Hugo, p

de Caroline d'Autriche, fille naturelle de l'empereur Rodolphe II, était un personnage important delà Franche-Comié, C'était lui qui était allé au-devant du duc de Lorraine, lors du siège de Dôle, en le suppliant de prendre la défense de sa patrie.

Charles IV, prince volage et aimant, se laissa séduire de nouveau par les charmes de la jeune princesse.

La mort du prince de Cantecroix, enlevé par la peste le 6 février 1637, après deux ans de mariage', ne put que favoriser les amours adultères du duc de Lorraine et de Béatrix de Cusance, devenue veuve. On a prétendu qu'à la mort de son premier mari elle était enceinte et qu'elle donna le jour secrètement à un enfant posthume, au château de Sceyen-Varais. La princesse d'Autriche, sa belle-mère, ignora cet accouchement, quoique demeurant avec elle, et l'enfant fut soustrait, dit-on, à la curiosité publique par des hommes dévoués. Cette naissance, qui ne fut ni avouée ni niée parla princesse de Cantecroix, fut l'objet d'un procès intenté par les héritiers du prince, son époux. Quelques-uns prétendirent à tort que l'enfant de Béatrix servit dans les troupes de Charles IV. Il mourut au château de Belleherbe au mois de février 1638. Il se nommait François- et fut reconnu par Charles IV comme héritier de sa couronne.

h Le P. Donat, confesseur du duc, affirme que Charles IV fit dire 3,000 messes pour obtenir du ciel la mort du prince de Cantecroix. Nous ne croyons pas à cette aberration du sentiment religieux chez Charles IV.

2. A la Bibliothèque nationale, nous avons trouvé une note indiquant l'existence d'un imprimé que nous n'avons pu retrouver. Ce factum aurait contenu une sentence prononcée à Maiines, le 7 août 1653, et prouvant que Béatrix de Cusance était accouchée d"un fils au château de Scey (Franche- Comté) au mois de septembre 1637. Le comte de Saint-Amour aurait prétendu que cet enfant était mort à Belleherbe, au mois de février 1638. La marquise d'Autriche, mère du prince de Cantecroix, aurait soutenu que cette mort était supposée « pur dol ou pur Jraude » et que l'enfant de son fils était séquestré dans un couvent de Ganri. Cette sentence autorisait la

Le (lac de Lorraine, à qui la manjuise de Berglies avait refusé la main de sa fille avant son union avec le prince de Ganteci'oix, la demanda une seconde fois en mariage. La marquise se refusa d'abord à donner son consentement par scrupule de conscience, comme elle l'avait fait en 16c54. La seconde de ses filles venait de fonder le couvent de la Visitalion, à Gray. Lors de sa prise d'habit, Deile de Gusance profita de la solennité religieuse à la({uelle elle donnait lieu pour détourner sa sœur du crime qu'elle s'apprêtait à commettre. Béatrix, ne sachant que répondre aux observations si sages de la visilandine, la traita d'enfant et lui répondit qu'elle ne savait ce qu'elle disait.

Gharles IV alla lui-même rendre visite à la sœur de la princesse de Cantccroix; elle ne craignit pas de lui représenter l'indignité de sa conduite et poussa la hardiesse jusqu'à lui dire qu'elle aurait horreur que sa maison s'alliât à la sienne d'une si étrange façon \

Nous avons pailé, dans un chapitre précédent, du refus formel que la duchesse Nicole opposa à son mari, la priant de consentir à la nullité de leur mariage (1635).,

On ne pouvait donc espérer obtenir un divorce par consentement réciproque des conjoints. 11 fallait cependant sauver les apparences. Aussi Gharles IV, au>si ingénieux que passionné, crut levei' les premiers obstacles en proposant à sa maîtresse la suppression des cérémonies publiques et de la publication des bans, mais il se heurta contre les scrupules maternels. 11 eut beau faire entendre à la marquise de Berghes

marquise d'Autriche, princesse douiiirière de Cantecroix, et messire Jacques iNicolasPerrenot de Grandvelie, dit de la liaulme, comte de Saint-Amour, ainsi quVlisabeth Van Werter à fournir leurs preuves respectivement. (Bibl. nat. Ws. Fonds Lorraine. — 3i. — Mariage, de CharlesIV, p. 19.

Y. Béatrix de Cusance , par l'inijaud — 187G.) — Bulletin de lu commission royale de Belgique, tome IV, n" 1, j*-' série.