CHAPITRE DOUZIÈME

Débarquement de Buonaparte au golfe Juan. — Belle conduite du commandant d'Antibes. — Les Marseillais se prononcent hautement pour le Uoi et demandent des armes. •-* Marche de Buonaparte sur Grenoble par Digne et Gap. Le général Miollis le poursuit sur la route d'Aix. — La garde nationale de Marseille expédiée trop tard sur la route de Gap. — Conduite du commandant de Valence. •— Mesures prises à Grenoble par le général Marchand.

— Défection d'un avant-poste. — Trahison de Labédojèi ; »

— Buonaparte forcé les portes de Grenoble sans résistance.

— L'armée se rallie à lui. — Proclamation et décrets de Buonaparte dans cette ville. — « Consternation de ses ha* bilans.

JljA facilité avec laquelle Buonaparte s'est échappé de i'ile d'Elbe , la faiblesse des moyens apparens avec lesquels il s'est jeté dans l'entreprise la plus audacieuse , la stupeur ou le prestige qui a l'ait tomber devant lui les portes de tant de villes et les armes de toutes les mains : tous ces prodiges si dignes d'intéresser, ont déjà exercé la sagacité d^une multitude d'écrivains. Mais les erreurs où la plupart sont tombés , par défaut sans doute d'informations suffisantes ; finjustlce des jugemens qu'ils ont quelquefois portés sur des hommes et sur des cités irréprochables , les conjectures mèmes^

qu'on a hasardées sur la politique d'une grande puissance à l'occasion de levasion de Buonaparte : toutes ces choses sont tellement liées ensemble , qu'elles me forcent d'observer et suivre cette avantureuse expédition dès le moment du départ de l'île d'Elbe , quoique l'histoire particulière de Lyon soit le principal sujet de ces mémoires. Je raconterai : on jugera (i).

Le 26 février i8i5 , à cinq heures du soir, Buonaparte s'embarqua à Porto - Ferrajo , sur le brick VInconstant , de 2Q canons, capitaine Chautard» Trois autres bâtimens qui se trouvaient dans le port , suivant les uns, et dont il se saisit ; quatre felouques et deux bombardes , l'Etoile , la Caroline, qu'il avait fait acheter à Gênes et à Naples , disent les autres , complettèrent le convoi.

Ses forces, suivant la première version, n'étaient que de 900 hommes, en y comprenant 100 chevaux-légers ou lanciers polonais ; elles étaient , suivant la seconde, de 1 i4o combattans, y compris i4o polonais.

Des hommes de sa suite , en passage à Lyon , rapportèrent que pour donner le change à tous les

( I ) On lit dans le Morning-chronicle, cité par le journal de Paris, du 29 mars i8i5 , une question ainsi posée : « lord » Casllereagh ayant par son acte d'accession au traité du 27 i> avril , établi Napoléon à l'île d'Elbe , quelles mesures a » pris S. S. pour prévenir «on départ de celle Wel v

observateurs , soit dans le port , soit en mer , /7azconstant avait été repeint à neuf avec une grande célérité, la veille du départ, et que Buonaparte y avait travaillé lui-même.

A neuf heures on mit à la voile.

La plus faible croisière eût pu couler bas la flotille. 11 ne se trouva devant l'ile aucune croisière française , aucune croisière anglaise. En revanche, il y en avait deux auprès du rocher presque inhabité de Capraïa , celle des Français composée de deux frégates et un brick, celle des Anglais , d'une force qui n'est pas bien connue.

Le vent qui dabord avait été favorable , ne tarda pas de mollir; la mer devint calme. La flotille , au point du jour ( le 27 ; , n'avait fait que six lieues , et se trouva en vue des deux croisières. Le péril était imminent. La prudence semblait conseiller de rétrograder ; c'était l'avis de plusieurs marins. Buonaparte ne le voulut pas. 11 comptait, dit-il , sur ï attachement des équipages français {i^.

Sa témérité fut justifiée : les croisières n'eurent pas l'air de l'apercevoir. Il passa.

Parvenu vers quatre heures du soir à la hauteur de Livourne , il reconnut deux frégates , l'une à cinq lieues sous le vent , l'autre sur les côtes de Corse , et plus loin un bâtiment de guerre qui paraissait se diriger droit sur la flotille , vent ar-

( 1 ) Journal de Paris, du 34 mars i8i5.

La

((i64) rière. Le bâtiment , les deux frégates ne s'approchèrent point. Buonaparte fila tranquillement.

Deux heures après, il courut un danger plus grand : son brick se croisa avec le brick du Roi , le Zéphir, capitaine Andrleuxy et passa bord à bord. Ses soldats ôtèrent leurs bonnets et se cachèrent sous le pont. Un marin de Buonaparte , nommé '- Taillade j fort connu du capitaine Andrieux , lui demanda s'il avait des commissions pour Gênes, On se fit quelques honnêtetés. Le capitaine Andrieux suivit sa route sans se douter des tempêtes que recelait dans son sein le frêle navire qu'il venait de perdre de vue.

Dans la nuit du 27 au 28 , autre rencontre : ce fut celle d'un vaisseau de 74 qui paraissait se diriger sur St-Florent ou sur la Sardaigne. Le vaisseau ne fit aucun mouvement pour le reconnaîtrcr

Enfin, le i.^'^ mars , à 3 heures du matin , la flotille échappée , on ne sait comment , à tant de périls , entra dans le golfe Juan.

Il y avait à cette époque 18 vaisseaux de ligne dans le port de Toulon, et i5,ooo hommes de troupes disséminées dans la Provence : il ne se trouva pas un navire, pas une batterie, pas un poste sur toute la côte.

Le débarquement dura quatorze heures , et ne fut achevé qu'à cinq heures^après midi : on ignore ce que devint la flotille ^ Tartillerie , l'équipage.

Le débarquement ne fut pas plus inquiété qn»

( i65 ) sur une plage déserte , et Buonaparte , étonné luimême d'une pareille facilité, parut craindre queir que surprise. Il envoya 80 hommes à Cannes, i5 autres à Antibes , et bivouaqua avec le reste au bord de la mer , jusqu'au lever de la lune.

Le détachement envoyé à Cannes pressa le maire d aller prendre les ordres de celui qu'on nommait le général en chef. Le maire refusa. , , ^o

Le détachement dirigé sur Antibes, se préseiîta, suivant les uns , comme déserteur de Tile d'Elbe , et 3uivant d'autres , au nom de Buonaparte , pour faire au commandant de secrettes propositions. L^ détachement fut arrêté et désarmé. . i

Un parlementaire alla ensuite sommer le covç{mandant de la place. 11 fut encore arrêté. .,h

Un dernier émissaire se présenta pour réclamer les prisonniers. Il en augmenta le nombre.

Ce loyal militaire était le général Co7'sin : son nom mérite d'être conservé. Que de maux eussent été épargnés à la France, si son exemple eût été suivi par-tout ailleurs !

Mais Buonaparte n'éprouva pas d'autres contrariétés. , ;

Informé qu'il n'y avait point de troupes autour de lui , et précédé de la sienne avec quatre pièces de canon , il prit à onze heures du soir le chemin de Cannes. Il y trouva le prince de Monaco , et lui enleva ses chevaux. H requit d'autres chevaux, des rations. Cette ville garda un morne silence.

Le 2 , à trois heures du matin , il monta à cheval et prit la route de Grasse. Sa troupe le suivait, tambours et musique en tète ; il fit halte à une lieue de cette ville. Un officier-général qu'il avait envoyé devant lui , s'étant assuré qu'elle ne lui était pas favorable , il poussa , sans y entrer (i) , sur St-Vallier, laissant à la porte de Grasse ses quatre canons pour la contenir ou l'observer, et alla coucher au village de Cérénon , ayant fait vingt lieues dans cette journée.

H se porta le 3 à Barrème où il se fit délivrer 3ooo rations , le 4 à Digne où il coucha.

Le 5 , il fit occuper la forteresse de Sisteron par le général Cambrone , à la tête d'une avant-garde de 4o grenadiers , pendant qu'il se dirigeait luimême sur Gap, où il arriva, toujours de nuit, avec 4o ^enadiers et lo hommes à cheval. Le préfet', à son approche , se retira et fut destitué.

Le 6, à deux heures après midi , il partit de Gap pour se porter sur le bourg de Corp , où il arriva le soir. Si le préfet de Gap , ou tout autre , eût songé à faire couper le chemin d'un défilé à traverser, et qui est connu dans le pays , sous le nom de la Corniche de Corp , travail de deux ou trois heures pour quelques ouvriers , Buonaparte , dont le principal espoir reposait sur la célérité de sa marche et sur la stupéfaction où elle jetait les esprits, eût été

( I ) Journal de Paris du 7 mars.

( '67 ) arrêté pour long-temps et forcé de prendre une autre route. On aurait eu le temps de se reconnaître , de prendre des mesures ; son entreprise pouvait échouer. Personne n'y pensa.

Le même jour , Cambrone avec son avant-garde poussa jusqu'à la Mure , bourg situé à six lieues de Grenoble. Buonaparte l'y joignit le lendemain. Sa troupe avait fait soixante lieues en quatre ou cinq jours.

Cependant la nouvelle de la descente se répandait avec la rapidité de l'éclair. Le marquis de Bouthiller , préfet du Var, qui, à Toulon, en avait été instruit le 2 mars , avait dépêché des courriers de tous côtés , avec une célérité qui honorait ses sentiraens et son zèle.

Le 3 , à six heures du matin , la ville de Marseille en fut informée. L'explosion fut unanime. Presqu'au même instant et comme aux premiers jours de la restauration , le drapeau blanc fut attaché à toutes les fenêtres. Il n'y eut qu'un cri dans toutes les classes , et ce fut un cri de haine pour Buonaparte , de dévouement pour les Bourbons. Si cet élan eût été secondé, la conspiration avortait.

Marseille avait pour gouverneur le maréchal Masséna. Pendant plus de trente -six heures son hôtel fut assiégé d'habitans de tout état, de tout âge , qui demandaient des armes. On n'en a pas , répondait- on ; et soit qu'en effet il n'y en ei\t

( .es )

point , soît qu'on ne voulût pas armer toute cette multitude , ils n'en obtinrent pas.

Voici l'adresse que présenta , dans ces circonstances , la garde nationale , pour être autorisée à marcher :

« La garde nationale de Marseille , réunie sous » les ordres de ses chefs , pénétrée de dévouement, » damour et de reconnaissance pour le Roi , et » justement indignée de l'audacieuse entreprise » d'un proscrit qui a abdiqué la France , et que la » France a banni de son sein , sollicite avec ins- » tance la permission de marcher et de combattre » en tel nombre qu'on voudra. Elle se met toute » à la disposition de M. le gouverneur et de M. le » préfet.

» Elle demande que dès demain un fort déta- » chement choisi parmi les braves qui la cora- » posent , soit mis en mouvement , et elle supplie » M. le préfet de faire connaître sa détermination *> au Roi , à toutes les communes et à tous les dé- » partemens voisins. » Suivent 3ooo signatures (i)^

Deux jours s'écoulèrent sans qu'aucune mesure fût prise , du moins ostensiblement.

Enfin , le 5 , au moment où Buonaparte devait approcher de Digne , le général Miollis , avec I300 hommes , se mit à sa poursuite , sur la route d'Aix (2),

( I ) Journal de Paris et Moniteur du 9 mars i8i5. (3) Journal de Paris , du i3 mars i8i5.

Le lendemain 6 , après raidi , et au moment où, Buonaparte s'avançait de Gap sur Grenoble , un détachement de la garde nationale de Marseille , fut enfin expédié au nombre de i5à 1600 hommes, avec la réserve du 98.® régiment, sur les derrières des rebelles. On lui fit exécuter des marches et des contre-marches très-extraordinaires, comme si Ton eût craint d'atteindre l'ennemi. L'expédition eut le sort qu'elle devait avoir , et les gardes nationaux, après quelques jours d'inutiles fatigues, reprirent tristement le chemin de leurs demeures.

Pendant qu'à Marseille la force armée était rér duite à ne faire que de tardives et stériles démonstrations , Valence très -disposée à s'armer (i), n'attendait qu'un chef et des ordres, pour se porter au travers des montagnes sur la route de Buonaparte , et l'attaquer en fianc. Le général Mouton- Duvernet, qui commandait la subdivision de la Drôme et des Hautes-Alpes, crut devoir prendre d'autres mesures. Après avoir protesté par ses lettres au ministre , de la ferme résolution où il était de Jairc son devoir en homme d'honneur , il se porta avec célérité à Grenoble , où il passa dans la nuit du 4 au 5 , prenant la route de Gap comme pour s'opposer à la marche de Buonaparte.

Arrivé à la Mure le 5 , ce général eut occasion de communiquer avec un chirurgien de la garde

t)! (1) Jourual de Paris du i3 mars i8i5.

( lyo )

de Buonaparte , qui le devançait en émissaire , pour se rendre à Grenoble. Il apprit par cette voie que Buonaparte arriverait le même jour à Gap , et se présenterait dans deux jours sur les bords de risère. D'autres rapports confirmèrent cet avis ; et soit que le général se trouvant ainsi séparé des 39.® et 49-® régimens en garnison dans les forteresses des Hautes-Alpes , ne pût réellement rien entreprendre , soit qu'il méditât dès-lors la trahison qui ne tarda pas de le conduire sous les drapeaux des rebelles ^ il reprit en toute hâte le chemin de Valence sans faire arrêter l'émissaire.

Voici ce qui se passait alors à Grenoble, l'un des points les plus essentiels à occuper ou à défendre , pour assurer ou pour arrêter la marche de Buonaparte.

L'avis de son débarquement et de la direction qu'il avait prise, était arrivé dans cette ville par estafette le samedi 4 naars, et fut rendu public le 5.

Presque toute la population , malgré l'étonnement et la stupeur dont un événement si inattendu Pavait frappée , ne répondit à cette nouvelle que par des cris de çii^e le Roi ! et par de nouvelles démonstrations de dévouement et de fidélité ; la garde nationale demanda à marcher; un grand nombre d'habitans offrirent leurs bras , et grossirent de leurs noms ses contrôles : parmi eux il faut remarquer M. Gagnon fils , officier à demi-solde , et le

comte d'Agoult, ainsi que soq fils, de la maison du Hoi. La cocarde blanche fut spontanément reprise par un grand nombre d'habitans.

La garnison de Grenoble était composée du 3.* régiment du génie, du 4-^ régiment d'artillerie, du 5.® d'infanterie de ligne.

Le général Marchand , commandant de la division , après avoir tenu conseil avec le préfet , le maire et les officiers-supérieurs de la place, donna ordre au maréchal-de-camp Devilliers , commandant à Chambéry , de se porter sur Grenoble avec les 7.® et 11.^ régimens d'infanterie de ligne, dont se composait sa demi-brigade. H fit un semblable appel à 200 hussards du 4-® » stationnés à Vienne ; à i5o chevaux d artillerie légère et 200 hommes à pied du même régiment, stationnés à Valence.

Les 7.® et II.* arrivèrent le 7 mars, le premier ayant à sa tête le trop fameux colonel Labédoyère, qui n'était que depuis six jours à la tête de son régiment , et qui semblait n'y être venu que pour perdre la France et lui-même.

L'esprit de tous ces corps avait quelque chose d'irrésolu ; toutefois ils conservaient l'attitude de l'obéissance et de la discipline. Le 3.® du génie montrait seul des dispositions inquiétantes.

Il paraît que le général Marchand avait d'abord résolu de se porter en personne au-devant de Buonaparte, avec toutes les troupes de la garnison. Mais soit qu'il n eût pas assez de confiance dans

les dispositions des troupes , soit qu'il eût reçu rapports exagérés sur les forces de Buonaparte , que par ce double motif, il ne lui semblât pas prt ^dent de compromettre le sort de son armée , celui de l'arsenal de Grenoble , celui de la province et peut-être de la France , aux hasards d'une rencontre , il changea d'avis , et préféra d'envoyer garder le passage et couper le pont de Ponteau par un détachement, pendant que de son côté il attendrait l'événement dans les fortifications et sous la protection de l'immense artillerie de la place.

Le détachement partit le 6 , un peu après midi. Il était composé du 3.^ bataillon du 5.^ régiment, fort de 260 hommes, d'une compagnie de sapeurs et d'une compagnie de mineurs du 3.® Si cette mesure eût pu être prise vingt-quatre heures plutôt, Buonaparte était peut-être "forcé de rétrograder, de changer de marche , de se jeter dans des chemins difficiles , et la France pouvait encore être sauvée.

Mais le détachement avait été prévenu et le poste occupé par le général Bertrand , à la tête de l'avant-garde de Buonaparte ; en sorte que le pont jpe put être coupé.

Les deux petites troupes s'étant trouvées em présence , le général Bertrand envoya le chef d'escadron Roui en parlementaire. Mais toutes communications ayant été interdites par le général Marchand , le parlementaire fut obligé de se retirer:

et à son tour , le lieutenant-colonel qui commandait le détachement royal , ne se croyant pas assez fort pour tenir contre toutes les troupes de Buonaparte, se replia et prit position auprès des lacs de Lafrey, entre la Mure et Vizille.

Il fut suivi le lendemain par Buonaparte , qui prit aussi position à une petite distance, non loin des lacs.

De nouvelles tentatives furent faites pour communiquer, mais toujours inutilement. Alors l'ex- Empereur , suivi de sa garde , l'arme sous le bras , met pied à terre , va droit au bataillon , se fait reconnaître , et imitant la scène de Marius devant le soldat Cimbre , s'écrie que le premier soldat qui voudrait tuer son Empereur , n'avait qu'à tirer. Un seul coup de feu pouvait encore délivrer la France. On ne tira pas. La troupe composée d'hommes dont plusieurs avaient servi sous Buonaparte en Italie , demeura quelque temps incertaine , immobile ; mais des paysans , qui du haut de la montagne observaient les deux corps , s'étant mis à crier çiçe lEmpereur ! ce hasard détermina le détachement royal : il passa sous les aigles rebelles.

A l'instant même Buonaparte prit la route de Grenoble , où il se présenta par le faubourg Saint- Joseph , peu avant neuf heures du soir.

Il trouva la place dans un formidable état de défense.

Dès le 6 au soîr , le général Marchand avait fait afficher un ordre du jour , où il rappelait à l'armée ses devoirs et ses serraens.

Dans la nuit , il avait fait garnir les remparts d'une nombreuse artillerie et de beaucoup de troupes.

Le 7 , il y avait placé la demi-brigade venue de Chambéry avec le général Devilliers.

Le régiment de Labédoyère se trouvait en ligne sur le point qui faisait face à la route de Gap par où devait déboucher Buonaparte , tout près de la porte de Bonne.

Pendant ces dispositions, la ville se montra paisible et calme, mais non sans inquiétude.

Vers trois heures après midi , le colonel Labédoyère dépêcha furtivement son adjudant-major à Buonaparte , pour l'informer sans doute de ses desseins et de l'état des choses.

Peu après, il s'empara lui-même, avec la portion de son régiment qui s'était trouvée en ligne , de la porte de Bonne , fit défiler sa troupe aux cris de i>we rEmpereu?^ ! et, la ralliant sous une aigle qui avait été blessée deux fois dans la guerre d'Espagne, qu'il avait conservée et qui lui servit d'enseigne, il marcha au-devant de Buonaparte.

Le reste du régiment ayant été retenu en ville par des distributions au moment du départ du colonel, ne putie suivre que de loin.

Les habitans informés de ce mouvement dont ils ne soupçonnaient pas le but, se précipitèrent en foule et sans armes sur les remparts , pour être témoins des combats ou des autres événemens auxquels chacun s'attendait.

Le général Deviiliers, instruit à son tour d'une marche si inattendue , courut de toutes ses forces sur les pas du régiment. 11 eut bientôt atteint les derniers hommes sortis, leur parla avec énergie, leur ordonna de rentrer. Ils obéirent.

Au même instant , ayant trouvé sous sa main un cheval du colopel, il le monta et en trois quarts d'heure joignit le gros du corps. Mais en vain fit-il parler l'autorité et les prières , Thonneur et le devoir ; en vain offrit-il de couvrir l'irrégularité du mouvement par tous les moyens qui dépendraient de lui : sourd à toutes les exhortations , le colonel tenta lui - même d'entraîner le général avec lui. Ce fut en vain. Mais le corps de Labé- I doyère continua sa marche , rencontra Buonaparte à trois lieues de la ville , et se confondit dans ses rangs.

Vers six heures , on apprit la défection du détachement de la Mure. Le général Marchand fit fermer les portes de la ville , très-inquiet sur la fidélité de la garnison de plus en plus ébranlée^ par les malheureux exemples qu'elle venait de recevoir.

Enfin, on aperçoit à huit heure* et demie, les

(.76) lanciers de Buonaparte. Aussitôt le préfet , plusieurs fonctionnaires publics , et plusieurs habitans s'éloignent de la ville. Le peuple attiré par la nouveauté du spectacle , se répand dans les rues voisines des remparts , mais toujours en silence et dans le plus grand calme.

Couverts d'une immense artillerie , les remparts étaient gardés en ce moment par le 3.™* régiment du génie , par le 4'"^^ d'artillerie de ligne où Buonaparte avait jadis servi , par le 1 1."^^ de ligne et quelques hussards du 4-"^^ j ce qui restait du 5.™^ de ligne , après la défection du corps qui s'était joint à l'ennemi , gardait la porte de Bonne. La garde nationale faisait le service de l'intérieur*

Les choses étaient dans cette position , lorsque les lanciers polonais , dirigés par le colonel Labédoyère , se présentèrent à la porte de Bonne et sommèrent le poste d'ouvrir.

C'était le moment de faire feu sur cette poignée de téméraires , et d'étoufïer à sa naissance la nouvelle révolution qui se préparait : on ne lit pas feu.

Toutefois on n'ouvrit pas la porte , comme plusieurs écrivains l'ont dit ( i ).

Les lanciers la brisèrent à coups de hache.

Alors Buonaparte qui s'était tenu sur les derrières, survient et fait son entrée en présence d'une

( I ) M. Gallais dit que ce fut la garnison unie à la po* pitlace qui Voiivrit.

V } populace

( 1^7 ) populace toujours avide de spectacles , mais plus étonnée qu'empressée.

A sa vue , les irrésolutions de l'armée cessent : elle le reçoit aux cris de çii^e l'Empereur , et se range successivement sous ses drapeaux.

11 était à cheval. Parvenu à Textrêmité de la rue de Bonne , proche la place Grenette , il entend battre au loin le tambour : çu est-ce que c'est , qu'est-ce que cest , s'écrie-t-il avec vivacité ? A linstantil met pied à terre. Ce tambour qui l'avait alarmé , était celui du corps de garde de la place Grenette , qui , averti par les cris de vive VEm^ pereur , s'était rangé en bataille , et faisait battre aux champs , pour lui rendre les honneurs militaires.

En ce moment , le général Marchand navré de douleur , sortit de la ville par la porte St-Laurent , suivi de quelques soldats qui paraissaient demeurer fidèles , mais qui bientôt séduits par l'exemple , revinrent sur leurs pas , et se réunirent aux autres rebelles. Plusieurs officiers dç tout grade suivirent leur chef ou se retirèrent.

Cest ici le premier exemple de ce long et inconcevable entraînement d'une armée , qui presque entière et en peu de jours fait défection à son souverain ; qui égarée par la perfidie de quelques chefs , prétend imposer au peuple un maître de sa façon ; qui pour l'ambition d'un seul homme ,

( 17») appelle sur la patrie qu'elle devait défendre , des désastres et des calamités faciles à prévoir.

On a dit ( 1 ) que c le maire et quelques nota- » blés proposèrent à Buonaparte de le conduire à w l'hôtel de la préfecture ; qu'il le refusa en disant î> qu'il irait loger chez un brave homme de sa » connaissance , nommé Labarre , qui tenait l'hôtel » des trois Dauphins. » La vérité est que le maire se trouvait en ce moment chez lui , qu'il ne parla point à Buonaparte , qu'il ne le vit point , et qu'il n'y eut ni convocation ni réunion de notables.

Buonaparte au reste descendit dans l'hôtel désigné par lai , et c'est cela même qui prouve qu'il n'avait point eu d'intelligences avec les autorités.

Aucune administration , aucun corps ne se présenta dans la soirée , pour le visiter ou pour prendre ses ordres.

La ville , sur-tout les édifices publics ne furent poiât illuminés ; quelques chandelles approchées des fenêtres , çà et là , par des mains timides, dans les rues et au moment où des troupes passaient , ne sont pas des illuminations.

Le lendemain 8 , Buonaparte étonné de la solitude où on le laissait , manda le préfet, le maire , annonça une revue , fit avertir les corps de l'heure où il comptait les recevoir.

Son audience fut froide quoique très-familière,

(i) Histoire de la révolution du 20 mars , page 68.

il affecta particulièrement d'y parler de législation , de procédures , d'expropriations. II causa beaucoup. Le préfet étant absent fut suspendu de ses fonctions.

Il ne lui fut fait aucune adresse ni par la ville, ni par aucun corps. Les principaux habitans à qui Ton fait mal à propos ce reproche (i) , montrèrent la même réserve. On vit seulement quelques citoyens , au nombre de 78, les uns très-peu connus, les autres beaucoup trop (2) , débiter à Buonaparte une harangue qu'il avait au moins revue et corrigée , s'il n'en était pas le principal auteur.

Maître de Grenoble , d'un parc de 200 pièces d'artillerie, de 60,000 fusils, d'une immense quantité de munitions, et voyant sa petite troupe accrue de 6000 hommes , Buonaparte qui y était arrivé en aventurier, et dont il était désormais difficile d'arrêter la marche , commença à faire l'empereur. Il y publia des proclamations datées du golfe Juan, et y fabriqua une multitude de décrets pour l'organisation des provinces qu'il venait de parcourir.

Sa nouvelle politique s'annonça dès ce moment : c'était celle d'un nouveau Spartacus plaçant toute sa confiance et sa force dans les prolétaires et dans des soldats mutinés. On vit tout-à-coup le des-

( I ) Histoire de la révolution du 20 mars, page G8. (?) Quotidienne du 11 octobre ibiS.

pote le plus altier , le plus absolu qui fut jamais, feignant de s'humilier devant le peuple et l'armée, dire à tous deux : « Mon existence ne se compose » que de la vôtre ; mes droits ne sont que les vô- » très ; mon intérêt , mon honneur , ma gloire ne )^ sont autres que votre intérêt, votre honneur et » votre gloire (i). » On vit une chose plus extraordinaire encore , une poignée de soldats parjures , étrangers , inconnus , la plupart sans patrie , prétendant donner des lois aux Français, publiant hous ses yeux des proclamations où l'insolence de cette soldatesque osait dire : tout ce qui a été fait sans le consentement du peuple ET LE NÔTRE est illégitime (2). Trompait-il les jacobins et l'armée ? ou n'en était-il lui-même qui l'instrument ? C'est un secret qui a péri dans les champs de Waterloo. Buonaparte ne séjourna à Grenoble que le temps dont il avait besoin pour recueillir les troupes disséminées autour de cette ville . et pour les envoyer devant lui sur la route de Lyon. Il mit d'ailleurs ce temps à profit pour faire accréditer par ses émissaires , la supposition d'un secret concert existant entre lui et l'Autriche. Le journal de l'Isère ( n.° 3o ) annonça hautement un courrier de V Empereur ,

( 1 ) Proclamation à l'armée, datée du golfe Juan , le i.*' mars 181 5.

( 2 ) Proclamation des généraux , officiers et soldats de la suite de Buonaparte , datée aussi du golfe Juan le i.^^ mars.

parti de Grenoble , chargé de dépêches pour S. M. V Empereur d'Autriche,

Enfin le 9 mars à 4 heures du soir, Buonaparte sortit de Grenoble et alla coucher à Bourgoin. . En quittant cette ville , il eut soin de faire aux habitans, comme il Pavait déjà fait à ceux des Hautes-Alpes , une proclamation insidieuse , où il paraissait se vanter, s applaudir beaucoup de Taccueil qu'il y avait reçu : « Dauphinois , disait- » il , le patriotisme et l'attachement de cette bonne » ville de Grenoble à ma personne, me sont par- > ticulièrement connus. Vous avez rempli moa » attente. » Toutefois il savait mieux que personne à quoi s'en tenir ; mais, il importait à sa politique que l'on crût à l'empressement des premiers peuples qui s'étaient trouvés sur son passage» et que la supposition d'un tel exemple lui fît ailleurs des prosélytes.