Charles-Guillaume de Brunswick-Lunebourg, nommé le

nombre des troupes aux ordres du duc de Brissac, le L'iierc'lioil |)our le c'oml)atlre avec avantage ; il en avoil déjà du nombre, (le duc, qui ignoroit la force des ennemis, fit bravement ses dispositions pour se défendre et attaquer ; il eflectua ce dernier [parti], les ennemis lui marquant de la timidité pour mieux l'engager. Les premières eliarges de ses troupes légères se firent avec avantage ; il fit des prisonniers et ce fut par eux que l'on fut instruit de la force des ennemis.

Au moment où l'infanterie de ce duc débouchoit pour traverser une petite plaine, les ennemis étoient dans des bois. S'il eût suivi sa pointe, c'est là où le Prince héréditaire et Luckner l'attendoient pour l'envelopper.

Instruit du dire des prisonniers, il fit faire halte à ses troupes. Les ennemis, craignant de manquer leur projet, vu que la station devenoit un peu longue, firent tirer du canon, auquel il fut répondu par celui de ce duc, qui, sur-le-champ, ordonna la retraite, et, au premier mouvement qu'il en fit, toutes les troupes du prince de Brunswick sortirent du bois et vinrent pour l'attaquer. Plusieurs piquets et quelques compagnies de grenadiers tinrent ferme assez de temps pour que la retraite se fît sans précipitation, quoique avec un peu de désordre. Ces piquets et grenadiers, assaillis vigoureusement.

Prince Iiéréditaire, fils aîné du duc Charles de Brunswick, régnant, et de Philippine-Charlotte, sœur de Frédéric II, né en 1735. Célèbre par le manifeste qu'il publia le 25 juillet 1792; commanda les armées coalisées contre la France, fut battu à Auerstaedt et mourut de ses blessures en 1806.

perdirent du monde, mais en firent perdre aux ennemis. Les troupes à cheval furent au-devant des premières qui venoient à elles, les culbutèrent par leurs charges, mais, au grand nombre qu'elles en virent qui venoient sur elles, elles gagnèrent très sagement au galop le bois où notre infanterie venoit d'arriver, sûres que là elles seroient protégées par son feu, ce qui fut et força les ennemis à s'éloigner, d'autant que six pièces de canon les y forçoient. Les ennemis firent avancer le leur et le reste du combat se passa en canonnade, où les ennemis n'eurent pas l'avantage, notre position pour cela étant plus heureuse que la leur.

M. le duc de Brissac pensa que les ennemis, plus nombreux que lui, pouvoient bien chercher à le tourner en se plaçant entre lui et l'armée, ce qui pourroit rendre sa retraite difficile ; en conséquence, il la commença, laissant aux ennemis le champ de bataille du petit combat qui venoit de se passer. Quant à la perte, elle fut égale de part et d'autre en tués et blessés. Les ennemis firent quelques prisonniers de cette infanterie qui avoit tenu ferme et protégé la retraite et soixante hommes, enveloppés et leur retraite coupée, furent faits prisonniers. Il n'y eut pas d'autre perte et ce détachement chercha à rejoindre l'armée, ce qu'il effectua le jour même de la perte de la bataille.

Le maréchal de Contades, instruit de cet événement et que le prince héréditaire de Brunswick seroit tout au moins sur son flanc s'il se retiroit par la gorge du Weser derrière Minden, où il avoit ordonné, une heure auparavant, que les équipages

se dirigeassent (son premier projet étant que toute l'aimée eût à les suivre), vit la nécessité de changer bien promptement cet ordre ; il donna celui qu'on fût promptement les joindre, pour les faire revenir d'où ils étoient partis. Ceu\ (jui furent ehargés de l'exécution de cet ordre, qu'ils cherchèrent à remplir rapidement, ordonnèrent demi-tour à droite à tous ceux qu'ils rencontrèrent et, courant à toute bride, ils arrivèrent à ceux du quartier général qui en faisoientla tête, un peu mêlés avec d'autres de l'armée, qui, près des premiers, s'étoient mêlés avec eux. Les ennemis les attaquèrent à ce moment, en prirent quantité et les eussent tous pris si le maréchal n'eût donné ce contre-ordre et envoyé des troupes à cheval pour les défendre. I.a perte de ceux pris tomba sur les officiers généraux et quelques officiers particuliers.

Du temps que ceci s'exécutoit, l'armée, c'est-àdire l'infanterie et devant elle les équipages, traversa Minden et le Weser sur son pont, la cavalerie à des gués et la division du duc de Broglie sur le pont qu'elle avoit sur le Weser et qu'elle replia, chargea sur les baquets et emmena. Ce fut de l'avis du duc de Broglie qu'il fut décidé que l'armée gagneroit la rive droite du Weser, pour, le remontant, arriver à Cassel.

Le reste du jour de la bataille, la nuit qui la suivit et tout le lendemain furent employés à faire filer l'armée. La brigade de Picardie, celle de Belsunce, les grenadiers de France et deux régiments de hussards furent chargés de l'arrière-garde. Les soldats prirent tlu [)ain en traversant Minden autant qu'ils voulurent s'en charger. On laissa dans cette

place 700 hommes de garnison, avec ordre de tenir au moins un nombre de jours qui leur fut fixé, afin de donner le temps à l'armée de faire chemin.

Le lendemain de la bataille et à la nuit tombante, ce qui composoit l'arrière-garde étoit encore à la porte de Minden, parla raison que l'armée marehoit sur une seule colonne, ce qui procura aux troupes de cette arrière-garde le désagrément d'être témoins de la réjouissance que firent les ennemis du gain de la bataille.

Leur armée avoit fait une marche et étoit venue camper, sa gauche à une demi-lieue de Minden, sa droite s'étendantsur tout le long du Weser, où cette armée faisoit face, et venant aboutira la gorge pour sortir de la plaine de Minden. Cette position annonçoit que les ennemis la quitteroient le lendemain, vu qu'il n'y restoit rien en fourrages ; ce qu'ils effectuèrent en effet.

La perte de cette bataille fut, pour l'armée françoise, de 3.000 hommes tués et blessés \ des prisonniers, quelques malheureux blessés qu'on ne put emporter et environ 200 hommes, dont la plupart blessés de coups de sabre, de la brigade de Touraine et de celle de Rouergue. La perte des ennemis fut de 2.000 hommes. A cette journée, les pertes furent de part et d'autre occasionnées par l'effet du canon.

1. D'après les états officiels publiés par le comte Pajol [Les guerres sous Louis XV, t. IV, p. 415), les pertes de l'armée française à la bataille de Minden furent de 480 officiers tués ou blessés, et de 7.892 soldats tués, blessés ou disparus.

Les 700 hommes laissés à Minden se rendirent prisonniers de gnerre au bout de quatre jours.

Munster, occasion de la bataille, avoit capitulé. Une garnison de 3.000 hommes avoit remplacé celle des ennemis, faite prisonnière de guerre, et une partie des troupes qui avoient fait ce siège s'étoit repliée à Wesel, l'autre avoit marché à Cassel, suivant Tordre que le maréchal de Contades leur avoit fait passer.

Le principal objet de l'armée françoise étoit de prévenir, par une marche continuelle, que l'armée du prince Ferdinand ne pût s'emparer de Cassel et y arriver avant elle... Le duc de Broglie, qui avoit conseillé ce parti au maréchal de Contades comme le meilleur à suivre, faisoit donc force de marche avec sa division pour y arriver; il savoit que les ennemis avoient moins de chemin à parcourir que nous pour s'y rendre par le cours du Weser, que ces deux armées suivoient ; le leur étoit plus droit et faisoit la corde sur le cercle que l'armée françoise étoit obligée de suivre. Ce duc, intéressé à la réussite de l'opinion qu'il avoit tenue, mit toute la célérité pour son arrivée à cette ville et y réussit si bien que les ennemis, arrivés à huit lieues de Cassel, furent instruits qu'il y étoit arrivé avec sa division, ce qui leur fit renoncer au projet qu'ils s'en étoient formé et cherchèrent d'autres moyens de nous être préjudiciables.

Le lendemain de la réjouissance du gain de la bataille, dont j'ai parlé, ils s'étoient mis en marche et, le second jour, pour inquiéter l'armée françoise dans la sienne, l'amuser et la retarder, ils firent

passer le Weser à un gué commode à 9.000 hommes, avec une artillerie en petites pièces de trois et sept livres de balles assez nombreuse, aux ordres du prince héréditaire de Brunswick, enorgueilli du petit avantage que son détachement de 5 .000 hommes avoit eu sur celui du duc de Brissae, de 3.000.

Ce prince nous fut sur les oreilles dès le troisième jour après la bataille. Connaissant par les gens du pays, ses amis ou alliés, tous les lieux de notre marche où il pouvoit nous inquiéter, il sa\ oit les faire saisir, et tous les jours c'étoient des canonnades sur l'arrièregarde. Les défilés que nous parcourions empêchoient qu'il pût se passer rien de considérable ; notre armée, qui marchoit toujours rapidement, obligeoit l'arrière-garde de faire même marche, et elle étoit à peu de distance, toujours cousue à l'armée. Les coups de canon qu'elle essuyoit et qu'elle rendoit à ce jeune prince, bien loin de l'ennuyer, lui faisoient passer les journées dans une activité qui la guérissoitde l'ennui d'une marchequi, sans ce passe-temps, eût été trop monotone et eût paru plus fatigante, au lieu que le bruit du canon et un peu de danger, quelque léger qu'il fût, lui faisoient toujours désirer que l'on tendît quelque piège au jeune guerrier qui nous suivoit avec tant d'audace et d'ardeur, mais toujours nous procurant très peu de mal et encore moins de crainte.

Il s'emparoit des hauteurs qui se trouvoient sur le flanc soit de la droite, soit de la gauche de la marche que nous devions exécuter le lendemain. Tout pour cela lui étoit commode, d'autant que l'armée, qui partoit au point du jour, ne permet-

toit à l'arrière-i^arde de se mettre en marche qii à dix, onze heures ou midi ; il avoit donc tout le loisir de se placer le plus sûrement et commodément (ju'il le pouvoit pour nous harceler, prenant toujours les hauteurs. Son canon venoit frapper près de nous et ses coups plongeants nous faisoient on ne peut pas moins de mal, et je crois que les nôtres qui, par leur direction, alloienl toujours les chercher sur la sommité de ces hauteurs, ne leur faisoient pas plus dédommage que les leurs ne nous en procuroient, (Taulaiit qu'à ces arrière-gardes la hrigade de Picardie, celle de Belsunce et les grenadiers de France n'avoient que les pièces attachées à ces régiments ; elles étoient plus fatiguées d'arriver toujours à leur camp à huit heures ou dix heures du soir et ne le quittoient qu'aux heures qu'il a été dit ci-devant.

On manquoit un peu de tout en viande ; le cochon seul éloit abondant, dont on pilloitle pauvre paysan, et malheureusement la nécessité foryoit les officiers à fermer les yeux à cet égard ; ce désordre désespérant fit assassiner par le paysan plusieurs soldats et ceux-ci, en se défendant, tuèrent plusieurs de ces malheureux. Deux villages furent livrés aux flammes et absolument consumés pour avoir assommé deux chariots chargés de blessés, les deux charretiers et deux soldats des quatre qui les escortoient ; cette inhumanité occasionna la destruction de ces deux villages.

A notre septième journée, nous arrivâmes à Eimbeck, toutes s'étant passées avec les mêmes événements, toujours le prince héréditaire de Brunswick

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sur nous, sans cependant jamais rien entreprendre de considérable. Cette journée avoit été courte, ce qui nous permit d'arriver au camp vers les six heures du soir, et nous pûmes, pour la première fois depuis huit jours, jouir de l'aspect du camp de partie de l'armée l'rançoise, ce dont les ténèbres de la nuit nous avoient privés jusqu'alors.

A peine fûmes-nous rendus sur le terrain qui nous étoit destiné pour camper, que le Prince héréditaire parut avec son corps sur les hauteurs au nord d'Eimbeck, et on le vit établir une chaîne de postes sur la sommité de toutes les hauteurs qui embrassent moitié de cette ville, du levant au couchant ; plusieurs de nous vîmes des chariots qui nous annonçoient de l'artillerie et nous ne fûmes pas trompés...

Le quartier général étoit établi dans la ville d'Eimbeck. Le Prince héréditaire eût pu la foudroyer et obliger la généralité d'en sortir, mais cette ville, leur alliée et amie, fut épargnée et, lorsque la nuit fut bien close, un feu d'artillerie fut dirigé sur les feux d'abord de la gendarmerie et de la cavalerie, troupes les plus à portée d'eux, que trop négligemment on avoit fait camper très près de ces hauteurs... Les premiers soins de la gendarmerie et de la cavalerie campée à côté d'elle furent d'éteindre les feux, ce qui ne donna le temps à cette artillerie de ne pouvoir tirer que trois ou quatre décharges un peu fâcheuses, par la perte de quatre gendarmes ou cavaliers et de quelques chevaux ; les feux éteints, les ennemis continuèrent leur feu, quoique sans direction autre que les feux éloignés, où les

l)oulels no pouvoient arriver, mais, le fracas de leur passage siiV les têles inquiétant l^eaucoup, on fil (léteniiro ce eamp au brillant des étoiles et la t^endarmerie et cette cavalerie furent se camper entre les deux lignes, se couvrant de la ville d'Eimbeck. T^es ennemis se lassèrent de leur feu inutile et le cessèrent vers les onze beures du soir, et tout fut tranquille jusqu'au lendemain, qu'à cinq beures du matin l'armée se mit en marcbe, comme l'ordre en avoit été donné, pour se rapprocber de Classel.

Le lendemain fut un jour à événements. Le quartier général évacuant Eimbeck, l'on vit les 9.000 bommes aux ordres du prince héréditaire de Brunswick en bataille, garnissant les bauteurs où ils avoient passé la nuit et faisant mine de se précipiter dans Eimbeck, du moment que les gardes établies à ses portes s'en retiroient, ce qui détermina le marécbal de Contades à y pourvoir, comme il sera dit ci-après.

Mais, avant d'y venir, je veux rendre ce qui s'y passa d'intéressant entre M. de Brébant, mon colonel, et moi. La brigade de Belsunce, qui, pendant toute la marcbe, avoit été de l'arrière-garde avec nous, avoit reçu l'ordre de se porter jusqu'à une justice établie sur un mamelon, à la distance d'un quart de lieue de la ville d'Eimbeck, sur le cbemin que nous devions tenir pour nous rapprocber des gorges du petit Munden, que ce jour l'armée devoit passer et, laissant le petit Munden à une lieue en arrière d'elle, n'être plus qu'à une petite lieue de Cassel. i\u moment que l'armée étoit en marcbe, l'on porta [en avant] la brigade de Picardie, composée de cinq

bataillons, telle qu'elle l'étoit depuis le commencement de la campagne (et ce cinquième bataillon étoit le régiment de la Marche-Prince), et la brigade des grenadiers de France, et on rapprocha ces neuf bataillons des vergers au midi de la ville d'Eimbeck.

x\u moment où tout avoit l'air de l'incertitude, me promenant avec mon colonel, M. de Bréhant, seul à seul, lui qui étoit le courage même me tint des propos fort inconsidérés sur toute notre généralité, voulant me prouver combien cela étoit dégoûtant et combien il étoit frappé de toutes les fautes qu'on faisoit chaque jour. Je fus bien étonné de ce langage, que je n'aurois jamais attendu de ce brave et généreux serviteur du Roi, soldat et chevalier aussi valeureux qu'il soit possible que la France en fournisse et dont les héros qu'il s'étoit choisis et qu'il idolàtroit étoient Bavard, Henri IV, ne désirant rien tant que d'imiter le premier pour bien servir les successeurs du second.

Comme je connoissois à cet égard tous les replis de son âme, je lui marquai, sans lui répondre, mon étonnement, par le silence obstiné que je gardai, lorsque le hasard me fournit un moven de le rendre à lui-même. Par notre promenade nous étions dans un camp qui avoit été occupé la nuit précédente par de la cavalerie ; le plumage d'une poule blanche comme de la neige frappa ma vue : je m'en approche, me baisse et ramasse ces plumes dont je cherche à faire un panache ; il s'aperçoit que je ne l'écoute plus et me dit : « Que faites-vous donc là ? » Je lui réponds : « Un faible souvenir du panache du brave Henri ». Je le vois pensif; je perfectionne

mon aigrette, je la lie avec un peu de ficelle que je me trouve dans la poche, je lui demande la permission tle rattacher à son chapeau ; il s'y prête, nous revenons au régiment dont nous étions à cinq ou six cents pas. Il ne me disoit rien ; je romps le silence et lui fais observer que plusieurs pelotons des troupes du l^rince héréditaire sont en mouvement et descendent des hauteurs ; il les fixe, son œil s'enflamme et il médit : « Puissent-ils descendre ! Que ne pouvons-nous, allant à eux, leur éviter la moitié du chemin ! » Les soldats le fixent, le regardent, se plaisent à sa mine guerrière, dont ils connoissoient toute la vérité, et se disent, observant son chapeau : « Regarde le panache qu'il s'est mis, il est fier comme un coq. » Chacun d'eux se redresse et le sentiment dont ils le voient animé semble parcourir les rangs et se communiquer.

A ce moment même arrive un aide de camp du maréchal, qui demande M. de Nicolay, aux oi-dres duquel nous avions continué d'être depuis le commencement de la campagne et qui, ce jour-là, avoit à ses ordres de plus qu'à l'ordinaire seize pièces de canon de huit livres de balles. L'aide de camp le joint et lui dit : « M. le maréchal de Contades, qui est à la porte d'Eimbeck, m'envoie pour vous demander les deux premiers bataillons de la brigade de Picardie et les lui amener. » Le général Nicolay en donne l'ordre à M. de Bréhant et, à trois cents pas de là, après avoir passé les vergers qui nous séparoient de la ville, nous trouvons, à cent pas de la porte, M. le Maréchal qui dit à M. de Bréhant : « Portez vos deux bataillons sur le rempart, où vous les

disposerez pour la défense, en faisant border la haie ; vous veillerez à la sûreté des deux portes qui sont du côté des ennemis et fermées; vous ferez mettre en dedans beaucoup de matières combustibles et, lorsque je vous enverrai l'ordre pour vous retirer, vous ferez replier avec vous toutes les gardes qui sont établies à Eimbeck. »

M. de Bréhant défila avec les deux bataillons de son régiment pour aller exécuter l'ordre qu'il venoitde recevoir, et le maréchal nous vit passer. Nous restâmes dans Eimbeck environ une heure et demie. Pendant ce temps, il prévint qu'au moment où il donneroit l'ordre pour que l'on eût à se retirer, les gardes [étant] aux deux portes disposées pour y mettre le feu, l'officier commandant l'y feroit mettre, et que la troupe à ses ordres suivrait le mouvement du bataillon de son régiment qui appuyoit à eux ; que le premier bataillon suivant le rempart se retireroit par sa droite en filant tel qu'il étoit placé, qu'il ne se formeroit qu'après avoir fait quatre cents pas hors de la ville et qu'à mesure que les pelotons seroient formés, ils prendroient de suite l'ordre de bataille de la brigade, qui, à la dernière haie des vergers, y étoit dans cet ordre.

Les fatigues de la marche, la quantité de cochon dont on y vécut en partie, le manque de vin, les mauvaises eaux et le pain grossier dont la plupart des oflficiers furent obligés de se nourrir, ces différentes causes occasionnèrent des maladies aux constitutions faibles, tant des officiers que des soldats, qui se déclarèrent après quelques jours de repos.

L'amitié me porte à parler ici de la fâcheuse et

triste situation où se trouvoit le marquis de Vogué, lieulenant-général, mon compatriote, pendant toute cette reliaile ; il la passa dans les plus vives alarmes, l'inquiétude et l'incertitude la plus désespérante. Père de deux fils au service (le troisième dans l'état ecclésiastique ^), le comte de Montlor -, son cadet, [étoit] capitaine au régiment de son frère, le comte de Vogué ^. Ce cadet reçut, à la bataille de Minden, deux coups de feu au même bras, sans fractures, mais devenant dangereux par les fatigues d'une marche si longue qu'il fit dans la berline de son père, un chirurgien avec lui. A la fièvre de suppuration, il s'enjoignit une autre de différent caractère, ce qui le mit pour plusieurs jours au bord du tombeau, premier motif des regrets de son respectable père, qui fut cinq jours sans avoir nouvelle aucune de son fils aîné, le comte de Vogué, mestre de camp d'un régiment de cavalerie de son nom, qui, à la même bataille, avoit disparu. Étoit-il du nombre des morts, des prisonniers, [ou

1. Jacques-Joseph-François de Vogué, né en 1740, mort le 26 février 1787. Agent général du clergé de France de 1770 à 1775. Evèque de Dijon en 1776.

2. Florimond-Innocent-Annct de Vogué, dit le comte de Montlor puis le marquis de Montclus, né le 15 mars 1734, mort le 18 juin 1777. Sous-lieutenant au régiment du Roi en 1750, capitaine au régiment de Vogué en 1759, lieutenantcolonel de carabiniers en 1765, colonel en second de Royal Pologne cavalerie en 1776, chevalier de Saint-Louis en 1770.

3. Cérice-François-Melchior, comte de Vogué, né le l*^"" décembre 1732, mort le 16 décembre 1812. Capitaine dans Anjou cavalerie en 1748, colonel du régiment de son nom en 1759, brigadier en 1768, maréchal de camp en 1780, chevalier de Saint-Louis en 1760, député de la noblesse du Bas-Vivarais aux Etats généraux de 1789.

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des] blessés ? Qu'on se fasse une idée de la tendresse paternelle chez un cœur sensible et une âme vertueuse, l'un et l'autre réunis chez un père affligé!

A.près ces cinq jours, qui furent pour lui cinq lustres, il fut instruit par deux officiers de Colonel-général cavalerie, faits prisonniers de guerre ce même jour, que son fils voyoit le jour et par [eux] il apprit qu'à la charge que le régiment de Vogué avoit faite, le cheval de ce chef, percé de plusieurs coups de feu, étoit tombé comme frappé du tonnerre et dans sa chute avoit cassé la jambe de son cavalier, sur lequel il étoit tombé ; que là l'un et l'autre étoient restés, le cheval sans vie, le maître froissé de la rapidité de sa chute et sa jambe cassée engagée sous le poids énorme du cheval qu'il montoit, ne pouvant nullement se retirer d'une situation si triste, mais que M. le Marquis son père devoit être tranquille, que la fracture de son fils, qui ne provenoit que de sa chute, n'avoit rien de dangereux, qu'ils l'avoient vu et laissé dans un état des plus tranquilles, qu'il étoit soigné avec tout le soin et l'intérêt imaginables : tel est le compte qu'ils rendirent à ce digne père, qui commença à respirer, l'espoir lui venant qu'il reverroit ce fils et qu'il le tiendroit encore dans ses bras.

Je dois dire ici les raisons qui privèrent le marquis de Vogué d'être instruit plus tôt du sort de son fils. Ami du marquis de Contades, général de l'armée, il avoit été adressé un trompette de la part de ce général au prince Ferdinand pour avoir nouvelle du comte de Vogué. La réponse du Prince avoit été que le nom du comte de. Vogué, mestre de camp de

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cavalerie, n'étoit pas sur l'état des prisonniers. Le maréchal dcConlades dissimula un peu cette réponse sèche du j)rince Ferdinand et laissa, autant que possible, une lueur d'espoir au marquis de Vogiié. T^a question fut faite le lendemain de la bataille et la réponse le même jour.

Je vais rapporter les raisons pourquoi le comte de Vogué n'étoit ni sur l'état des prisonniers blessés, ni sur celui de ceux faits à cette journée qui ne l'étoient pas ; son aventure est, pour toute personne qui suit ou qui veut suivre les armes, assez intéressante, pour qu'elle y découvre l'insouciance soldatesque, quoi qu'il en soit, parmi les soldats, de susceptibles des plus généreux procédés et de ceux qu'on est fier de trouver dans les chefs ou officiers qui les conduisent. L'exemple que je vais rapporter fait honneur à l'ofTicier particulier et au chef qui le commandoit.

La colonne victorieuse, comme il a été dit, se portant en avant, quelques soldats hanovriens, sous l'espoir des dépouilles, s'étoient portés en avant sur les morts ou blessés. Resté sur le champ de bataille, l'un d'eux arrive au comte de Vogué ; ce comte, qui le voit venir, en espère du secours et, pour l'y déterminer plus sûrement, il prend sa bourse et sa montre et, à son approche, lui présente l'une et l'autre ; ce soldat prend les deux. A ce moment arrive un de ses camarades, qui prétend partager les dons du comte. Le premier résiste : querelle et reproches entre ces deux êtres malfaisants ; celui qui tient tout veut tout garder, celui qui n'a rien, pour se venger, menace le comte, qui n'a plus rien à don-

lier. Voici, par parenthèse, qui doit être bien persuasif combien il importe à des officiers de savoir et d'entendre le langage du peuple contre lequel ils sont employés à la guerre, tant pour le bien du service du Roi, que pour leur conservation et utilité particulière, ce dont ce comte eût tiré parti. S'il eût su l'allemand, il eût promis au soldat mécontent une récompense plus forte que le don qu'avoit reçu son camarade. Et faute de pouvoir entendre ce que l'un et l'autre se disoient, y porter remède et faire de ce soldat sa sauvegarde, celui-ci, par méchanceté, fait deux pas en arrière, couche en joue ce pauvre comte et lui lâche son coup de feu au milieu de la poitrine. La commotion du coup, autant que l'étonnement, le renverse ; le comte de Vogué avoit une demi-cuirasse telle qu'en portent les cavaliers ; elle étoit couverte d'un frac de camelot boutonné, ce qui heureusement en avoit sauvé la vue à ce vilain hanovrien qui, le voyant renversé, le crut mort et s'éloigna.

Le comte de Vogué prit donc le parti d'attendre du Ciel le moment à donner signe qu'il respiroit; le temps n'en fut pas long : la colonne vint passer près de lui ; il entendit parler un langage qui n'étoit pas allemand ; c'étoit la langue angloise ; il espéroit dans ceux-ci plus de générosité qu'il n'en avoit éprouvé des premiers. La nation angloise est connue à cet égard par mille traits qui l'honorent et est rivale de la françoise, qui l'est infiniment par caractère et tout naturellement, alors que l'on reproche à la première de l'être par un effet d'amour-propre et de vanité ; toutes les nations les voient et les jugent ainsi.

Pour en revenir au eomle de Vogiié, la jambe toujours engagée sous son cheval, il se soulève et fait signe du bras à cette colonne que quelqu'un vienne à lui. Un officier, un des premiers qui l'aperçoivent, va à lui et, comme il l'approche, le comte lui dit : « Monsieur, je suis colonel, au service de France, d'un régiment de cavalerie, j'ai la jambe cassée, je souffre beaucoup. Je vous prie de me faire donner du secours. » Un soldat anglois avoit suivi son officier, qui lui dit : « Restez ici avec ce François jusqu'à mon retour. » Il va joindre la colonne et son colonel, auquel il raconte le secours que ce François réclame de lui. Ce colonel, empressé d'être utile à un de ses confrères, quoique ennemi, d'un temps de galop se porte vers le comte, après avoir dit à un sergent et à deux soldats de son régiment de le suivre, ainsi qu'à un chirurgien qui lui étoit attaché ; il arrive près du comte et lui demande son nom. Celui-ci lui dit : « Vogué ». Alors ce chef, par les quatre hommes de son régiment, le fait dégager de dessous son cheval et s'aperçoit du coup de feu qu'il a sur la poitrine. Le comte lui apprend, en peu de mots, d'où il provient. L'Anglois ordonne au chirurgien qu'il lui laisse de le faire transporter dans la ferme prochaine, de le panser et de lui porter tous les soins que son art pourra lui suggérer ; que, pour la sûreté de cet officier, il eût à laisser les quatre hommes de son régiment qui le portèrent à la ferme voisine, l'y gardèrent jusqu'au soir que ce colonel vint l'y voir, et, comme l'armée des ennemis devoit partir au point du jour pour suivre l'armée françoise et leurs vie-

toires, ce colonel témoigna ses regrets au comte d'être obligé de le quitter et, sans calculer sur les suites, lui laissa son chirurgien, un sergent et un des trois soldats, pour qu'ils ne le quittassent que lorsqu'il pourroit se passer d'eux, et dit au chirurgien de ne le quitter que lorsqu'il seroit guéri et en état d'être transporté.

Le comte, isolé dans cette ferme, y passa plus de trois fois vingt-quatre heures, que l'on ignoroit, au quartier du prince Ferdinand, qu'il y existât un prisonnier blessé de marque, ce qui avoitfait renvoyer avec une réponse peu satisfaisante le trompette que le maréchal de Contades avoit adressé à ce prince pour avoir nouvelle du comte de Vogiié.

Son père, donc, instruit par ces deux officiers de Colonel-général, renvoyés sur leur parole, en fut, comme Ton doit le penser, extrêmement content et satisfait, non sans inquiétude pour les suites, et obtint un passeport du prince Ferdinand pour le valet de chambre de son fils et un autre domestique qu'il lui adressa, et dix à douze jours après, instruit que son fils alloit à merveille, il pria tous les officiers vivarois, ses compatriotes, à dîner chez lui, pour leur faire part de sa joie, sûr qu'ils avoienl été très affectés de sa peine, et, le verre à la main, que la joie y mettoit, nous bûmes à coups répétés à la convalescence de ses deux fils chéris.

Si je suis entré dans le récit d'un fait si intéressant pour le marquis de Vogué, c'est pour que tout officier du Vivarois soit instruit combien le père et les enfants étoient chers à tous ceux qui guerroyoient alors et pour que, dans l'avenir, ceux qui viendront

aiment les rejetons d'une si brave race, que le marquis a illustrée le premier par l'obtention du cordon ])leu et (piiin an de plus dévie eût vu faire marécbal de France ', mais la Fortune, qui favorise jusqu'à un certain point, permit là à la Parque de trancber le fil de ses jours.

Revenons au camp au-dessus du Pctit-Munden, qui nous donna l'avantage de joindre nos lits. Nous en partîmes le lendemain et arrivâmes à Cassel [11 août], où l'armée resta environ dix jours, pendant lesquels le prince Ferdinand manœuvroit et nous donnoit de la jalousie sur notre gauche, menaçant notre communication avec Francfort, d'où l'armée devoit, sous peu de jours, tirer toutes ses subsistances, celles de Cassel étant en petite quantité [et devant être rapidement consommées], ce qui détermina le maréchal de Contades à venir en deux marches camper à une lieue de ^ , l'ayant à sa

gauche, l'intermédiaire couvert de bois.

Ce fut à ce camp que le maréchal d'Estrées joignit l'armée et devoit, d'accord avec le maréchal de Contades, dont il étoit l'ancien, la commander. Le maréchal de Belle-Isle, ministre de la guerre, avoit

1. Le marquis de Vogué faisait partie de la promotion de maréchaux qui fut signée par le Roi le 13 juin 1783, c'est-àdire neuf mois après sa mort. Elle comprenait le marquis de Ségur et le marquis de Castries, les deux compagnons d'armes du marquis de Vogué, ainsi que le comte de Mailly, le prince de Beauvau et le comte de Laval, qui étaient loin d'avoir des états de service égaux aux siens.

2. Le nom est en blanc dans le manuscrit . Sans doute Gross- Seelheim, où le maréchal d'Estrées, envoyé par la Cour, arriva le 25 août.

pensé que quatre yeux y voyoient mieux que deux, que ces deux maréchaux avoient éprouvé l'un et l'autre ce que peut [faire] à des inférieurs la soif de commander et de succéder à ceux aux ordres desquels ils sont, l'un pour la bataille d'Hastenbeck et l'autre pour celle qu'il venoit de perdre à IMinden.

Chez les ennemis du duc de Broglie, il étoit ordinaire de leur entendre dire sans ménagement que si, à IVIinden, il eût attaqué à l'heure qui lui étoit prescrite, nous eussions gagné cette bataille et que la coulpe de sa perte étoit à lui seul. Le duc de Broglie sejustifioit[en disant] qu'il avoitofFertau maréchal de Contades d'attaquer; qu'à la vérité, il lui en avoit fait voir les difficultés ; que, malgré elles, il avoit persisté à lui faire montre de son courage et de sa volonté à suivre ses ordres ; que le maréchal étoit retourné au centre de son armée, où le duc de Broglie avoit été le chercher sans en recevoir nul ordre et qu'une heure et demie après, la bataille avoit été perdue à ce centre, lequel, se repliant sur la seconde ligne, avoit forcé de nécessité les ailes de son armée à suivre le même mouvement. Les suites prouveront que le duc se justifia près de la Cour, quoique le premier instant ne fut pas pour lui. Ses ennemis, continuant leur venin, répandirent alors que, quels que fussent ses torts, la nécessité de tirer parti de ses talents les avoit laissés pour un temps à l'écart.

A l'arrivée du maréchal d'Estrées, dont toute l'armée avoit regretté le départ, après le gain de la bataille d'Hastenbeck, pour passer aux ordres du maréchal de Richelieu, il courut parmi les soldats le mot de dire qu'il étoit arrivé en poste, derrière

sa voiture, 10.000 grenadiers. Cet enthousiasme commun au peuple ne fut pas de durée et l'on vit que ce maréchal eût mieux fait pour sa gloire de jouir à Paris de sa première réputation ; son infirmité lui en donnoit le moyen. Il vint compromettre sa réputation à la fin de cette campagne, où il fui obligé de partir et de laisser l'armée avant sa séparation. Nous verrons par la suite comme il revint à l'armée, pour s'y compromettre encore davantage.

L'armée fit encore une marche rétrograde ; le quartier général s'établit à Klein-Linden, vers la gauche, la droite à Annerod, Giessen à peu près en avant du centre. L'armée occupa ce camp environ six semaines.

Le maréchal d'Estrées, qui, à cause de son infirmité, en étoit parti pour Paris après quelques jours de séjour, fut, quinze jours après, suivi du maréchal de Contades, qui eut ordre de se rendre à Versailles et de remettre le commandement de l'armée à M. le duc de Broglie, à cette époque le quinzième lieutenant-général de ceux employés à l'armée. Cela donna de la jalousie et beaucoup d'humeur à tous les intéressés, ce que la Cour avoit prévu et avoit en conséquence fait dire à chacun d'eux, par le maréchal de Contades, que, comme elle regardoit la campagne finie, puisqu'on touchoit au 15 de novembre, ils étoient les maîtres de quitter l'armée avant son départ pour ses quartiers d'hiver, que le Roi les y aulorisoit, ce qui calma beaucoup cette humeur, et trois ou quatre seulement la quittèrent, mais, vers le 30 novembre, le maréchal de ('ontades parti, tous les corps s'empressèrent d'aller faire leurs compliments au duc de Broglie de la satisfaction (jLi'ils avoient de se trouver à ses ordres.

Ses premières opérations militaires, comme commandant de l'armée, furent de faire deux fourrages critiques, exécutés très près des ennemis et sur lesquels il leur étoit très aisé de porter des inquiétudes, mais l'un et l'autre se firent sans la moindre opposition de leur part.

A cette époque, la saison étoit déjà très froide et dans les deux armées en présence chacun des généraux qui les commandoient ne vouloit quitter le champ de Mars qu'après son ennemi.

Le duc de Broglie, pour y déterminer le prince Ferdinand de Brunswick, ordonna au marquis de Voyer^ lieutenant-général, de partir avec douze bataillons de ceux à ses ordres du camp du Bas- Rhin, pour qu'ils eussent à se rendre de suite dans la principauté d'Hachenbourg et, le 5 de novembre, le marquis de Vogué, à ses ordres la brigade de Picardie, celle de la Tour-du-Pin, une brigade de cavalerie et un régiment de hussards, partit du camp de Rlein-Linden pour se porter avec ce corps dans la principauté d'Hachenbourg, s'y joindre à M. deVoyer et, par ce mouvement, se portant sur les derrières des ennemis, gêner si fort leurs subsistances, que cela les obligeât à quitter leurs positions vis-à-vis Giessen et les déterminât à prendre leurs quartiers d'hiver. Ces deux corps [furent] réunis dans le pays d'Hachenbourg; celui du marquis de Vogué marcha à Herborn.

1. Marc-René, marquis de Voyer, fils du comte d'Argenson, ministre de la Guerre, et neveu du marquis d'Argenson, ministre des Affaires étrangères, né en 1722, maréchal de camp en 1752, lieutenant-général en 1758, mort en 1782.

PeiulaiU noire seconde marclie, qui nous metloit en mesure d'y arriver, j'élois à la tête de notre colonne, où étoit le marquis de Vogué. Nous entendîmes tirer beaucoup du canon à notre droite et non loin de nous. Compatriote du marquis de Vogiié, je lui demandai ce que c'étoitque ce canon ; sa réponse fut que ce devoit être le marquis de Voyer qui faisoit à Dillenbourg la même opération que nous allions faire à Herborn, c'est-à-dire le prendre et les troupes qui y étoient dedans ainsi qu'à son château.

Au début de cette même campagne, le régiment avoit passé par Herborn, où il avoit fait un séjour de quatre jours, pendant lesquels j'avois été me promener à Dillenbourg, qui n'en est éloigné que d'une lieue, et j'y avois examiné avec bien du soin le château, qui est un carré, à chacun de ses angles un très bon bastion, les courtines en très bon état, couvertes de demi-lunes, le tout revêtu en très belle et bonne maçonnerie, les fossés profonds et larges, un bon chemin couvert, mais point palissade ; et, parcourant ce château avec quelques-uns de mes camarades, je leur disois que je m'estimerois heureux d'avoiràle défendre, avec une garnison de 300 hommes et quelques pièces de canon ; nous étions tous d'accord sur cette satisfaction.

Ce souvenir me détermina à répondre à M. le marquis de Vogué : « Quant à la ville de Dillenbourg (dominée de trente toises d'élévation par le château et dont le jet d'une pierre lancée de sa sommité arriveroit sur la place de cette petite ville), il s'emparera sans difficulté de la cité, mais, pour le château, s'il y a seulement 100 hommes, il ne le

prendra pas et, si l'officier qui les commande se rendoit, le prince Ferdinand devroitle faire pendre, car, pour peu qu'il y ait pensé, il lui a été aisé de se pourvoir de vivres au moins pour un mois, se trouvant en position si sûre. — Vous m'étonnez, me riposta ce général; j'étois présent lorsqueM. Dauvet \ lieutenant-général, a dit au duc de Broglie, qui ne connoît pas plus que moi Dillenbourg, que l'on entreroit dans ce château à cheval. » Ma réponse fut : « Par la porte, si on la laisse ouverte, mais je dois penser que nous verrons le contraire. »

Comme nous approchions d'Herborn, nous aperçûmes environ 80 chevaux, hussards de Luckner, qui, s'apercevant que quelques escadrons dirigeoient leur marche vers la rivière qui traverse là cette autre petite ville, s'empressoient à toutes jambes de l'évacuer.

M. de Nordman ~, lieutenant-colonel du régiment de hussards aux ordres de M. de Vogué, avoit, la veille, tenté de prendre Herborn, ayant avec lui un détachement de 300 hommes d'infanterie, mais il avoit été repoussé.

Le rempart de cette petite ville étoit très élevé et à l'abri d'un coup de main, excepté que l'on eût été

1. Louis-Nicolas, marquis d'Auvet, mousquetaire en 1730, guidon des gendarmes d'Orléans avec rang de lieutenant-colonel en 1734, mestre de camp en 1738, brigadier en 1745, maréchal de camp en 1748, lieutenant-général en 1759, grandcroix de Saint-Louis en 1774, mort en 1781.

2. Le manuscrit porte « Dormane ». Il s'agit probablement d'un parent de Sigismond Nortmann, né en Silésie en 1715, qui passa en 1745 du service d'Allemagne au service de France et se retira de l'armée en 1748.

muni (l'rcliolles assez Ioniques et que l'atlaque se fût faite sur deux ou trois j)oiuts et peutlant la nuit, ou avant le point du jour. L'infanterie qui y étoitconsisloit à 80 hommes ; l'offieier (jui les eommandoit y avoitfort bien disposé la défense de ces deux |)ortes, qu'il avoil fait créneler et fait derrière un retranchement avec du fumier.

Le marquis de Vogué, instruit de la résistance de la veille, fit sommer ce commandant, dont la réponse fut que, s'il y avoit du canon, il étoit déterminé à ne pas faire une défense inutile, qu'il abandonneroit la place et se retireroit à son armée, qu'il demandoit qu'il lui fût permis d'envoyer un des officiers à ses ordres pour voir de ses yeux si nous avions du canon, ce qui lui fut octroyé.

Pendant ce pourparler, le marquis de Vogué avoit fait passer le ruisseau à deux escadrons de hussards et deux de cavalerie, pour que de tout ce qui étoit dans la ville rien n'en pût sortir.

L'officier envoyé par le commandant pour reconnoître nos canons arriva et, après lui avoir montré les huit pièces des régiments de ces deux brigades, le marquis de Vogué lui dit : « Il est telle heure, vous pouvez retourner à votre commandant, et si, une demi-heure après votre rentrée dans la ville, vous ou tout autre ne venez me dire que tout ce qui est dans la ville se rend prisonnier de guerre, ces huit canons vont faire sauter vos portes, la ville au pillage et sa garnison passée au fil de l'épée ; telle est ma première et dernière proposition, à quoi j'ajoute que vous conserverez les équipages des officiers et soldats prisonniers de guerre. » Cet officier rentra

dans la ville et, un quart d'heure après, le commandant en sortit et accepta la capitulation proposée, ce qui fut exécuté l'instant d'après, et les deux brigades d'infanterie y furent logées avec le quartier général [3 janvier 1760].

Le soir du même jour. M, de Vogué fut instruit que son collègue, M. de Voyer, avoit fait tirer deux cents coups de canon sur le château de Dillenbourg, comptant en imposer à sa garnison, qui n'en avoit fait compte, de même que de la sommation effrayante qu'il avoit faite à cette garnison ; qu'enfin, par arrangement, il avoitété convenu que du château on ne tireroit pas sur la ville, comme de la ville on n'insulteroit d'aucune manière le château, dont la garnison étoit de 220 hommes.

Par cet arrangement convenu, M. de Voyer remplissoit les vues du duc de Broglie, l'opération des vingt bataillons et douze escadrons employés dans cette partie ayant pour but de forcer le prince Ferdinand à prendre ses quartiers et l'éloigner autant que possible de pouvoir rien entreprendre sur la ville de Giessen, abondamment pourvue de vivres et d'une bonne garnison aux ordres de M. du Blaisel, à cette époque maréchal de camp.

Car il étoit plus que probable que, quand bien même il eût pris le château de Dillenbourg, on l'eût abandonné par l'éioignement où il se trouvoit de la ligne des quartiers d'hiver que le duc de Broglie se proposoit de donner à son armée ; mais l'avantage eût été considérable, en évitant l'événement fâcheux dont je parlerai ci-après, et la précaution que l'on eût pu prendre de faire sauter un des bastions de

ce château eût évité le siège que l'on fut obligé d'en faiie à l'ouvcrUirc de la campagne suivante, dont deux brigades d'infanterie et vingt pièces de canon de siège furent occupées pendant vingt et un jours, et ce château ne se rendit que lorsqu'il fut un tas de pierres.

Comme j'eus, à cette époque, l'occasion de voir souvent le marquis de Vogué, j'avois celle de lui parler de ce château en lui ramenant la reddition de compte qu'en avoit faite le général Dauvet au duc de Broglie,

L'événement fâcheux qui suivit les arrangement et concordat faits par M. de Voyer et le commandant de ce château fut que M. de Voyer se porta en arrière avec dix des douze bataillons à ses ordres et sa cavalerie, pour cantonner les uns et les autres dans des villages, laissant deux bataillons suisses à Dillenbourg et, à une lieue en avant d'eux, de l'autre côté de la rivière, 200 dragons aux ordres de M. de La Chassagne \ lieutenant-colonel de Beauffremont.

M. de Paravicini-, lieutenant-colonel, commandoit les deux bataillons suisses à Dillenbourg. Instruit qucLuckner, avec un corps assez nombreux,

1. Firrain-Aimé Dassier de La Chassagne, né à Lyon en 1702, volontaire en 1720, capitaine en 1721, rang de lieutenantcolonel et commandant de dragons à pied en 1748, pourvu d'une compagnie en 1755, lieutenant-colonel en 1757, retiré en 1763.

2. Jean-Baptiste de Paravicini, néàCoire, capitaine au régiment de Waldner en 1735, chevalier de Saint-Louis en 1741, lieutenant-colonel au même régiment en 1754, brigadier en 1758, tué le 7 janvier 17G0.

avoit été envoyé par le prince Ferdinand pour protéger les derrières de son camp, ayant donc des avis que ce corps étoit en mouvement, il avoit poussé ses deux compagnies de grenadiers sur le chemin par où il pensoit que ce corps pourroit venir à lui, se croyant assuré d'être instruit s'il prenoit l'autre route où étoient les 200 dragons, et éviter, par cette double précaution, toute surprise.

Je passe à M. de Vogué et à la division à ses ordres. Herborn formant une petite ville plus considérable que Dillenbourg, ce général y tenoit ensemble les huit bataillons à ses ordres, ses hussards sur le bord de la rivière, de fortes patrouilles en avant pour avoir à chaque instant des nouvelles des ennemis, et sa cavalerie cantonnée dans les villages, derrière et le plus près possible d'Herborn ; telle étoit sa position.

Le corps de Fischer, aux ordres de M. de Voyer, occupoit un village sur le l)ord de la rivière, à sa rive gauche, intermédiaire de Dillenbourg à Herborn. J'observe ici qu'étoit avec Fischer le régiment d'Orléans cavalerie, dont étoit mestre de camp M. le marquis de Conflans, fils de feu le maréchal d'Armentières, qui, par son amour des troupes légères, y avoit assimilé son régiment d'Orléans cavalerie.

M. de Vogiié, donc, instruit que les ennemis étoient en mouvement près de lui, ignorant parfaitement quel pouvoit en être le nombre, forma un détachement de 800 hommes d'infanterie et 200 chevaux et en donna le commandement à M. le marquis de Bréhant, colonel de Picardie, et deux pièces de canon de régiment.

Nous nous mîmes en marche au point du jour. Après avoir (ait deux lieues de l'autre côté de la rivière qui traverse Herborn, nous arrivâmes à un village où nous trouvâmes des feux encore allumés dans tout son pourtour ; nous y fûmes instruits qu'un corps de 4.000 liommes des ennemis y avoit passé la nuit et qu'il en étoit parti au point du jour. Le détachement ne poussa pas plus avant sa marche, mais bien des patrouilles achevai sur tous les points, pour avoir des nouvelles, car des paysans il ne fut possible de tirer le moindre indice certain, tant ils étoient à la dévotion de leurs troupes ou alliées. La plupart des hommes avoient même fui de ce village, où il ne restoit que les femmes, les enfants, les vieillards et des infirmes. Nous passâmes là tout le jour ; c'étoit celui de la veille des Rois et le froid étoit excessif.

A la nuit, je fus détaché, avec la compagnie des grenadiers et 50 fusiliers du régiment de Picardie, sur un mamelon très élevé qui dominoit le village, et nous y passâmes cette nuit au bivac, par un temps alïVeux de vent, de grésil et de froidure. Nous y établîmes des feux à l'aide desquels le mauvais temps fut soutenu avec l'attention de tourner tantôt le devant, tantôt le derrière. Nous fîmes là les Rois, avec de l'eau-de-vie et du pain de munition, et la gaieté nous y soutint. Les deux capitaines, M. de Saint-Maurice ^ et moi, fîmes les frais de la fête, qui ne furent pas bien coûteux.

1. Jean-Charles Ardoin de Saint-Maurice, né à Verges en Frunche-Comté en 1713, cadet en 1727, brigadier en 1729, lieutenant en 1734, capitaine de grenadiers en 1707, commandant de bataillon en 1762.

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Au soleil levant, notre ordre portoit de descendre au village et, comme le jour du lendemain fut une brume et de la neige et point de soleil, nous attendîmes qu'il nous arrivât du village un sergent et quinze hommes, qui vinrent nous remplacer pour, découvrant de cette sommité une partie de la campagne, y servir de vedettes et avertir le général de ce qu'ils découvriroient. Lorsque nous descendions, il parut à plusieurs de nous que nous entendions quelques coups de canon, mais comme ce bruit ne fut que d'un instant, nous pensâmes qu'il pouvoit venir du côté de Dillenbourg et sa cessation nous fit croire que c'étoit peu de chose. Nous fûmes nous réchauffer et nous reposer..

Toute la journée se passa dans ce même village. M. de Bréhanty donna à dîner à tous les officiers de son détachement, d'où, sortant du village, nous vîmes arriver, à un hameau situé sur un petit mamelon à un demi-quart de lieue de nous, une troupe de cavalerie — il étoit alors trois heures et demie — et en même temps trois hommes à cheval qui venoient à nous. Notre vedette de notre mamelon avoit averti de cette venue au moment même que nous l'apercevions. Ces trois cavaliers étoient un officier d'Orléans cavalerie et deux cavaliers ; ils rendirent compte que c'étoient M. de Conflans et son régiment qui arrivoient là avec le projet d'y passer la nuit.

M. de Bréhant et les officiers qui étoient avec lui rentrèrent dans le village et chacun fut chez soi. Je restai avec M. de Bréhant qui me dit : « Je vais vite écrire un mot à Conflans pour savoir les raisons qui l'ont amené ici. » Instruit qu'ils étoient

fort liés, parce que j'en avois été témoin à Metz où nous avions été en garnison ensemble, je dis à M. de Bréhant : « Il v a tout près pour l'y aller voir: voulez- vous y aller? je vous accompagnerai. Voilà la nuit qui va tomber, il faut y aller à pied, car, incertains des chemins et tout glacés, nous serons plus en sûieté de cette manière. » Il prend son parti et nous sortons de chez lui. Avant de quitter le village, il fait établir un détachement de 100 hommes, pour aller occuper le mamelon dont j'ai parlé; cela fait, nous sortons pédestrement du village.

La nuit tomboit et les feux du régiment d'Orléans éclairoient notre direction. De temps en temps je me tournois pour reconnoître ce qui pourroitnous servir pour notre retour. « Que regardez-vous ? » me disoit IVI. de Bréhant. — « Le chemin que nous devons tenir pour notre retour, afin de ne pas nous égarer. » Car, sans lui en rien dire, je prenois à mon compte de l'avoir engagé à faire cette course et d'avoir quitté son détachement. Jel'avois fait de vivacité, il le faisoit de même, et je ne voulus pas le troubler par des réflexions tardives et le priver de se voir à pareil rendez-vous avec M. de Conflans. J'avois été à Metz trop souvent témoin de leur désir ardent de se trouver à la guerre.

La nuit étoit des plus obscures. Malgré les glissades que nous faisions sur la glace, d'où s'ensuivoient quelques chutes, nous arrivons aux premières sentinelles. Après avoir été reconnus parées postes, nous nous faisons conduire chez lui : logé dans un taudis, derrière son régiment, qui étoit campé dans des vergers, nous le trouvâmes éclairé

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d'une lampe, un grand bassin de lait sur la table, un officier de son régiment avec lui et un valet qui coupoit du pain très noir qu'il mettoit dans ce lait. Il nous dit : « C'est là notre souper ; si vous voulez le partager, à votre service ; il y a deux jours que je vis de cela. ))M. de Bréhant lui dit : « Comment ! il y a une heure et demie au moins que tu sais que je suis près de toi? Il falloit m'adresser quelqu'un, je t'aurois envoyé du pain, du vin et quelques morceaux de veau ou de gigot. » La plaisanterie fut d'un moment, après quoi M. de Bréhant lui dit : « Je suis venu pour que tu me dises un peu des nouvelles et savoir si tu as quelques notions d'un corps qu'on dit de 4.000 hommes parti hier matin du village que j'occupe ; j'ignore s'ils sont plus ou moins de ce nombre, mais hier, à une lieue et demie d'ici, quelques détachements de Fischer et de mon régiment nous avons guerroyé plus de trois heures avec leurs hussards et dragons. Leur infanterie tenant toujours les bois, nous n'avons pu juger de ce qu'ils sont. A la nuit, les troupes à cheval se sont réunies en bataillon sur la lisière du bois ; nous en avons fait de même à l'extrémité de la plaine qui nous séparoit. Comme je voyois qu'ils étoient plus nombreux que moi, j'ai marché la nuit précédente une heure et demie et vins en passer le reste à une lieue d'ici. Toute la journée j'ai été à cheval ; je l'ai employée à être instruit de ce qu'ils étoient devenus et, sur les deux heures de l'après-midi, j'ai reçu une estafette de Fischer, qui me dit que le détachement que j'avois vu hier et perdu de vue à la nuit avoit sur-

pris, pendant la nuit dernière, les 200 dragons aux ordres de M. de La Chassagne et que tout avoit été fait prisonnier; que de là ee détachement s'étoit porté à Dillenbourg, y avoit battu le régiment suisse qui y étoit et y avoit fait grand nombre de prisonniers, ce qui a déterminé ma retraite de ce côté, où plus sûrement je puis gagner Herborn, et c'est le hasard de ta rencontre qui m'a instruit que tu étois ici. » Comme il n'avoit plus rien à nous dire, nous le quittâmes et revînmes à notre village.

Vers les neuf heures du lendemain, M. de Bréhant reçut ordre de M. de Vogué de se replier sur Herborn ; il fit part de cet ordre à M. de Conflans, à qui Fischer avoit mandé qu'il s'étoit replié à un quart de heue d'Herborn.

A midi, nous quittâmes notre village. Notre marche se fit tranquillement, mais avec plus de difficultés ; le temps s'étoit mis au dégel, nous trouvâmes la rivière un peu grossie et je ne sais par quelle raison on nous la fit passer au-dessus de la ville, sans aller chercher le pont, à un gué où néanmoins les soldats avoient de l'eau jusqu'aux genoux ; d'autant qu'après l'avoir passée, nous longeâmes la rive gauche pour nous porter vis-à-vis Herborn, où nous joignîmes, sur les hauteurs qui sont entre le midi et le couchant, nos deux brigades en bataille. Là je demandai pourquoi on avoit fait guéer notre détachement ; je n'ai eu d'autre éclaircissement que, lorsque l'ordre avoit été donné, il n'y avoit presque pas d'eau à cette rivière, qu'on doit considérer plutôt comme un torrent.

Pendant la nuit que ces deux brigades passèrent

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au bivac, le temps se mit au nord et le froid fut très sensible. Le lendemain, au point du jour, on se mit en marche avec le temps le plus serein et le plus beau soleil possible.

M. de Voyer, avec la division à ses ordres, faisoit retraite aussi pour gagner le pays d'Hachenbourg. Aucune des deux divisions ne vit trace des ennemis.

Ce qui avoit déterminé notre retraite étoit l'ordre qui en étoit venu à ces deux officiers généraux de la part du duc de Broglie. Son mouvement avoit produit ce qu'il en avoit espéré, c'est-à-dire que le prince Ferdinand lèveroit son camp et se détermineroit à aller chercher ses quartiers. Mais comme, dans ce mouvement général, il avoit 15.000 ou 18.000 hommes pour aller hiverner en Westphalie, il lui étoit très facile d'arriver sur le marquis de Vogué et successivement sur M. de Voyer; pour éviter tout échec, il leur avoit ordonné de se retirer de suite dans le pays d'Hachenbourg.

Avant de terminer l'expédition de ces deux divisions, je dois dire comment les deux bataillons suisses aux ordres de M. de Paravicini, qui en étoit lieutenant-colonel, furent surpris à Dillenbourg. M. de Paravicini, instruit qu'un corps des ennemis, non éloigné de lui, y étoit arrivé..., pour se mettre à l'abri de toute surprise, [étant] couvert dans un des points en avant de lui par 200 dragons, voulut accroître de prévoyance et pour cet effet fit partir les deux compagnies de grenadiers à ses ordres, leur indiquant le village où elles dévoient s'aller établir, y être très alertes et, au moindre indice qu'elles auroient que les ennemis marcheroient sur elles, se

replier sur Dillenbourg. M. de Paravicini avoit étal)li une garde au pont ; cette garde avoit une avancée de quelques hommes à l'autre bout du pont, l^es deux pièces de eanon de son régiment étoient établies à l'entrée du pont, du côté de la ville. L'ordre qu'il avoit donné à son régiment étoit qu'à la première alarme de jour ou de nuit, le rendez-vous seroit à l'emplacement où étoient les canons.

Le matin du jour des Rois, à huit heures, les soldats de garde à l'avancée virent partir du bois visà-vis d'eux des vêtus de rouge, marchant sur une seule file, les fusils en écharpe sur les épaules, les bras croisés et les mains sous leurs habits. A cette manière, ils pensèrent que c'étoient les deux compagnies de leur régiment, parties depuis deux ou trois jours, et que c'étoient elles qui arrivoient ; le sergent qui les commandoit le pensa de même, mais, lorsqu'il s'aperçut que la longueur de cette file dépassoit le nombre de deux compagnies de grenadiers de son régiment, il fit prendre les armes à sa troupe et envoya un soldat avertir le capitaine qui étoit à l'autre bout du pont. Les ennemis, témoins et à vue de voir ce que faisoit cette avancée, et le soldat envoyé à l'autre bout du pont, prirent alors la course, se saisissant de leurs armes, et vinrent gagner le bout du pont. L'avancée fit feu sur eux, mais fut forcée de se replier sur le poste du capitaine. Comme les premiers des Hanovriens arrivés n'étoient pas en force, ils n'osèrent se porter en avant et là s'établit un feu de mousqueterie entre eux et le poste du capitaine suisse, qui avoit envoyé son tambour pour battre l'alarme afin que chaque officier et soldat eût

à se rendre au lieu indiqué. M. de Paravicini et ses deux fils furent des premiers au rendez-vous et, à mesure que l'on arrivoit, l'on se formoit et on eombattoit.

Les ennemis en faisoient de même ; ils voulurent tenter d'arriver en colonne par le pont, mais cinq ou six coups de canon y frappèrent si à point qu'ils quittèrent ce projet et, voulant profiter du moment de l'étonnement qu'éprouve toute troupe surprise, ils firent deux troupes de 400 hommes chacune, dont l'une se dirigea laissant le pont à droite, l'autre à gauche, avec ordre de passer la rivière et de venir chacune attaquer le flanc des troupes qui défendoient le pont, ce que ces deux troupes exécutèrent avec courage.

Les deux bataillons suisses étoient de 300 hommes chacun, y compris les grenadiers; les grenadiers manquoient à M. de Paravicini ; il n'avoit donc que 500 hommes (à déduire même au moins 100 qui n'étoient pas encore arrivés au rendez-vous et les gardes de police et quelques malades), qui, accablés d'une mousqueterie de 2.000 hommes de front et de celle de 800 hommes divisés sur leurs flancs, continuoient à se battre avec acharnement, mais M. de Paravicini, percé de trois coups de feu et tombé mort, plusieurs officiers tués ou blessés, dont un des fds de M. de Paravicini \ la plupart des soldats tués ou blessés, le reste fit battre la chamade et se rendit prisonnier de guerre ; ainsi ce régiment avec son canon fut pris dans son entier, à

1. Joseph de Paravicini, capitaine au régiment de Waldner et chevalier de Saint-Louis en 1760.

l'e.xception des deux compagnies de grenadiers [8 janvier 1760].

L'oflicier commandant le détachement des ennemis, craii^nant sans doute que M. de Voyer et M. de Vogiié ne marchassent sur lui, établit les blessés dans des maisons, laissa deux chirurgiens pour en avoir soin et quelques hommes pour leur sûreté, augmenta la garnison du château de 100 hommes et du même jour quitta Dillenbourg en se retirant par où il éloit venu. Quant à la perte de tués et blessés, elle fut égale de part et d'autre.

Tous ceux qui connoissoient M. de Paravicini le regrettèrent beaucoup. Si les dragons de BeaufTremonl n'eussent pas été enlevés, sans échappatoire d'un seul homme sur 200 qui pût porter nouvelles, M. de Paravicini, instruit, eût manœuvré de manière que les ennemis n'auroient fait aucun préjudice à son régiment. Celui-ci eut les regrets des troupes et M. de T. a Chassagne tout le blâme.

Pour terminer cette campagne, il ne me reste plus qu'à parler du siège de Marbourg et de celui de Munster.

Dans le château de la première de ces villes, on avoit laissé 700 hommes de piquets de différents régiments et tous de notre camp de six semaines à Rlein-Linden. Les ennemis en firent le siège, qui fut l'objet de huit jours, au bout desquels la garnison fut faite prisonnière de guerre. Le commandant de celte garnison acquit peu de gloire ; il pouvoit tenir davantage, il ne le fit pas : ce fut aussi la fin de ses services.

Munster étoit défendu par une garnison de

2.000 hommes aux ordres d'un brave et bon lieutenant-colonel d'infanterie, M. de Boisclaireau \ qui fît une défense de trente jours de tranchée ouverte, causa beaucoup d'inquiétude, de mal et de soins aux ennemis et surtout beaucoup de pertes en tués, blessés et malades qu'il occasionna aux troupes qui l'attaquoient ; il les avoit habituées à de petites sorties qui les tenoient continuellement sous les armes dans les tranchées. Instruit qu'un camp de trois bataillons faisoit partie de celui de circonvallation, il ordonne 1.200 hommes d'infanterie, 100 chevaux et, sûr de trouver ce camp dans la sécurité, il y marche à onze heures du soir. Les premières sentinelles sont surprises et égorgées ; il entre dans le camp, qu'il trouve endormi ; les troupes qui y reposent y reçoivent le réveil et en même temps la mort ; lassé d'égorger, il fait mettre le feu à ce camp, se retire et rentre dans sa place, sans perte que de 7 ou 8 soldats, après avoir causé aux ennemis celle de 700 à 800 hommes et une terreur générale, dont il les alarma à chaque instant pour le reste du temps de ce siège. Sa place ouverte, il fut sommé et menacé d'un assaut ; il demanda vingt-quatre heures pour répondre ; elles lui furent accordées ; il dressa les articles de la capitulation. Sa belle défense et sa fermeté à soutenir l'assaut dont on le menaçoit lui

1. Paul-Ignace Guéroult de Boisclaireau, cadet en 1724, enseigne dans le régiment de Mauconseil en 1726, capitaine de grenadiers en 1747, commandant de bataillon en 1754, lieutenant-colonel au régiment de Durfort, puis brigadier en 1759, maréchal de camp en 1762, gouverneur d'Oléron en 1767, commandeur de Saint-Louis en 1779, mort en 1781.

firent obtenir tout ce qu'il demandoit, et il en sortit avec les honneurs de la guerre. Sa récompense fut d'être fait brigadier et d'acquérir de l'estime cl de l'honneur. Comme je n'étois pas de ce siège, je ne puis entrer dans le détail des belles actions que firent les troupes.

La brigade de Picardie et celle de la Tour-du-Pin, après toutes les marches et contremarches dans le pays d'Hachenbourg, se rendirent en trois marches à Cologne, ville qui leur étoit destinée poury passer leurs quartiers d'hiver, où elles arrivèrent le 22 du mois de janvier ; il étoit temps de prendre un peu de repos.

Le duc de Broglie fut créé maréchal de France du 6 décembre 1759, et tous les chefs des régiments, lorsqu'ils en furent instruits, s'empressèrent de lui en faire leurs compliments ; toute l'armée prit part à son élévation rare d'être promu à ce grade à l'âge de quarante ans. Sa gloire fut donc vivement intéressée à mettre tous ses talents en œuvre pour justifier le choix que Sa Majesté avoit fait de lui, voulant lui confier, la campagne prochaine, les forces de son Empire.

Le maréchal duc de Broglie, par des lettres circulaires, recommanda à tous les chefs des corps de tenir la main pour que tous les régiments fussent bien réparés d'armes, d'habits et de tout ce qui leur étoit nécessaire pour la campagne.

Au mois de février [1760], il ordonna qu'il fût formé par chaque bataillon d'infanterie une troupe d'élite de 50 hommes, sous la dénomination de chasseurs ; qu'il fût choisi un capitaine plein de

volonté et un lieutenant pour être attachés et commander chacune de ces troupes de 50 hommes. Il étoit dit dans cet ordre qu'on les exerceroit à bien tirer autant que possible. On y prévenoit que, pendant la campagne, quatre compagnies de grenadiers et quatre de chasseurs formeroient par brigade un bataillon, qu'à ce bataillon, pour le commander, il seroit nommé un commandant de bataillon de la brigade ; l'on prévenoit que l'ordre étoit donné que toute la poudre et pierre à fusil nécessaires pour leur instruction leur seroient fournies. Cet ordre fut lu à tous les officiers présents au corps.

Je prévis que je serois le premier capitaine du régiment, par le rang que j'y tenois, qui désireroit d'y être employé ; en conséquence, je me fis inscrire pour commander une de ces compagnies. Les autres capitaines du régiment furent MM. de Foucault ^ Salabert^ et de Noyel^ tous remplis de la même volonté qui m'animoit.

Deux jours après, la composition de ces troupes fut faite ; les hommes qu'on nous donnoit n'étoient pas tous, bien s'en faut, du leste et du robuste, comme le maréchal duc de Broglie l'indiquoit ; j'en dis un mot à M. de Farges ^, notre lieu-