de la rive gauche dans la téte de pont, ce qui serait la vérité, mais que nous nous sommes emparés de ff'asserbourg avant l'affaire d'Ampfing, tandis que nous n'avons été en possession de celle place que plusieurs jours après la bataille de Hohcnlinden f i ).

Le fait est que, le 19 novembre, Richepansc s'était avancé sur la chaussée, et avait fait effectivement rentrer la garnison de Wasserbourg dans sa téte de pont; si ce poste avait été dans une autre position, ce succès, suivi de l'investissement, pouvait être l'équivalent d'une occupation-, il n'en est pas de même d'une place h cheval sur un fleuve; il faut passer le fleuve, pour en faire l'investissement sur les deux rives, et on a obtenu peu de chose quand on a fait replier d'un coté seulement les postes extérieurs; ce n'est qu'une reconnaissance poussée aussi loin qu'une simple reconnaissance peut aller.

L'officier bavarois qui relève, dans l'ouvrage de Bulow, celte erreur de fait et les raisonnemens dont elle est accompagnée, ajoute , avec beaucoup de raison , qu'une circonstance aussi importante aurait entièrement changé la face des choses et la direction des opérations de part et d'autre (a).

A défaut de documens français, Bulow aurait trouvé, implicitement, mais très clairement indiqué, dans les ordres du jour de l'armée autri-

entier les accusations de Napoléon à Sain le- Hélène , contre Moreau , et nous les accompagnons de quelques notes qui fixent l'attention sur les points qu'il est important de rapprocher des raisonnemens contenus dans ce chapitre.

(i) Voyez le rapport du général Dessolles , en date de Salibourg , le 12 nivôse.

(a) C'est celui dont la relation est imprimée dans le Journal Militaire de 1818, le marquis de Deux-Ponts , qui serrait en France ayant la révolution , et qui avait épouse nnc française , mademoiselle de Béthune. 11 est mort depuis quelques années.

chienne , que l'occupation de Wasserbourg par nos troupes n'avait pas eu lieu à l'époque où il la suppose.

En effet, l'ordre du jour de l'archiduc, pour le 30 novembre, justifiant avec éloge des mesures qu'on semblait avoir adoptées après mûre réflexion, et qu'on abandonnait tout à coup (le grand mouvement sur la gauche de l'armée française), avertit l'armée autrichienne que le mauvais état des chemins, la saison, etc. , ayant déjoué l'exécution du premier plan offensif, cette armée arriverait le 30 à Ampling, où elle attaquerait immédiatement l'ennemi ; les ordres subséquens ne font pas plus mention que celui-ci, de la prise de Wasserbourg, qui, si elle avait eu effectivement lieu, aurait, bien mieux que toute autre allégation , motivé et justifié un changement de plan, et, par suite, des changemens de front et de direction pour l'armée autrichienne.

On voit donc clairement, et la justice ordonne de proclamer hautement, quefiulow, appuyant ses argumentations sur un fait faux, n'est pas recevable dans la plus grande partie de la critique amère qu'il fait, sur une telle base, des combinaisons de l'archiduc.

Par la même raison , la critique , non moins violente , de Napoléon contre Moreau, ne saurait peser davantage dans une balance équitable; car elle pose, comme celle de Bulow, sur une erreur de fait, que nous avons déjà relevée ( i ).

En effet, il suffit de jeter un coup d'oeil sur le théâtre de la guerre, que nous avons mis sous les yeux du lecteur, pour se convaincre que les deux points, sur l'Isar et sur l'Inn, les plus rapprochés l'un de l'autre, sont incontestablement Munich et Wasserbourg. Pour mieux i-épondre à Napoléon, nous adopterons son évaluation, et nous admettrons que la distance enire ces deux points est de dix lieues, comme l'avance Napoléon (a); nous remarquerons subsidiairement que la chaussée qui joint ces deux places, n'a presque point de déviation.

Mais, comme nous l'avons dit (3), la gauche française, et encore moins

(i) Voj« page a66.

(a) Mémoires du baron Gourgaud, tome II ,.page 5i . (3) Page a6 7 , note première.