JOURNÉE DU 11 FLORÉAL (30 AVRIL

LE BOULOU îourné!. — Lc iO floréal (29 avril), avant minuit, par un temps sombre, pendant que la division Sauret (4,095 hommes), maîtresse des deux rives du Tech à la hauteur d'Elne, se déployait des bords du torrent aux montagnes, en avant de Saint-André et face à Argelès; que derrière elle, en seconde ligne et en réserve, la brigade Victor Perrin (2,689 h.') barrait la plaine jusqu'à Saint-Genis; le général Martin, à la tête de 3,091 chasseurs, éclairé par 306 chevaux, soutenu à gauche par 500 autres qui passaient le Tech à Ortaffa, enfin suivi d'un convoi de 14 pièces d'artillerie légère que couvrait une arrière-garde de 150 cavaliers, Martin franchit le gué de Brouilla, traverse rapidement la petite plaine d'Agouillouse, et^ laissant Saint-^Genis à droite., monte k Lu

Roque, qu'il trouve évacuée; puis il gagne, un peu à Touest de ce village, un sentier ardu qui gravit le pic de Saint-Christophe. Là, quittant son escorte, conduit par des guides sûrs, protégé par d'épaisses ténèbres, il fait défiler sa brigade homme par homme. Des mulets portent à dos 6 pièces de 2 et 12 autres dites républicaines. Dans cette périlïeuâe ascension, le moindre petit poste peut tout perdre : on ne rencontre personne, et bientôt la tête de la file atteint la chapelle Saint- Christophe, autour de laquelle vient se former Theureuse brigade. Martin l'installe à la hâte ; puis il détache 800 chasseurs qui descendent au pas de course le revers méridional de la montagne, et vont intercepter, par le pla de TArc, au pont Maillois, près des Ecluses-Hautes, la rampe du Boulon au Pertus. •

Cependant la brigade Chabert (2,648 h.) avait passé le Tech sur les traces du général Martin, et, précédée aussi par 300 chevaux, s'était avancée sans résistance jusqu'au pied de la butte de Villalongue, derrière laquelle, après avoir fouillé le village sans y trouver un seul Espagnol, elle s'était déployée perpendiculairement au Tech, sur une ligne que la brigade Point (2,774 h.) était venue ensuite prolonger jusqu'au torrent. Enfin , en arrière et en potence, la cavalerie, concentrée sous les ordres du général Labarre, et les 14 pièces d'artillerie volante qui avaient escorté le général Martin, surveillaient la plaine, hors de toute portée de canon.

La rive gauche suivait le mouvement : un fort parti allait garder le passage d'Ortaffa, qui avait été désigné comme point de retraite en cas d'échec ; Despinoy, avec 1,074 hommes récemment extraits des bataillons stationnaires, prenait position à Banyuls-les-Aspres; en arrière de ce village se concentraient deux brigades de réserve et 550 chevaux ; puis, en dernière ligne , sur les éminences de Tressères , se développaient 8,000 réquisitionnaires, destinés « à ajouter à l'ensemble de ces dispositions le prestige imposant de la supériorité dunombre.»

Un beau soleil de printemps vient bientôt découvrir aux Espagnols un spectacle aussi terrible qu'inattendu : en arrière

et au-dessus de leurs tâles, lea Albères hérissées d^armes ; leur droite enveloppée ; devant eux, toute la plaine étincelante de baïonnettes. L'absence du chef qui est responsable de la rive la plus menacée , Paspect désert du camp des Trompettes , auquel ce chef a , la veille même , enlevé plus de la moitié de ses défenseurs , cet abandon, cet isolement» achèvent de les confondre : ils restent atterrés.

Cependant le général Martin descendait du Saint-Christophe, coupait à la Croix-des-Signaux, sur la croupe occidentale du pic, le chemin de traverse de Bellegarde, et manœuvrait comme s'il allait fondre sur Montesquiou ; le général Point abordait rentrée du petit vallon dont ce village occupe la tête ; Labarre, avec sa cavalerie, remontait le Tech pour couvrir le mouvement de Point; enfin, Chabert, qui conduis sait du câté de Test Fattaque principale, s'avançait de Villalongue. Inutiles provocations : les Espagnols persistent dans leur immobilité, et deux heures se passent ainsi dans l'attente.

PRISE DE HOMTESQUioo. — Moutcsquiou occupe le sommet d'un rocher en s^Uie sur le flanc septentrional du Saint- Christophe, c'est-à-dire la plate-forme d'une sorte de gradin dont la contre-marche présente vers le nord un escarpement presque à pic, et dont les faces latérales vont, en talus rapides, se perdre à droite et à gauche dans deux larges et pro- ' fonds ravins. Une butte, qui ressaute sur le profil de la montagne et s'en détache par une légère échancrure, couvre le village au midi. Ainsi donc, ce site présentaitdéjà par lui-même toutes les conditions requises pour une excellente défense. Néanmoins, il avait été, par surcroît, hérissé de retranchements : une vaste et forte redoute couronnait la butte du sud ; des parapets, qu'on avait mis quatre mois à consolider, bordaient les escarpements ; un vieux chàteau-fort, relevé de ses ruines, servait de réduit; des abattis encombraient les ravins d'alentour; enfin 20 obusiers et 3 canons de gros calibre fouillaient les replis et battaient au loin les abords de cette redoutable position.

Vers huit heures, Pérignon qui commandait l'attaque en piersonne, après avoir pris ses dernières dispositions et s'être II. 4

t)iea assuré que riea ne bougeait du eâlé de Céret, voyant les Espaguols toujours plongés dans leur assoupissement et comme mchcânés par u» sommeil magiqtiey se décide à rompre le cbarme* Il déploie ses chasseurs et ses fusiliers, forme ses grenadiers en colonnes d'attaque, et donne Tordre à deux pièces en batterie sur les créles au-dessus de Villalongue, d'ouvrir le feu « A ce signal, M ontesquiou est soudain assailli de trois cdtés à la fois : au sud par Martin, à Test par Cbabert, et au nord par Fadjudant Frère, qui formait Favant-'garde du général Point, avec trois compagnies d*élite de la 141» demibrigade. L'ennemi alors se réveille, le combat s'anime, et bientôt les éclats du canon et de la fusillade roulent confondus dans les échos des Albères.

C'était pour nos soldats régénérés et amenés en fkce de ce poste de douloureuse mémoire, devant lequel ils avaient naguère subi tant d'humiliations, c'était le moment de prendre leur revanche. Ils dépassèrent tout ce qu*on pouvait attendre de leur récente métamorphose, tout ce que l'aiguillon de la vengeance peut ajouter au courage d*ardeur et d'emportement. Aussi, ce que cette fameuse attaque de Montesquiou enfanta de sailties d'audace et de traits d'héroïsme, ce que furent les premiers élans de nos chasseurs, l'entraînement et l'ensemble de nos colonnes de grenadiers, les prouesses de nos hussards et de notre artillerie à cheval, que les précipices n'arrêtaient plus : nous n'essayerons pas de le décrire; car ce serait vouloir peindre un des plus violents accès de l'indesqriptible fanatisn^ de nos premières légions républicaines, quQ la famée des combats exaltait parfois jusqu'au délire. Ilstroii^vèrent, au surplus, des adversaires dignes d*eux. Carie colonel Yén^as, qui défendait Montesquiou avec son régiment, sentant que le po^e confié à sa valeur était Tancre de ^alut ^e l'armée e^iagnole^ se montra à la hauteur de sa positioffi et sut y éleverles siens. Cependant les efforts désespérés dQ la, défooa^ n'égalaient pas ^leore la frénésie de Pattaque.

La Union n'était pas encore entièrement désabusé, et toujours immobile à Céffet , il se bornait à renvoyer au camp des Tompcitt^ le& troupe» fuMl'en avail distraites et le prince de

Hemibrfe tpA le% lui arait amenées. Mais le prince, eftrayé des masses qui conrraîent la plaine, et n*osant dépasser le Boulon, se contentait à son tour de détacher au secours de Vénégas deux bataillons de ligne soutenus par un régiment de dragozM. Encore enjoignait-il à ce feibte détachement de s'arrêter en deçà du champ de bataille, la cavalerie au pied des hauteurs et Fînfiinterie sur un plateau que sa situation entre les Signaux et une petite redoute inférieure, désignait comme derant servir de refuge aux défenseurs de MTontesquiott.

Ainsi ces braves, au lieu du renfort dont l'approche ranimait déjà leur espoir, n'eurent plus bientôt sous les yeux que ces apprêts sinistres. Néanmoins leur courage tint à cette rude épreuve. (Test qu'aussi brillait à leur tête un noble exemple : partout e» effet où la mort leur enlevait un chef, partout où sévissait le danger, ils voyaient accourir leur intrépide colonel. Tous ses postes étaient mutilés, la plupart de ses officiers mordaient la poussière, et son sang coulait par deux larges blessures; mais, ni les tortures qui déchiraient ses entrailles, ni le navrant spectacle qui Tentouraît, ne purent ébranler ce cœur héroïque, et il fallut que l'indomptable Espagnol sentît venir sa dernière heure, pour qu'il songeât à se retirer sur la troupe qui Fattendait.

Pérignon, en voyant l'ennemi s'affaisser, devina ses dispositions, et, avare du sang de ses soldats, il voulait leur épargner un cruel et inutile assaut, c'est-à-dire attendre, pour envahir Hontesqutou, la retraite imminente de ses défenseurs. « Ce poste a été attaqué vingt fois dans la dernière campagne^ « U fritte feia wms en aïooiM M repoussés; dans une heure « cependant je f y ferai entrer y » disait-il au jeune représen- Unt Milhaud qui s'impatientait à ses eôtés^ Mais l'impétueux eonventtonnel, sans plus écouter le général, court se jeter à la tête de 80 busards qui, eia, aussi, bdUent d'impatience. AIots Pérignon, craignant d'être débordé, donne le signal de Tassaut. ta, charge donc retentit sur toute la Ugue frunçaisef •i saudam les troupes légères à la débandade, tes grenadiers en colonne et la baïonnette croisée, les hussards mêmes

le sabre au poing, en un mot nos trois brigades se ruent sur Montesquieu et y pénètrent de toutes parts (1), fantassins, cavaliers, péle-méle, à travers les ravins, les abattis, les balles, la mitraille. En un clin d*œil , ils inondent le village et font main basse sur 23 bouches à feu qu*ils s'empressent de tourner contre le camp des Trompettes. Les Espagnols qui sont encore debout, s'échappent, emportant leur glorieux chef que la mort allait consoler.

PRÉPARATIFS d'une sbconde BATAILLE. — Il n'était quo dcux heures; mais, à des troupes qui avaient passé la nuit à escalader les Pyrénées et la moitié du jour à emporter d'assaut un de leurs rochers converti en citadelle, que demander encore? Pérignon se borna donc à laisser jusqu'au soir, tirailler contre les Signaux et les Trompettes-Hautes, les corps qui avaient le moins souffert, et il employa les autres à relever les retranchements de Montesquieu.

Dugommier, de son côté, prenait également toutes ses mesures pour assurer la conservation de. cette précieuse conquête. D'abord, pendant Faction, afin de mieux juger de son ensemble et parer avec plus de sang-froid à toute éventualité , il s'était tenu en seconde ligne, à Banyuls-les-Aspres, y avait transporté son quartier général et fait dresser en avant du village une batterie de trois pièces [de 34, destinée à tourmenter le camp des Trompettes ; puis, le combat terminé, il avait appelé à lui sa réserve qui, depuis le matin, se tenait concentrée en arrière de Banyuls. Elle se composait : de 3,257 soldats d'élite aux ordres du général Lemoine, d'une autre brigade de 1,914 baion-

(1) Le premier qui entra à Nontesquiou fut le sous-lieatenant Ghamorin, du 6* bataillon de l'Hérault, que Pérignon nomma capitaine-provisoire sur le champ do bataille môme, et qui plus tard, après avoir assisté à 14^ sièges ou combats et conquis le grade de général, devait périr d'une mort héroïque au delà de ces Pyrénées où il venait de recevoir sa première blessure. On cita aussi comme s'étant particulièrement distingués à cette mémorable affaire : Cassan, qui est mort de nos jours, général aussi, et quatre anciens volontaires du 2* bataillon du Gers, que leur bravoure avait déjà portés à divers échelons de rbiérarcbie militaire et qui étaient destinés à monter jusqu'au sonomet : Lannes, Banel , Lagrange et Boyer. Gette prise de Montesquieu eut du reste une longue célébrité et fit, jusqu'à la fin de leur carrière , l'orgueil de tons ceux i^ui eurent le bonheur d'y prendre piirt.

nettes, et des 550 chevaux que commandait le général Qnesnel. Ces 5,801 hommes, dès que la nuit fut tombée, franchirent le gué de Brouilla et allèrent : la brigade Lemoine, renforcer Martin sur la crête des Albères ; le reste de Finfanterie, remplacer, entre le gué de Brouilla et Montesquiou, les colonnes d'attaque qui achevaient d*appuyer à ce dernier point ; enfin le général Quesnel, joindre ses chevaux à la masse de notre cavalerie que Labarre tenait groupée sous sa main, en aval des Trompettes-Basses. En même temps, la brigade Victor était mise à la disposition du centre ; en sorte que Pérignon finit par réunir sous son commandement les deux tiers de l'armée assaillante.

Cependant les feux qui, de la Roque aux Signaux, envahissaient peu à peu et illuminèrent bientôt tout le versant des Albères, le bruit des troupes en marche qui se'croisaient dans la montagne, les cris des patrouilles et des sentinelles, les chants tumultueux de nos bivouacs, annoncèrent aux Espagnols que Tannée victorieuse achevait de se concentrer audessus de leurs têtes. Ce spectacle, en opposition avec les ténèbres, rimmobilité, le silence où ils étaient plongés, formait un contraste désespérant; ils le supportèrent néanmoins toute la nuit, sans proférer une plainte, attendant avec une sombre résignation le parti qu'allait prendre le conseil de guerre réuni à Céret par le malheureux général qui les avait jetés dans cette affreuse situation.

Dans ce conseil, le chef d'état-major de la Union, Tomas Morla, officier distingué, proposait d'abandonner tous les retranchements et de fondre en masse sur Montesquiou, de concert avec la division de CoUioure, qui, de son côté, tenterait de se faire jour à travers notre droite. C'était un parti extrême, mais le seul qui offrît à l'armée que nous tournions quelque chance de se rouvrir l'unique voie par où elle pouvait encore sauver sa cavalerie, ses équipages et ses canons : la grande route de Bellegarde. Mais la majorité se prononçait pour une retraite par le col Portell. En vain le général Morla, voyant ses conseils repoussés , insistait-il pour qu'au moins eette périlleuse retraite se fit par le Yallspire, dont il répon-

dait de nous tenir naomentanément écartés : e*étaU le parti le plus funeste qui devait prévaloir. U fiiidonc arrêté : que les troupes campées sur la rive droite remonteraient jusqu'à Maureillas; que de là au pont de Cérett elles se déploieraient le long du Tech, de manière à former une cAaine derrière laquelle viendrait, par le pont, s'écouler la division de la rive gauche, qui gagnerait ainsi le Portell; qu'enfin cette ligne protectrice» devenue arrière-garde, suivrait et dârait le mouvement de retraite. Quant aux Portugais qui gardaient le Vallspire, ils devaient s'échapper par les issues qui s'ouvrent entre cette gorge et le bassin du Ter.

JOURNÉE DD 12 FLORÉAL (1-- mai).

LE CAMP DU BOULOU ÉVACUÉ. -- Mais pendant que les Espagnols délibéraient encore, les Français agissaient, et metr taient tout en œuvre pour rendre impossible cette retraite en discussion. Dès quatre heures du matin, en effet, les généraux Martin et Lemoine commencent par se débarrasser du poste des Signaux, qui cède d'emblée, puis des Trompettes-Hautes, qui n'opposent qu'une faible résistance; après quoi, contournant la croupe occidentale du Saint-Christophe, ils gagnent la rampe du Pertus, Martin aux Eduses-Hautes, où il barrera la route d'Espagne, Lemoine aux Ecluses-Basses, d'où il doit aller intercepter le col Portell.

D'autre part, sur notre droite, Augereau, qui avait passé la journée de la veille autour d'Oms, àépier la retraite désor^ mais inévitable du général Mendinetta, lequel s'obstinait à garder les hauteurs au nord de Taillet, Augereau s'étant aperçu, au point du jour, que son adversaire avait profité des ténèbres pour se replier sur Géret, commençait le mouvement d'en-avant-à-gauche qui lui était prescrit, c'est-à-dire qu'il rabattait sur les retranchements de la rive gauche du Tech ses deux brigades, Guieux sur SaintrFerréol, Mirabel sur Saint-Luc et le pla del Rey»

Les Troxopettes-Basses tenaient eiicoïe^ melgté ta ehutd dt tous les retrauchemeals <ie la iRon^Lgne qui les ploii^^it» Bientôt cependant le prince de Moaforte, qui tie voulait pas attendre que les masses accumulées autour de Ifo&tes^iiîou vinssent récrasef) jugea qu'il était temps de mettre à exécution le plan de retraite qui avait été convenu à Céret pendant la nuit. Il évacue donc le camp des Trompettes , et donne ordre à toute sa divisîfon de remonter la rive droite du Tech jusqu'à MaureiUas. £n même temps., Il rassemble les 600 chevaux dont il dispose ) en prend, pour former «on attiëre^ garde, la moitié^ etjette Tautre par le pont du Boulou, sur la rive gauche, pour couvrir la divisioti las Amariilas, qui doit défiler par la route du Vallspire jusqu'au potti de Céret.

En se hâtant, ces deux dlvtsi<Mis eussent peut-être échappé à nos fantassins, sans une heureuse inspiration du général Labarre. Il tenait, avonsHious dit, tùnte notre cavisilerie grou*^ pée en arrière des Trompettes^Basses. Avide d'entrer en action, il en guettait le moment^ les yeux fixés sur les escadrons espagnols» Il voit leur mouvement, et soudain il lance son lieutenant Quesnel, avecM) cheVaux, à la poursuite de Monforte, tandis que lui-^méme^ enlevant le â3« diasseurs et le !•' hussards, ses deux régiments d'élite, qu'escorte une demibatterie volante, il saute dans le Tech et se préciiâte sur la route de Céret, pour tomber sur las Âmarillas et le prévenir au gué de Saint-Jean ; car oe passage, qui débouche sur Maureillas, ouvre à uoe ennemis de la rive gauche l'entrée du col PortelL Ce beau mouvement fixa le sort des Espagnole. DÉROUTE. — Resserré dans un étroit couloir, entre la grande chaîne et la berge escarpée d'un torrent, Monforte ne peut résister à la pression desctevauxde Quesnel ; ses rangs comprimés se rompent, âe confondait, et sa division tout entière n'ofire plus bientôt qu'une masse inerte, rocdant d'un mour vement madilnal vers l'entrée du col où ^le s'engage invin^ ciblement, sans même accuser par un ralentissement, par une hésitation quelconque, le point où elle devait faire halte et se déployer. Les cavaliers de l'arrière-garde n'oùt pas honte

même de se disperser; mais c'est en vain quils vont braver les plus formidables accidents de terrain pour gagner la route de Bellegarde : cette route les conduira aux Ecluses, où nos soldats les attendent.

Ce désarroi n'était rien cependant à côté de Faffreuse confusion de la rive gauche. Là, en effet, pendant que, coup sur coup, les explosions des immenses amas de poudre entassés du Boulou à Saint-Luc ébranlaient la plaine, 5,800 hommes, qui n'avaient pas brûlé une amorce, se précipitaient péle-méle de leurs retranchements sur le chemin de Céret, refoulés par les brigades Hirabel et Guieux, et par la nouvelle armée qui débouchait de tous les points de lliorizon; carie mouvement de victoire s'était communiqué aux bataillons d'inertie de notre seconde ligne et venait d'en faire des soldats. La route de Céret, comme un torrent, emportait vers le pont tout ce que lui versaient les hauteurs.

Labarre serrait sur cette route les 400 chevaux qui couvraient la cohue des fuyards, et il allait les charger, quand l'apparition soudaine d'une colonne ennemie qui débouchait sur sa droite à pas précipités, l'arrête. C'étaient les postes avancés de las Amarillas qui, poussés la baïonnette dans les reins, éperdus, se jetaient au hasard dans la direction du Boulou. Labarre envoie à cette troupe égarée quelques coups de canon et reçoit immédiatement à merci 800 prisonniers.

Cependant ce répit avait profité au reste de la division las Amarillas : d'abord aux escadrons de l'arrière-garde qui, eux aussi, s'étaient lâchement échappés par le gué de Saint- Jean, ensuite au gros des fuyards, qui avaient eu le temps d'atteindre le pont de Céret, par où ils commençaient à s'écouler.

Ce poste, confié à la brigade Vives, résistait encore à la débâcle; mais Augereau venait de l'aborder. L'impétueux général se rue aussitôt sur ces retranchements, d'où 6 pièces de gros calibre vomissent boulets et mitraille. De toutes paris, les colonnes victorieuses viennent s'amonceler autour de ce dernier obstacle. Enfin il est surmonté, le pont est libre, et Labarre le traverse au galop.

G*eii était fait de cette armée en déroute, et, suivant une énergique expression de Fépoque, le sol qu'elle avait profané Veut engloutie tout entière^ si nous avions pu la prévenir au col Portell. Malheureusement, Fftpreté des lieux et Textréme fatigue de ses soldats avaient empêché le général Lemoine d'arriver jusqu'à ce passage, pourle fermer. L'infanterie espagnole put donc se sauver par là. Mais il restait Timmense file des équipages, qui, au milieu du plus horrible encombrement, s'efforçait d'atteindre Maureillas. Or, la fortune voulut que Labarre et Quesnel tombassent en même temps sur les deux extrémités de cette colonne ainsi engagée dans un détroit sans issue. C'était une de ces situations étranges, dont les péripéties de la guerre n'ofTrent que de bien rares exemples ; aussi se dénoua-t-elle par une de ces scènes émouvantes, comme se plaît à nous en retracer l'imagination des peintres de batailles. Qu'on se figure, en effet, tout le matériel d'une armée, ses canons, ses chevaux, ses mulets, ses voitures, entassé? sur l'étroite berge d'un torrent, au pied de la grande chaîne pyrénéenne ; le feu mis aux poudres, le ravage des caissons volant en éclats, les pièces roulant dans les ravins, le bouleversement des attelages abandonnés, le désespoir des vaincus, la fureur des assaillants; et sur les abrupts revers des montagnes qui déployaient leurs ombres gigantesques sur ce chaos, aux abords du sillon obstrué où serpentait une longue traînée de vingt-cinq bataillons en fuite, les brillants cavaliers espagnols se précipitant à corps perdu à travers les rochers et les abîmes, traqués, mis en pièces par nos agiles et inévitables chasseurs, qui ne laissèrent échapper que les malheureux enfoncés déjà dans le perfide couloir du Pertus, d'où ils ne devaient plus sortir.

RÉSULTATS. — Quiuze cents Espagnols tués et autant de prisonniers, dont 1 général, 3 colonels et 75 officiers de tous grades; 180 bouches à feu et leurs voitures, 800 chevaux ou mulets, les tentes, les bagages de 30,000 hommes et les somptueux équipagQ^ de leur état-major : tels furent les trophées recueillis sur place. Mais la plus belle palme de cette grande victoire, c'était la délivrance de notre frontière des

Pyrénées orieMaies; o)ûr, t»auf GoUioure et Bellegarde, nos envahisseurs venaient de perdre teules iean conquêtes, y compris deux places de guerre, Fori^le»-Bâins «t t^ratz de MoUoi <iue les Portugais évacuèrent eu tMAt hftte et sans combat. £t <iue nous avait tx>ûté ce inagniâque ^ccès? Dê^ mandans-4e à Dugommi^ : « Nûs mesures wmiiM été si bieà prises^ écrivait^l le soir même à la Convention^ qru'if ne nom en ^ pas ooûté dix frères darm^ et que Mottô n'^^Hms eu ^^ très-peu de blessés. »

Il faut en vérité, pour ajouter foi à une assertion si éton*nante> le témoignage de Dugommier (1). Mais tout fut exceptionnel dans ces deux mémombles journées ; au point qu'on a compâi'é la bataille du Boulou à une de ces ba-^ tailles de parade dont toutes les phtases, réglées à Favance, se succèdent à point nommé. Ce qu'il y a de certain, c'est que jamais jusque-là, dans aucune de nos armées républi*^ caines, jamais ensemble plus parfait, jamais entraînement plus général, ne s'était manifesté. Mais l'étonnement cesse quand on remonte à la cause : c'est que là, du général au dét^ nier volontaire, il n'y avait pas, dans nos rangs, un seul homme qui ne comprît qu'une victoire sur les marches des Pyrénées, c'était l'invasion expulsée sans retour et l'aKhin^ chissement du pays, c'était une longue année de désastres effacée, c'était la léhabilitation enfin de cette armée naguère si cruellement dénoncée à la France et par elle accusée , la veille encore, de prolonger, nu pied de ces remparts inaoces^ sibles qu'elle avait laissé envahir, des douleurts déjà vèn^ gées sur toutes nos autres frontières. L'honneur militaire, le patriotisme, les plus entraînantes et en même temps les plus nobles incitations qui puissent ^guillonner une at^ mée, transportaient celloK». Aussi fut^elie admirable et de bravoure et d'intelligence. Ses mouvements étaient commô

(1) GeMiB pMb ne ôonceme évidetnttent qvie la jotDrnéd du i^ où la résS^ tance des Espagnoia fit presque aoite. U est probij>to, néanmoins, ^ue teuMb nos pertes n'étaient pas encore constatées dans la soirée du 12 ; car des ra^ ports postérieurs à la lettre de Dugommier avouent ^ hommes tués. CTest eaoore un «hiflre qui mt à peine xnyMê.

spontanés : Finspiration du chef circulait dans tous les rangs ; et cet heureux chef n'eut pour ainsi dire qu'à mettre à l'œuvre ses ardents travailleurs, pour recueillir la glorieuse moisson qu'il avait si habilement préparée. Rien ne manqua à la grandeur de la scène : on fit grâce aux émigrés prisonniers. Il fallait, pour les rendre à Tennemi, éluder la loi; cette tâche déli<mte et périlleuse fut confiée au jeune capitaine Lannes, du S™*' bataillon du Gers ; et c'est ainsi que débutait dans sa carrière sanglante, par une mission d'humanité, l'héroïque soldat de Montebello.

Ce fut le plus beau jour des Pyrénées orientales et l'un des plus beaux de cette immortelle compagne de 1794, où tant d'armées devaient se couvrir de tant de glaire% Ce fut aussi an jour de solennelle inauguration , car le canon victo-, rieux de Boulon rompait le silence de nos frontières encore muettes. Aussi ce coup de foudre, d'heureux présage, fut-il salué par la France entière avec d'autant plus d'enthousiasme et de confiance, que le point où il venait de retentir était, de tous les points de l'horizon, le seul qui n'avait jusque-là signalé à cette chère et désolée patrie que des alarmes et des malheurs.