Arch. de la Guerre, à cette date
8. Arch. de la Guerre : Lettres de Cacault, le 2 avril ; de Gaultier, le 4.
9. Storia militare, par Pinelli, p. 615 et suiv. — Mémoires de Masséna, par Koch, t. II, p. 20. Il n'est pas hors de propos de faire remarquer une fois de plus la valeur de Pinelli et sa méthode de travail. Après avoir, p. 615, indiqué que Pittony a six bat. de 900 h. et Sebottendorf, 10 bat., ce qui présenterait 16 bat. de 900 h. ou 14.400 h., il traduit, p. 617, Koch, qui réduit l'effectif à 7.450 h.
ARMISTICE DE GHERASGO 377
Des reconnaissances sont dirigées, les 8 et 9 avril, sur les positions occupées par les Français aux environs de Voltri l. Bien que disposant de 3 à 4,000 hommes à peine 2, Cervoni, qui vient de remplacer le général Pijon tombé malade3, parvient à conserver sa droite à Pegli, son centre au mont Pascin et à Pra di Me, en avant de Melle, sa gauche au Bric Germasso. Sa retraite est assurée par deux détachements postés à Arenzano et Varazze4. Toutefois Bonaparte qui, à la première nouvelle de ces hostilités, se rend d'Albenga à Savone, lui prescrit de se replier sur cette dernière localité 5.
Le 10 avril, les 6 à 8,000 Autrichiens, formés en deux colonnes à peu près égales,6, débouchent par Pontedecimo et Masone. Dans la première direction, le major général Pittony, avec l'artillerie et la cavalerie, s'avance àCornegliano, la droite couverte par un petit corps de flanqueurs,
1. Arch. de la Guerre : Historiques des 75e et 51e demi-brigades, qui, à ce moment, portent respectivement les numéros 70e et 99°. Ces affaires ont dû être assez importantes, puisqu'il est indiqué, dans le premier de ces historiques, que les avant-postes ont dû se replier, après six heures de lutte, sur des positions situées en arrière et qu'ils n'ont pu reprendre leurs emplacements primitifs que le soir.
2. Arch. de la Guerre, situation du 9 avril : 70e demi-brigade à Voltri, 2.711 h. ; trois ' comp. de grenadiers de la 99e, à Pegli, 337 h. ; détachement de la 99°, à Arenzano, 523 h. ; détachement de la même demi-brigade, cà Varazze, 754 h. ; total : 4.325 h., dont 3.048 seulement à Voltri et environs. Renseignements fournis par le général Cervoni : 4.500 h. environ, pour la 70e et 99° demi-brigades ; mais le 3e bat. de ce dernier corps est resté à Lavagnola, près Savone, et présente 78S h.
3. Arch. de la Guerre : Situation du 6 avril. A cette date, Cervoni a déjà remplacé Pijon, et a dû amener avec lui les grenadiers et les deux premiers bat. de la 99".
4. Arch. de la Guerre : Mémoire de Martinel et rédaction de M. Tranchant de Laverne, avec un médiocre croquis. Martinel dit que le centre était à « I Monti et à Pian del Melle ». En avant du Bric Germasso, qu'il nomme « Ghigermazzo », les Républicains avaient un poste aux « Cabanes Inferno », au-dessus de Campofreddo, sans doute la Cima dell'Inferno de la carte sarde.
5. Mémoires du duc de Raguse, p. 156. C'est Marmont qui aurait porté cet ordre. Mais on ne peut consulter ces mémoires qu'avec la plus grande léserve, tant les erreurs de date sont nombreuses et les appréciations exagérées. Ainsi le premier combat de Dego est placé avant la reddition du château de Cosseria. — Arch. de la Guerre : Lettre d'Augereau à Rusca, le 9 avril. Il partait pour Bardinetto, lorsqu'il a rencontré le général Bonaparte, qui se rendait à Savone. — Correspondance de Napoléon, n' 128.
6. Mémoires de M asséna, par Koch, t. II, p. 20 : Pittony, 3.400 h. d'infanterie, 600 de cavalerie, 250 volontaires pour la colonne de flanqueurs; Sebottendorf, 3 200 h.; total: 7.450. — Arch. de la Guerre : Mémoire de Martinel, et Bulletin de Gènes du 15 avril, 3.009 h. dans chaque colonne. Le général Cervoni exagère certainement en comptant 10 à 12.000 h., puisque, même en supposant les bat. à 900 h. chacun, on n'obtiendrait que 9.000 h. Il n'existe aucun renseignement précis sur la composition de ces colonnes ; mais, d'après un état des prisonniers faits à Dego (Arch. de Breil, pièce n° 3o7), il devait y avoir deux bat. de Nadasty, venant de Pavie, et un bat. de Croates, aux ordres du col. Vukassnwitch. Le bat. de Croates de Pozzolo Formigaro, le bat. de Brechainville, qui était à Nîzza et ne se trouve pas dans le corps d'Argenteau, deux bat. de Lattermann de Pavie. un bat. de Terzy de Sale ou Castelnovo de Scrivia et deux de Reisky d'Alexandrie, complétaient probablement cette division à 10 bat.
Avril 1796.
Avril 1796.
378 ARMISTICE DE GHERASGO
qui marche par San Carlo et Saut1 Alberto1. Il est arrêté par les grenadiers des 70e et 99e brigades aux ordres de Lannes, et les canonne sans succès jusqu'à la nuit 2. L'autre colonne, commandée par le comte Sebottendorf, avait attaqué vigoureusement, à 2 heures de l'après-midi, entre la cime de l'Inferno et Acqua Santa. Le poste du mont Pra di Me est refoulé ; quatre compagnies de la 70e, enveloppées près de Melle, parviennent cependant à se faire jour, au prix de pertes sensibles, et atteignent la montagne des Capucins, au nord de Voltri 3.
Aux premiers coups de fusil, Cervoni avait gagné la cime de Germasso. L'ennemi ne paraissant pas chercher à menacer sa communication par les monts del Dente et Reisa \ il laisse ses troupes manœuvrer, tout en combattant, et les rallie, à 7 heures du soir, autour de Voltri, où elles allument de grands feux5. A 10 heures, conformément aux ordres reçus, il se met en retraite, sous la protection de trois compagnies de grenadiers, qui résistent un moment dans le couvent de Capucins, puis rejoignent, à Arenzano, le 1er bataillon de la 99e chargé de faire l'arrière-garde6.
Beaulieu entre à Voltri à minuit, annonçant l'intention de poursuivre les Républicains. Cependant, après une entrevue avec le capitaine Nelson, il fait rétrograder une partie de ses troupes et part lui-même en voiture pour Novi et
1. D'après le croquis de M. Tranchant de Laverne, le gros de la colonne aurait suivi ce dernier chemin, ce qui semble bien peu probable, attendu qu'il est impraticable à l'artillerie.
2. Martin el dit qu'en 1807 on voyait encore des traces de boulets dans le réservoir de Castelluccio, qui occupe une petite butte, bien figurée sur la carte sarde, à l'ouest de Pegli ; mais le nom de Castelluccio, n'est porté que sur la carte italienne au 100.000e.
3. Dans l'historique de la 75e, il est dit que la position « dell Prata di Cascine », a été forcée la première et que les quatre comp., ont été enveloppées à « Champ des Prêtres ». Ces noms n'existent sur aucune carte. D'après les historiques des demi-brigades, les trois comp. de grenadiers de la 51e perdent deux tués, deux blessés, deux prisonniers ; la 75e a, dans les trois journées, un officier tué, sept prisonniers, 16 hommes tues, 45 blessés et 148 prisonniers. Beaulieu, dans sa lettre du 11 avril (Mémoires de Thaon de Revel, p. 334), accuse plus de 300 prisonniers, dont plusieurs officiers. Enfin la pièce n° 305 des Arch. de Breil mentionne 200 prisonniers, dont 14 officiers français, qui ont été conduits à Acqui.
4. A ce sujet, Martinel fait la réflexion suivante : « Mais Beaulieu voulut, selon l'usage autrichien, pour ne rien donner au hasard, compter pour ainsi dire son ennemi, avant de se porter sur ses derrières, le 11 avril. Il attaqua pour cela sur tous les points, le 10 ».
5. Martinel indique que Cervoni a donné l'ordre d'abandonner la petite redoute de « Pian del Melle » lorsqu'il vit brûler « le signal de Nerval (nom qui ne se trouve sur aucune carte), voulant dire probablement que l'on avait achevé d'intercepter la route de Gênes à Savone pour la cavalerie, au moyen de chariots, et que Nerval était occupé de manière à protéger la retraite ». Cette retraite était donc décidée dès le matin au plus tard.
6. Arch. de la Guerre : Historiques des 75e et 51e demi-brigades.
ARMISTICE DE CHERASGO
Acqui, le 11 avril à 2 heures de l'après-midi, assez inquiet du sort de d'Argent eau l.
Ce môme jour de grand matin, celui-ci avait mis en mouvement trois colonnes2. Celle de gauche, de quatre bataillons, commandée par le lieutenant-colonel Lezeni3, se porte de Sassello sur Passo dei Giovi. Elle refoule quelques patrouilles de Santa Giustina, mais ne parvient pas à s'emparer de Stella 4, défendu par une partie de la brigade Cervoni, venant de Voltri, et par la 14e demibrigade provisoire, envoyée de Savone5. La colonne du
1. Arch. de la Guerre : Bulletin de Gênes, le 15 avril, et Gazzetta di Genova, du 25 avril, citée dans l'ouvrage de M. Trolard, de Montenotte au Pont d'Arcole, p. 39. Martinel suppose que Beaulieu a reçu la nouvelle du peu de succès de l'attaque de d'Argenteau, ce qui est évidemment impossible, puisqu'à 2 h. de l'après-midi, cette attaque commençait seulement. Il est plus probable que le général autrichien a été fort surpris de la retraite de Cervoni, à laquelle il était loin de s'attendre. L'escadre anglaise ne mouillait que dans la nuit du 10 au 11 avril, entre Voltri et Savone, en vue de seconder l'attaque principale projetée pour le lendemain. Dès lors, Beaulieu, voyant l'ennemi se dérober, a bien senti qu'il n'avait pas un moment à perdre pour se concentrer à Acqui. Comparer à ce sujet les Mémoires de Revel et les Guerres maritimes de Jurien de la Gravière.
2. Le récit des combats de Montenegino et de Montenotte a été composé au moyen des documents suivants: Arch. de la Guerre : 1° Arch. Historiques: Situations des 9 et 10 avril, corrigées de' la main de Berthier ; historiques de la lre demi-brigade légère, devenue la 17e, des 21e, 70e et 99e demi-brigades de ligne, devenues les 32e, 75° et 51e ; journal historique de la lre division de l'armée (Laharpe), du 6 germinal au 8 floréal (26 mars au 27 avril) par l'adjudant général Boyer, chef d'état-major de cette division ; renseignements fournis par les généraux Rampon, le 23 thermidor an Xlll (11 août 1805), et Cervoni, le 12 fructidor de la même année (30 août) ; mémoire de Martinel, auquel est jointe une copie de la relation officielle de d'Argenteau en italien, datée de Paretto, le 14 avril 1796, extraite du Courrier milanais du 2 mai 1796, n° 35. 2" Arch. administratives : Dossiers de Rampon, Dupuy et Fornesy ; historiques des 32e de bataille et 17e légère. 3* Arch. des Cartes : Plan manuscrit au" 10.000 levé par ordre de Napoléon. — Arch. de Breil : pièces nos 297, 302, 303, 305 et 307. De ces pièces il résulte que d'Argenteau a été, le 10 avril, reconnaître les environs de Montenotte et qu'il est revenu à son quartier général de Paretto, en passant par Dego, où il s'est abouché avec Rukavina. D'après la pièce n° 297, « l'attaque de Montenotte devait se faire simultanément à celle de Voltri, le 10 ; d'Argenteau, ayant sous ses ordres Roccavina et 10 bat., la différa jusqu'au 11, prétextant la fatigue des troupes.» Cette assertion paraît inexacte ; en tout cas, ni Martinel, ni Thaon de Revel ne donnent cette version.
3. Bat. croate de Lezeni, qui devait être antérieurement à Ponti ; bat. de Preiss, qui venait de Nizza eta été envoyé, dans la nuit du 11 au 12 avril, en soutien de d'Argenteau, et deux des quatre bat. suivants : Teutchmeister, Grand-duc de Toscane, Wilhem Schroder, Brechainville.
4. M. de Malausséna dit que cette colonne n'a pas rencontré d'ennemis ; cependant il est indiqué, dans la pièce n° 305 des Arch. de Breil, qu'elle a commencé à éprouver quelque résistance à San Giustino. Martinel mentionne très nettement qu'elle a gagné «Le Zovo, au sommet délie Chiappe», c'est-à-dire le Passo dei Giovi et les hauteurs qui sont à l'est; mais qu'elle a trouvé les Français en force au « col de la Galera » et qu'elle est revenue à Sassello avec trois prisonniers. Les cartes italiennes et sardes ne mentionnent qu'un Bric di Galera, sur le versant gauche du torrent Sansobbia et à l'est de San Giustino ; mais la position militaire dont il est question devait être plus près de Stella.
5. M. de Malausséna indique 1.500 h. sur les hauteurs de Varaggio ou Varazze. Il y avait le 2" bat. de la 99e, 754 h., d'après la situation du 9 avril, et la J4e demi-brigade provisoire, 1.000 h., d'après là situation du 6 avril, corrigée de la main de Berthier, ainsi que la précédente. Cette dernière demi-brigade arrive à Albenga et Lecca, le 5 avril ; le 9, en partant pour Savone, Berthier lui donne l'ordre de gagner cette ville ; elle a dû y arriver le 10, d'assez bonne heure, ayant pu coucher la veille a Noli ou à Spotorno, à 30 kil. d'Albenga et 15 de Savone. C'est d'elle qu'il est question dans les n03 135 et 137 de la Correspondance de Napoléon et non de la 15e, mentionnée dans le n° 135, qui était en formation à Nice. 11 est fort possible, en outre, que la brigade Cervoni se soit tout entière dirigée de Varazze sur Savone, par Stella, afin d'éviter le feu des chaloupes canonnières anglaises sur le chemin particulièrement exposé de Varazze à Albissola. En tout cas, partant a 10 heures du soir de Voltri, le 10 avril, elle a dû être, le lendemain, à Varazze, vers 4 h. du matin au plus tard, puisqu'il y a environ 20 kil. entre ces deux points ; il lui restait alors 12 kil, à faire, et cependant elle n'atteint Savone qu'entre 4 et 5 h. du soir.
Avril 1796.
Mouvements
du général
d'Argenteau.
380 ARMISTICE DE GHERASGO
Avril 1796. centre, composée de trois bataillons, cantonnés à Mioglia et Paretto \ est conduite par d'Argenteau sur Pontinvrea. De ce point une division du régiment Archiduc-Antoine passe sur la rive droite de l'Erro, tandis que le reste de la colonne suit les hauteurs du versant gauche, pour gagner Garbazzo2. Le général Rukavina arrive le premier vers ce point avec la colonne de droite, forte de deux bataillons et de trois compagnies des Croates Giulay, qui partent de Dego et de Cairo 3 et suivent les crêtes du Bric del Serre et de Collina del Dego.
combat Dans la matinée, le chef de brigade Rampon 4, envoyé
de Montenegino, 7 ° l * "
le 11 avril.
1. Deux bat. du rég. Archiduc-Antoine, un bat. du rég. Alvintzy, dont l'autre bat. a dû rester à Acqui pour garder les magasins. D'Argenteau est arrivé, le 10 avril, à Paretto.
2. M. de Malausséna et Martine! indiquent expressément que d'Argenteau est arrivé en retard, et vers 11 h. du matin à ce point de concentration qu'il avait assigné à Rukavina. Les paysans, dit Martinel, prétendent qu'il «ne faisait pas la guerre de bonne foi », parce qu'il a refusé de porter un corps de troupe sur la rive gauche de l'Erro. Cependant ce mouvement est bien indiqué dans le rapport de d'Argenteau et dans la pièce n° 305 des Arch. de Breil.
3. Un bat. Stein, un bat. Pellegrini, arrivé de Nizza à Spigno, le 29 mars, et cantonné à Cairo le lendemain, trois comp. du corps franc Ginlay, appartenant au corps auxiliaire. Il restait probablement encore à Dego le bat. de Wilhein Schroder, car trois bat, piémontais n'y sont arrivés que le 12 avril et le quatrième le lendemain.
4. On s'explique difficilement le débat soulevé, dans les Mémoires de M asséna, t. II, p. 23 et note III, p. 430, ainsi que dans les Mémoires de ThiébauU. t. II, p. 41, à propos de Rampon et deFornesy : 1° dans l'historique de la 17° légère (ancienne Te), il est indiqué formellement que « le corps était alors sous les ordres du chef de brigade Rampon, commandant les troupes à la Madonna » ; 2° c'est en qualité de commandant du poste de Montenegino que Rampon écrit à Masséna le billet reproduit aux pièces just. n° 96 ; 3" il suffit d'ailleurs de consulter, aux Arch. administratives du Ministère de la Guerre, le dossier de ce général, pour reconnaître qu'il avait tous les droits au commandement, qu'aucun de ses contemporains ne lui a jamais contesté. Soldat au 70e rég. de Médoc du 14 mars 1775, Rampon est nommé provisoirement colonel ou chef de la 161e demi-brigade, le 14 octobre 1793, et fait prisonnier, avec la garnison de Collioure, le 17 décembre suivant. A la suite de la paix avec l'Espagne, il rentre en France, le 10 octobre 1795, et rejoint, le 26 novembre, l'armée d'Italie, où Schérer lui confie provisoirement le commandement de la 129e. Lors de la fusion de celte demi-brigade avec les 21e et 118e, pour la formation de la nouvelle 21e, plus tard 32e, effectuée le 5 mars 1796 à Quiliano, Rampon a-t-il pris le commandement de ce corps, ainsi que l'indiquent quelques lettres du dossier Roguet, dans ses Mémoires, t. 1, p. 220, le général Lasalcette, dans sa relation, et Bonaparte, dans son rapport du 15 avril (Correspondance de Napoléon Ier, n" 165) ; ou n'était-il qu'à la suite, comme le mentionnent Koch et d'autres pièces du dossier de Rampon ? Cette dernière interprétation est à la rigueur admissible, attendu que Rampon, ayant été provisoirement placé par Schérer à la tète de la 129e, ne faisait pas partie constitutive du cadre des demibrigades amalgamées, mais bien de la 161e, qui n'existait pas à l'armée d'Italie. Il n'en reste pas moins chef de brigade, plus ancien que Dupuy, de la 21", promu le 27 mars 1794, et que Fornesy, de la lre légère, nommé le 19 mai de cette même année. Le fait que la nomination de Rampon avait été provisoire ne changeait rien à une situation admise par les militaires a toute époque ; la confirmation était d'ailleurs, dans le cas particulier, une simple formalité, que demande et obtient Rampon. Ce qu'il y a de curieux, c'est que, par suite des mouvements de l'armée, il reçoit son brevet de chef de brigade à Milan, à la fin de mai, après celui de général de brigade. Ce dernier grade lui était bien dû, puisqu'il en remplissait déjà les fonctions depuis quelque temps, ayant sous ses ordres, le 19 mai, les 21e de ligne et 8e légère. C'était également en cette qualité qu'il commandait à la Madone de Savone, à la fois, la lrc légère, le 2e bat. de la 21e et probablement aussi le 3e bat. de la 99e, qui était à LavagnoUi, ainsi que les auxiliaires, gendarmes et hussards, cantonnés à Savone et aux environs. Il remplace, en eifet, le général Pijon, malade. Des autres brigadiers de la division Laharpe, le général Cervoui était à Voltri, le général Ménard à Quiliano ; le général Saint-Hilaiie, blessé a Loano, est parti pour les eaux de Digne, en vertu d'une permission signée par Berthier, le 2 avril. Quant aux généraux Causse et Lasalcette, appelés les 8 et 10 avril, ils rejoignent Savone seulement dans la nuit du 11 au 12 et le second reste jusqu'au 13 avec le général en chef, puis est placé, le lendemain soir, dans la division Masséna.
ARMISTICE DE GHERASCO 381
de la Madone de Savone en reconnaissance sur Montenotte, Avril 1796. avec le 2e bataillon de la 21ft demi-brigade et les trois compagnies de grenadiers de la lrc légère, avait occupe Ca Meuje dell'Amore, Cascinassa et Crocetta1. Le premier de ces postes, attaqué vivement par Rukavina, vers 10 heures du matin, est peu à peu refoulé à l'ouest du Bric Castlas2, que Rampon abandonne, en voyant déboucher d'Argenteau sur Cascinassa un peu plus tard. Il tient ferme quelque temps en avant de Ca di Ferre 3, pour rallier son dernier poste, qui a défendu, pendant deux heures, les huttes de Crocetta. Avec ses 900 hommes il résiste encore sur Monte Pra et se replie enfin dans les ouvrages de Montenegino, vers 1 heure de l'aprèsmidi 4.
Sur cette butte aux flancs escarpés et dénudés, qui commande la crête étroite s' étendant du mont San Giorgio au mont Cucco, à l'est de Savone, se trouvait une ancienne redoute en assez mauvais état 5. Une flèche, établie dans le col qui sépare Monte Pra de Montenegino, en défendait l'accès du côté du nord ; une petite redoute, située au sud et à 25 mètres au-dessous de la grande, flanquait le versant ouest de la montagne, le long duquel est tracé le grand
1. Le général Rampon et Martinel donnent 900 h. comme effectif de ces forces. D'après la situation du 9 avril, le 29 bat. de la 21* avait 920 h. ; mais il a dû laisser un détachement à la Madone. M. de Malausséna indique que 400 h., étaient dans les avantpostes de Montenotte. Il observe, ainsi que Martinel et l'auteur inconnu de la pièce n" 305 des Arch. de Breil, que d'Argenteau aurait pu les enlever s'il avait mieux combiné la marche de ses colonnes et s'il n'était pas arrivé en retard.
2. D'après Martinel, ce poste s'est défendu successivement sur les Bries del Ciodo et Tavernin, non indiqués sur les cartes modernes, mais mentionnés sur le plan levé par ordre de Napoléon Ier. Ce sont des buttes de la crête s'étendant du Bric Castlas à Ca Meuje dell'Amore. Celle de Tavernin est bien figurée sur la carte italienne au 50-000e par une courbe fermée, à l'ouest du B de Bric Castlas.
3. Martinel rapporte que ce point de résistance est à la croisée des chemins au sud de Castlas, sans doute le Bric Borassine, entre la cassine de ce nom et celle de Sorie, et qu'il y avait là d'anciennes buttes en terre.
4. Martinel indique cette heure et le général Rampon remarque qu'à ce moment il avait résisté trois heures. C'est donc bien à 10 h., du mat., que Roccavina a attaqué et non à 8 h., ainsi qu'il est mentionné dans le n° 136 delà Correspondance de Napoléon /tr.
5. La description des Mémoires de M asséna, t. II, p. 22, est conforme aux détails du plan de 1807 et concorde avec celle de Martinel. Ce dernier observe que les contreforts partant de la grande redoute et se dirigeant au sud vers la petite redoute, à l'est vers Ca Pocapaglia, où il y avait un retranchement pour 10 à 12 h., constituaient une demi-lune, à l'intérieur de laquelle étaient défilés les défenseurs en excédant. Sur Monte Pra, il y avait quelques broussailles de hêtres.
382 ARMISTICE DE CHERASGO
Avril 1796. chemin de Montenotte à Savone et Albissola \ Ces retranchements, susceptibles d'abriter 400 hommes environ, étaient gardés par deux bataillons de la lre demi-brigade légère, dont le premier bataillon occupait Palazzo Doria, sur l'autre versant du ravin délie Liggie ou d'Eguabona, descendant de Naso di Gatto 2.
Disposant ainsi de 1,500 combattants pleins d'enthousiasme3, Rampon est obligé de céder la flèche à une première attaque impétueusement exécutée par Rukavina. Mais c'est en vain qu'ensuite un corps de volontaires autrichiens tente d'approcher de la grande redoute, pendant que des tirailleurs se glissent sur les flancs. Accueillis par un feu terrible, à portée de pistolet, ils sont par deux fois obligés de reculer en subissant des pertes sensibles, et ils se bornent à fusilier jusqu'à la chute du jour4.
D'Argenteau renonce à tenter un nouvel effort avant l'arrivée cle l'artillerie qu'il envoie chercher5. Laissant des avant-postes à peu de distance de Montenegino, il dispose
1. Les deux redoutes avaient été construites, en 1795, par les Autrichiens. Elles étaient en pierre sèche, mais seulement ébauchées. Toutefois, le fossé de la grande redoute permettait de présenter deux rangs de feux. Au nord de Monte Pra, sur le Bric del Pogetto, se trouvaient les ruines d'une redoute des Espagnols en 1745, et au nord du mont San Giorgio, sur le Bric de Variolassa, une petite flèche.
2. Naso di Gatto, porté sur la carte italienne, se trouve à la croisée des chemins venant de Ca di Ferre et de Palazzo Doria, à l'ouest de Monte Pra.
3. Chiffre donné par M. de Malausséna et par le n° 148 de la Correspondance de Napoléon I". D'après la situation du 9 avril, la lre légère est forte de 1.340 h. en tout. En défalquant un bat. à Palazzo Doria, 450 h. et un détachement à la Madone, il resterait 800 h. à ajouter aux 800 h. de la 21", soit 1.600 h. Tout le monde connaît l'histoire du serment de Montenegino. Mais la lettre adressée par Rampon à Masséna, de la redoute, le 11 avril à 5 h. du soir (pièce just. n° 96), tranche, par la négative, d'une façon formelle, la question de savoir s'il y avait ou non du canon dans la redoute (Voir, à la fin du vol., la reproduction photographique de cette pièce).
4. Cette attaque inspire à M. de Malausséna la réflexion suivante : « Là se renouvela une de ces boucheries inutiles que l'impéritie des généraux, dans les attaques des postes de montagnes, rend si fréquentes. Roccavina fut blessé et la plus grande partie des othciers subirent ce sort ou furent tués ». D'après l'historique de la 32e, l'ennemi aurait eu 100 morts. Suivant la pièce n° 305 des Arch. de Breil, les Croates auraient particulièrement souli'ert; un capitaine de Pellegrini aurait été tué ; le lieutenant Habbein, de ce régiment, blessé. La 32e a eu deux morts et 10 blessés, la lre légère trois morts et 30 blesses, dont cinq officiers.
5. Deux petits canons de montagne ont été amenés dans la nuit à Monte Pra. D'après la pièce n° 305 des Arch. de Breil, d'Argenteau se figurait, sur le rapport d'espions génois, qu'il n'aurait aflairequ'à des troupes démoralisées et à des recrues. 11 n'est pas inutile, à ce propos, de rappeler que Butta, dans son Histoire d'Italie, t. 1, p. 367, reproche à Bonaparte d'avoir fait occuper Montenegino tardivement. En e.t'et, suivant l'historique de la 1" demibrigade légère, devenue 17-', l'amalgame n'a été fini à la Madone de Savone que le 10 avril au soir, en sorte que c'est dans la nuit seulement que les troupes ont pris position ; elles n'avaient donc pas eu le temps de se reconnaître, lorsqu'elles ont été attaquées. C'est sans doute pour cette raison que Rampon s'est replié sur la redoute. Avant le 10, il ne devait y avoir que des détachements, et c'est pourquoi on n'y avait pas placé d'artillerie.
ARMISTICE DE GHERASGO 383
la majeure partie de ses 4,000 hommes sur Monte Pra1, *warw. malgré l'avis contraire de Rukavina qui, blessé, retourne à Dego2. Cependant, dans la soirée, il demande à Lezeni un bataillon qui bivouaque sur sa gauche au Bric Sportiole 3-? il envoie, pour couvrir sa droite, deux compagnies au Bric Mnao., dans la direction d'Altare, et deux divisions du bataillon de Stein sur les deux flancs du Bric Castlas, qu'occupera le 3e bataillon de Terzy, mandé de Squanetto4. C'était là un bien faible secours pour résister aux forces considérables qui allaient converger sur lui.
Observant l'éparpillement des 40,000 Austro-Sardes sur JSS^lmâû un front de 70 kilomètres, dans un pays coupé et d'un 1,offensivedifficile accès5, Bonaparte avait résolu de percer ce cordon6, en portant les 22,000 combattants de sa droite et de son centre à une forte marche en avant de sa gauche, forte de 14,000 hommes. Dans la journée du 11 avril, il s'était rendu
1. Martinel dit positivement que d'Argenteau n'avait que 3.700 h., ce qui pour cinq bat. et trois comp. de Croates, donne une moyenne de 700 h., par bat., en admettant, avec Revel, p. 325, que les comp. de Croates étaient de 60 à 70 h. D'Argenteau, dans son rapport, ne mentionne même que 3.000 h., mais ne compte sans doute pas le bat. de Terzy. L'historique de la division Laharpe porte 7.000 h., en comprenant ce bat. probablement. Le commandant Parigot réduit ce chiffre à 6,000., qui est encore exagéré, semble-t-il, parce qu'alors tous les bat. auraient été à 1.000 h. Or ceux de Stein et de Pellegrini, n'ayant pas pris part à la campagne de 1795, pouvaient seuls avoir cet effectif. Les trois autres devaient présenter de 5 à 700 h. Le chiffre de 4.000 paraît donc être le plus près de la vérité. Inutile d'ailleurs de faire remarquer l'exagération manifeste et voulue des pièces nos 139 et 148 de la Correspondance de Napoléon /er, portant les assaillants de Montenegino à 13.000 et même 15.000 h., « commandés par le général Beaulieu en personne.»
2. D'après la pièce n° 297 des Arch. de Breil, Rukavina aurait dit à d'Argenteau : «Attaquez Montenegino sur-le-champ, ou retirez-vous et fortifiez-vous au Dego ».
3. C'est ce point qui est désigné dans le rapport de d'Argenteau sous le nom de Ceretta ou Ceretto et que Martinel ne parvient pas à définir exactement, bien que, sur le plan levé sous sa direction, on lise à l'ouest du Bric Sportiole ou Portieure, «I Lovi délia Ceresa », pour désigner quelques cabanes dans un lieu à portée de l'eau et du bois, très propre à un bivouac. C'est le bat. de Preiss qui est envoyé par Lezeni sur la demande qui lui a été portée par le lieutenant Foith, de l'état-major général, et le sous-lieutenant Lezeni.
4. Les deux bat. du rég. Archiduc-Antoine restent sur les deux versants de Monte Pra, sauf une comp. détachée au Bric Mnao avec une comp. de Croates. Ils ont en avant d'eux deux comp. du même corps, une division de Stein ; en arrière les bat. Pellegrini et Alvintzy, aux environs de Ca di Ferro, reliant Naso di Gatto où arrivent les deux canons, et Traversine, où se trouve une division Stein, l'autre étant au Bric Tavernin.
5. Arch. de Breil : Relation de M. de Malaussséna. — Correspondance de Napoléon Itr, t. XXIV, p. 102. Indépendamment de ces constatations matérielles, il n'est pas douteux que la décision de Bonaparte ait été inspirée par la comparaison de la situation et de la valeur morale des deux adversaires. Ces considérations d'ordre essentiellement psychologique, il en avait appris l'importance dans son intimité avec Robespierre le jeune, en 1794; il avait été bien placé, en 1795, pour en connaître les bases exactes, tant pendant son court passage au bureau militaire du comité de Salut public que dans la fréquentation des Directeurs. C'est de leur plus ou moins de justesse que dépend d'abord la conduite d'une campagne. Ce sont ces considérations que Napoléon Ier estimait être la partie sublime de la
fuerre, sans plus la définir, et dont M. le commandant d'artillerie Audebrand a présenté, ans la Revue générale et de ï 'état-major de 1887, une analyse succincte. Cet article est si remarquable à tous égards qu'il serait à désirer que l'auteur voulût bien reprendre la question et la développer.
