BATAILLE DE LA FLUVIA
Quatre colonnes françaises prennent position sur la Fluvia, pour effectaer et coavrir an grand fourrage. — Urrutia, croyant à une bataille, met en mouyement toute son armée. — Il pousse sur nos deux ailes une double reconnaissance qui lui inspire une résolution vigoureuse. — Combat d'Espînayesa et beau fait d'armes du général Bon. — Combat de Pontos. — Situation critique de notre colonne du centre et retraite du général Beyrand. — Augereau reprend l'offensive. — Combat d'Armadas.— Les Espagnols se replient, et notre fourrage s'effectue. — Chaque parti s'attribue la victoire. — Détresse de l'armée française; elle est condamnée à l'inaction. — Pourl» soustraire à l'air empoisonné de la plaine, Schérer se dispose à l'établir dans les montagnes, en quartiers de rafraîchissement. — Mais il veut d'abord barrer la plaine qu'il abandonne par un long retranchement de campagne, et ces travaux engendrent une épidémie affreuse qui met le comble aux misères de nos soldats.
DISPOSITIONS DES FRANÇAIS. — PouF cxécuter un fourrage dans le petit Ampurdan , il fallait forcer Taile droite de Tarmée espagnole : cette tâche fut confiée à notre division du centre qui était passée sous le commandement du général Hacquin. La division de gauche (Sauret était malade) restait en réserve pour appuyer au besoin nos fourrageurs, et Augereau , qui avait toujours les missions périlleuses , devait masquer et contenir, avec la seule division de droite , les deux tiers de la ligne ennemie. Le jour fixé par Schérer était le 26 prairial (15 juin).
En conséquence, dans la soirée du 35, quatre colonnes sortirent de nos cantonnements et se portèrent sur les bords de la Fluvia , où, avant la fin de la nuit, elles occupaient les positions qui leur avaient été assignées d'avance.
La première, la colonne de gauche, spécialement chargée du fourrage, comptait 1,500 fantassins, 300 hussards et 4
bouches à feu, aux ordres du général Rougé. Elle se déploya entre San-Pescador et un bois qui s'étend au-dessus et au nord de Torruella. Le village de San-Pescador, ainsi que le bois de Torruella, furent occupés par des détachements d'élite, et les hussards se formèrent en avant de Yilamacolum, à droite et en arrière du bois.
La seconde colonne était séparée de la première par une distance de deux kilomètres. Sun chef, le général Banel, qui conduisait 1,600 fusiliers, 100 chevaux et 4 pièces de 4, vint couronner le plateau en avant de San--Tomas et les hauteurs boisées au nord-ouest de San^^MiqUel.
Rougé et fianel obéissaient au général divisionnaire fiacquin, qui disposait en outre des brigades Point et Ouillot^ et dé 600 chevaui^. Cette réservé, de 4,000 hommes, était rangée sur trois lignes : la première^ einq bataillons^ général iPoint, touchant et débordant à droite Yilamacolum; la troisième, quatre bataillons, général Guillot, à deux portées de fusil en arrière et à gauche de la précédente ; enfin la cavalerie, dans Tintervalie. Cette dernière était sous la main du général de division Dugua.
Nos deux autres colonnes, fournies par la division de droite, devaient à elles seules faire face au centre et à la gauche de Tennemi. Grêlaient les deux brigades Beyrand et Bon. Le général Beyrand, qui avait sôus ses ordres 1,800 hommes d'inflsinterie , 100 de cavalerie et 4 pièces d'artillerie légère ^ prit position sur les hauteurs de Pontos; et Bon, avec l^OÛO ehftssèurs à pied et 100 à cheval, s'établit au puig de las Forcas qui s'élèvè, entouré de bois, en arrière et à di^otted'EspInAvésa. EnAn Augèreau, avec lé reste dé sa division campée sousFigûèiS3S, se tenait prêt à soutenir ses deux lieutenants.
LES ESPAGNOLS TATENT NOS DEUX AILES. '^ SurpriS et S*imA-
ginantqué nous venions l'attaquef avec toutes nos forces, tlfuitia mit de suite en mouvement son armée tout entièfe^ et la déploya sur les éminences de la rive droite, depuis Armenteras en face de âaii-Péseadorf jusqu'au delà de Yilért qui regarde Ësplûavesa ; puis il attendit un moment la détermination que nous alllons;prendreé Mais eommê,
étonnés à nôtre tour d'un déploiement qui annonçait une bataille, nous restions immobiles, le général espagnol ^ pour s^éclairèr, ordonna à ses deux ailes de pousser sur les nôtres une double reconnaissance.
Aussi, vers huit heures du matin, étions-nouâ brusquemeût attaqués à droite et à gauche.
 gauche, sous la proteôtiônd^une infanterie Nombreuse et de plusieurs batteries de position, qui viennent border la rive droite de la Fluvia, 1,000 à 1,200 cavaliers ennemis, accompagnés d^une troupe de voltigeurs, franchissent le torrent en deux colonnes : la premièrei entre iSan-Miquel et San-Tpmas, à hauteur du général Ëanel ; la seconde, à &Ùd mètres en amont de îorruèlla, faee aux hussards du général Rougé.
Banel, qui occupait ufie position excellente, repoussa ia« cilement quelques escadrons qui ne venaient point engager une lutte sérieuse; lîiais il n'en fut pas de même du côté de Torruella.
Sur ce point pourtant, la cavalerie espagnole nWaitpas plutôt pris pied sur la rive gauche, que les voltigeurs qui la flanquaient à son passage s^étaient repliés sur la rive droite ; et cette cavalerie elle-hième, qtii, à peine formée en bataillé, avait été assaillie par la nôtre et fusillée à bout portant par les carabiniers de la 8* légère embusqués dans le bois de Torruella, cette cavalerie se retirait déjà, poursuivie par nOs hussards, quand Ceux-ci se virent tout à coup chargée en flanc droit par les escadrons que Banel venait de f epoussét*. C^étatt bien, en effet, la coloîme refoulée de San-Miquel, qui, au lieu de chercher un abri derrière la Fluvia, en avait bravement descendu la rive gauche sous le feu du plateau de San-tomas, et, par une manœuvre d'une rare audace, accourait au secours de la colonne de Torruella. Nos 30Ô hussards furent culbutés, et sauf Tescadron Pinon, 66 chevaux qui soutinrent la retraite avec un grand sang-froid, les autres se réfugièrent en désordre sous Vilamacolum.
Là, en tête de la réserve, se tenaient les généraul Dugua et Hacquin, qui s'empiressent de réparer Véchec de nos hus-
sards : Dugua les rallie et en prend le commandement, car leur chef, le colonel Bougon est blessé; Hacquin appelle à lui les quatre bataillons du général Guillot, en place trois en avant de Vilamacolum, à droite des hussards reformés, et le quatrième à gauche, avec ordre de marcher au pas de charge sur Torruella ; et tous ensemble ils allaient reprendre Toffensive, lorsque les cavaliers espagnols, qui n'avaient eu vue qu'une simple reconnaissance, la jugeant terminée, repassèrent la Fluvia.
Vives, qui commandait Taile gauche de Tarmée castillane, venait aussi d'achever sa reconnaissance sur notre colonne de droite. Il avait traversé la Fluvia à Vilert et s'était avancé au delà d'Espinavesa, sur la position qu'occupait, à un quart de lieue de la rivière, le général Bon ; mais il avait été si rudement accueilli , qu'il s'était imaginé que Bon dissimulait dans les bois qui l'entouraient, la majeure partie de ses forces. 11 était donc revenu sur ses pas jusqu'au bord du torrent, y avait massé sa colonne, et s'était hâté de rendre compte à son chef de sa découverte.
PLAN d'attaque d'urrutia.— On vieut douc aunoucer coup sur coup à Urrutia, que nous avons concentré nos forces à gauche et à droite : à notre gauche , quatre brigades et presque toute notre cavalerie ; à droite, nos bataillons de chasseurs dont une partie doit être dissimulée dans les bois d'Espinavesa. Des hauteurs du col Oriol où il est placé, Urrutia n'aperçoit d'ailleurs aucun mouvement parmi les Français qui occupent Pontos. Alors, bien convaincu que nous n'en voulons qu'à ses deux ailes et que notre centre est dégarni, il prend une énergique et grande résolution : il jettera 16 à 17^000 hommes sur Pontos, écrasera ce poste isolé, puis, se rabattant à droite, il tournera et acculera à la Fluvia, à la mer, les quatre brigades de notre gauche , tandis que notre droite aura à lutter contre les 8,000 combattants de la division Vives.
COMBAT d'espinavesa. — Vivcs fut le premier en mesure d'attaquer; car non-seulement il n'avait pas abandonné la rive gauche , mais il y avait peu à peu concentré toute sa
division. Ses tirailleurs étaient même restés constamment aux prises avec nos avant-postes. Aussi, Urrutia n'avait pas encore fini de grouper ses forces autour de Bascara, que déjà son lieutenant avait repris Foffensive. Il était midi.
Déployé sur la crête d'un versant au pied duquel s'étendait la ligne de bataille de Vives, Bon appuyait sa droite à un large et profond ravin dont son avant-garde , aux ordres de l'adjudant général Rusca, éclairait l'avenue ; sa gauche était, imparfaitement couverte par un bois qui ne la joignait pas , niais ce bois était gardé par quelques vigoureuses compagnies du i^^ des Vengeurs et par le bataillon de la Drame où avait servi comme volontaire Tintrépide commandant de la colonne ; enfin sur ses derrières, qu'assurait d'ailleurs un escarpement du ruisseau du Moulin, se tenaient , prêts à charger, deux escadrons de chasseurs à cheval.
Vives commença par tâter les flancs de son adversaire; mais ce fut en vain que sa gauche essaya de forcer le ravin qui défendait notre droite, et sa cavalerie, la trouée qui séparait notre gauche du bois : le brave Rusca d'une part, et de l'autre la troupe d'élite qui gardait la lisière du bois , déjouèrent ces tentatives. Alors le général espagnol fit ouvrir sur son centre un feu régulier de bataillon.
Le général français n'eut garde d'accepter un combat de mousqueterie : ses soldats ne tiraient pas mieux que les Espagnols, et ils étaient cinq fois moins nombreux; mais , en revanche, rien ne résistait aux baïonnettes de ces terribles chasseurs. Bon fait donc sonner la charge, et, sans se former en colonne , manœuvre qui aurait trahi la faiblesse numérique de sa petite troupe , il marche en bataille , s'avance ainsi jusqu'à portée de pistolet, puis , voyant que l'ennemi , impassible , continue tranquillement son feu , il fait croiser la baïonnette et prendre le pas de course. Ce mouvement fut décisif : en un clin d'œil , toute la ligne de Vives, culbutée dans la Fluvia , regagna péle-*mêle l'autre bord , et nos cavaliers , tombant sur les fuyards attardés , « en firent, dit le rapport de Schérer, un massacre épouvantable. » (Voir le Moniteur du H messidor.)
