MIS

Il en forma sapfc caloasics^ : la» premièfev ftmt attefmr Saint-Laiire&l;; la deuxième, pour assattlir la Pondériez et la troisième poacla tommûr; la fastciène^ poar emporter BaF*ains et se joiodimeofliâte à la SBOond»; la cmqu^ine, pour se laisser eoÉrela Muga et la Fonderie, et aller î&tereepter mfhtre Ugne de reCrai&e siw la Yaibpire ; imfkt les dmix dernières^ pour contenir et inquiéter Péripioii et Fempéleber; par suite, de laire uft détaidiement dhs cdté de Detrnins.

GtHBAT. -^ Le 30 floréal (Id mal), à Faube do jour, les deux preimères eofamseB, laissant entre elles la Magdetaine, parurent à l'Èraprovisto en vue, Ihine de Sain^Lanrent, Fa»* tre de la F(Hiderie. Cette do'nière ne devait ccmuneoeer son «Éta^tte qa'après la ebute de Darakis et la jcmctioii de la eo» loono chargée d^abord d'emporter ce point iaeté ; mais, après cvcâr Tiûneana^st atteadii, eUi& finit par déployer en tirarlleurs, sur le yersanl septeatrkBial da la Magdelalne, ses intrépides fpurdes vaHcmes,. qui ne tardèrent pas à provoquer nos d»* doutes du pont de Saint*<&ébaslien. La colonne de Sainte LanrenI anîvit Fimpulaien de sa voisine ;rile aborda le plalenn i^ campût le général Gaèaux'. Llaotimi devint dione génàndo.

Les ehanens as partagèrent mimédiateraent : 1ns Espagnols pritent Favanteigo à Sainte-Laurent^ tandis qne le œnon de nos radontas obtenait à la Fondierie une snpérîorKté ineon* teslaUa. Mkabel n^arût pas dépassé, et il bordait, en afvanl des forgea, la rire gaudbe do la Bluga. Il apprend ee qni se passe à sa droite, et, comptant snr la bonne attitijide de ses redoutes qui lui promettent une heure on deux do résistance, il qaîtta un moment la Fonderie et vole à Saint-Laurent avec son avtiUerie Légère. U wrive an moment oà les Espagnol» descendaient dana la idhigev les couvre do mitraille, les arw iAka, pomielà Gmeax de se recoonaltre, de ressaisir Toffan*sive; puis il se bâte de regagner son posta, oà la scène chan^ gsaK et prenait nn aspect inattendu.

Là, en efet^ sur hr versant do la grande diatee à laquelle fl^adossait la Fonderie^ on venait da mgnaler l'af^aritton dFon paati nombraox : a'étaît la eoloone ohargéeLds prendre à v^

vers cet établissement, qui exécutait sa manœuvre tournante et commençait à envahir nos derrières. Il fallait, à tout prix, rarrèter. Augereau, heureusement, venait d*accourir sur le champ de bataille avec quatre compagnies du 6« bataillon de chasseurs , conduites par Fintrépide commandant Bon : il ordonne à ce vaillant officier d'escalader la montagne à la rencontre du nouvel ennemi.

Nos chasseurs franchissent rapidement les premiers degrés de Tamphi théâtre, et ils ne sont pas plutôt en évidence, qu'une émotion indicible éclate et circule dans les rangs des deux partis. Tous les combattants, comme suspendus au spectacle qui se déploie au dessus de leurs têtes, suivent avec anxiété les progrès de ces soldats à demi perdus dans les nuages, qui vont décider de leur sort. Déjà, entre les deux troupes prêtes à s'entre-choquer, il n'y a plus que quelques portées de fusil. Bon s'arrête, reforme sa petite colonne, la laisse respirer; puis il l'enlève, et fond sur ses adversaires qui, du premier choc, sont culbutés.

A ce dénoûment, comme à un signal électrique, une immense clameur s'élève dans la vallée, la charge répond à ces cris de victoire, et des redoutes , du pont de Saint-Sébastien, de toutes parts nos soldats s'élancent sur les Espagnols déconcertés, et les repoussent. Par une heureuse coïncidence, en ce moment même, le général Guieux, qui avait déjà rejeté sur l'autre revers de la Magdelaine la colonne d'attaque de Saint-Laurent, Guieux s'emparait de Terradas et coupait ainsi à ses adversaires et à ceux de Hirabel leur principale ligne de retraite. Rompues donc sur les deux versants de la montagne et à demi enveloppées, les deux colonnes espagnoles cherchent à se rallier sur les crêtes qui font suite à la Magdelaine, et à regagner par là les plateaux de Llers ; mais l'impétuosité de notre retour offensif les entratne et change bientôt leur retraite en déroute.

Une lutte de huit heures sous un soleil ardent, réverbéré par un sol d'airain ; les dangers qu'ils venaient de courir; la présence odieuse des émigrés, avaient exaspéré les vainqueurs : ils furent impitoyables, et, sauf 250 prisonniers

(dont un général et fi officiers de divers grades), ils massacrèrent tout ce qu'ils purent atteindre. Ils traitèrent surtout sans merci la troupe qui s'était opiniâtrée contre les redoutes et se trouvait ainsi la plus engagée, les gardes vallones, qui tenaient souvent à nous prouver, par leur obstination au feu, que la race des vieilles bandes dont ils portaient le glorieux nom, avait survécu au désastre de Rocroy. L'acharnement fut tel, qu'on vit des volontaires du S« bataillon de la Haute- Garonne, étouffer dans leurs étreintes de malheureux fuyards qui s'étaient enlacés à eux pour éviter leurs baïonnettes. On estima à 3,000 le nombre des Espagnols tués ou blessés qui restèrent sur le terrain, nombre relativement énorme, car il dépassait le cinquième de l'effectif des combattants. Quoi qu'il en soit, <c des cimes de la Magdelaine aux précipices de la Muga^ dit un rapport, les ramns étaient jonchés de cada-vres et les rochers teints de sang. »

Peu s'en fallut que ce violent combat n'atteignît les proportions d'une bataille.

A Darnius, on s'était battu toute la journée, et le bataillon qui gardait ce poste , le 3"« de la 3™*» demi-brigade , avait sauvé la Fonderie, en arrêtant, jusqu'à fin de l'action, la colonne qui devait doubler le nombre des assaillants de ce poste capital. Ces braves défenseurs avaient même fait 60 prisonniers.

Les colonnes ennemies, qui n'avaient à remplir que des rôles secondaires, s'étaient seules acquittées de leur tâche; même une d'elles avait dépassé la sienne, la colonne qui devait s'interposer entre-^la Muga et la frontière, pour nous barrer, en cas de revers, les chemins du Yallspire. Elle se composait de 600 miquelets. Ces aventureux partisans avaient marché toute la nuit, poussé jusqu'à Coustouge , et forcé le détachement qui occupait ce village à rétrograder jusqu'à Saint- Laurent deCerda. Puis ils avaient regagné leurs lignes sans le moindre embarras, en sorte que cette audacieuse violation du territoire français était restée impunie.

Les deux colonnes chargées, pendant l'attaque de la Fonderie, de tenir en échec notre division du centre, avaient

également accompli leuir xmsskm. G'étaH, àtVEM part, lemle la eavatocie espagnole souHeaue par hbo brigade d'mfaDterie , qui ayait pris, position sur. la gcaBde route; et da Fautee, un corps nombvôux sorti d'Espc^Ia, qm avaii pour iosAraetion de s'engager daas les Àlbèirea^ eosufae^ pour m^mteet le eol de Fourcade, en arrièoe de €aAHdk>ps. La cavalerie, par ses évoltttioas aux abords de La teBÉquèyre^ les troupes d'Espolla, en se déployant sur les hauteurs au nord de YilaorloU et en poussant une pcônte jusqH^e sous Cant^ops, avaient doané le change à Pérignoo. En effet,, daas la crainte de découvrir sa ligne d'investisaeinea4 , le comiBandant du blocus de Bellegarde était resté immohLW, aussi longtemps du moins qu'il avait ignoré ca qui se pâfisaÂI sur sa droite; p«ds, pré* venu encore à tesaps des événefiiei^s de la Fonderie, au lieu de se lancer du e^é de Darnius, où il lui eàt esté si fa* cile daccabler la colonne isolée qui assiégeait ce poste, il s'était borné à suivre, par la route, le mouvement rétrograde des Espagnols, et à les refouler jusqu'à Pont^des-Moulin», où, déjà couverts par de bons retranchemenJâ, ils n'a^amt rien à craindre.

La division Âugereau ne devait donc so& aalul qu'à eUemême. Malheureusement, c'étaitlà tout ce qu'eUe avait gaga^é. Toutefois, l'effort suprême qu'elle venait de produire pour se tirer d'un grand péril , fut pour elle comme un baptême de sang où elle allait puiser cette incomparable énergie qui ne la quitta plus, qui mêcae, à partir de ce jour dont elle garda un profond et ineffaçable souvenir, dégénéra en usl sombre mépris de la vie, en une sorte de vertige qu'on ne saurait s'empêcher de déplorer, car c'était la douloureuse réaction des souffrances qu'elle endurait grataileaieiit au milieu de ces arides et brûlantes solitudes*

Transporté au récit de cette terrible rencontre^ le dub des Jax^obins de la eapitale vota d'enthousiasme à la brigade Mirabel les primes qu'il décernait, comme eewuronneavaUaires, aux actions d'éclat. Mais nos rudes soldats repousaèrent avec impatience <c ce vil métal des esclaves, fait pour gflter <{ leur métier. Ils ne demandaieal poiv eux q«ie les fotiipiea,

i< les périls et la mort... La liberté, Tégalité, la patrie! En i< fallait-il davantage pour leur faire braver les hasards (c des batailles? Ils n'étaient affamés que de gloire et de « liberté. »

Ils mirent le sceau à cette fîère réponse en y joignant le produit de la vente des armes qu'ils venaient d'arracher aux Espagnols, une somme de 6,612 livres , destinée à être distribuée aux veuves et aux orphelins de 200 victimes que nous avions à regretter. Et comme, dans une armée française, les beaux exemples sont toujours contagieux , la brigade Lemoine, le 1^ chasseurs à cheval , et le bataillon des Pyrénées orientales de la division de Cerdagne, qui avaient aussi des fiisils espagnols à Tendre, en ajoutèrent le prix au don patriotique de la brigade Mîrabel.