Arch. de Breil, pièce n° 85 a

58 CONQUÊTE D'ONEILLE, d'ORMEA

Avril 1794. aux Républicains , qui avaient d'ailleurs besoin de se rallier. Le général Hammel vient à Prea et pousse, dans les rochers de la cime de Trono, une avant-garde, qui tiraille, dès 7 heures du matin, à travers le Riosecco1. Le général François reçoit l'ordre d'occuper Colla Ardente, tandis qu'avec l'autre colonne, Masséna gagne le contrefort de la rive gauche du Riosecco, par le sentier de la Croix de Marta2. Un détachement occupe, dans l'aprèsmidi du 28 avril, la cime de Durasca, s'y repose et, vers 5 heures du soir, attaque brusqnement. Un quart d'heure après, toutes les troupes piémontaises s'enfuient vers Tende, en déroute, bien qu'elles soient poursuivies seulement jusqu'à la Livenza et la Roya3. N'ayant aucune nouvelle du général Dumerbion, auquel il avait adressé plusieurs rapports4, Masséna ne jugeait pas à propos de s'engager plus à fond, sans savoir ce qui se passait sur sa gauche. Le 29, de grand matin, il marche avec la 117e demi-brigade, par Selle di Lugo, sur la cime de Rocherosse, d'où il descend à Saorge5. Il y trouve le général en chef et les représentants du peuple, qui s'étaient rendus dans la vallée de la Roya, afin de prendre les

1. Arch. de Breil, pièces nos 85 b et 91 p. Le marquis de Bellegarde rapporte que le major Grimaldi a vu tirer dès 6 heures du matin. Les Arch. de la Guerre ne fournissent aucun renseignement à cet égard et la relation de Koch est des plus confuses, pour ces deux journées des 28 et 29 avril.

2. Masséna devait être accompagné des deux bat. de la 117e demi-brigade, avec lesquels il arriva à Saorge le lendemain, et peut-être d'un bat. de la 118e. (Arch.de la Guerre : Ordre donné par Masséna, le 29 avril, sur les hauteurs de Saorge.) Il est probable que, dans la matinée du 28, il a laissé reposer ses troupes, en attendant des nouvelles de Dumerbion et en cherchant à entrer en communication avec François, qui lui a peut-être envoyé le 3* des Hautes-Alpes par Colla Ardente (Koch, Mémoires de Masséna, t. I, p. 67).

3. Arch. de Breil, pièce n° 91 p. Le capitaine Deandreis dit que cette attaque eut lieu à 5 heures du soir et que, jusqu'à ce moment, les Français n'ont pas pénétré dans la Briga. M. de Malausséna indique que le combat s'est terminé vers 6 heures et que les Républicains « essayèrent, d'abord, par des propos et des promesses séduisantes, à révolter le soldat à tuer leurs officiers ; voyant que leur tentative était inutile, et ayant reçu des renforts, ils se levèrent et attaquèrent brusquement ». La compagnie de pionniers se retire seule en ordre et est postée par Colli derrière le mur d'une vigne sur la rive droite de la Roya, vis-à-vis le confluent de la Bendola, tandis que la compagnie Pandini, arrivée à 4 heures du soir de Saorge, a essayé sans succès une contre-attaque. M. de Malausséna est envoyé à la collette de la Briga pour arrêter les fuyards ; le capitaine Deandreis en fait autant sur la route de Tende et ramasse 800 h., qu'il fait Divouaquer dans les châtaigniers, sur le bord du chemin.

4. Arch. delà Guerre : Rapport du général Dumerbion, le 28 avril ; 11 reçoit en même temps une lettre du 26 et une autre du 27. — Koch dit que Masséna a adressé cinq rapports dans la journée du 27 (ou du 28?), p. 68.