Arch. de la Guerre : Lettre de Cacault, le 31 mars

6. Arch. de la Guerre : Conférence de M. Costa de Beauregard. — Arch. de Breil : Relation de M. de Malausséna.

7. Arch. de la Guerre : Bulletins de Gênes, le 15 avril, et de Rome, le 22. Lettre du consul de France à Gènes, le 14 avril. — Guerres maritimes, par Jurien de la Gravière, p. 120 et 123. Voir aussi chap. II.

Combat

de Voltri,

le 10 avril.

376 ARMISTICE DE GHERASGO

Avril 1796. rassembler ses troupes fort dispersées l, en marquant sa prise de commandement par un coup d'éclat2, Beaulieu veut essayer d'envelopper l'aile droite française avec les forces dont il dispose immédiatement 3.

Dans ce but, il demande au roi de Sardaigne et obtient quatre bataillons piémontais, qui sont dirigés sur Dego 4 et placés, ainsi que 12 bataillons impériaux, sous les ordres du comte d'Argenteau, récemment promu lieutenant général 5. Cet officier devait descendre sur le littoral, entre Savone et Varazze, le 11 avril, tandis que Beaulieu lui-même attaquerait Voltri, de concert avec une escadrille anglaise aux ordres du capitaine Nelson 6.

Le 31 mars, un manifeste est adressé à la république de de Gênes pour justifier la violation de la neutralité de son territoire7. Le 2 avril, une avant-garde campe au col de la Bochetta, envoyant des patrouilles jusqu'à Rivarolo et San Pier d'Arena8. Quelques jours après, 10 bataillons, quatre escadrons et 18 pièces de canon sont réunis aux environs de Novi, où Beaulieu s'établit9.

1. Arch. de la Guerre : Conférence de M. Costa de Beauregard. — Arch. de Breil : Relation de M. de Malausséna et pièce n° 288 aux pièces just. n° 92. — Mémoires de Thaon de Revel, p. 340. C'est le 24 avril seulement, que l'armée impériale est réunie à Acqui.

2. Arch. de la Guerre, mémoire de Martinel : « L'armée autrichienne, commandée par Beaulieu, avait moins de confiance dans le nouveau général qu'elle n'en avait eu, au premier abord, dans M. de V.'ins. Aussi désirait-il (Beaulieu) ardemment de commencer la campagne par un coup d'éclat pour retremper, s'il est permis d'employer cette expression, l'opinion des armées coalisées. »

3. Des dispositions prises et des indications données par Malausséna et Martinel, il semble bien que Beaulieu espérait, par ses attaques des 8, 9 et 10 avril, du côté de Voltri, attirer dans cette direction, la majeure partie des forces républicaines de Savone, de telle sorte que, le 11, d'Argenteau pût déboucher facilement.

4. Mémoires de Thon de Revel, p. 334 : Lettre de Beaulieu, le 3 avril. Ce sont deux bat. de chacun des rég. de Montf errât et de la Marine, en quartiers d'hiver à Alexandrie et à Alba probablement. Ces bat. ne sont tous arrivés à Dego que le 12 avril (Arch. de Breil, pièce ii' 303).

5. Mémoires de Thaon de Revel, p. 335 : Lettre de Beaulieu, le 16 avril. — Arch. de Breil, relation de M. de Malausséna : « Beaulieu, outré des pertes que l'impéritie de ce général (d'Argenteau) multiplia, se repentit, mais trop tard, de lui avoir donné sa confiance. Pour s'en disculper, il demanda son rappel, en alléguant d'avoir été séduit par les apparences trompeuses de sa nomination au grade de lieutenant général, en suite d'un conseil de guerre, qui avait approuvé ses opérations à la fin de la précédente campagne » (bataille de Loano).