CHAPITRE n

LSS tvtmMVKTa DX 1890

Une expédlUon est décidée. — Les premlora engagements. — Offensive ( Dahoméens. — Attaque do 4 mars. — L'expédition de 1890. — Traité dn 3 tobre 1890.

Pbëliminaires. — L'avènement de Behanzin, qui nous était très hostile, allait précipiter les événements. Les Dahoméens se préparant à une action énergique contre nous, M. Bayol envoya, le 14 janvier, cette dépêche :

Attitude Dahomey est devenue menaçante pour protectorat. Roi réunit nombreux contingents. Déjà autorités Cotonou soulèvent diflicultés eu maltraitant tirailleurs. Il est urgent prendre résolution immédiate. Discussions existant entre partisans anciens et nouveau roi pourraient favoriser expédition.

LejeudilG, le sous-secrétaire d'Etat aux colonies, M. Etienne, fit connaître, dans les termes suivants, les intentions du gouvernement :

Conseil des Ministres peu favorable à idée expédition, qui nécessiterait intervention Parlement. Câblez quelle serait, dans votre pensée, importance et composition des troupes envoyer Dahomey. Quelle serait dépense ? Opération serait-elle possible immédiatement en raison saison? Quelle serait durée probable opérations, difScultés et résistance à prévoir ? Indispensable, en tout état de cause, assurer protection nos établissements, factoreries européen-' nés sur cAte et dans intérieur. A ce point de vue et quelle que soit

Pdr,yGOOgIe

CAUPA6NE DU DAHOHBT. 73

décision prise pour expédition Datiomey, câblez si pouvez répondre sécurité avec forces dont disposez ou si nécessaire envoyer renforts de Saint-Louis, en indiquant nombre d'hommes nécessaire.

M. Bayol répondit à cette demande, le 19 janvier :

Si Sénégal prête concours, estime expédition possible sans intervention Parlement. D'après renseignements fournis par officier présent, effectif nécessaire pour réduire et occuper Dahomey est : an bataillon tirailleurs, une réserve de deux compagnies blanches, une batterie d'artillerie de montagne 30 millimètres, section génie auxiliaire, services accessoires ; train et convoi constitué ici par porteurs et pirogues ; dépense militaire ordinaire pour cet effectif. Douane installée Cotonou littoral et contribution guerre pourraient couvrir frais expédition.

Opérations possibles immédiatement jusqu'en avril ; durée probable, un mois ; résistance assez sérieuse début.' Roi ToSa assure le concours de 500 guerriers. En tout état de cause, pour assurer protection nos établissements factoreries européennes sur cdte et dans intérieur, indispensable envoyer Saint-Louis deux compagnies tirailleurs, quatre canons 4 montagne; nous pourrions, avec ce renfort et force existante, occuper définitivement Cotonou et nous emparer de Ouidab, Avrékété, Godomey, Abomey-Calavi ; protection commerçants européens ne peut être assurée qu'à ce prix. Aviso Mésange attendu après mission Grand-Bassam, et aviso amenant renfort appuyant opérations sur littoral.

Le lendemain, le sous-secrétaire d'Etat aux colonies annonce à M. Bayol qu'il a donné ordre au gouvernement du Sénégal d'envoyer les deux compagnies de tirailleurs sénégalais et les quatre canons de 4 de montagne. Le commandant du détachement — c'était le chef de bataillon Terrillon — avait ordre de se tenir à la disposition du lieutenant-gouverneur : « Recevrez ultérieurement nouvelles Instructions, s En même temps, le gouverneur du Sénégal recevait des instructions conformes. La dépèche de service comprend le passage suivant :

Conseil des Ministres, saisi question de savoir si expédition ne

D,gM,zed.yGOOl^Ie

74 CAMPAGNE DU DAHOHET.

serait pas nécessaire, n'a pas encore pris de résolution; mais, en attendant, il importe assurer protection de nos établissements et des lactoreries européennes sur côte et intérieur.

Le gouvernement ne crut pas qu'une action énergique pût être faite sans demander des crédits aux Chambres. La situation parlementaire du ministère présidé par M. Tirard était difficile : le concours du Parlement pour une expédition dans le Dahomey ne lui parut pas possible. La solution comportant une action restreinte finit par prévaloir. C'était l'opinion émise par le capitaine de vaisseau Léopold Fournier dès le 7 février ; c'était aussi l'opinion du département de la marine. De là, la dépêche du 10 février adressée par le Ministre de la marine, M. Barbey, au commandant Fournier, qui se trouvait avec le Sané au Gabon.

Manne à Sané, Libreville.

Paris, 10 février.

Rendez-vous immédiatement sur la Céte des Esclaves avec tous les tirailleurs gabonais que vous pourrez emporter; débarquez les à Cotonou; donnez votre concours au lieutenant-gouverneur, mais ne débarquez pas un marin du Sané.

Etant donnés les sentiments de ses collègues du cabinet, M. Etienne télégraphiait à M. Bayol :

Colonies à lieutenanlgouvemeur, Colonou.

Paris, il Kvrlor.

Il est bien entendu qu'opérations dont parlent vos télégrammes doivent être strictement limitées à défense nos territoires et protection factoreries sur cùte. Vous recommande encore ne procéder qu'avec grande prudence, après entente avec commandant troupes, à qui devez laisser direction opérations militaires. Un échec, même insignifiant, aurait, dans circonstances actuelles, graves conséquences.

Pdr,yGOOgIe

Que fallait-il enteudre par l'expression « protection des factoreries sur la côte »? Les Européens, FraJiçais et Etrangers, ont des comptoirs k Ouidah, à Abomey-Calavi, à Avrékété. - Ces comptoirs devaient-Us être compris dans la protection des factoreries « sur côte »? L'administration des colonies et ses agents le pensaient alors. Aucune hésitation n'était permise, comme l'indiquent des télégrammes que l'on trouvera plus loin.

Les premiers engagements. — Dès que les renforts commencent à arriver, les événements se précipitent :

Le i3 au matin, les tirailleurs gabonais étaient embarqués d Libreville, sur le Sané, et, quatre jours après, ils étaient à Cotonou.

Le 19, l'Ariège amenait les tirailleurs sénégalais avec le commandant Terrilion, qui furent tous à terre le lendemain.

Le commandant Fournier profita de la présence de l'Ariège sur rade pour faire une rapide inspection de la côte. II trouva les factoreries du Dahomey désertes, les mouillages sans navire.

^A mon retour à Cotonou, après quarante-huit heures d'absence, dit-il dans son 'rapport au Ministre de la inarine, j'appris que, leâl, lendemain du débarquement des tirailleurs sénégalais, l'ennemi avait attaqué les avant-postes; le 23, revenu plus nombreux, il avait énergiquement combattu et laissé beaucoup de monde.

Ces premiers engagements se livraient entre la plage de Co-> tonou, où se trouvent les factoreries européennes et le télégraphe, et la ville dahoméenne de Cotonou, située un peu dans riDtërieur.

Suis heureux de vous annoncer occupation effective Cotonou. télégraphie M. Bayol le 22 février. Commandant Terrilion a enlevé, hier après-midi, village rapidement et brillamment. Avais fait préalablement arrêter tous chefs Agorre, que j'envoie à Porto-Novo. Existe accord complet entre commandant Terrilion et moi. Commandant fortifie Cotonou.

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76 CAMPAGNE DU DAHOUET.

Cette nouvelle émeut le gouvernement. On demande à M. Bayol des renseignements : « Quelle suite opération? qtiels points comptez occuper? » lit-on dans une dépêche du 22 février. Et, le lendemain, les colonies envoient un nouveau ^ télégramme pressant :

Quel motif avez-vous eu pour enlever vive (orce Cotonou? Avezvous été attaqué? Vous rappelle prescriptions qui vous ordonnent protéger nationaux et non prendre l'oflensive. Câblez immédiatement et chiOrez toujours. Commandant Terrillon demande renforts à Saint* Louis : pourquoi?

Le lieutenant-gouverneur répond par un télégramine daté de Cotonou, 24 février, dans lequel il dît :

Ayant été attaqués par les Dahoméens, nous avons répondu et pris otages comme représailles et pour protection nationaux...

Quant à l'affaire du 23 février, elle est consignée dans la dépêche suivante :

CotoQou, £3 février.

Reçois dépêches. Avant-garde armée régulière Dahomey vient de nous attaquer à 1 heure, forte de 500 homiAes. Commandant Terrillon, avec 30 tirailleurs et 1 canon, leur a infligé défaite sérieuse. Dahoméens ont eu 60 tués. 2 tirailleurs blessés légèrement. Je reste provisoirement Cotonou avant d'aller occuper Ouidah, Construction fort avance rapidement. Demande urgence, au nom commandant, renforts une compagnie blanche de 150 hommes et 100 tirailleurs. Ignore mission Sané, qui m'a déclaré ne pouvoir débarquer personne en aucun cas ; avais autorisé commandant appareiller pour se rendre Ouidah et Popos. Sané arrive ; estime combat aujourd'hui fait présager succès définitif et rapide si renforts arrivent urgence.

L'administration des colonies répond par ce télégramme :

i.vCoo'^Ic'

ParlB, S4 Uvrler.

Dois VOUS mettre en garde contre danger de vous laisser entraîner par premier succès à aller au delà du programme approuvé par gouvernement. Impression qui domine ici est qu'avec iorces dont disposez pouvez conserver position défensive contre Dahomey. Marche en avant, indépendamment dangers que pourrait présenter, créerait à gouvernement graves embarras parlementaires. Avant de donner ordres pour envoi de renforts demandés, attends explications très précises de vous sur ce point.

Le lieutenant gouverneur expose alors que son projet est, à l'aide des renforts qu'il recevra, d'occuper « sans le moindre échec » tous les points nécessaires à la protection de notre commerce et de nos nationaux, c'est-à-dire Colonou, Ouidah et Abomey-Calavi. Ces renforts permettraient, à son 3vis,'de laisser une garnison suffisante dans ces points et d' « envoyer des colonnes mobiles pour éclairer, assurer communications, détruire prestige Dahomey et porter secours le cas échéant ».

L'administration de la marine s'adressait, de son cdtë, au commandant du Sané. Voici le texte d'une dépêche envoyée au commandant Fournier :

Marine à Sané, Cotonou.

sa février.

Télégraphiez situation exacte avec votre appréciation. Estimezvous renforts nécessaires, étant donné que nous (ne) voulons pas expédition dans intérieur, mais que nous vouions possession c6te parfaitement assurée?

Et te commandant Fournier répondait. :

Sané d Marine, Paris.

CotoDou occupé par tirailleurs Gabon et Sénégal. Travail fortifi' cation exécuté par 300 auxiliaires Porto-Novo. Ennemi menace de venir nombreux après fêtes royales. J'estime renfort nécessaire

78 CAUPAGNB DU DAHOUBT.

pour conserver Cotonou et protéger Porto-Novo; il doit fitre lort considérable si vous voulez possession de la côte jusqu'à Grand- Popo, qui peut forcer prendre Ouidah. Aviso Sénégal utile pour communications sans dégarnir Cotonou.

Lieutenant-gouverneur demande je débarque momentanément un officier pour délimitation suivant protocole 12 août. Je sollicite vos ordres,

La délimitation dont il s'agit concernait l'étude de la frontière entre le royaume de Porto-Novo et la colonie anglaise de I^gos.

C'est à la suite de cet échange de dépêches que le commandant Fournier recevait le télégramme dont M. Cbautemps a donné lecture à la chambre.

Marine à commandant Sané, Cotonou.

Vous recommande rester strictement dans votre rôle. Marine ne devoir prendre aucune responsabilité dans événements du Bénin.

On sait que le commandant Fournier accusait réception de ces instructions dans les termes suivants :

Sané à Marine, Paris.

Reçu votre recommandation sur mon rôle strictement maritime. J'ai fait connaître vous à titre renseignements réclamation Fabre. adressée lieutenant-gouverneur...

Oftensive des Dahoméens. — L'attaque du 4 mars. — Pendant ce temps, les Dahoméens se préparaient à attaquer Cotonou.

Dans la nuit du 28 février au 1"^ mars, le Sané lança quelques obus pour dégager les bois qui entouraient nos postes. Le 1*' mars, au matin, une reconnaissance eut lieu. L'ennemi

Pdr,yGOOgIe

était nombreux et se défendit avec acharnement près deZobbo. Trois lois il revint à la charge, et il ne céda le terrain qu'à 11 heures du matin, après cinq heures de combat, laissant un grand nombre de morts dans les bois. La journée du 2 fut calme. Le commandant Fournier en profita pour explorer rapidement la cdle. 11 apprit à Ouidah que les Français qui y étaient restés malgré les avertissements de M. Bayol — et que l'on croyait alors en sûreté — avaient été traîtreusement attirés hors de la factorerie Fabre, où ils s'étaient réfugiés et avaient été emmenés dans l'intérieur.

Par un transfuge qu'il embarqua à Grand-Popo, M. Fournier sut que Cotonou allait être attaqué à bref délai. Il était en rade le 3 mars au soir, prêt à coopérer par mer à la défense du commandant Terrillbn. Voici comment, dans son rapport au Ministre de la marine et daté du 5 mars, il raconte le com. bat:

A 5 h. 1/â, la fusillade commençait. L'enaeini avait profité de la pluie qui tombait depuis 1 heure du matin pour ramper jusque près des avant-postes. A 5 h. 1/2, il s'élançait, surprenait et décapitait un poste de tirailleurs et s'avançait jusqu'auprès des factoreries.

Le Sané a immédiatement appuyé la défense de son artillerie tribord et du feu de quatre ciiiioDs revolvers, dont deux tirant des hunes. A 6 h. 1/2, l'eDDemi avait reculé vers l'ouest, essayant parfois de reprendre l'olTensive. A 7 heures, il était à 2.000 mètres du Sané; dans la plaine ; il essayait de se reformer. Ses mouvements étaient signalés à la fois par la terre et par nos vigies montées aux pommes des mâts. Par deux fois, nos obus de 14 centimètres ont rompu les lignes, faisant de nombreuses victimes. A 8 h. 1/2, l'ennemi avait disparu, laissant près de 300 cadavres, dont plusieurs d'amazones, près de nos avant-postes, et ramassant dansJa plaine, en se retirant, des blessés et des morts que nos vigies voyaient transporter. On a vu quelques chevaux au milieu des fantassins noirs. Seuls, les chefs de guerre sont montés. Nos vigies atTirment que nous en avons tué quelques-uns. J'ai reçu ce matin le bilan exact de nos pertes d'hier : 8 tués, dont 2 blancs, et 20 blessés, dont 3 blancs.

80 CAMPAGNE DU DAHOHET.

Le commandant Terrillon, qui dirige avec beaucoup de sagesse et de bravoure les opérations militaires du protectorat, m'a demandé liier de débarquer cinquante tiommes et de lui envoyer des cartouches ; je n'ai donné suite qu'à cette dernière demande, vos ordres m'interdisant de mettre aucun marin à terre.

Et plus loin le commandant répondait aux préoccupations de son département en disant :

Permettez-moi, Monsieurle Ministre, de vous donner l'assurance que mes agissements ici n'engagent ni n'engageront la responsabilité de la marine dans les événements du Bénin. Je me suis toujours tenu à l'écart des questions de politique coloniale ou d'intérêts commerciaux en jeu ; je ne corresponds avec la terre que pour avoir les renseignements militaires que me fournissent le commandant Terrillon ou M. Bayol, afin qu'il me soit possible de coopérer eflicacement par mer aux opérations en train, suivant l'esprit et le texte de vos instructions télégraphiques du 25 janvier et du 11 février.

Dans la dépêche q.u'll adresse à l'administration des colonies, M. Bayol donne naturellement de moindres détails. Il ne signale pas le refus de débarquement, mais il donne le nom des otages faits par les Dahoméens à Ouidah. C'étaient, on s'en souvient, l'agent consulaire Bontemps, le père Dorgère, M. Thoris, agent de la maison Régis, Mante et Borelli, et MM. Chaudoin, Leyraud et Piétri, agents de la maison Fabre. "Le lendemain, le lieutenant-gouverneur déclarait qu'il avait, dès le 3 février, averti nos nationaux d'avoir à prendre des précautions. Il avait renouvelé son avertissement le 14.

Après l'affaire du 4 mars, le commandant Terrillon disposait de 233 tirailleurs sénégalais ou gabonais, sur lesquels il y avait 28 blessés et 20 malades. Les Dahoméens s'étaient retirés vers rOuémé et se proposaient d'attaquer Porto-Novo, leur démonstration sur Cotonou ayant échoué. Le commandant Terrillon renforça la garnison de cette ville, qui possédait alors 170 soldats.

Le Parlement s'était ému de ces combats. Le 9 mars M. De-

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loncle posait, à la Chambre, une question à M. Etienne sur les événements du Datiomey. La réponse du sous-secrétaire d'Etat sur t'attitude que le gouvernement comptait prendre pour faire respecter les traités Eut très vivement applaudie.

A la suite de cette séance, le sous-secrétaire d'Etat envoyait à M. Bayol le télégramme suivant, qui indique quel était, alors, le programme d'action :

Paris, 9 mars 1B90.

Question posée hier à Chambre sur incidents Dahomey. Déclaration gouvernement favorablement accueillie. Il résulte toutefois impressions recueillies que Parlement peu favorable à toute action qui n'aurait pas pour objet exclusif faire respecter traités et protéger nos nationaux. Suis amené à penser, d'après vos derniers télégrammes, que forces dont disposez augmentées de renforts amenés par Ardent et Brandon, auxquels pourraient s'ajouter, si indispensable, 100 disciplinaires envoyés du Sénégal par paquebot du 20 mars, vous permettraient agir vigoureusement contre Dahomey, de manière à amener roi à composition sans vous avancer dans intérieur.

Pourrions nous contenter occuper Ouidah et faire blocus côte jusqu'à signature traité reconnaissant nos droits sur territoire Cotonou et protectorat Porto-Novo et contenant clause par laquelle roi renoncerait formellement à sacrifices humains. Câblez votre avis sur possibilité cette solution, après vous être concerté avec commandant Terrillon et, si possible sans que cela ^-etarde réponse, avec te commandant Sané. Vous mets en garde contre tout entraînement obligeant à expédition qui serait dilTicilement acceptée par Parlement et opinion publique.

Le lendemain, le lieutenant-gouverneur disait dans sa réponse qu'avec les renforts attendus on pouvait agir vigoureusement contre le Dahomey pour amener le roi à composition.

Sans nous avancer dans intérieur, ajoute-t-il, pourrions occuper Ouidah, isoler Dahomey par blocus, et roi, malgré orgueil, sera

Dihemoj. 8

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8i CAMPAGNE DD DABOHET.

obligé reGODDaltre traité. Devons nous méfier mauvaise (oi Dahomey. Terrillon admet solution précédente, mais croit préférable détruire Abomey ; estime qu'un bataillon de légion étrangère, deux compagnies infanterie de marine, tirailleurs actuels, une batterie artillerie de 80 millimètres et les diQérenls services permettront occuper Abomey et ruiner définitivement prestige Dahomey.

Commandant Sané répond officieusement, question ne lui étant pas soumise par département. Estime renfort nécessaire pour conserver Cotonou et protéger Porto-Novo ; estime renforts devront être considérables si nous voulons posséder cdte jusqu'à Grand Popo qui peut faire prendre Ouidah.

Le 13 mars, l'admiaistratioa des colonies télégraphie :

Conseil ministres s'est formellement prononcé contre marche Abomey et toute opération engageant expédition. Tenez-vous strictement à programme précédemment indiqué. Occupation Ouidali et conclusion aussi prompte que possible traité confirmant traité antérieur, avec indemnités pour nationaux et étrangers qui auront subi préjudice par suite hostilités.

Sur ces entrefaites, le cabinet présidé par M. Tirard démissionoa le 15 mars. II fut remplacé, trois jours après, par le cabinet Freycinet; MM. Barbey et Etienne restaient à la tête de leur département.

Incertitudes sur la direction des ofératio.vs. — Les Dahoméens, tout en se réorganisant en vue de leur marche vers Porto-Novo, tiennent toujours les environs de Cotonou à une certaine distance. Dans une rencontre qui a eu lieu le 25 mars près de Godomey, nous avons eu trois tués et onze blessés. D'autre part, les commerçants étrangers établis A Ouidah ne se sentent plus en sûreté; ils demandent à être protégés. Ainsi le 2 avril, M. Bayai signale le départ du consul allemand à Ouidah, qui se rend au Cameroun pour demander l'envoi d'un aviso allemand.

Va-t-on occuper Ouidah? On examine la question en conseil de gouvernement. Le sous-secrétaire d'Etal aux colonies

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demande, le 1" avril, au lieutenant-gouverneur, si l'on peut prendre et occuper fortement la ville. Il veut une réponse très nette.

Si possible, ajoute M. Etienne, le gouvernement désirerait traiter avec Dahomey avant prise Ouidah ; si impossible, il faudrait traiter immédiatement après entrée Ouidah.

Nouveaux télégrammes le 3 avril, auxquels M. Bayol répond :

Colonel (le commandant Terrillon venait d'être promu lieutenant-colonel) pense aller Ouidah le 7. il iaut prendre, occuper fortement Ouidah et traiter ensuite avec roi de Dahomey.

Le commandant des troupes continuait aussi à prendre ses dispositions, conformément aux instructions antérieures.

Mais le ministre de la marine s'informait de son côté. Le i" avril il télégraphiait au commandant Fournier :

Au moment où expédition est projetée contre Ouidah, je désire savoir si colonel dispose forces suffisantes pour garder Cotoaou, Porto-Novo, prendre Ouidah el s'y maintenir pendant quelque temps sûrement sans renforts. Réponse précise.

Le comiùandant Fournier répondait deux jouts après :

Sané à Marine.

CotoDou, 3 avril.

Ariige arrivé; tout bien.

Les forces dont dispose colonel atteignent à peine 700 disponibles. 11 faudrait 1.500 hommes renfort et service organisé approvisionnements, transports, ambulance-hApital pour garder Cotonou et PortoNovo, marcher sur Ouidali, prendre la ville et s'y maintenir. Tout le pays est en armes. Si état guerre continue, il est urgent bloquer côte avec cinq navires pour arrêter introduction, déjà commencée, d'armes perfectionnées.

I>a réponse du commandantFournier différait, on le voit, de celle du lieutenant-colonel Terrillon, qui préparait sa marche

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84 CAMPAGNE nu DAHOMEY.

sur Ouidah. La majorité du conseil des ministres se prononça pour la manière de voir de la Marine et décida d'arrêter le mouvement sur Ouidah. En même temps, la direction des opérations passait des Colonies à la Marine. M. Etienne, comme on le sait, voulutseretirer; mais, surlesinstances desmembres du cabinet qui lui représentaient les difficultés que pouvait rencontrer un cabinet qui venait à peine de se constituer, il reprit sa démission.

M. Bayol reçut l'ordre de rentrer en France pour donner au gouvernement des explications sur les événements. Puis, en attendant l'arrivée du contre-amiral de Cuver\'ille, commandant en chel de la division navale de l'Atlantique, le coniniandant du Sané fut chargé de la direction des opérations, avec tous pouvoirs civils et militaires.

Voici les instructions que le ministre de la marine envoyait, le 8 avril, au commandant Fournier, au moment où il lui disait que le gouvernement ordonnait le blocus de la côte des Esclaves.

Dispositions militaires pour assurer blocus eQectif, occuper solidement Cotonou et Porto-Novo et repousser vigoureusement toute attaque, ne doivent pas vous empêcher d'ouvrir, dès maintenant, si possible, des négociations soit par vous môme, soit par auxiliaires rétribués au besoin, sur les bases suivantes :

Restitution des Européens prisonniers ; maintien de Cotonou comme possession française ; transaction relativement aux douanes perçues par nous à Cotonou, qu'on pourrait remplacer par allocation annuelle à Dahomey.

Donnez votre sentiment.

Le 12 avril, on télégraphie de nouveau de Paris :

Profitez circonstance pour faire, si possible, traité régulier réglant définitivement situation au mieux, sans compromettre solution par trop grandes exigences ; nous comptons sur votre activité et votre prudence pour terminer cette aflaire. Si quelques cadeaux nécessaires, usez-en.

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CAMPAGKE DU DAHOMEY. 83

Mais les Dahoméens n'avaient pas renoncé à la lutte. Le commandant du Sané câblait au département que le lieutenantcolonel Terrillon avait, le 21 avril, attaqué l'armée royale à 77 kilomètres au nord-nord-est de Porto-Novo. Les Dahoméens étaient 7.000. Nous n'avions que 750 hommes et 3 canons. Devant une démonstration enveloppante de l'ennemi, après avoir résisté à des assauts répétés, notre petite colonne dut revenir à Porto-Novo, marchant en carré, face en arrière. Les Dahoméens avaient 300 morts, autant de blessés. Nos pertes étaient minimes ; mais ta situation était grave.

Le 22 avril, le commandant Fournier télégraphie que Behanzin marche avec ses troupes, non pour razzier des esclaves, mais pour prendre Porto-Novo :

Renforts demandés nécessaires, non pour aller en avant, mais pour repousser agresseur.

Il ajoute :

Il faudra expédition sérieuse spécifiée dans votre télégramme du 10. Programme : marche sur Abomey par Porto-Novo. Moyen : f .500 tirailleurs sénégalais, 1.500 hommes troupes blanches avec artillerie, transports et porteurs indigènes; service organisé d'approvisionnements, ambulances, gîtes d'étape fortifiés pour renvoi en arrière malades et blessés, un transport- hôpital à Cotonou, un transport-aviso avec division navale (les troupes d'occupation renforcées suivant demande d'hier sont en dehors des 3.000 hommes nécessaires); blocus continué : occupation de plage de Ouidah, prise de ville par troupes détachées de colonne de marche.

J'ai fait tirer quatre obus en parallélogramme autour Ouidah, pour prouver à habitants possibilité de bombarder si nécessaire.

On est loin de réaliser ce programme. Le plus urgent est de prendre des précautions contre l'attaque des Dahoméens, car Behanzin est menaçant. Le commandant Fournier envoie la dépêche suivante:

Pdr,yGOOgIe

CAMPAGNB DU DAHOUEY.

Ssné à Marine, Paris.

Cotonou, S4 avril, 9 h. SO mallii.

Reoseignements reçus hier. Situation très grave à Porto-Novo. Armée royale a détruit les vjllages autour de la ville et campe petite distance : se dispose à attaquer en grand nombre.

Est-ce que je peux débarquer à Cotonou 25 marins que me demande le colonel ?

L'autorisation vint. En outre, le 26 avril, la marine télégraphiait au commandant des troupes :

Vous allez recevoir par Roland 100 tirailleurs. Je vais armer un transport qui vous portera une compagnie de fusiliers marins, des approvisionnements et des munitions. Déjà le bateau des Chargeurs réunis, parti de Bordeaux le 10, vous apportera vivres, approvisionnements et munitions. Quand Nàiade arriver, elle pourra débarquer sa compagnie. Dites-moi clairement si ce renfort personnel, environ 300 hommes, sans compter les 50 disciplinaires arrivés par Mésange, vous permettra de vous défendre avec certitude.

Avec les renforts constitués par les 50 disciplinaires de la Mésange et les 80 marins du Sané, Porto-Novo lut en état de mieux tenir tête aux Dahoméens, qui d'ailleurs se retirèrent. Le commandant Fournier avait fait tirer quelques obus sur Ouidah. Cette démonstration amena le roi de Dahomey à rendre les otages qu'il avait retenus à Abomey ; mais elle ne provoqua pas un rapprochement en vue de la paix. Les émissaires que M. Fournier envoya à Bebanzin furent retenus prisonniers. Bref, lorsque le contre-amiral de Cuverville arriva avec la Naïade k la flndu mois de mai — quand il fut appelé il était en croisière aux Antilles — la situation n'avait pas changé. Elle ne se modifia d'ailleurs pas très facilement. La dépêche suivante, que le contre-amiral adressait le 2 juillet au ministre de la marine, le montre clairement :

Négociations engagées par commandant Fournier n'aboutissent

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pas. Messagers pas revenus ; difficile parvenir au roi ; plus difficile encore lui faire entendre raison; Kondo (Be)ianzin) proclame que la France lui a demandé pardon ; aucun fonds à taire sur ses promesses ; reçoit poudre et armes ; clierche à gagner temps pour levées en masse. Je tenterai démarche pacifique.

L'EXPÉDmoN DE 18Ô0 (i). — Les événements militaires de cette expédition se résument dans les faits suivants :

Dès le 7 février 1890, le corps expéditionnaire était prêt au Sénégal, et dès ie 9 son embarquement était terminé sur VAriège, qui jetait l'ancre le lendemain à Cotonou. Cette première colonne fut renforcée le 21 février par une compagnie de tirailleurs gabonais et une section de tirailleurs sénégalais.

Ce jour même, les Dahoméens nous attaquaient k Cotonou. Après une lutte de quelques heures, la victoire nous resta. Cette première démonstration de l'adversaire commandait des mesures défensives. Immédiatement on se mit à l'œuvre pour la construction d'un tort.

Le 23 février nos troupes essuyèrent une nouvelle attaque sur la lisière des bois que traverse la route de Cotonou à Godomey; nous fûmes encore victorieux.

En présence de ces deux attaques et surtout des forces qui les provoquèrent, le commandant Terrillon sollicita de nouveaux renforts. En attendant leur arrivée, il continua ses opérations.-

La présence de troupes dahoméennes en concentration sur la ligne Godoraey-Abomey-Calavi, avec réserves à Allada, força à porter une reconnaissance française sur Zobbo. Ce village paraissait abandonné quand nos troupes y arrivèrent. Les premiers soldats étaient à peine débarqués qu'ils étaient accueillis par la fusillade. Bientdt ce fut une lutte indescrip-

(i) Pour plus (lo détails, liro : l'expédition du Dahomey en 1890, par Victor N'IcoIaa. caidtaino d'intanlerle de la marine. Edile par H. Chariei-Lavaaiolle,

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88 CAMI'AGNE DU DAHOMEY.

tible daos laquelle les nôtres déployèrent une ardeur inénarrable et enlevèrent le village ; l'ennemi tenta un retour oHensiE qui ne fut pas heureux pour lui.

Vers 10 b*eures du matin, tout paraissait terminé et nos soldats prenaient un repos bien mérité, quand une nouvelle attaque se produisit à la (ois sur les quatre faces du camp français. Une demi-heure sufiit pour rendre l'ennemi à la raison et permettre à la reconnaissance de rentrer à Cotonou, oCi elle arriva à 5 heures du soir.

En présence de nos attaques, le roi Behanzin se vengea. Il appela en dehors du fort des Français restés à Ouidah et los arrêta comme otages, les fit enchaîner et conduire à Abomey.

Ce fut le signal de la reprise des hostilités. Un espion apprit au commandant Pournier l'attaque imminente de Cotonou. Immédiatement de nouvelles mesures furent prises. Le 4 mars, un peu avant 5 heures du matin, un bruit insolite éveilla l'attention du lieutenant Compéral, posté dans le bastion nord du fort. Peu de minutes après, l'ennemi apparut en masse et une lutteacbarnée s'engagea. Pendantquatre heures, nos troupes eurent à lutter contre les attaques des forces dahoméennes. A 9 h. 1/2, l'ennemi, battu, disparaissait, laissant dans nos lignes 127 morts dont 7 amazones.

Dès le lendemain, le commandant Terrillon doubla ses mesures de défense. H fallait, en effet, suppléer au nombre, les renforts demandés n'arrivant pas, par des travaux de fortification. Des lignes d'abatis avec réseaux de flls de fer furent construites, des débris de verre accumulés et des fougasses installées aux environs de Cotonou.

Les Dahoméens, peu satisfaits des échecs qu'ils venaient de subir, songèrent à opérer par diversion et prirent pour objectif Porto-Novo. Le malheur pour eux c'est que leur plan, pas plus que ne l'avait été celui préparé contre Cotonou, n'était tenu secret. Dès le 6 on savait que cette ville était menacée d'une attaque par un corps dahoméen fort de 2.000 hommes campés à Badao. Immédiatement, des renforts furent

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CAMPAGNE DU HAHOMEV. 89

dirigés sur Porto-Novo. Le même jour, VEmeraude mouillait devant Abomey-Calavi et bombardait cette ville, bombardement qui fut renouvelé le 13.

Dans la soirée du 6, le commandant Terrilion, craignant une attaque par surprise contre Porto-Novo, fit bombarder par le Sané les bois à l'est de Cotonou, démonstration qui suffit à arrêter le mouvement que les Dahoméens \enaient de commencer.

Celte situation de nos troupes au Dahomey émut la France. Le 9 mars, M. Deloncle interpella à la Chambre des députés M. Etienne, sous-secrétaire d'Etat aux colonies, sur cette situation. Le 15 mars, une nouvelle interpellation entraînait la chute du ministère Tirard, au moment même où de nouveaux renforts faisaient route pour le Dahomey.

Dès l'arrivée de ces renforts, le commandant Terrilion prit les mesures que commandait la situation.

Le 21 mars, une reconnaissance fut dirigée sur Godomey ; seul l'Ardent, qui précédait la reconnaissance, eut à faire feu et dispersa les groupes dahoméens postés aux environs de Godomey-plage.

Le 23 mars, une nouvelle reconnaissance fut dirigée sur Godomey-ville, appuyée par la chaloupe VEmeraude. Elle était à une heure de marche de Godomey-ville, au lieu dit' le Fétiche d'Avreketé, où elle faisait une grande halte, quand un coup de feu se fit entendre. Ce n'était qu'une alerte causée par une sentinelle dahoméenne qui se replia aussitôt. Rien d'autre qu'une violente tornade ne vint troubler le silence du camp.

Le 25 mars, une nouvelle reconnaissance, appuyée par le croiseur Kerguclen, fut lancée vers Godomey; son avant-garde rencontra quelques partis ennemis qui occupaient les factoreries Régis et Fabre.

Après un repos de deux heures, le gros de la colonne se remit en marche, guidé par M. Pétri, employé de la maison Régis. Arrivés à 1 kilomètre au nord de Godomey-plage, ses

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90 CAJ«t>AG.NE DIT DAHOMEY.

éclaireurs signalèrent un campement dahoméen assez important.

Dès que le commandant Terrilion se fut rendu compte personnellement de la situation et des forces probables de ce camp, la colonne se remit en marche. Au moment où elle allait entrer sous bois, elle fut reçue par une vive fusillade. D'un autre cOté, l'avant-garde commandée par le lieutenant Tri0on était engagée aussi avec des Dahoméens, dont elle eut raison, grAce à l'appui que lui prêta la section Huiilard. Après une vaine attente de l'ennemi, la troupe regagna le soir Godomey-plage, qu'elle quittait à 4 heures pour reprendre la route de Cotonou.

Cep événements démontraient évidemment que l'ennemi n'attendait que le moment opportun d'une attaque, et que les forces auxquelles le commandant Terrilion è'était heurté n'étaient que des troupes d'avant-postes.

Les craintes sur le sort des Européens restés à Ouidah devenaient de plus en plus inquiétantes. Le commandant Terrilion, vivement sollicité de se porter à leur secours, décida une expédition sur cette ville, et, le 26 mars, l'embarquement de la troupe eut lieu. Le plan de campagne comportait une diversion sur l'Ouémé, au nord de Porto-Novo, pour essayer ■ de diviser les contingents dahoméens.

On résolut d'attaquer sur-le-champ les villages du Décamey. Le 27, à 3 heures de l'après-midi, l'expédition s'embarqua sur des pirogues remorquées par VEmeraude et arriva le soir à Aqnépé, où elle passa la nuit. Le lendemain, les troupes se mirent en marche, malgré de graves et nombreuses difïicullés causées par l'état des chemins. Vers 10 heures du matin, hi colonne était arrivée à i .800 ou 2.000 mètres des villages du Décamey. L'artillerie envoya quelques projectiles qui ne révélèrent la présence d'aucun ennemi. La marche en avant fut reprise. La 10" compagnie, que commandait le capitaine Arnoux, marchant en avant-garde, arrivait fi peine dans les broussailles qu'elle essuyait une fusillade. C'est alors que le

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UMPAGNE DU DAHOMEY. 91

commandant Terrillon ordonna dé mettre le feu aux cases qu'on apercevait à quelque distance. L'incendie était à peine allumé qu'une vive fusillade éclatait de toutes parts; bientôt chaque arbre devint un retranchement occupé par des Dahoméens. Notre avant-garde continuait à marcher. En traversant Mitro, le capitaine Oudard veut enfoncer une case qu'il croyait le centre de la résistance; au moment même où il se ' disposait à exécuter cette résolution, il tombait atteint d'une balle dans le ventre.

Nos troupes, pour venger la mort de leur capitaine, redoublèrent, de courage et d'action. L'artillerie et la mousqueterie eurent bientôt raison de l'ennemi, qui prit la fuite rapidement. L'incendie acheva la destruction, et peu de temps après plus un ennemi ne restait dans les villages.

La retraite fut ordonnée de notre côté, et l'arrière-garde, commandée par le capitaine Arnoux, activa l'incendie pendant cette retraite. A midi, la colonne gagnait Dangbo et s'installait le soir au bivouac de Késonou. Le lendemain, à 4 heures, toute celle troupe embarquait dans des pirogues remorquées par l'Emeratide et remontait au nord de Danou, où elle débarquait. L'artillerie et la 4^ compagnie s'établirent à 1.800 mètres d'Azaouisse, où 1 . 200 Dahoméens s'étaient réfugiés. A 9 h. 1/2, le feu commença et, en vingt-cinq minutes, eut raison des retranchements ennemis. A 1 heure de l'après-midi, nos troupes levaient le camp et redescendaient vers Porto-Novo.

Au cours de cette route, la compagnie Arnoux incendia les villages de Donkoly et de Glëony, occupés par l'ennemi. A 10 heures du soir, nos troupes rentraient à Porto-Novo.

Le 31 mars, la ViUe-de-Maranhao amenait de nouveaux renforts et apportait au commandant Terrillon sa nomination au grade de lieutenant-colonel. Cette récompense était aussi une disgrâce, car, en même temps, le iieutenant-colonel était rappelé en France par suite de différends avec l'autorité civile et remplacé par le lieutenant-colonel Klipfel.

Cette disgrâce ne découragea pas le colonel Terrillon; il

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ya CAMPAGNE RU DAHOMEY.

redoubla d'ardeur, au contraire, dans ta préparation de son projet d'opérations sur Ouidah.

Du 31 mars au 3 avril, les troupes furent employées à la mise en état de défense de Porto-Novo; elles construisirent un nouveau fort qui fut appelé fort Compérat, à la mémoire du iieutenant de ce nom, qui avait trouvé héroïquement la mort dans une précédente affaire.

Le lendemain, 4 avril, l'Emeraude et la compagnie du capitaine Arnoux allèrent attaquer et détruire les villages restés encore debout dans le Décamey ; les habitants vinrent faire, â la suite de cette démonstration, leur soumission au roi Tofta.

Le 5 avril, un ordre du gouvernement releva M. Bayol, le gouverneur civil, et maintint M. Terrillon à la tête de l'expédition. En même temps, le blocus des cdtes était ordonné. L'amiral de Cuverville, commandant en chef des forces de l'Atlantique du Sud, recevai t l'ordre de se rendre à Porto-Novo avec la A'aïode portant son pavillon; la Mésange el le Roland devaient aller rejoindre les navires stationnés déjà devant Gotonou. Le capitaine de vaisseau Fournîer remplaçait M. Bayol, avec la mission de négocier un traité de paix sur les bases suivantes : restitution des Européens prisonniers; main-' tien de Cotonou en notre pouvoir; transaction relativement aux douanes perçues par nous à Cotonou et leur remplacement par une allocation annuelle au roi de Dahomey ; sursis à l'exécution de la marche sur Ouidah.

Nos espérances de paix étaient loin de se réaliser. Behanzin ne voulait pas renoncer si facilement à la lutte, car de tous les points du territoire des mouvements ennemis étaient signalés.

De nouvelles reconnaissances furent jugées utHes, de même que le maintien du contact avec l'enneini.

Le i avril, la compagnie gabonaise s'embarquait sur 1'^ riège el allait renforcer le poste de Grand-Popo, où l'on signalait la présence de forts partis dahoméens.

Le 15, l'Emerourf* bombardait Abomey-Calavi et Zobbo, reconstruits et servant d'avant-postes à l'ennemi. Ce même

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CAUPA<:.\Ë DU DAHOMBY. 93

soir, on apprit que les Dahoméens, campés dans la lagune de Badao, se portaient en avant.

Le lendemain, à la première heure, l'^meraurfc fut chargée de bombarder Dogba et de se rendre après à Danou ; le soir même, à 5 heures, te navire avait accompli sa mission et rentrait à Cotonou.

Toutes ces démonstrations n'arrêtaient pas l'élan des Dahoméens. Ils marchèrent sur Porto-Novo, dont la situation était fort grave, en raison de la présence de peu de troupes. Le 19 avril, le lieutenant-colonel Terrillon, quoique gravement malade, prenait le commandement d'une colonne et se portait sur Porto-Novo, où il arrivait à 10 heures du matin. La ville était dans un grand émoi, car, dans la nuit, des éclaireurs ennemis, usant des représailles pratiquées contre les villages du Décamey, avaient incendié plusieurs fermes à moins de 4 kilomètres de la ville.

Cette situation si grave commandait des mesures énergiques.

Le 20 avril, à 5 h. 45 du matin, les troupes qui devaient prendre part à l'expédition, étaient rassemblées au nord du fort Oudard, au nombre d'environ 330, sous le commandement du lieutenant-colonel Terrillon.

Au moment du départ, une panique se produisit chez les porteurs,. qui faillit compromettre le succès de l'opération. L'armée ennemie était venue à Âdjana, à 4 kilomètres de Porto-Novo, où elle avait massacré quelques habitants ; ces porteurs craignirent d'avoir le même sort et s'enfuirent; il fallut pourvoir à leur remplacement.

Adjana fut choisi par le lieutenant-colonel Terrillon comme objectif; les troupes mises à sa disposition par le roi Tolïa l'y avaient devancé.

Celles-ci, servantd'avant-garde, gagnèrent Atchoupa, où elles eurent à essuyer une fusillade que leur envoyèrent des troupes dahoméennes cachées dans la brousse. Ces indigènes prirent peur et vinrent se réfugier derrière la compagnie du capitaine

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Arooux, laissant sur le terrain 8 tués et ramenant 20 blessés. Dès leur arrivée sur la ligne de la compagnie Arnoux, celle-ci se porta en avant et, placée à bonne distance, déchargea trois salves successives sur l'ennemi, qu'elle mit en fuite.

Pendant ce temps, les autres troupes regagnaient la compagnie Arnoux, et toutes s'établissaient en carré. Elles lurent attaquées vigoureusement par les Dahoméens, qui tentèrent, k trois reprises diflérentes, de forcer les faces du carré ; mais l'artillerie et la mousqueterie eurent raison de leur témérité. Ils essayèrent alors les attaques de flanc et un mouvement tournant, attaques dont nos troupes eurent facilement raison.

La violence du feu, de notre côté, avait usé les munitions, elle bruit qu'une troupe dahoméenne forte de 2.000 hommes essayait de couper la retraite sur Porto-Novo décida le colonel Terrillon à reporter ses troupes en arrière. Le carré fit demitour, s'arrètant de temps à autre pour envoyer une fusillade aux Dahoméens, qui ne cessaient pas leur poursuite. On arriva à Adjana, où, avant de pénétrer, l'artillerie le bombarda pendant un quart d'heure. Cette attaque brisa toute résistance et l'ennemi, pris d'une panique, s'enfuit.

A H heures du matin, nos troupes rentraient à Porto-Novo après avoir eu 8 auxiliaires tués et 37 blessés. Elles avaient brûlé 25.000 cartouches, 120 boites à mitraille et 20 obus à balles; les Dahoméens avaient perdu plus de 1 .500 hommes. Ils se relirtrent au nord de Bodie, ne laissant devant Porto- Novo que quelques avant-postes,

Le commandant Fournier, de concert avec le lieutenantcolonel Terrillon, jugea prudent de solliciter de nouveaux renforts. Sa demande était à peine arrivée à Paris que Porfo-Novo était menacé de nouveau par des troupes ennemies qui vinrent détruire tous les villages aux environs.

Le 26 avril, on recevait avis du départ du Roland avec 100 tirailleurs; la Mésange amenait, de son côté, 350 hommes.

Entre temps, le 24, une partie de nos forces avaient bombardé à nouveau les positions ennemies. A la suite de cette attaque,

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CAMPAGNE DU DAHOMET. 9Î>

les Dahoméens s'étaient repliés sur Dangbo, à 25 kilomètres au nord-est de Porto-Novo.

Le 25, on apprenait que l'armée dahoméenne s'était réfugiée à Azaouisse et, le 26, qu'elle reprenait ses premiers postes à Bagado.

Le 28 avril, le commandant Fournier fit envoyer quelques oBus contre Ouidah, qui eurent pour résultat de provoquer la mise en liberté, le 3 mai, des otages enlevés de la factorerie Fabre.

La santé du lieu tenant-colonel Terrillon ne lui permettait plus de conserver son commandement; il fut remplacé, le 1" mai, par le lieutenant-colonel Klipfel.

C'était le dernier événement de cette campagne, qui allait prendre fin, après trois mois de pourparlers, aux conditions que nous indique le livre jaune auquel nous les empruntons.

Le TBAiTÉ DU 3 OCTOBRE. — Le contre-amiral de Cuverville avait pour mission principale d'arriver à traiter le plus tôt possible. Les instructions qu'il reçoitsont, à cetégard, delà plus grande netteté.

. Le 19 mai, le Ministre de la marine lui écrit :

Les vues du gouvernement n'ayant pas varié, voua devez, si, à votre arrivée à Cotonou, un traité n'est pas encore intervenu, chercher par tous les moyens à eu assurer ta conclusion sans vous départir des mesures susceptibles d'intimider l'ennemi.

Je suis bien persuadé. Monsieur le contre-amiral, que vous emploierez toute votre sagacité, toute votre activité à poursuivre, suivant le vœu du gouvernement, la conclusion d'un arrangement. Aucun succès ne saurait vous faire plus d'honneur que la clôture par voie transactionnelle de l'incident du Dahomey.

Il ne semble pas que ce lût précisément l'opinion personnelle de l'amiral de Cuverville, car, dans un rapport en date du 3 juillet. Il écrivait :

Bien que depuis mon arrivée j'aie soigneusement évité tout acte d'hostilité et suspendu même la reconnaissance du Ouémé, recon-

naissance qui ne se fera pas sans échange de coups de fusil , bien que M. Siciliano ait fait savoir au roi mon désir de hdter une solution pacifique, aucun symptôme d'apaisement, aucun signe de lassitude ou de désir d'entrer en arrangement ne se manifeste chez le roi Behanzin.

Sans doute, son peuple elles peuples voisins accueilleront comme une vraie délivrance la transformation du régime actuel, qui l^s écrase. Mais les dissensions intérieures qui peuvent exister dans le pays ne se manifesteront que le jour delà marche sur Abomey. Ce jour-là seulement, les ennemis séculaires du Dahomey se joindront à nous.

C'est à la fin de ce mois que le contre-amiral envoya à Abomey le père Dorgère, qui, dans sa captivité des mois de mars et d'avril, s'était créé quelques relationsaveclesautorités dahoméennes. Le père Dorgère devait obtenir la mise en liberté des envoyés pacifiques du commandant Fournier et tenter d'amener le roi Behanzin à composition.

La gouvernement avait confié à un agent de la maison Régis, Mante et Borelli une mission analogue. Mais on sait que cet agent ne put débarquer à Cotonou, l'amiral craignant peutêtre que ce représentant n'arrivât pas aux mêmes résultats que son envoyé.

Le père Dorgère ne partit pour Abomey qu'à la fin d'août. Les négociations préparatoires avaient été laborieuses.

L'amiral de Cuverville écrit :

Quinze jours de palabres avaient amené entre les autorités dahoméennes et mes représentants une tension de rapports qui a pu faire supposer à quelques-uns de ces derniers que leur sécurité personnelle était compromise. L'arrivée de la Naia4e a mis fîn à cette situation.

Et M. de Lancssan dit dans son rapport :

Pendant toute la durée des pourparlers, les négociateurs français lurent traités avec la dernière inconvenance. Il ne leur était pas permis de faire un pas sans être accompagnés et surveillés de

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près par les gens an Dahomey. Cette conduite était d'autant moins justifiable que, dès les premiers jours des négociations, nous avions cessé toutes les hostilités et fait preuve d'un désir de traiter si manifeste et si prononcé qu'il était de nature à augmenter les prétentions des Dahoméens.

Toutefois, comme le père Dorgère s'était lié, pendant sa captivité, avec le grand féticheur, conseiller influent de Behanzin, dès son arrivée à Abomey il put obtenir la mise en liberté des 35 prisonniers. Pour preuves de nos bonnes dispositions, on lève le blocus de Ouidab. Le contre-amiral en avait demandé l'autorisation le 11 septembre.

Les négociations traînèrent néanmoins en longueur, et l'accord qui devait mettre fm au conflit ne fut signé que le 3 . octobre, quand la Naïade se montra devant Ouidah pour appuyer l'envoi d'un ultimatum.

L'arrangement, comme on l'appelle dans les documents, comportait que le roi du Dahomey s'engageait à respecter le protectorat français du royaume de Porlo-Novo; à s'abstenir de toute incursion sur les tCFritoires faisant partie de ce protectorat et reconnaissait à la France le droit d'occuper indéfiniment Cotonou. La France devait exercer son action auprès du roi de Porto-Novo pour qu'aucune cause légitime de fflainte ne fût donnée à l'avenir au roi du Dahomey. L'occupation de Cotonou serait compensée par une indemnité annuelle de 20.000 francs ; enSn, levée du blocus.

Le parlement français ne semble pas avoir trouvé cet arrangement bien satisfaisant, puisque la commission qui a eu à l'examiner a, sur le rapport de M. de Lanessan, proposé à la Chambre de ne pas le ratifier par une loi. On sait que dans sa séance du 28 novembre 1891, la Chambre s'est associée à cette manière de voir, etqu'elle a laissé au gouvernement a le soin de donner à cet acte la sanction la plus conforme aux intérêts de la France dans le golfe de Bénin ».

Cette sanction fut la ratification du traité par décret. Peu de temps après fiehanzin recevait les 20.000 francs prévus.

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