Il avait 70 ans

3. Bentabole explique que les Français, débouchant des jardins et de quelques broussailles, avaient à franchir un terrain découvert en avant des maisons de Majani et sur les pentes du mont Gerolo. Dans la première contre-attaque, les Autrichiens rejettent jusqu'à Castello les Républicains qui, revenus à la charge, s'empressent de créneler les maisons de Costa et de Pilotti, pour s'en faire un point d'appui.

4. Bentabole rapporte que les Français étaient harassés de fatigue et que les Autrichiens se battaient en désespérés.

ARMISTICE DE GHERASGO 403

Cependant, la colonne de droite ne pouvant arriver que Av"i ito6. tardivement, le général Ménard, avec la 8° légère, avait été dirigé, par Costalupara, sur les Bries dcl Poggio et délia Sella, dont il atteint la base, en remontant le ravin de Grillaro. Il prolonge son mouvement sur I Bianchi, en vue de tourner ces mamelons, laissant derrière lui un bataillon, qui en gravit péniblement les pentes escarpées. Arrivé à quinze pas des retranchements, le chef de brigade qui conduit ce bataillon s'y précipite aux cris de « vive la République » l. Les défenseurs, craignant d'être enveloppés, venaient à peine de les abandonner, pour se replier le long de la crête jusqu'au Bric del Caret, où ils tiennent tête à la colonne du général Lasalcette. Quant à Ménard, il se rabat aussitôt sur Majani.

Au même instant, Masséna tentait un nouvel assaut avec le secours des deux bataillons de Dommartin, qui avaient été relevés, sur les hauteurs de Caretto et de Santa Giulia,par un détachement delà 69e 2. Il les porte en colonnes serrées sur la ligne des tirailleurs qui, ainsi entraînée, marche tout entière en avant, franchit d'un seul bond la zone meurtrière, pénètre dans le village de Majani et enlève à la baïonnette les retranchements du mont Gerolo et du Bric del Groppo.

Les Impériaux, rejetés dans le vallon des Cascinelle, y sont poursuivis et sabrés par les quatre escadrons des 22e chasseurs et 5° dragons, qui ont devancé la colonne de gauche et suivi le même chemin que la veille. Les défenseurs de la redoute de Casan, qui tenaient encore, se dé-

1 . Ce chef de brigade devait être Destaing. D'après l'historique si précis de la 8e légère, cet officier, arrivé sur la hauteur, avait vu l'un des mouvements de recul de l'attaque de Masséna sur Majani ; c'est ce qui qui le décida à se jeter sur les retranchements, bien qu'il n'eût encore rallié que 200 h. D'après cet historique, le succès de cette affaire a été injustement attribuéà l'adjudant général Lanusse {Correspondance de Napoléon I", n° 174), qui ne serait arrivé « qu'au moment de la victoire. »

2. Les deux bat. de la S4e demi-brigade, commandés par Dommartin, présentaient au plus 1.600 hommes. La 69e, n'a dû envoyer à Santa Giulia qu'un bat. ; les deux autres constituent la réserve générale que Bonaparte a peut-être fait venir derrière la division Laharpe c'est-à-dire dans la plaine de Saint-Roch, au-dessous de Villa del Piano.

404 ARMISTICE DE CHERASGO

Avril 1796. cident alors à l'abandonner. Restant en ordre, ils traversent le vallon, sans se laisser entamer par la cavalerie, marchent par Cotti et Tosi, en ralliant un certain nombre de fuyards, et rejoignent au Bric del Caret les bataillons qui s'y étaient repliés les premiers. Tous ensemble continuent leur retraite sur Acqui \ Reconnaissance La vigueur avec laquelle Wukassowich avait attaqué

sur Acqui, o * ~i

voitri'ïeïe avril. &eë° et s'y était défendu devait faire croire à la présence de forces autrichiennes importantes dans le voisinage. Il était prudent de s'en assurer, avant de se reporter sur l'armée piémontaise, comme il était prévu dès le 13 avril.

En conséquence, le 16, la division Masséna reste à Dego et aux environs, poussant des reconnaissances sur Spigno et Montaldo, se tenant prête à soutenir Laharpe, qui gagne Mioglia etSassello, avec une partie de ses troupes. De ce dernier point le général Cervoni conduit, le lendemain, la 14e demi-brigade à Savone, dont il prend le commandement et d'où il envoie vers Gênes des partis de cavalerie 2.

Ces précautions étaient superflues. Atterré par cette série de désastres qui causaient la perte du tiers de son armée, Beaulieu, loin de songer à poursuivre son offensive, craignait d'être attaqué à Acqui, avant d'avoir eu le temps d'y rassembler ses troupes. Il demandait, dans les termes les plus pressants, à Colli de venir à son secours, alors que ce général, menacé par plus de 15,000 Républicains, avait été déjà obligé de se replier dans le camp retranché de Ce va et ne pouvait même s'y maintenir3.

1. Le total des tués et blessés des deux partis pour les deux journées serait, d'après la pièce n° 302 des Arch. de Breil, de 1.300 h. — Les historiques des demi-brigades françaises accusent 621 tués ou blessés et 317 prisonniers, presque tous pour la journée du 15 avril.

2 Correspondance de Napoléon l,r, nos 171, 173 et 178, — Arch. de la Guerre : Ordres des 15 et 16 avril.

3. Arch. de Breil : Relation de M. de Malausséna — Mémoires de Thaon de Revel, p. 335 et suiv. — De Montenotte au, pont d'Arcole par Trolard, p. 47. — Arch. de la Guerre, relation de M. Costa de Beauregard : « Le chef de l'armée impériale, dont rien jusque là n'avait égalé la sécurité et la confiance, fut si troublé de ce premier revers qu'il semble qu'un esprit prophétique lui dévoilait l'avenir. En écrivant au général Colli (le 15 avril sans doute), de venir promptement à son secours avec toute l'armée du roi, il pressait par le postscriptum suivant : « N'étudiez pas longtemps ; c'est le moment du salut ou de la perte de Beaulieu. » Ce ton de désespoir parut étrange pour une première rencontre. »

ARMISTICE DE GHERASGO 405

En exécution des ordres expédiés le 13 avril de Carcare, *wfljra*. Sérurier et Rusca s'étaient mis en mouvement le lende- Mouvements

de Sérurier,

main matin l. Laissant aux généraux Pelletier et Miollis le Aug^iai, soin de couvrir Ormea et Garessio, le premier avait porté la brigade Guieu sur la rive gauche du Tanaro, dont la brigade Fiorella suivait la rive droite. Les 6,000 combattants de ces brigades, repoussent rapidement les quelques troupes légères éparpillées entre Viola, Lisio, Scagnello, Battifollo, Nucetto et Bagnasco, où s'établit le quartier général de la division2.

En même temps, Rusca avait concentré ses 2,000 hommes à Calissano 3. Flanqué à droite par les patrouilles clu bataillon de la 84e, qui est resté à Melogno, à gauche par le détachement de la Sotta, il marche au col de Giovetti, puis occupe sans difficulté la redoute du Rejoint ou de Maramassa. Continuant à suivre la crête entre le Tanaro et la Bormida, il éprouve plus de résistance au Bric Ajassa ou Croix de Tia, et débouche devant la grande redoute de San Giovanni de Murialdo, armée de deux canons et défendue par moins d'un millier d'hommes 4. Une nuée de tirailleurs attaque de front les Piémontais, un bataillon menace de les tourner ; aussi se retirent-ils précipitamment vers Castelnuovo, abandonnant leur artillerie, leurs munitions et 300 prisonniers. Ce succès permet à Rusca d'entrer en communication avec la brigade Joubert, qui se

1. Correspondance de Napoléon Ier, n09 142, 143 et 146. Le général de division Meynier,( envoyé pour diriger Rusca et le bat. de la 84" demi-brigade, resté à Melogno, était passé par San Giacomo et ne paraît pas être arrivé le 14, ainsi que le prévoyait Bonaparte dans sa dernière dépêche.

2. Arch. de la Guerre : Lettre de Sérurier, le 14 avril. Renseignements fournis par le général Sérurier, le 30 germinal, an XIII (20 avril 1805). Historiques des 19e, 46e et 56s demi-brigades, devenues 69e. 39e et 85e. Guieu a sous ses ordres la 19e, formée le 10 avril, et forte de 3.216 ou 3.353 h. Fiorella commande un effectif semblable composé de fractions des 46e et 56e demi-brigades, qui ne sont formées qu'à Tortone et Coni dans le courant de mai. Il reste, en outre, environ 2.000 h., sous les ordres de Pelletier et Miollis, non compris les troupes en marche pour rejoindre telles que la 16' légère, plus tard 27°, la 12° provisoire, etc.

3. Arch. de la Guerre : Renseignements fournis par le général Rusca, le 26 thermidor an XIII (14 août 1805). Historiques des 4% 6e et 18" légères devenues 27e et 29* légères. La 4% dite légion Allobroge, a 771 h., la 18» 790, la 6e 788 ; au total : 2.349 h.

4. Deux bat. du rég. d'Acqui, 514 h., et des corps francs, 8 à 900 h., d'après Rusca, et six pièces.

406 ARMISTICE DE GHERASCO

Avril n96. dirigeait d'Acqua Santa sur Roccavignale, tandis que Beyrand escarmouchait en avant de Millésime* l.

Ainsi pressé sur son front et débordé sur sa droite, menacé aussi sur sa gauche par les mouvements qu'effectuaient, dans cette même journée du 14 avril, entre Rochetta Cengio et Caretto, les généraux Dommartin et Ménard,. enfin sans nouvelles positives des Autrichiens, Colli devait craindre non d'être forcé dans la position de Montezzemolo, naturellement très forte et munie de quelques ouvrages, mais d'y être enveloppé 2. C'est pourquoi il l'abandonne dans la nuit, pour s'établir dans le camp retranché de Ceva et renforcer les troupes gardant sa communication avec Mondovi, à couvert de la Corsaglia 3.

Le 15 avril, Augereau vient donc bivouaquer en avant de Montezzemolo, avec les brigades Joubert et Beyrand ; le général Rusca se porte vers Priero et Sérurier vers Mal-

1. Arch. de la Guerre : Journal de la division Augereau, du 23 germinal au 7 floréal (12 au 26 avril).

2. Arch. de Breil, pièce n° 191 : Rapport de M. Costa de Beauregard, le 20 avril 1795 : « La butte de Montezzemolo domine un bassin assez spacieux, où se réunissent les chemins de Millesimo, de Castelnuovo, de Priero et de Murialdo, et qui fait tête aux différentes avenues.... La redoute occupe, au sommet de cette butte, un emplacement marqué par quelques ruines d'un antique château. Elle peut tenir, avec les flèches qui en dépendent environ 8 i0 h.... La Crocetta domine un défilé tendant de Millesimo à Montezzemolo, par le village de Roccavignale. Ce poste, très fort de sa nature et garni de bons retranchements, n'a d'autre inconvénient que celui de pouvoir être abordé à couvert, dans quelques points, par de petits vallons boisés, ce qui oblige d'en étendre et d'en multiplier les ouvrages. Ces ouvrages sont des flèches en avant d'une redoute sur le bric de Granou. » C'est le « Brico di S. Bernardino » de la carte sarde qui est désigné sous ce nom. Il y avait en outre, en 1796, d'après le plan levé en 1806, une batterie à Crocetta délia Rocca", couverte au sud par un petit retranchement pour l'infanterie. Inutile de faire remarquer qu'à cette époque la route actuelle n'existait pas et qu'il n'y avait que le chemin passant au nord et sous la batterie.

3. La comparaison de la situation d'emplacements et d'effectif des troupes piémontaises, au milieu de février, donnée dans les Mémoires de Revel, p. 323, et des tableaux d'emplacements des pièces n0B 288 et 301 des Arch. de Breil, permet de se rendre compte avec une assez grande précision de la répartition de l'armée de Colli les 14 et 15 avril. Le 14 avril, le corps de Provera était réduit au rég. de Belgiojoso et à deux comp. de Croates, soit 8 à 900 h., établis à Scaletta, Gotta Secca et Montbasiglio. A Montezzemolo et aux environs sont réunis les deux bat. des chasseurs Colli, les deux bat. des grenadiers royaux, un de Tortone, le 1er grenadier, soit six bat., ainsi que l'indique M. de Malausséna, présentant, avec quelque miliciens et corps francs, 13 à 1.500 h. au plus. Les deux bat. d'Acqui avec les chasseurs du rég., comptant 600 h., occupent la redoute de San Giovanni de Murialdo. En arrière de cette première ligne, forte de 3.000 h. à peine, se trouvent: à Ceva et dans le camp retranché, aux ordres du comte Vital, les rég., de Savoie, des Gardes, de Stettler, d'Oneille et de Mondovi, avec un bat. de pionniers, soit 2.897 h. ; puis au nord, sous le commandement du brigadier Brempt, les rég. de Verceil, Royal-Allemand et Genevois, soit 1.972 h.; ensemble, 4,869 h. Le 15, toutes les troupes de la première ligne se replient sur le camp retranché, à l'exception du 1er bat., de grenadiers, qui se rend au camp de la Bicocca, ainsi que le rég. des Gardes et le 1er bat. de Savoie, prélevés sur le corps du comte Vital.

le 16 avril.

ARMISTICE DE GHERASGO 407

potremo. Le lendemain, ce dernier laisse dans les positions Avril 1796. de la rive gauche du Tanaro la brigade Guieu, que Miollis appuie en débouchant, malgré les neiges, du ravin de rinferno sur la Chartreuse de Casotto. Il attire à lui, pour surveiller la plaine entre Ceva et Lesegno, une partie des troupes restées en arrière, ce qui permet au général Fiorella de s'étendre vers Sale, en vue d'appuyer la gauche de Rusca1. Celui-ci seconde Augereau dans la reconnaissance du camp retranché de Ceva.

Ce fameux camp retranché était établi sur le contrefort Reconnaissance de la ligne de partage des eaux du Tanaro et du Belbo, caTrcev^ché compris entre les vallons de Roascia et de Bovina, ce dernier lui servant de fossé2. Il se composait de trois groupes d'ouvrages, en partie inachevés et mal liés entre eux3: la gauche s'appuyait au hameau de Pedaggera ou Piagiera, point culminant autour duquel il y avait plusieurs redoutes4; les retranchements de Mondon, Belvédère et Testa Nera ainsi que la ligne de Bayou à Faya, consti-

1 . On n'a que des renseignements peu précis et fort incomplets sur les mouvements de la division Sérurier, les 15, 16 et 17 février.

2. Outre les pièces déjà indiquées, on a consulté, pour cette affaire, une relation extrêmement complète et détaillée de Martinel, qui est aux Arch. de la Guerre, ainsi que les pièces n« 298, 299 et 300 des Arch. de Breil.

3. Arch. de Breil, relation de M. de Malausséna : « Produit de travaux multipliés sans discernement pour couvrir le fort de Ceva du côté fies hauteurs, son front (du camp retranché), de plus de deux heures de marche, embrassait toute la langue qui, de ce fort, remonte à la gauche du Belbo. » — Le commandant Martinel exprime la même idée et, remarquant que les ouvrages ont été établis par deux officiers d'état-major, l'un autrichien et l'autre piémontais, il ajoute : «Ou y trouvait je dirais presque l'esprit des coalitions. »

4. Les troupes de la gauche, présentant 3.000 h. environ, aux ordres du brigadier Brempt, sont réparties delà manière suivante : 1° redoute au nord de Pedaggera, point 310 de la carte italienne, pour 100 h. ; rég. de Genevois, colonel Potier. Redoute au sud, point 809 de la carte italienne, pour 90 h. et trois pièces, avec flèche à l'ouest ; 2e bat. de Royal- Allemand, lieutenant-colonel prince Salm de Salm. Redans pour 50 h. chacun, à l'est de ces redoutes, et ligne palissadée les reliant en enveloppant les maisons du hameau, avec deux pièces ; 2e bat. des grenadiers royaux, colonel Mazetti, et lLr bat. de Royal-Allemand avec deuxeonrp. croates qui s'y replient ; au total, un millier d'hommes. — 2" au nord de Pedaggera, au Bric Giorsin ou Giorgin, point 798 de la carte italienne, ouvrage à tenaille ouvert en arrière, avec flèche en avant, le tout pour 120 h., défendu par les deux bat. de chasseurs Colli ; ils sont soutenus par le rég. de Belgiojoso, posté au Bric Berico, que rejoint le rég de Verceil, venant de Monbarcaro ; ensemble 15 à 1.600 h. — 3° redoute de Govon, pour 150 h., sur le Bric Cinsola ou Gisola, non terminée ; 2e bat. d'Acqui, 256 h., aux ordres du colonel chevalier Grimaldi qui, blessé, est remplacé par le lieutenant-colonel marquis de Ghilini. Au Bric délia Bastia ou Comma, un ouvrage avait été commencé , il est abandonné par les pionniers au moment de l'attaque et n'est pas occupé. Un bat. de la légion légère qui s'y trouvait le 13, avait été envoyé, le 14, en soutien des postes de Battifollo et de Scagnello.

408 ARMISTICE DE GHERASGO

Avril 1796. tuaient le centre l ; la droite était défendue par le fort de Ceva2, qui commandait la ville, entourée d'une vieille muraille, et ses abords 3.

Les 6 à 7,000 Piémontais qui gardaient cet ensemble d'ouvrages, étaient reliés, à droite, au camp de la Bicocca, par un bataillon de garnison autrichien qui occupait Lesegno, pour couvrir le pont de bateaux jeté sur le Tanaro au moulin d'Arassi, en aval de l'embouchure de la Corsaglia. Leur gauche était protégée par deux bataillons du régiment de Verceil, maintenus à Monbarcaro, après le retrait du régiment de Belgiojoso en arrière de Pedaggera.

C'est sur ce point capital 4 qu'Augereau se dirige de Montezzemolo, en suivant le grand chemin de la « Langue ». A droite, Joubert5 refoule d'abord les Croates et les chasseurs Colli, restés en avant des retranchements, puis as-

1. Les troupes du centre, présentant 2.269 h., aux ordres du major général comte Vital, sont réparties delà manière suivante : 1° un bat. de Savoie, 240 h., sous M. de Bouteiller, dans une ligne de retranchement faisant face au nord, couvrant le hameau de Mondon, appuyant sa gauche à la cassine délie Marchese et garnie d'artillerie. — 2° un bat. de Stettler, 227 h., dans des tranchées s'étendant entre le retranchement de Mondon et la redoute de Belvédère, à la tète du ravin de Mondon, avec de l'artillerie. — 3° 1er bat. des grenadiers royaux, 150 h., sous le colonel marquis de Bellegarde, dans la redoute de Belvédère, sorte de lunette pour 70 h. et quatre pièces, construite sur le Bric délie Forche, entre les ravins de Mondon et de Boncristian. — 4° le bat. de pionniers, 200 h., cap. Buschetti, les deux bat. et les grenadiers d'Oneille, 480 h., défendant la redoute de Testa Nera, pour 100 h., armée de deux gros canons, avec fossé, glacis, parapet fraisé, précédée au sud et à l'est de deux demi-lunes, armées chacune d'une pièce et flanquée au nord par une flèche pour 20 h. — 5» 1" bat. de Mondovi, 250 h., sous le colonel marquis Pallavicini de Montbasiglio, dans les retranchements élevés autour de la cassine Scarsella au sud de Testa Nera. — 6° deux bat. de Stettler, 454 h., dans les deux redoutes de Bayou et Faya, points 612 et 615 de la carte italienne, et dans la ligne retranchée, précédée de redans et d'un petit abatis. qui les unit. Cette ligne avait été construite, en 1745, par le comte du Bourg et réparée, en 1794, pour couvrir le fort de Ceva, dont Bayou n'était qu'à portée de mousquet, 300 m., et Faya à demi-portée de canon, 600 m. — 7° quatre petits corps de chasseurs étaient disposés en avant à Ca Berni ou Prinsi, à l'est de la redoute de Belvédère, Casa Barberis à l'est de Testa Nera, Ca dei Bra et Rua Strella.

2. Le fort de Ceva, commencé par Emmanuel-Philibert et achevé par Charles-Emmanuel, dominait la plaine de 170 mètres. 11 avait la forme d'un rectangle, très escarpé sur le côté sud, d'un difficile accès au nord et à l'est. Le bastion nord-ouest, seul attaquable, était précédé d'une vaste demi-lune. Ce fort était construit dans une roche tendre arénacée, où on avait creusé des casemates et des magasins. Le 16 avril, il n'y avait comme garnison qu'une moitié (125 h.) du 2e bat. de Mondovi, commandant d'Andezenno, dont l'autre moitié était sur la rampe du fort.

3. En 1796, la ville de Coni renfermait 400 feux et 3.315 habitants. Le château Pallavicini, situé à l'ouest, avait été mis en état de défense, et la butte sur laquelle il est construit, au confluent du Tanaro et du torrent Cevetta, était armée de quelques pièces. Le 1er bat. d'Acqui, un bat. de Tortone etune comp. d'artillerie, ensemble 600 h. au plus, gardaient la ville, un vieux retranchement s'appuyant à la tour de l'horloge, situé au sud, les quelques maisons voisines de Ca Pecoul, qui avaient été retranchées, ainsi qu'une batterie battant la plaine de Soraglia.

4. Martinel observe que, la Pedaggera prise, tout le reste du camp retranché tombait sans coup férir.

5. Joubert n'a toujours avec lui que la 3° légère et la 51°, soit moins de 2.000 h. La 55", qui doit le rejoindre, arrive de Savone à Carcare,le 15 avril, et reste avec le quartier général. Beyrand avait 2.600 h. En comptant le 3e bat. de la 84', le total des forces qui ont attaqué la Pedaggera serait de 5.000 h. Cela est bien loin des 12.000 assaillants que donne le brigadier Brempt dans son rapport (Arch. de Breil, pièce n° 293). D'après ce document, l'attaque aurait commencé à midi.

ARMISTICE DE GHERASGO 409

saille la redoute située au nord et cherche à la tourner, en Avril 1796s'étendant à sa droite, par la vallée du Belbo, vers les Bries Giorgin et Berico. Vigoureusement reçues, ses troupes sont prises de panique, en voyant le régiment de Verceil se replier de Monbarcaro sur la rive gauche du Belbo l. Heureusement elles ne sont pas poursuivies, les Piémontais ayant en même temps à résister aux attaques que Beyrand, partant de Paroldo, prononçait de front et au sud sans plus de résultat2. Bien secondé par les 3,000 hommes sous ses ordres, le baron Brempt se maintient dans ses positions, mais a ses communications momentanément interrompues avec le corps du centre, menacé par Rusca. Laissant sur les collines de Caret un corps d'observation, qui envoie des patrouilles vers Testa Nera et Belvédère, ce général avait formé le reste de sa brigade en deux colonnes. Celle de droite gagne le Bric Comma ou délia Bastia et enveloppe le premier bataillon du régiment d'Acqui dans la redoute de Govon. Celle de gauche s'établit au Bric Jagonent ou Jovi, qui n'était pas occupé, et y résiste aux contre-attaques que le colonel de Bellegarde fait exécuter de Mondon 3. Cependant, comme l'artillerie de cette posi-

1. Voici ce que dit Martinel de la conduite du marquis Colli : « On vit ce colonel estimé montrer, tant dans cette petite guerre de bois (premier engagement) que dans les retranchements de Giorsin, où il prit place ensuite, ce sang-froid et cette bravoure entraînants qui lui ont de tout temps mérité la considération des braves. » Brempt, accusant 150 tués ou blessés, indique que le bat. des grenadiers royaux a le plus souffert. On ne sait pas au juste la cause de la panique de la brigade Joubert; mais elle est mentionnée dans plusieurs documents, notamment dans l'historique de la 84e demi-brigade, qui aurait protégé le ralliement. Il est possible que le général Dommartin, qui a couché à Rochetta Cairo, le 15 avril, ait marché par Carretto, Gottasecca, Monesiglio et débouché sur Monbarcaro vers 3 h. du soir. En tout cas, le bat. de cette demi-brigade amené de Melogno par Meynier, a dû atteindre, le 15 au soir, Montezzemolo, puisqu'il a pu passer par Murialdo et le col de San Giovanni, occupé par Rusca le 14.

2. D'après Martinel, les deux colonnes de Beyrand auraient marché de Paroldo, l'une par les maisons Gazzola (Gazalia de la carte sarde, à l'est de C. Brocard, carte italienne), l'autre par les maisons Cavalli (carte sarcle) et Viache (non porté sur les cartes modernes) ; chacune d'elles ne devait pas être de plus de 8 à 900 h., attendu qu'un bat. a dû rester à Paroldo.

3. D'après Martinel, les deux colonnes de Rusca ont marché de Paroldo, celle de droite par Breus, Sbria (carte sarde) et Disgrazia (non porté sur les cartes modernes) ; celle de gauche par Maron et Ca délia Suppa ou Bric Jagonent, point 712 de la carte italienne. Chacune de ces colonnes devait être de 700 h. environ. Les bat. piémontais employés à la contre-attaque sont ceux des grenadiers royaux, de Savoie et de Stettler, qui occupaient les retranchements de Mondon à Belvédère, présentant ensemble 600 combattants environ. Lr. comte Vital, commandant le centre, dans son rapport (Arch. de Breil, pièce n° 298), cite « le major des grenadiers royaux, baron Moron, tué sur le carreau, ainsi que le chevalier de Corbeau, capitaine de Savoie, le major du rég. de Stettler, Boucher, un lieut. du même rég. et M. Colla, des grenadiers royaux, blessés, avec plusieurs soldats. On prétend qu'il y a également plusieurs blessés et tués du côté de l'ennemi, sur lequel nous avons fait cinq prisonniers de guerre. »

410 ARMISTICE DE GHERASGO

Avril 1796. tion leur cause des pertes sensibles, que les sorties répétées des défenseurs de la redoute de Govon les inquiètent et qu'ils voient l'insuccès des colonnes dirigées sur Pedaggera, les Républicains battent en retraite, vers 5 heures du soir, et bivouaquent sur les hauteurs deParoldo. Evacuation Avisé de cet échec, dans la nuit du 16 au 17 avril, apcamde cevanché Prenant en même temps qu'aucun ennemi n'a été rencontré dudÎ6Saùai7navrii. du côté de Sassello \ Bonaparte transporte son quartier général de Carcare à Millesimo 2. Il abandonne la ligne d'opérations par Altare et Savone, en établit une nouvelle sur Loano, par Bardinetto3, et prescrit à Laharpe de rétrograder de Mioglia sur Dego, où il relèvera la division Masséna 4.

Ainsi couvert du côté des Autrichiens par 9 à 10,000 hommes, il se dispose à envelopper les Piémontais dans leur camp retranché. Dans ce but, Masséna se dirigera sur Monbarcaro, où il ralliera la brigade Dommartin, et le tournera par le nord, tandis qu'Augereau l'attaquera de front avec l'artillerie, secondé par une portion de la division Sérurier, dont le reste cherchera à déborder au sud, par la vallée du Tanaro 5.

Mais, dans cette même nuit du 16 au 17 avril, Colli avait appris enfin qu'il ne pouvait attendre aucun secours immédiat de l'armée autrichienne 6. Frappé lui-même de la rapidité et de l'importance des succès de l'armée française, se sentant peu secondé par ses subordonnés7 et pres-

1. L'adjudant général Franseschi accompagne le général Laharpe dans l'expédition du 16 avril sur Sassello et revient rendre compte, dans la nuit, à;Bonaparte (Arch. de la Guerre: Ordres de Berthier).