Le 9, dès huit heures du matin, toutes les

troupes se mirent en route après avoir mangé la soupe. La portion des troupes du général Martineau, désignée pour agir sur la droite , effectua son mouvement sans rencontrer Tennemi. Une moitié des forces commandées par le général Peitavin, enleva d'abord le village de Bacon, et se dirigea ensuite sur le village de la Rivière et le château de la Renardière, où T ennemi était fortement établi , dans toutes les maisons du village et dans le parc. Cette position vivement attaquée par trois bataillons i le 16* bataillon de chasseurs de marche, un bataillon du 16' de ligne et un du 3.V de marche, fut enlevée malgré tous les efforts de l'ennemi pour s'y maintenir; dans cette attaque, dirigée par le général Peitavin en personne, qui ne pouvait être soutenu que très-difficilement par l'artillerie, parce que nos tirailleurs occupaient une partie du village, nos troupes déployèrent une vigueur remarquable.

«L'autre moitié des troupes du général Peitavin se portait en avant, tandis que la position de la Renardière était enlevée, occupait le château du Grand- Luss sans trouver de résistance, et faisait appuyer sa gauche vers le village de Coulmiers. Sur la gauche, les troupes du général Dariès marchaient par Champdry et Villaroeau qui étaient le centre de la ligne ennemie et qui étaient très-fortement occupés* Arrêtés dans leur marche par l'artillerie prussienne, elles ne purent ai-river que vers deux heures et demie à Coulmiers , devant lequel se trouvaient déjà les tirailleurs du général Peitavin. Ces tirailleurs, auxquels

se joignirent les tirailleurs du général Barry , sô jetèrent au pas de course, au cri de Vive la France ! dans les jardins et le bois qui sont au sud de Coulmiers, y pénétrèrent malgré la résistance furieuse de l'ennemi, mais ne purent se rendre maîtres du village. Uennemi qui s'y était retranché, et qui avait accumulé sur ce point une grande partie de ses forces et de son artillerie, faisait les plus grands efforts pour s'y maintenir, afin de protéger la retraite des troupes de sa gauche, qui se trouvaient d'autant plus compromises que notre mouvement en avant s'accentuait davantage. Pour faire cesser cette résistance, le général en chef appela le général Dariès et la réserve d'artillerie ; celle-ci s'établit en batterie à la hauteur du Grand-Luss, et après un feu des plus violents j de plus d'une demi-heure, finit par réduire au silence les batteries de l'ennemi. En ce moment les tirailleurs soutenus par quelques bataillons du général Barry, reprirent leur marche en avant et pénétrèrent dans le village, d'où ils chassèrent l'ennemi vers quatre heures du soir.

(( Dans cette attaque, les troupes du général Barry, T bataillon de chasseurs de marche, 31* régiment d'infanterie de marche j et 22* régiment de mobiles (Dordogne) , montrèrent beaucoup de vigueur et d'entrain.

6* — « A gauche du général Bari*y, une partie deâ troupes du contre-amiral Jauréguiberry ^ éclairées suf leur gauche par les francs-tireurs du commandant Liénard, traversèrent Charson ville et Epieds^ et arri-*

vèrent devant Cheminiers où elles furent assaillies paf une grêle d'obus. Elles déployèrent leurs tirailleurs, mirent leurs batteries en position et continuèrent leur marche, en ouvrant un feu de mousqueterie. La lutte que soutinrent ces troupes fut d'autant plus sérieuse, qu elles furent longtemps exposées, non-seulement au feu partant de Saint-Sigismond et de Gemigny, qui étaient devant elles, mais encore de ceux de Coulmiers et de Rozière, qui n'attjraient pas encore l'attention du général Barry; il était à peu près deux heures et demie. A ce moment, le général Reyaufit prévenir le général Chanzy que sa cavalerie avait éprouvé une sérieuse résistance, que son artillerie avait fait de grandes pertes en hommes et en chevaux, qu'elle n'avait plus de munitions et qu^elle était dans Tobligation de se retirer. Pour éviter un mouvement tournant que l'ennemi aurait pu tenter par suite de cette retraite, le général Chanzy, qui dans cette journée a montré du coup-d'œil et de la résolution, porta sa réserve en avant, dans la direction de Saint- Sigismond , en la faisant soutenir par de l'artillerie de réserve.

« Le contre-amiral Jauréguiberry était parvenu à faire occuper le village de Champ par un bataillon du 37*, mais à peine arrivé, attaqué par de l'artillerie et dçs colonnes d'infanterie qui entraient en ligne, ce bataillon dut quitter le village. L'énergique volonté de Famiral parvint cependant à nous maintenir dans nos positions jusqu'à quatre heures et demie , où l'arrivée d'une batterie de 12 réussit à maîtriser Tartil-*

lerie ennemie; pendant ce laps de temps, le 37* de marche et le 33' de mobile ont été grandement éprouvés. A 5 heures toutes les troupes du contre-amiral Jauréguiberry se portèrent à la fois en avant, et s'emparèrent au pas de charge des villages de Champ et d'Ormeteau. Après la prise de ces villages, dont le dernier avait été soigneusement crénelé et admirablement disposé pour la défense, Tennemi en pleine retraite, fut poursuivi, tant qu'il fit clair, par le feu de notre artillerie. »

7. — Notre cavalerie , sous la pluie et la neige qui étaient tombées la veille et qui continuèrent le lendemain , ne put jouer un rôle aussi actif. Cependant une reconnaissance poussée jusqu'à Saint-Péravy-la-Colombe par le 1" hussards, malgré les chemins détrempés, s'empara de deux pièces d'artillerie, d'un convoi de munitions et d'une centaine de prisonniers, dont cinq officiers. Qui le croirait ? à l'heure où j'écris, ce haut fait n'a pas été récompensé : un maréchaldes-logis qui chargea, ayant sur la tête le chapeau qu'il avait enlevé à un officier supérieur prussien, attend encore la croix promise.

Nous avions fait plus de 2000 prisonnier^, sans compter tous les blessés; il est digne de remarque, qu'on trouva dans les fourgons capturés, des glaces, des pendules, des châles, des dentelles et autres objets précieux; les prisonniers étaient aussi porteurs de bijoux de femmes ; ce qui est une preuve suffisante des déprédations commises dans l'Orléanais par les troupes bavaroises.

^fous a^dons eu dans cette journée cinq cents hommes tués ou blessés ; parmi les morts on comptait le colonel Foulanges, du 31* dé marche; le général de division Ressavre, commandant la cavalerie du 16* corps, avait reçu un éclat d'obus qui l'avait grièvement blessé.

Le retard du général Reyau qui n'ayait pu couper la retraite de Tennemî sur Artenay et Patay, fut la seule cause qui nous empêcha d'anéantir l'armée de de Thann. Tout le monde n'est pas d'accord sur l'imputation de ce retard , à la résistance insurmontable des Prussiens.

En somme, l'honneur de cette journée revient au général Chanzy, et après lui au contre-amiral Jauréguiberry. Le commandant en chef l'avoue dans son rapport , avec une modestie dont il faut lui savoir gré. Les efforts de Coulmiers entraient en effet dans les prévisions de l' état-major, mais les luttes d'Epieds, Charsonville et Gémigny d'une part, celle de Champ et d'Ormeteau de l'autre, avaient pris une face que ne soupçonnait pas le plan itoaginé au quartier-général. Cependant nos deux généraux en avaient triomphé, celui-ci par sa vaillance, en montrant à l'armée de terre étonnée et jusque-là un peu jalouse, qu'il savait faire mouvoir les régiments aussi bien que les vais seaux; celui-là, en suppléant aux lacunes du projet général par une de ces improvisations accomplies de sangfroid, qui prouvent qu'on n'est pas le premier venu.