Voir chap. prècéd

7. Sous les ordres de M. de Fontanieux. d'après Pinelli, Storia Militarep. 368.

8. Ach. de la Guerre : Cartes du capitaine du génie Capitaine. Les Piémontais ont leurs grand'gardes à la Cima Vallette, en face de l'Assiette, à l'Alpe d'Arguel, sur le versant nord, et à Pourières, sur le versant sud ; les réserves sont à Chiomonte, à la Madona délia Losa et au col délie Finestre, garni d'anciennes redoutes.

9. Arch. de la Guerre : Conférence du lieutenant-colonel Franco. — Pinelli, Storia milU tare, p. 368.

il était indispensable de se rendre maître de ces hauteurs1. Trois colonnes les attaquent, le 16 juillet2. Deux, fortes chacune d'environ 300 hommes, convergent sur le mont Clopaca ; l'une vient du petit mont Cenis, passe par le col du Clapier et longe le glacier dell' Agnello ; l'autre part de Salbertrand et se dirige sur la tête du torrent de Galembra3. Ces deux colonnes réunies n'ont pas de peine à chasser du mont Clopaca les 60 hommes qui l'occupent. Ce point est relié à la cime du Vallon par une sorte de détroit, que barrait une vieille muraille percée de créneaux, mais dominée par les pentes du mont Clopaca. D'autre part, la troisième colonne avait atteint San Colombano, sur la rive gauche de la Galembra, et, fusillant avec les gardes extérieures du fort d'Exilles, s'allongeait sur le versant de la montagne, dans la direction de Rama. Les officiers piémontais, dans la crainte de voir leur retraite coupée, prennent le parti de se retirer à Giaglione, par la côte dei Quattro Denti et Capella Bianca. Le général Vallette occupe ces deux postes. Toutefois, Chiomonte reste aux mains de l'ennemi, en sorte que l'investissement n'est pas complet4.

Juillet 1794.

Occupation

des hauteurs

du Vallon

1. La position classique des batteries, était à cette époque, au-dessus des escarpements situés au nord du village d'Exilles, sur le plateau dit de l'Infernet. Mais, pour y amener les pièces, il fallait leur faire gravir d'abord le contrefort de Deveis, sur la rive droite du torrent de Galembra, jusqu'à hauteur du point où l'on pouvait franchir ce profond ravin

fiour gagner San Colombano ; il restait ensuite à descendre le matériel dans les batteries, e long des pentes de la montagne. Voir d'ailleurs Montannel, Topographie militaire des Alpes, p. 307 et 355.

2. Le rapport du général Vallette, annoncé par la lettre des représentants du peuple du 25 juillet, n'ayant pas été retrouvé aux Arch. de la Guerre, la relation qui suit n a pu être établie qu'au moyen du récit du lieutenant-colonel piémontais Franco.

3. Voici ce que dit à ce sujet le lieutenant-colonel Franco : « La première, provenant du petit mont Cenis, forte de 300 h., se traînant sur la neige et les glaciers de Rochemolle, se présenta en face du Clopaca, où se joignit la seconde, à peu près d'égale force, venue de Salbertrand. » Il ne faut pas oublier qu'à cette époque on désignait le col du Clapier sous le nom de petit mont Cenis. Quant au nom de Rochemolle, il sert à désigner, sur la carte française, un col donnant accès de la vallée d'Ambin, sur le glacier deU'Agnello de la carte sarde. C'est peut-être en souvenir de la marche hardie de cette colonne que l'on appelle Bric dei Francesi, la hauteur cotée 2,710 sur la carte de Pétat-major italien, dans le bassin supérieur du vallon du Tiraculo.

4. Arch. de la Guerre : Situation du 15 juillet et croquis de Capitaine. La brigade Vallette est forte de 6,131 h. présents, savoir : en première ligne, à Salbertrand, 2* infanterie légère, 994; à l'Assiette, 1" Drôme, 1,011 ; à Grand-Puy, 2* Haute-Loire, 970 ; en deuxième ligne, à Oulx, quartier général, guides à pied, 14, 2e bat. du 79% 940 ; 5e Isère, 967 ; à Césane, 3* Jura, 965 ; à Clavières et Césane, 2« comp. d'artillerie, 67 ; à Savoulx, sapeurs auxiliaires, 203. Des détachements de Salbertrand occupent le retranchement des Quattro Denti, les villages de San Colombano et Deveis, un camp près de Fenile et le hameau des Clauses. A l'Assiette, les troupes sont baraquées. Des détachements de Grand-Puy sont à Ruaz, Traverses, Duc, Pattemouche, soutenus par un poste baraqué et retranché au col de Sestrières, fourni par la réserve de Césane.

juillet 1794. Néanmoins cinq batteries sont bientôt construites à 900 ou 1,000 mètres du fort d'Exilles1 ; il était plus difficile d'y amener les canons de 16 et de 24 arrêtés devant le tourniquet, entre Clavières et Césane2. Des essais tentés avec des chariots de munitions vides ne ré assissent pas3, et on se résout a transformer les rampes en un seul couloir rectiligne, quand, le 31 juillet, ordre est donné de suspendre les travaux, puis de ramener le parc de siège à Montdauphin, où doit également venir de Gap l'équipage de campagne 4. Les représentants du peuple près l'armée des Alpes s'étaient en effet décidés à seconder les efforts de l'armée d'Italie5, en coopérant à l'exécution du projet d'opérations arrêté à Nice6.

1. Arch. de la Sect. techn. du génie : Mémoire de Bejay de la Coche. — Arch. de la Guerre: Croquis de Capitaine. Trois batteries sont placées en étage, le long de la croupe de Deveis, sur la rive droite de la Galembra ; deux sont sur la rive gauche, au sud-est de San Colombano. Contrairement à l'assertion de Pinelli, Bejay de la Coche ne dit pas que ces travaux aient été contrariés par le feu du fort ; il remarq ue seulement que les Piémontais, s'attendant à être bombardes, ont couvert leurs plates- formes de terre. — Arch. de la Guerre : Ordre du général Petit-Guillaume au commissaire ordonnateur en chef, de payer au général Vallette 3,988 livres, pour la construction des batteries devant Exilles.

2. Topographie militaire des Alpes, par Montannel, p. 84 : Il y avait 100 toises de mauvais chemins au-dessous de la chapelle Saint-Gervais. Cette partie a disparu lors de la construction de la route actuelle, qui est minée en ce point.

3. Arch. de la Sect. tech. du génie : Mémoire de Bejay de la Coche : « Du monde est estropié à chaque manœuvre. »