H CAMPAGNE DES FRANÇAIS

le gros de l'année, ne touchait point Mnn. Ainsi, de l'aveu même de Napoléon, elle n'était pas à dix lieues de Munich, et cependant il a dit qu'elle en était à quinze (r). Il importe, sans doute, d'éclairer des obscurités et des contradictions qui viennent de si haut et peuvent avoir un si grand poids : c'est avec des fait* qu'il convient de réfuter de semblables assertions.

Si on veut prendre un compas et mesurer la distance de Landshut à Munich, on se convaincra qu'elle est de près d'un quart plus longue que celle de Munich à Wasserbourg, et, par conséquent, que toute l'armée autrichienne, fût-elle à Landshut, que Napoléon place à douze lieues de Munich, cette armée n'aurait jamais été plus près de Munich que l'armée française, cette dernière armée eût-elle été tout entière sur l'Inn, que Napoléon place, avec raison, a dix lieues de Munich, ce qui suffisait pour prouver que le gros de notre armée en était plus proche.

Mais il y a encore d'autre* observations à faire -, il faut bien savoir si le critique ne veut parler que de notre extrême gauche et de l'extrême droite des Autrichiens; il faut prévenir la confusion qui peut avoir lieu sur le moment de l'occupation respective des lieux et sur leur occupation par les niasses ou seulement par des détachemens et des avant-gardes.

Ainsi, quand l'armée autrichienne avait son avant-garde seulement, à Landshut ( elle n'y a jamais eu autre chose), notre gauche n'était point encore sur le point d'Ampfing , à peu près a même distance de Munich que Landshut, et cependant, non pas même le gros de l'armée autrichienne, mais les masses de leur droite, étaient, tout au plus, à Nemnarkt et à Massing, par conséquent, plus éloignées de Munich que Landshut, de toute la distance qui sépare Neomarktet Massing de Landshut, car il faut passer par Landshut, à cause de l'absence de tout chemin praticable qui puisse mener directement de Neumarkt à Munich.

Continuant a nous servir des calculs de Napoléon, les plus avantageux à sa cause, supposant douze lieues de Landshut à Munich, n'en pouvant

( i ) Tome II des Mémoires du baron Gourgaud, déjà cité , page 4° ; rojei aussi tout le passage cité aux pièces justifie* tires de -cette Partie , W» IV , en observant les phrases soulignées et les notes.

supposer moins de cinq de Neumarkt à Landshut, il en résulte que ie gros de la droite autrichienne étant a Neumarkt et a Massing, n'a jamais été plus près de Munich que dix-sept lieues, tandis que, d'après les mêmes calculs; l'Inn n'étant qu'a dix lieues de Munich , et le gros de notre armée ayant toujours été îi deux ou trois lieues de l'Inn, il n'a jamais été plus loin que huit lieues de Munich, c'est à-dire, toujours neuf lieues, au moins, plus près que le gros de l'armée autrichienne, ce qui uc laisse subsister, pour aucun homme sensé et de bonne foi , les raisonnemens ni les reproches que Napoléon dirige contre Moreau , au sujet de la marche de l'archiduc , du 28 au 30 novembre , et du danger dont elle aurait pu menacer l'armée française. Ici la carte et le compas font les principaux frais de l'argumentation.

Ces reproches, ces nuages une fois écartés , à l'aide même de celui qui les avait amoncelés contre Moreau , il sera facile d'achever d'éclairer et d'expliquer la conduite de celui-ci , et de retrouver tout entier , à Ampfing, le sage et habile capitaine que nous avons vu manœuvrer successivement, et toujours avec le même succès, au passage du Rhin, pour tromper l'ennemi , devant Ulm , pour le tenir incertain , à Hœchstedt , pour assurer la victoire, et que nous allons voir déployer, aux premières actions de la campagne d'hiver, tous les genres de mérite militaire qui l'ont caractérisé dans les diverses phases de la campagne d'été.

Moreau devait laisser prendre à son adversaire l'initiative des mouvemens, pour l'attirer sur la rive gauche de l'Inn, et le combattre sur le champ de bataille favorable à l'armée française , qu'il avait préparé pour elle depuis long-temps. Peu de généraux , il est vrai, peuvent céder cet avantage k leur adversaire , avec l'espoir fondé de le ressaisir ; mais Moreau était un de ces caractères militaires qu'un tel espoir ne trompe pas.

Si, après l'exposé des faits, on pouvait douter encore de ces prévisions, la lecture de nos pièces justificatives ne laisserait aucune hésitation à un jugement sain et a un juge de bonne foi.

Moreau a fait, par sa droite, à peu près le même mouvement, dans de bieu moindres dimensions, que l'ennemi avait fait, par la sienne, avec beaucoup trop d'étendue. Cette portée même du mouvement de l'ennemi, Moreau ne devait pas la prévoir comme vraisemblable, puis-

qu'elle était insensée; mais il pouvait prévoir et il a prévu que si, par

l'imprudence de son adversaire, ce mouvement avait lieu sur le terrain

où lui, Moreau, l'avait maintenu, et avec le petit nombre et la difficulté

des communications que ce terrain offrait, ce mouvement serait bientôt

arrêté.

Moreau, cependant, avait fait explorer le Haut-Iun et y avait désigné le point de passage, pour l'effectuer quand l'heure en serait venue (i); il faisait reconnaître l'ennemi partout où il était raisonnable de le supposer, et le resserrait, de ce côté, partout où il chercherait à s'étendre sur la rive gauche , comme a Wasserbourg.

Observons, car il faut être juste, qu'au lieu de 130,000 hommes en ligne, comme le supposent les Mémoires de Sainte- Hélène, l'archiduc n'en avait réellement que 80,000 a pouvoir opposer en ligne à Moreau, grâce à la circonstance des forces autrichiennes que tenaient en échec, Sainte-Suzanne sur le Danube, Lccourbe et Molitor vers les sources de l'Inn, de l lsar et du Lech.

D'un autre côté, il u'est pas plus vrai que l'armée disponible de Moreau pût être de 140,000 hommes; elle n'eut pas atteint ce nombre, même avec les corps de l'extrême droite et de l'extrême gauche, qui n'étaient pas en ligne, et qui n'y devaient pas être : aussi n'y avait-il , et il ne pouvait y avoir, en ligne, que 80,000 hommes au plus.

a Moreau, dit Napoléon avec blâme, aborda l'Inn sur six points et « sur une ligne de quinze à vingt lieues. » En supposant même qu'il n'y ait point d'exagération dans le fait critiqué, que voulait évidemment Moreau? Il voulait reconnaître cette ligne, et non la forcer, tâ ter l'ennemi, décider son mouvement; aussi, dès que ce mouvement a été bien dessiné, dès que les dispositions de l'armée autrichienne ont été, pour le général français, suffisamment constatées dans la journée du I" décembre, celui-ci a ordonné la retraite : ce n'est point à Ampfing qu'il voulait combattre.

(i) Voyes la reconnaissance du général Decaen , du 4 septembre, au N° V des pièces justificatives de cette Partie ; voyes , au N« VIII , les nouvelles recommandations qui lui sont faites , au nom du général en chef, par le général Lahorie.

Arrêtons-nous un moment sur cette dernière circonstance, sur le mouvement de concentration après le combat d'Ampfing. Rien de plus rare dans l'histoire des armées de toute nation et de leurs chefs, que celte confiance réciproque, constante, inaltérable, qui permet au général d'exposer impunément sa troupe à un mouvement rétrograde, sans qu'il compte moins sur elle pour une nouvelle offeusive , sans qu'elle compte moins sur lui pour une revanche prompte.

Si on consulte l'histoire, on verra sous combien peu de chefs la confiance du soldat français a survécu à l'interruption de la bonne fortune.

Turenne, après Coligni, est, ici, notre plus beau modèle, par la réunion de tous les genres d'admiration et de sympathie qu'il inspirait à l'officier comme au soldat; Câlinât peut être après lui, par la force de l'estime*, Vendôme, par l'affection du soldat, qu'il possédait au plus haut point ; Villars, par l'idée qu'il avait donnée de son audace et de sa capacité.

Après eux, vient incontestablement Moreau. Il sentait que cet avantage lui était acquis, il en usait pleinement. C'est pourquoi il n'hésita pas a marcher en avant, et sur plusieurs colonnes, vers les points principaux de la ligne de l'Inn. Ce mouvement, d'ailleurs, avait le double avantage de reconnaître effectivement tous ces points , dans le cas où l'ennemi se serait tenu sur la défensive , comme on avait à le présumer , et de déterminer ce même ennemi, dans le cas contraire, a prononcer son mouvement offensif, dans le sens et avec l'abandon qui convenaient aux projets bien démontrés du général français (t).

Dans cette dernière hypothèse, les directions, au premier coup d'œil peut-être un peu divergentes, que prirent, d'abord, les colonnes françaises, n'avaient, au fond, rien d'inquiétant; on savait qu'elles pouvaient se réunir et se diviser à volonté, avec aisance comme avec impunité, à la faveur d'un pays dont l'armée française occupait la partie élevée, et ,

(i) Moreau, dans une lettre, ou il raconte J'affaire d'Ampfing d'une manière, d'ailleurs , semblable à la narration du général Deisolles , semble prévoir ces objections , ou , si l'on veut , ces chicanes : « On peut nous reprocher , dit-il , d'avoir été un peu • Français dans la position hasardée de ce faible corps (celui de Grenier); mais il faut ■ aussi être Français pour s'en être tiré avec autant de rigueur et si peu de perte. > Ajoutons : Il faut un chef qui convienne aux Français, en pareille circonstance. Tome V. 38

par conséquent , les communications les plus nombreuses et les plus praticables dans la saison des pluies et des neiges. On voudra bien remarquer aussi que la prudence n'était pas tout-à-fait négligée, et que la plus forte de nos colonnes était portée sur le flanc menacé, et soutenue par la réserve de l'armée. Partout le choc de l'ennemi Tut arrêté ou contenu avec cette supériorité , ou , au moms, avec ce calme et cette confiance réciproque du chef et du soldat, dont l'heureux résultat fut doublé par l'effet d'un autre genre de confiance que nos manœuvres inspirèrent à l'ennemi pour son dommage.

Peu d'affaires de guerre offrent aussi énergiquement la fermeté à recevoir une attaque puissante, l'ordre dans les mouvemens rétrogrades que la» supériorité numérique de l'ennemi rend nécessaires, et la vigueur dans la reprise de l'offensive.

Tout était également prévu et préparé, soit qu'il devint nécessaire d'entamer l'ennemi avant qu'il repassât l'Inn, soit qu'il s'agît de n'être pas. entamé soi-même et de maintenir toutes les dispositions arrêtées pour l'affaire décisive qui devait, d'autant plus sûrement et plus heureusement pour nous, suivre celle-ci, que l'ennemi aurait été plus ébloui des avantages, moins réels qu'apparens, dont Napoléon lui reproche de n'avoir pas profité , tandis que les autres critiques nient qu'il lui ait été possible d'en profiter.

En effet, aucune des observations que nous venons de faire n'a été passée sous silence par les historiens, qui, mieux informés que Bulow, ou moins passionnés que Napoléon , ont émis leur opinion sur cette journée.

« Les bonnes dispositions du général français , dit le major Dietfurt ( i ), « rendaient impossible à l'armée autrichienne de pousser ses avantages • plus loin. »

« Le but du général Moreau, dit l'officier wurtembergeois , était de « pénétrer les desseins des Autrichiens, et alors, de tout disposer pour « un engagement sérieux, dans une seconde position, près de Hohen- « linden. •

« Les Autrichiens, dit le comte Dumas, crurent, à cause de la grande

U) Voye» le fi" Ilf des pièce» jiwUficaliTcs de celle seconde Partie.

EN ALLEMAGNE. — 1800. 299 « étendue de la ligne et de la présence du général en chef et de son état- ■ major, avoir combattu , non pas seulement contre trois divisions, mais « contre toute l'armée française. Cette confiance funeste fut accrue, le « lendemain 2 décembre, par la continuation de la retraite des divisions

• françaises, que le général Moreau fit rentrer dans leur première po- « sition, celle-là même où il souhaitait le plus d'engager une affaire gé- « nérale. »

• Moreau, dit Jomini, avait intérêt a s'avancer aussi près que pos- « sible de l'Inn , soit que les projets de ses adversaires fussent simplement « défensifs , soit qu'ils voulussent entreprendre quelque chose contre lui. » Maître des plateaux de Haag , il pourrait, à son aise , voir dessiner leurs « mouvemens, leur disputer ensuite les défilés, et les attendre enfin « dans la plaine d'Anzing; » ce qui eut lieu dans celle de Hohenlinden, par la faute nouvelle que fit l'ennemi d'y pénétrer, avec ses principales forces , avant que les autres colonnes fussent arrivées à la. hauteur de la colonne centrale.

Le même écrivain, après avoir rapporté, comme notre exposé des faits, ceux de la journée du 1 er décembre : « Moreau, dit-il, ordonna la « retraite; son projet ne pouvait être d'engager un combat partiel où il « aurait sans doute le dessons, et il s'agissait de réunir son armée avant « de livrer une bataille décisive Ces dispositions concentriques étaient

• sages, et furent heureusement exécutées, » (Jomini, t. IV, p. 90.)

On voit que l'erreur fondamentale dont les écrivains impartiaux nous donnent ici l'exemple de nous préserver, consisterait à regarder la journée d'Ampfing comme autre chose qu'un mouvement préparatoire , un préalable nécessaire de la journée de Hohenlinden.. Nous pensons que les faits, les argumens, et, surtout, les documens que nous présentons au lecteur, ne lui laisseront aucun doute à cet égard.

Avant d'examiner les faits de cette journée de Hohenlinden, il nous semble à propos de fixer un moment l'attention du lecteur sur le terrain où elle fut donnée, et que le hasard ne désigna point.

Dans le chapitre précédent (pages 260 et 261), on a pris connaissance de la contrée où l'armée ennemie voulait nous attirer par un grand mouvement qu'elle fut obligée d'arrêter dès le second jour; il convient de connaître le champ de bataille sur lequel l'armée française attira réel-

lement l'armée autrichienne, et où celle-ci, après un succès trompeur,

trouva sa destruction.

Voici comment s'exprime l'officier-général auteur de la Reconnaissance du Danube, dans le tome III du Mémorial du Dépôt de la Guerre, publie en 1826, page 393:

« Il est impossible de ne pas signaler l'existence de la position, ou, pour mieux dire, du champ de bataille sur lequel le général Moreau sut attirer l'armée autrichienne, en deçà de l'Inn, au mois de décembre 1800. »

« La ligne de bataille est précisément la même que celle de séparation des eaux de ce plateau qu'on a désigné sous le nom 'de plateau tFErding, environ à la moitié de la distance qui sépare l'Inn de l'Isar. C'est là, pour emprunter ici les expressions d'un écrivain célèbre (le général Dumas), que « se trouvent la forêt ou plutôt les bois de Hohenlinden, qui, jetés « pour ainsi dire par masses presque contiguês, forment parallèlement « au cours des deux rivières , une estacade naturelle de six à sept lieues « d'étendue , et d'une profondeur moyenne d'une lieue et demie. Les deux « chaussées de Munich à Wasscrbourg etde Munich à Muhldorf, traversent

• cette forêt de sapins épaisse et serrée dans plusieurs parties , et prin- « cipalement entre le hameau de Hohenlinden, où se trouve la poste , « et le village de Mattenpœt, qui est dans une éclaircie, a l'entrée du dc- « filé en venant de Muhldorf. Le village d'Ebersberg , sur la chaussée de « Wasserbourg , à deux lieues sur la droite de Hohenlinden , est sur la

• lisière de la forêt et à la tête du second défilé. On ne trouve , entre « ces deux routes, que des chemins vicinaux, des communications pour ■ les coupes de bois , et qui sont presque impraticables en hiver.

« A la gauche de Hohenlinden, la forêt continue, en bordant la route « qui va a Mœsbourg etLandshut, par Harthofen etErding.

« Depuis Muhldorf jusqu'à Hohenlinden > le pays est montueux , tour- « menté, coupé par des ruisseaux, parsemé de bouquets de bois, et ce « n'est qu'après avoir traversé la forêt d'Anzing et dépassé Hohenlinden , « qu'on entre dans la belle plaine qui s'étend jusqu'aux bords de l'Isar. •

• Les ruisseaux dont parle l'auteur sont ceux qui découlent des versans septentrionaux du plateau, et qui, par leur réunion, forment l'Isen. La partie supérieure de sa vallée marécageuse, en faisant un coude vers lemidr,

EN ALLEMAGNE. — 1 800. 301 couvre la gauche de la position qui s'étend sur les hauteurs parallèles à la route d" Erding. Ces hauteurs boisées sont d'un abord difficile. C'est ce qui a permis au général Morcau de se tenir sur la défensive de ce cÂté, tandis que, manœuvrant par la chaussée tTEbersberg, il parvint, a la faveur des bois , à tomber sur les derrières do l'ennemi. Les mauvais chemins qui traversent ces bois , ne l'arrêtèrent pas. »

« Cette configuration du terrain , ajoute le général que l'auteur de la ■ reconnaissance vient de citer (le comte Dumas), que Moreau avait « soigneusement reconnue avec son chef d'état-major, lui fit pressentir « la faute que pourrait commettre un ennemi présomptueux. »

L'officier wurtembergeois que nous avons souvent cité , remarque que, dès le commencement de septembre, quand les Français annoncèrent la reprise des hostilités, ils avaient rassemblé leur armée dans une position parfaitement adaptée à leurs projets (i). Après avoir fait une description du terrain, que nous ne citerons point après celle qu'on vient de lire, « c'est sur ce terrain, dit-il, singulièrement convenable au génie et à la tactique de l'infanterie française , qu'elle était disposée. »

Reprenons le fil des événemens ; ils seront d'autant plus faciles à comprendre , après une digression topographique aussi essentielle.

Si l'archiduc était aussi mal instruit que le rapporte un de ses auxiliaires présent à son quartier-général (a) , de ceux de nos mouvemens qui ne se faisaient pas sous ses yeux , il a pu croire également deux choses : ou tjue , désespérant d'enlever de vive force le passage de l'Inn , nous allions le remonter , en appuyant sur Lecourbe, pour faire , a notre tour, une grande diversion sur la route de Vienne ; ou que nous nous proposions de retourner vers Munich, en donnant la main à Sainte-Suzanne*,

(1) Voyes, au N° XXXV des pièce» justificatives de la première Partie, la lettre do général Dessolles au ministre de la guerre, du t" septembre 1800; elle annonce textuellement que les Autrichiens doivent , ou se tenir derrière l'Inn , ou Tenir recevoir la bataille dans l'endroit où ils l'ont reçue, obéissant ainsi à la volonté du général français.

(2) On ignorait totalement, dit l'officier wurtembergeois, au quartier-général de t archiduc , oit était Formée française, et ce qu'elle voulait faire; on se mit en mouvement le i* r décembre, pour s'en éclaircir.

302 CAUPAGKE DES FRANÇAIS

dans l'un ou dans l'autre cas, l'archiduc devait conclure a nous attaquer, dans l'intention de nous arrêter ou de nous poursuivie.

Par la même raison , Moreau devait s'attendre à être attaqué , et comme c'était un double avantage pour lui de l'être sur le terrain qu'il avait choisi (i), et par un ennemi plein d'une sécurité et d'une confiance aveugles , il ne devait rien oublier pour redoubler cette assurance et la faire dégénérer en présomption ; de là son mouvement de concentration, et son repos calculé, dans. la journée du 2. Si donc cette inaction fut une faute de la part de l'archiduc , comme le lui reproche Napoléon (a), il est assez prouvé qu'elle n'en fut point une de la part de Moreau. Le caractère de cette confiance aveugle, de cette présomption des Autrichiens sur laquelle Moreau fonde une partie de ses espérances , est empreint dans l'ordre donné pour la journée du 3. En voici le texte : il n'a besoin d'aucune réflexion.

« L'archiduc ordonne à l'armée, assemblée à Haag, de se réunir, le 3, « à Anzing, par Hohenltndcn, avec la division Kienmaver , qui s'avance « par Isen jusqu'à Puch (3). »

Suivent les dispositions particulières à chaque colonne ; ce qui vient après témoigne que l'on croit marcher plutôt à une poursuite qu'à une bataille, a II ne faut pas que la troupe se laisse arrêter dans sa marche « par la difficulté de transporter son artillerie, quand même la colonne « (il s'agit de la principale, de celle du centre) marcherait sans canons; « pourvu qu'elle arrive à temps-, le but de l'entreprise n'en sera* pas « moins atteint, avec autant de sûreté qu'il serait manqué, si la marche « éprouvait des retards.

« L'artillerie peut suivre la queue de la colonne, ou au pis aller

(1) Voyez la reconnaissance du général Decaen , adoptée par Moreau, parmi les pièces justificatives de la première Partie, tous le N» XXXIV, et la lettre du général Dessolles, du i" septembre , sous le N" XXXV.

(2) Voyex , pièces justificatives, TV» IV.

(3) Voyci , au N° III, la relation du major bavarois Dietfùrt , parmi les pièces justificatives de cette seconde Partie.

Voye* aussi celle du marquis de Deax-PonU, imprimée dans le Journal militait*, septembre 1818.

EN ALLEMAGNE. - 1 800. 303 « joindre la colonne sur la route principale. Toute l'armée qui se ras- . semblera le 3 à Animg, doit avoir ses subsistances, ses bêtes de « somme, etc., etc., et les ustensiles de cuisine prêts, de manière à « pouvoir faire la soupe à Anzing, et se remettre en marche le lendemain

• -de bonne heure. »

Un des officiers bavarois (i), qui nous ont fait connaître cet ordre du jour autrichien, remarque avec raison que, d'après ces dispositions, « on devait être parfaitement convaincu que les Français avaient déjà aban- « donne leur forte position près de Hohenlinden; car sans cela, l'ordre « qu'on donna d'emmener des bestiaux , des fourrages, et de désigner le

• lira du repos à Aming, distant de trois lieues de Hohenlinden , aurait pu « être regardé comme très prématuré. »

Cet officier général revient plus d'une fois sur cette confiance funeste, dont son corps fut cruellement victime. « L'ordre, dit-il, de faire la soupe « à Araing, à 6 lieues de Haag, devait nous faire penser que nous « n'avions nullement à craindre que l'ennemi inquiétât nos derrières. »

Telle était effectivement la persuasion du quartier-général de l'archiduc.

Tandis que la stratégie autrichienne s'évertuait , ainsi, à tout prédire , le bou sens de Moreau se contentait de tout prévoir.

C'est du camp ennemi que sortira ici l'éloge du général français, comme le blâme du général autrichien :

« Les Français, dit le même narrateur que nous venons de citer, pro- « (itèrent habilement d'une attaque prématurée et du défaut absolu d'un « corps de réserve, par la précaution qu'ils eurent d'entretenir ane com- « manication non-interrompae , si nécessaire dans un terrain coupé. • Déjà, racontant les résultats de la prévoyance d'un côté, de l'imprévoyance de l'autre, il vient de dire, « l'ennemi se trouvait sur notre a flanc gauche et sur nos derrières , et on en était si peu convaincu à « l'état- major autrichien, que, malgré le bruit de la mousqueterie « qui augmentait à chaque instant de ce coté , on crut pourtant qu'il ne « provenait que d'une colonne envoyée en avant par les troupes du « général Ricsch. »

(i ) [.e marquis de Duux-PonU , commandant du oontingenl baTaroi*.

Ce narrateur, qui était en môme temps commandant du corps bavarois delà colonne centrale, fit, dès le commencement de l'action ,. connaître à Tétat-major autrichien qu'il avait perdu sa communication immédiate avec l'aile gauche; on n'en tint pas compte, et Decaen avait refoulé une partie de celte colonne de gauche sur la chaussée , d'où elle s'avançait , quand on fit droit, trop tard et sans succès, h cet avis (i).

En effet , il y a deux chaussées sur ce terrain ; et sur ces deux chaussées, ou sur l'une des deux , on devait s'attendre à un grand effort de la part de l'ennemi ; ce sont celles de Muhldorf et de Wasserbourg à Munich (a); le cours de l'Inn et ces deux chaussées, jusqu'au point de leur jonction, forment un triangle, dont les côtés diffèrent du tiers au quart de leur étendue respective. L'espace enfermé dans ce triangle, et le terrain qui l'entoure immédiatement des deux côtés, étaient le champ de bataille donné par la nature des choses. Du moment que Moreau ne veut ni faire effort en remontant l'Inn , ni repasser l'Isar, il ne peut rien trouver de plus favorable à ses projets que ce terrain dont nous venons de donner la description. Il en profite , et ce n'est point au hasard qu'il manœuvre ou qu'on manœuvre sous ses ordres dans cet espace (3); c'est là qu'a lieu, en effet, le mouvement décisif de Richepanse, appuyé par Decaen , mouvement qu'on a si diversement interprété et commenté.

« Les Français , dit le même général que nous venons de citer , pré- « tendent que le général Richepanse avait déjà, la veille, reçu l'ordre « de marcher à Saint-Christophe , pour tomber sur les derrières de l'ar- « mée (autrichienne); mais le point vraisemblable de la question me pa- « rait être celui-ci; la division Richepanse, suivie de la division Decaen, « se mit en marche à lu pointe du jour; vu le mauvais temps et la diffi- « culté des chemins, les guides s'égarèrent sans doute eux-mêmes (le récit

(1) Ce* réflexions , el les avis donnés sur le cliamp de bataille , font beaucoup d'honneur ou général bavarois.

(2) Voyez notre carte.

(3) Le général Moreau , dit Bulow , fit un mouvement rétrograde , partie pour rassembler ses divisions , partie pour attirer l'ennemi dans les défilés d'Hohenlinden.

EN ALLEMAGNE. - 1 800. 305 officiel (i) parle en effet de cette circonstance.) En conséquence, in « colonne se dispersa, et le général Hichepanse, au lieu de tomber sur « l'aile gauche de l'armée autrichienne fia colonne Riesch), rencontra « avec la tête de sa division le centre, à quoi il pouvait cire difficilement « destiné; mais, en homme déterminé, il forma aussitôt ses troupes, * devant Mattenpœt, parallèlement a la chaussée (île Muhldorf h An- « zing), attaqua sans délibérer, et décida avec d'autant plus de rapidité « le sort de cette journée. »

Ces conjectures sont loin de porter aucune empreinte de malveillance; honorables pour le général Richepanse , elles ne sont ni pour , ni contre le général en chef; mais la vérité approfondie lui est bien autrement favorable.

« Quelques personnes ont mis en doute (selon l'historien des guerres de la révolution, le général Jomini), que le mouvement de Richepanse « eût été prémédité tel qu'il fut exécuté. Moreau, disent les critiques « (c'est cet historien qui parle), ne pouvait pas manœuvrer sur le flanc

■ d'une colonne qui n'était point encore engagée dans le défdé , et ce qui « en a été dit dans le rapport, fut imaginé après coup. 11 est vrai (continue « l'historien pour son compte) que Moreau ne pouvait savoir, le 2 , com- « ment l'armée autrichienne marcherait le 3; mais la chaussée de « Muhldorf étant la seule route praticable du terrain où l'on avait laissé « r ennemi le 2 au matin , il était bien certain que sa gauche on son centre

■ suivrait cette route ; et , sans pouvoir préciser les forces qu'on y trou- « verait, on manœuvrait bien en tombant sur leur Jlanc. »

Il n'y a évidemment que des intentions d'équité dans ces observations, en tout très judicieuses ; mais il y manque la connaissance précise , sinon des faits, au moins des dispositions préparatoires. L'historien ne les connaissait pas dans leurs détails.

D'après des préjugés ou des doutes aussi généralement répandus et laissés pendant si long-temps sans solution , il n'est point étonnant que Napoléon, écrivant a Sainte-Hélène sans documens officiels, et n'ayant peut-être pas même sous les 4 yeux le Moniteur, qui aurait pu l'éclairer,

(i) Vojes le bulletin du général Dessolles.