Farril , reconnaissant aussitôt qu'il n'était pas assez

fort pour nous attaquer dans Texcellent poste que nous occupions, chercha à nous attirer à lui, en feignant une retraite précipitée. MaisÂugereau n'eut garde de donner dans le piège, et il se contenta de détacher de son aile gauche , pour observer ces prétendus fuyards, le 3<> bataillon de chasseurs et les grenadiers du général Guillaume.' Les chasseurs^ en tirailleurs, suivis des grenadiers en rései*ve, s'étaient insensiblement éloignés du corps de bataille, quand la cavalerie espagnole, faisant volte-face, fond brusquement sur cette petite troupe. Ce mouvement ne pouvait être aperçu de tous ceux qu'il menaçait, mais il avait frappé un jeune tambour de 15 ans, qui, sans attendre aucun ordre, bat le ralliement sur la réserve et, quelques moments après, la charge sur ces mêmes escadrons qui continuaient à avancer, et qui se retirèrent. Ce brave enfant, dont le nom n'a pas été conservé, eut le principal honneur de cette retraite.

Cependant, comme la nuit tombait, le maréchal de camp Arias, qui commandait Tavant-garde au col Oriol, étant survenu avec 1,IK)0 hommes de renfort, 0-Farril reprit l'offensive et fit manœuvrer sa cavalerie comme pour nous couper la retraite. Augereau, néanmoins, garda sa position jusqu'à la pointe du jour; mais, prévenu qu'il n'était plus appuyé du côté de Bascara, il se replia sur Bezalu qu'il évacua non sans quelque précipitation; puis il regagna ses cantonnements par Navata où l'attendait la brigade Rougé, de la di* vision du centre.

Cette division s'était portée , dans la nuit du 10 au 11, en face de Bascara, et, à peu près au moment où Augereau entrait à Bezalu, elle lançait une de ses brigades sur la rive gauche de la Fluvia. Or, entraînée par l'ardeur de son avant-garde qui refoulait quelques avant-postes, cette brigade s'était déjà avancée jusqu'au pied du col Oriol, lorsque deux grosses colonnes, commandées par les généraux la Cuesta et Iturigaray, avaient brusquement débouché des hauteurs, tandis qu'un fort détachement de cavalerie légère, prenant à droite, cherchait à gagner une petite plaine qui touche au gué de la Fluvia. L'imprudente colonne, après avoir un moment ac*

cepté une latte inégale , fi'avait eti que le temps de repasser la rivière^ sous la protection de trois bouches à feu précédemment établies aux abords du gué, par lessoinsde Pérignon, qui était resté sur la rive gauebe avec le reste de la division du centre. C'est alors que le général en chef avait expédié à Navata la brigade RcMigé, afin d'assurer la retraite d*Augereau. Il avait en même temps envoyé au pont de San-Pescador, pour fermer à la cavalerie espagnole ce commode débouché, 4 pièces de i et 1,200 hommes , tirés de la division Saur^ ; division qui n'avait pris aucune part au mouvement de ses voisines, et dont Urrutia , sur quelques démonstrations par elle affectées la veille, avait habilement deviné Hnaction du lendemain ; ce qui avait permis au général espagnol de concentrer ses forces sur les points menacés.

PLAN DE CÂBIPA6NB DE PÉRIGNON. — Gc début n*était pas digne de nous. Toutefois, Pérignon savait mieux à quoi s'en tenir sur la force et les positions de l'ennemi, et il arrêta immédiatement son plan de campagne.

Il laissait entre la Fluvia et Perpignan , pour couvrir ses derrières depuis la Méditerranée jusqu'aux montagnes de la Sègre, 10,300 hommes (1) ; puis , supposant son armée active portée à 80,000 baïonnettes, 4,000 chevaiix et six batteries d'artillerie légère, il commençait ses opérations.

De la Cerdagne devaient partir 11,000 hommes : 6,000 qui allaient assiéger la Seu d'Urgel, et 5,000 qui pénétraient dans le Ter. Ces derniers venaient, par RibasetCampredon, se réunir, vers les sources du Hanoi , à un détachement de même force lancé d'autre part par la division Augereau. Ces 10,000 hommes, après avoir ache\'é de dissiper les rassemblements des montagnes insurgées dans le voisinage de notre frontière, s'emparaient de CastellfuUit et d'Olot, d'où, gagnant Ripoll, ils descendaient le Ter jusqu'à Vich, au centre d'une petite plaine dont l'occupation est un préliminaire indispensable du siège de Girone.

(1) A Perpignan, 1,000 hommes; à Goliioure, 1,500; daii8ieVall8|iire, 1,900; à Mont-Louis, 600; dans la Gerdagoe espagnole, 3,000; en Ampurdan, d|O00i

total t lo^aoa

A l'autre extrémité de notre ligne, la division S&uret| portée à li,000 hommes , prenait le chemin de la Blsbal , se déployait depuis le Ter inférieur jusqu'à San«Fellu de Quixol, et coupait ainsi les communications entre la céte et la place menacée (1).

En même temps, 22,000 fantassins et 2,000 cavaliers (l'autre moitié de notre cavalerie était partagée entre nos deux ailes), ces 24,000 combattants forçaient le centre de Tarmée espagnole, en rejetait les débris sur le Ter, et, laissant 4,000 hommes pour garder la crête du bassin de la Fluvia , couraient investir Girone dont le siège commençait, dès qu'on apprenait que nos flancs étaient bien assurés par le succès de nos opérations de droite et de gauche.

Renfermé dans Girone , Urrutia mettait bas les armes, ou se faisait écraser en cherchant à se foire jour.

Alors on rasait les places conquises, depuis la Seu d'Urgel jusque et y compris Girone ; toute l'armée républicaine se concentrait sous cette forteresse démantelée; on laissait là et aux communications, 10,000 hommes, et 40,000 marchaient par Hostalrich sur Barcelone.

Restait à s'emparer de cette grande place* « Mais , plus « elle était immense et opulente, moins on éprouverait de f< difficultés à s'en rendre mattre. En la menaçant d'un bom« « bardement, il pouvait se faire qu'on n'évitât pas d'ouvrir la « tranchée; mais cette menace eût agité les riches, effrayé « les âmes timides, et ces dispositions devaient nécessaire- « ment abréger la durée d'un siège. »

Barcelone emportée, les montagnes soumises, la Catalogne était à nous.

Mais, avant tout, il fallait réunir FefFectif que ce projet d'invasion supposait, c'est-à-dire 60,000 hommes d'infanterie et 4,000 de cavalerie. Or, de Perpignan à la Fluvia et sur une ligne qui s'étendait de la Cerdagne à TemboU'» chure de l'Aude, nous comptions 40,000 fantassins pré« sents sous les armes : ce n'était donc plus que 20,000

(1) C'était par les porto de Palamos et de Qaiiol que, dvpuît la fuimêê Roses, les Espagnols alimentaient leur armée de Catalogne.

qu'il s'agissait de trouver. Hais on pouvait, sans inconvénient, recruter entre Béziers et les bouches du Rhône , parmi les troupes, beaucoup trop nombreuses, qui gardaient cette partie de notre littoral (1), 10,000 baïonnettes ; et comme nous avions déjà la moitié de la cavalerie et les deux tiers de Tartillerie de campagne nécessaires, on se bornait à demander : 10,000 soldats dlnfanterie, 2,000 chevaux, et 2 batteries d'ai^ tillerie légère , puis de la poudre et la moitié des moyens de transport indispensables. Quant au reste , c< habitué à « vivre d'expédients , Pérignon comptait sur Fennemi et faii( sait fonds sur la Providence qui veille au salut des armées. »

Ainsi, une invasion qu'on n'avait jamais tentée sans le concours d'une escadre ni avec moins de 80,000 honmties, c'était avec 80,000 et la mer contre nous , qu'on voulait l'entreprendre, alors qu'on avait laissé passer le temps d'accomplir de grandes choses avec de faibles moyens. Mais un autre plan de campagne, dont nous avons déjà dit quelques mots, allait croiser en route celui de Pérignon et le renverser de fond en comble.

PLAN DE CAMPAGNE DU COMITÉ. — En effet, à peine le Comité de salut public avait -il reçu la nouvelle de la prise de Roses, qu'impatient de forcer l'Espagne à la paix, il avait arrêté, pour l'ensemble de cette frontière, un plan général de campagne, bien conçu du reste, dans lequel les Pyrénées occidentales devaient seules prendre l'offensive, et les orien* taies, se borner à des attaques de front, dans l'unique but de retenir sur la Fluvia les défenseurs delà Catalogne. Pérignon se trouvait donc sacrifié; mais comme il n'était général en chef que par intérim, le gouvernement saisit cette occasion de

(1) Des menaces générales de débarquement avaient engagé le Comité à porter une attention toute spéciale sur nos côtes, et celles qui ressortaient de Tarmée des Pyrénées orientales étaient en ce moment l'objet d'une vive sollicitude : on y dirigeait de nombreux renforts. Par suite, la défense du golfe de Lyon , à laquelle on ne cessa dès lors de travailler jusqu'à la paix , finit par recevoir une organisation remarquable , que nous détaillerons dans les notes topographiques qui termineront ce volume. Mais cet armement fut inutile, et le littoral de l'Océan était seul réellement menacé. Pérignon semblait du reste le deviner, car il estimait que 3,000 hommes étaient suffisants pour garder la côte de Béziers à Aigues-Mortes.

procéder à une nomination définitive. En conséquence, par décret de la Convention du 13 ventôse (3 mars), le général Scbérer, alors commandant de Farmée d'Italie, fut chargé de remplir en Catalogne, à la place de Pérignon , le rôle secon-* daire qui aurait pu, craignait-on, blesser Famour-propre du vainqueur de Roses. Cet étrange procédé avait pourtant un autre motif dont nous parlerons plus tard, et qui tenait à la nature des rapports entre Âugereau et Pérignon. Quoi qu'il en soit, la sagesse de celui-ci concilia tout; et bien que Sché« rer dût se faire attendre pendant trois mois, le général déposé, et dont il n'était pas même question d'utiliser ailleurs les talents et les services, s'appliqua loyalement, à profiter de ces trois mois pour frayer la route à son successeur. Ainsi, le Comité n'en fut pas moins assailli par cette plaintive corresponr dance^ par ces perpétuelles demandes de secours, toujours si mal accueillies, que lui apportait, depuis deux ans, chaque courrier des Pyrénées. Mais il fallut, pour se conformer au nouveau plan de campagne , garder la défensive ; et, par suite, jusqu'au 16 floréal, jour où nous devions être attaqués, il ne sortit de nos cantonnements qu'une petite colonne, qui alla disperser à Llorona, aux sources du Hanoi, une bande de Soumatens commandés par le curé Salgueda.

LES ESPAGNOLS S'iNSTALLBNT SUR LA FLUVIA. — Urrutia profita du repos qu'on lui laissait, pour remettre de l'ordre dans son armée et y ranimer Fesprit militaire encore engourdi par les souvenirs de la dernière campagne. Cependant, quand il crut s'apercevoir qu'il était maître de ses soldats, dans les premiers jours de germinal, il quitta ses cantonnements en arrière du col Oriol, et vint prendre sur la Fluvia les positions suivantes :

Au centre, 5 à 6,000 hommes d'infanterie et 1,200 de cavalerie , sous les ordres de la Romana , occupèrent le col Oriol, et 800 miquelets avec 3 pièces .de canon, le village de Bascara. A droite, face à notre gauche, 3,000 baïonnettes et 2,000 chevaux, commandés par le général Iturigaray, furent établis autour de la butte de Yentallo; puis, à l'aile opposée, une partie des troupes de Banyolas, la division Vives sV

Tança jusqu'à Yilert, pour garder le pont tfEspondla. Enfin la division laCuesta, placée en arrière d*Oriol, à San-Estevan^ se tint prête à marcher. Cette première ligne comptait environ 17,000 combattants.

Des forces au moins égales furent installées en seconde ligne, dans une superbe position qui précède au nord le vil* lage de Servia où avait été précédemment fixé et où resta le quartier général. Cette seconde ligne couvrait immédiat tement Girone et retenait, jusqu'à 'ce qu'elles fussent assez exercées pour paraître devant Fennemi, les troupes qui arrivaient de l'intérieur.

Les malheurs qu'avait entraînés pour les siens, dans le cours de cette guerre, l'abus de la fortification de campagne, avaient vivement frappé Urrutia. « Selon lui, c'est parce quils a s'étaient regardés comme invincibles derrière des retran» « chements si longuement, si péniblement élaborés, c'est c( parce qu'ensuite ils avaient laissé tout faire à la force de ces « retranchements, que les troupes espagnoles y avaient été (c forcées ; et alors, elles n'étaient revenues de leur étonne^ « ment que pour s'abandonner aux excès de la crainte. y> Le nouveau général en chef augurait mieux de la valeur du soldat défendant sa vie en rase campagne; aussi allait-il adopter un système de défense entièrement opposé à celui de son devancier. Toutefois, le successeur de la Union passa d'un excès à l'autre. Ainsi, c'est à peine s'il fit élever quelques batteries au col Oriol , sur ce point capital qu'il fallait défendre à outrance, et par conséquent, munir de tous les moyens de résistance imaginables. Egalement, ayant fait construire au passage de la Fluvia à Bascara, un pont sur pilotis, il se con* tenta de couvrir ce débouché capital par quelques postes d'avertissement aventurés sur la rive gauche, sans même leur assurer, dans le village en arrière, un réduit retranché.

Les audacieuses et turbulentes allures des Soumatens devaient aller à Urrutia : il en tira tout le parti possible et essaya de les enrégimenter; il parvint du moins à les grouper, d'une part vers les sources du Manol, dans les trois camps de Nostra-SeAora del Monte, de Llorona et de Bassa-

goda, et et Tautre, sur la rive gauche dé laFluvla, autour de Banyolas.

Du reste, tous ces changements dans la ligne de bataille des Espagnols, ne modifièrent dans la nôtre que la position de notre gauche qui , de Rimors, s'avança jusqu'aux marais de Vilamacolum ; puis les deux partis rentrèrent dans une immobilité qui dura jusqu'aux premiers jours de floréal.

Cette nouvelle stagnation d'un mois, à la suite d'un mouve* ment qui rapprochait d'une lieue au moins les deux armées ennemies, on l'attribua généralement à des conférences pour la paix, qui venaient de s'ouvrir à Figuères, entre notre ancien ministre à Madrid, Bourgoing, et le général espagnol Roquesante. Quoi qu'il en soit, la rupture de ces conférences, qui, ainsi que nous l'expliquerons plus loin, n'étaient sérieuses que de notre part, fut immédiatement suivie de la reprise des hostilités.

Ce fut d'abord une série de démonstrations , d'escarmouches insignifiantes. Ainsi, le 8 floréal (24 avril), une colonne de la division Âugereau voulant profiter d'un profond rentrant que la Fluvia décrit vers Orfans , essaye de déboucher sur la rive gauche et ne peut y parvenir. Le 6, un détachement de notre centre s'en va insulter le pont de Bascara, est tourné par un bataillon de chasseurs espagnols, et se h&te de regagner Pontos. Le lendemain, 4,000 Français, pour prendre leur revanche, seprésententdenouveau en face de Bascara et lancent à droite et à gauche deux petites colonnes : la première, qui ne peut forcer le passage de la rivière vers Padrets, la seconde, qui réussit à surprendre le poste mal gardé de Calabuig. Enfin, le 9 et le 10 , c'est la cavalerie castillane qui escadronne librement sur la rive gauche de la Fluvia et pousse des reconnaissances dans la plaine, jusque sur les hauteurs d'Armadas; ce qui détermine Pérignon à rappeler à lui le reste des 1,800 chevaux encore cantonnés dans nos provinces de l'intérieur, et que le printemps pouvait déjà nourrir en Catalogne.

Des scènes du même genre se reproduisaient dans les montagnes, et comme là, nos petits postes, éparpillés^ avaient à

soutenir tous les jours des luttes inégales, Pérignon les réunit sous les ordres du général Guillaume, leur adjoignit deux bataillons de chasseurs et quelques compagnies de grenadiers, porta ainsi leur effectif à 1,500 baïonnettes; puis il les envoya camper à Sistella, sur le haut Manol.

Cette position détachée avait quelque analogie avec celle d'Âugereau à Saint -Laurent, dans la dernière campagne; aussi, tentés par Tisolement et la faiblesse numérique de ce camp volant , les Espagnols résolurent-ils de le cerner et de Tanéantir.

COMBAT DE SISTELLA (16 floréal). — Le Manol, qui descend des hautes montagnes au-dessus de Llorona et coule vers Test, reçoit à gauche, au nord de Navata, deux affluents presque parallèles entre eux. Le premier a son origine non loin de Saint-Laurent de la Muga, et c'est sur sa rive gauche que s'élève le village de Sistella, dans le prolongement de la ligne de Llers à Palau-Surroca. Le second est cette gorge dcTerradas dont il a été si souvent question dans la campagne de 1794, et qui débouche dans le Manol à Vinyounet. Sistella est à deux lieues de la Fluvia.

Le 16 floréal (5 mai), trois colonnes espagnoles, fortes ensemble d'environ 16,000 combattants, franchirent la Fluvia par les ponts de San-Pescador, de Bascara et d'Esponella. La première, dirigée par le chef d'état-major 0-Farril, s'arrêta à une petite distance de la rivière, en face de notre gauche ; la seconde, aux ordres du général la Romana, s'avança dans la plaine, de part et d'autre de la grande route, et, arrivée sur la crête du rideau qui court de Pontos à Armadas, elle s'y déploya ; enfin, la troisième, commandée par le général Vives, continua son mouvement vers le nord.

Cet ordre en échelons laissait déjà soupçonner le dessein de l'ennemi, quand, des montagnes de Llorona, déboucha une quatrième colonne, un gros régiment de miquelefs, qui, s'étendant de suite à gauche, chercha à gagner les derrières de Sistella. Dès lors, plus de doute : c'était à ce camp isolé qu'en voulaient les Espagnols. Et en effet, le général Guillaume se vit bientôt à demi cerné par 8,000 hommes , et

comme il n'en n'avait que i,SOO, il prit la sage détermination de se retirer sur le chemin de Yinyonnet.

Augereau, sur ces entrefaites, avait envoyé à deux bataillons de réserve à Llers, Tordre de se porter, par Palau-Sur^ roca, contre la gauche desmiquelets qui tournaient Sistella ; puis, de Yinyonnet, il avait jeté sur la droite de Vives, le général Bon, à la tête de deux bataillons de chasseurs.

Cependant Guillaume se repliait avec lenteur et méthode, observant ses adversaires, que les découpures du terrain et l'extension de leur ligne de bataille avaient singulièrement morcelés. Il observait surtout une partie de la colonne de Llorona, qui, acharnée sur ses pas, avait eu Fimprudence de s'engager isolément entre deux profonds ravins; et il épiait le moment de faire sur elle volte-face, quand une vive fusillade éclate soudain à droite et à gauche , et lui annonce qu'il est secouru. Alors il se retourne, et lance sa troupe sur le détachement qu'il guettait, et qui ne peut recevoir de secours d'aucun côté. La rapidité de ce retour offensif est telle, qu'un jeune tambour a peine à garder son rang : le général l'aperçoit, court à lui, s'empare de sa caisse, et, pour ajouter à l'élan des siens, il bat lui-même la charge. Les miquelets sont rompus et refoulés jusqu'à Estrella, à moitié chemin de Llorona.

Ceux qui s'étaient écartés à gauche pour tourner Sistella, eurent le même sort : les deux bataillons de réserve, le !«' de la Montagne et le i^^ des Vengeurs, qui les avaient abordés, achevèrent de les rejeter hors ligne de retraite, et les poursuivirent la baïonnette dans les reins, jusqu'à Terradas. Une panique affreuse s'était emparée des fuyards, au point que, pour échapper à nos soldats , ces malheureux paysans couraient éperdus dans toutes les directions, ou se blottissaient dans les buissons, dans toutes les cavités du sol ; on en tua même sur des arbres. Leur colonel, Francisco Blanco, resta sur place. De son côté, Bon repoussa Vives jusqu'au delà de Navata, et le bataillon de Valence, que le général espagnol sacrifia à Cabanellas pour arrêter nos chasseurs, n'aurait pas suffi à assurer sa retraite, si elle n'avait été naturellement protégée

par la bonne atiitudd de la Rim^na^ qai, après »'étre mmntenu longtemps à Pontos, regagna la Fluvia dans un Ofdre parfait.

La colonne (f 0-Farril n'avait point provoqué notre gauche qu'elle était chargée de contenir: éUe repassa tranquillement la rivière, dont elle ne s^était guère écartée.

C'était donc au général Guillaume que revenait llioiuiear de la journée» et il ne l'avait pas acheté cher, oar e'est à peine s'il avait 50 hommes hors de combat» dont 15 morts seulement. Il estima que l'ennemi avait dû perdre, taat tués que blessés, 800h<Hnmes.

COMBAT DE BASGARA (17 floréal).— Le lendemaîtt, Pérignon prit à son tour l'offensive^, autant pour âter aux Ss^^sfaols l'envie de nous prévenir une seconde fois, que peur déeo»vrir quels changenients survenus dans leurs fiorees ou dans leurs positions , avaient pu les rendre tout h eoup aï audacieux. A en juger, en effet,^ par ses dis^f^^sitioiis > le géttèral républicain n'avait en vue qu'une simple recoanaîssaMe; car, au lieu de faire converger ses efforts vers un but quelconque, il allait les disséminer ilUr tout sa ligne. C'étaient donc trois combats partiels, sans Uaisan«san& ensemble, que nos trois divisions allaient engager is<déinen>fc| ehaeiiie devant elle.

ATTAQUE DU CENTRE. — La divisiou du centre feuroit la colonne principale, qui se composait des brigades Poiiit et Rougé, environ 4,000 conabattants, savoir : S,6ûft b0B»n68 d'infanterie, formant 10 bataillons, 200 hussards eoaduits par le chef de brigade Bougon, et deux compagnies d'artiUe* rie à cheval. Cette colonne, dont le général en chef se réserva le commandement, suivit la grande route;i et, à5 heures du matin, elle débouchait sur la Fluvia.

La rive droite était surveillée, plutôt que défemkae, par un mince cordon de trQupeslégèxes,et 250 chevaux qui gieeup«iefit une petite plaine en aval de Bascara. Pérignon alors eéselut de forcer le passage. En conséquence, il ordonne ; à la brigade Point, de se déployer sur la rive g^uiche pour la gwrdbr, et de mettre en batterie^ sur s^n fironti quatre obusîeift deati?

oés à ébranlar la envalerie espagnole ; puis, à la brigade Rongé, brigade de chasseurs, de former deux colonnes et de fran* ehir la rivière à droite et à gauche de Bascara, de manière à éviter les feux de ce poste ; enfin au colonel Bougon, d'abor^ der les escadrons ennemis , dès qu'ils commenceraient à flotter sous les obus du général Point.

Les troupes d'avant-^rde qui bordaient la rive droite, avaient ordre, à la première attaque sérieuse, de se replier sous le col Oriol. Et en effet, après avoir échangé avec nous quelques coups de fusil, elles obéirent à leurs instructions, sauf quelques tirailleurs attardés, qui se jetèrent dans Bascara. Ce bourg, qui était à peine barricadé, fut aussitôt investi et enlevé par nos Masseurs; et comme notre colonne de gau* che, qui avait marché droit sur Cdabuig, était également maîtresse de ce village, la brigade Rongé n'eut, pour se fop* mer en bataille, qu'à s'étendre entre ces points. Quant au colonel Bougon^ entratné par un exeës d'ardeur, il continuait À poursuivre Tennemi en retraite.

Cette retraite avait été convenue pour nous attirer sous le €ol Oriol, où le général Urrutia avait massé son centre : Tin^ fanterîe sur les <^àtes, Tartillerie à mi-<c6te, et la cavalerie au pied des hauteurs*

Le colonel Bougon donna duis le piège ; car, à force de ponsaw en avant, il tomba tout à coup sous le feu d'ime batterie de six pièces, et en face de cinq à six oeals cavaliers qui se précipitent sur lui et le l<Hit reonler jusqu'il fiascura. Bougé s'avance pour soutenir nos hussards. Mais l'ii^anterie du col Oriol vient aussi d'accourir s|tr le champ de batalUe, et, pendant quHin gros détachement marche sur Calabuig, le régiment des volontaires de la Couronne «prend, en d^ors et à l'ouest de Bascara, une position menaçante. Alors, voyant ses deux ailes compromises, Pérignon ordonne à son lieute* nant de repasser la Fluvia. Devant une nombreuse cavalerie, ce mouvement rétrograde avait ses dangers; ^se^^dant^ grâce à l'artillerie de la rive gauche , il s'effectua avec assez d'ordre pour que nos chasseurs pussent ramener 00 prison^ niers et 30 ^chevaux 'qu'ils avaient trouvés à Bascara.

ATTAQUE DE DROITE. — Sur €68 entrefaites, Augereau se contentait d*envoyer le général Beyrand, avec 2,000 fantassins, 200 chevaux et une compagnie d'artillerie, garnir les hauteurs de Crespia, comme pour menacer le pont d'Espo* nella ; manœuvre à laquelle le général Vives répondait en se déployant sur les crêtes en arrière du pont, et en lançant sa cavalerie sur la rive gauche. Pendant quatre heures, on se borna, de part et d'autre, à des coups de canon perdus et à quelques évolutions de cavalerie. Enfin Beyrand, entraîné par le mouvement rétrograde de Pérignon, se retire dans la direction d'Espinavesa. Il est suivi par la cavalerie espagnole ; mais il s'arrête, et disssimule dans un fourré deux pièces chargées à mitraille, qui calment bientôt Fardeur de ceux qui le serrent de trop près. Cependant, arrivé au bord du ravin qui le séparait d'Espinavesa , il voit tout à coup la rive opposée se couvrir de baïonnettes ennemies. C'était la Romana qui, du camp de Vilet, à la faveur d'un bois et d'un lacet de la Fluvia, a traversé cette rivière et envahi le village d'Espinavesa, d'où il débouche pour couper la retraite à notre colonne. D'autre part, les troupes espagnoles postées à Bezalu, descendent le long de la Fluvia sur nos derrières; car, à la nouvelle de la retraite de notre centre , toute la gauche des Espagnols s'est mise en mouvement. Beyrand est donc enveloppé et contraint de faire face de tous côtés; mais le péril doublant son audace et ses forces, il s'ouvre un passage et regagne le point d'où il était parti.

ATTAQUE DE GAUCHE. — Notre divisiou de gauche n'avait pas mieux appuyé l'attaque centrale. En effet, à peine la brigade Banel , 2,000 hommes d'infanterie et 260 chevaux , avait-^lle traversé la Fluvia à San-Pescador, et s'étaiirelle emparée d'Armenteras, village assis au débouché du pont dont San-Pescador occupe l'entrée, que deux colonnes de hussards espagnols, 1,000 chevaux environ, avaient sauté, en amont et en aval de San-Pescador, sur la rive gauche et nous avaient ainsi obligés à la regagner bien vite Toutefois, la bonne position que Banel sut prendre sur un terrain accidenté, entre la rivière et Vilamacolum , lui avait

permis de tenir tête à cette cavalerie qui s'obstinait à le suivre. Cependant, à Tarrivée du régiment de la Reine, dont le colonel, un des défenseurs de Roses, se fit tuer là, notre brigade dut céder le terrain , après cinq heures de manœuvres et de charges repoussées.

SUITE DE CES DEUX COMBATS. — « Notrc principale intente lion, dit le rapport général de cette journée, était de conte naître parfaitement quelle position avait Fennemi, et Ton « s'en était solidement assuré. On avait acquis de plus la « conviction que, malgré Taccroissement de leur effectif, « malgré leur position concentrée, malgré les efforts de leur (c chef pour corriger un système de tactique inactive pour un « système agissant, les Espagnols n'en étaient ni plus entre- « prenants, ni même plus rassurés. » Nous pouvions constater, en effet, que le général Urrutia, provoqué par des frac^ tiens éparses de nos trois divisions, mais paralysé sans doute par le souvenir des échecs de son prédécesseur, n'avait pas su se servir de la masse centrale qu'il avait en main au col Oriol, pour écraser notre gauche, après l'avoir acculée à la mer. Mais c'était là tout ce dont nous avions pu nous assurer solidement ; et si la Fluvia n'était pas défendue avec toute la vigueur et l'intelligence qu'eussent déployées un général plus habile et des troupes mieux remises de leurs récentes défaites, il fallait convenir que cette ligne, qui nous arrêtait depuis quatre mois , était encore plus faiblement attaquée. En un mot, si, malgré d'incontestables progrès, on pouvait reconnaître encore les vaincus de la dernière campagne , on D'en reconnaissait plus les vainqueurs. Au reste, de part et d'autre l'ardeur allait en s'éteignant, on sentait que la paix était imminente, « et ce qui préoccupait avant tout les deux armées rivales , c'était d'observer, dans l'initiative des attaques, une sorte de tour chevaleresque. » Or, comme les Espagnols nous avaient prévenus le 16 et que nous les avions devancés lel7, les deux partis rentrèrent, dès le lendemain, dans une inaction qui dura vingt jours, et dont le hasard seul, l'explosion accidentelle d'un magasin à poudre , les fit sortir.