Arch. de la Guerre : Ordres de Masséna, le 10 avril

Mouvements

de la division

de droite.

de gauche, Masséna ne dispose plus que de 2.000 hommes1. Avril 1794. Il porte son avant-garde à Carpasio, comptant se rendre, le 10, à Conio. Mais, contrairement à ce qu'il pensait, il ne rencontre pas la division d'Oneille, dont il n'a aucune nouvelle depuis trois jours2. Celle-ci avait atteint son but, sans avoir à faire ni l'investissement ni le siège en vue duquel on avait embarqué à Nice un équipage d'artillerie3.

En apprenant, le 6 avril au soir, l'entrée des Français sur le territoire génois, le chevalier de la Place, gouverneur d'Oneille, avait convoqué un conseil de guerre. On y reconnaissait l'impossibilité de défendre la ville avec les faibles ressources dont on disposait. On se décidait néanmoins à essayer de retarder l'invasion de la principauté, pour permettre l'envoi de renforts du Piémont. Le lieutenant-colonel Léotardi, avec une centurie de son bataillon, une compagnie de canonniers de Villefranche-sur-Mer et deux pièces de montagne, se rend à Rezzo, où les compagnies de grenadiers et chasseurs de la légion légère ont été déjà envoyées la veille. Il doit appeler aux armes les habitants. Deux autres compagnies vont en faire autant à Carpasio et Villatalla. Les deux dernières restent à Oneille avec 110 miliciens4.

L'arrivée des émigrés français, abandonnant la Rivière

1. Ce chiffre est donné par Masséna dans la lettre aux représentants du peuple, le 10 avril. Si extraordinaire que cela paraisse, c'était tout ce qui restait d'une colonne de plus de 5.000 h. (centre) En effet, la 118e demi-brigade, 1.755 h , était à Tanarda, un bat. de la 46e, 8 ou 900 h., à Triora, et il avait fallu laisser en outre des détachements aux cols de Mezzaluna et Pizzo. Quant à la réserve, de plus de 4.000 h., obligée de suivre le même chemin muletier, encombré déjà par les convois, elle était à plus d'une marche en arrière. Le 3e bat. de la 100e était resté à Pigna pour la garde des magasins, détachant 100 hommes à Buggio ; la 99e demi-brigade allait arriver à Triora pour relever le bat. de la 46e. Quant au 2e bat. de cette demi-brigade et à la 21e, il semble qu'ils étaient encore, le 9 avril, à Buggio ou Pigna. — Et cependant, dès le 7, l'adjoint aux adjudants généraux Sornet avait été envoyé à Buggio, Pigna et Dolceacqua pour diriger toutes les troupes sur Molini par Castelfranco eb Langon. Le 9, l'adjudant général Langlois était expédié à Pigna pour le même objet et pour accélérer l'arrivée des vivres à Montaïto. Ces faits prouvent la difficulté qu'il y a à faire marcher avec ensemble et à ravitailler une colonne de 8 à 10.000 h. sur un seul sentier de montagne.

2. Arch. de la Guerre : Lettres de Masséna aux représentants du peuple, le 9 avril, et à Dumerbion, le 20.