Arch. de Breil, pièce n

5. Arch. de Breil, pièces n° 85 : Ordres de Colli aux bat. de Tortone et de chasseurs, le 18 avril. — Lettres du 19 au commandant de Limone et à M. Luguia, gouverneur de Coni, au sujet des milices.

6. Arch. de Breil, pièce n° 85 a : Lettre du général Colli au baron de Wins, le 18 avril à 8 h. du matin.

aux autres bataillons en marche pour rejoindre de s'arrêter Avril 1794. aux endroits où ils se trouvent 1 et propose de les joindre au corps du Tanaro, qui serait ainsi en état de reprendre l'offensive2. Ce plan n'est agréé ni par d'Argenteau3 ni par de Wins4, qui se borne à engager le commandant des forces dans le comté de Nice à s'y maintenir jusqu'à la fonte des neiges et à se replier ensuite sur le col de Tende5. Ainsi abandonné à ses seules ressources, Colli ne disposait que de 10.000 hommes environ de troupes régulières6, avec lesquels il allait avoir à supporter tous les efforts de l'armée d'Italie. Aussi avait-il cherché à fortifier la gauche de sa ligne de défense aussi puissamment que l'étaient le centre et la droite7.

Il s'agissait, en somme, de maîtriser les trois avenues qui, des hautes vallées delà Nervia, du Giribonte et du Tanaro, conduisent dans le bassin de la Briga et débouchent sur la Roy a, à San Dalmazzo, en aval de Tende. Le camp central de Colla Ardente, porté à neuf bataillons8, s'appuie, à gauche, aubaracon établi, malgré la neige, sur la cime du mont Saccarello 9 et occupé par trois compagnies