CHAPITRE TREIZIÈME

Arrivée de M. le comtp d'Artois , de M. le duc d'Orléans , du maréchal duc 4e T^rciite à L^yon. -r- Cette ville saiwi munitions , sans armes.. —Bonnes dispositions des habitaaf^ et de la garde nationale. — IMauvaises dispositions des troupes. — Préparatifs de défense. — Approches de Uuonaparte. — Défection de la garpison. — Hetraite des Princes et du IVIaréthiil* *-r K^lrée de Buonaparte. — Comnieut il est reçu à L^on. *?r- Sa nfiarche sur Paris,

I jA ville de Lyon avait vu tomber ses fortifications sous le marteau révolutionnaire , à la suite du siège qu'elle soutint en 1 793. Elle était ouverte de toute part comme en i8i4 ;• elle était sans arse* nal et ne possédait pas une bouche à feu , point de magasins militaires , point d'autres munitions que cinquante mille cartouches. Les contrôles de sa garde nationale présentaient à peine un effectif de 6000 hommes , dont 2000 au plus étaient habillés et équipés. De plus de 8000 fusils qui lui avaient été distribués l'année précédente , 6000 avaient été retirés depuis peu par le gouvernement ; et encore, sur 23oo qui lui restaient , 700 étaient en réparations. La garnison n'était enfin composée que du i3.® de dragons et du 24»^ d'infanterie de ligne.

La ville de Lyon était dans ce dénuement , lorsque le 4 d^^^s , à quatre heures après midi , le comte de Chabrol , préfet , reçut par un courrier extraordinaire du marquis de Bouthiller , l'avis du fatal débarquement et de la direction qu'avait prise Buonaparte sur Gap et Grenoble. Cet habile administrateur conçut à l'instant même le seul plan qui pût sauver la France , celui de la défendre dans Grenoble en y portant des forces avec la rapidité de l'éclair,

Toutefois il commença par adresser au gouver- • nement une dépêche télégraphique , contenant communication de la nouvelle inattendue donnée par le préfet du Var.

En même temps il se rendit chez le lieutenantgénéral Brayer qui commandait la i ." subdivision de la 19.® division militaire.

11 y trouva le colonel Mathieu , chef de Tétatmajor de la division , et le colonel Dard , du i3.* de dragons.

Le calme , le sang froid avec lequel le général Brayer reçut une si importante communication , dut frapper le comte de Chabrol.

Le colonel Mathieu montra de Tagîtation , et tout en disant qu'on se battrait, fit des plaintes sur ce que les fils des militaires étaient exclus , disait-il , des écoles de l'armée.

liC colonel Dard parut profondément ému , versa môme des larmes sur le sort de la France j

et déclara qu'il ne pouvait répondre de son régiment.

Le préfet ne laissa pas de présenter le plan qu'il avait conçu : c'était , d'une part , d'envoyer sur l'heure un courrier à Grenoble , pour y requérir la plus prompte expédition de quelques bouches à feu et de quelques munitions ; c'était , d'autre part , de faire marcher à l'instant , sur la même ville , le lo.^ régiment de dragons , sans l'informer du but de l'expédition, et 800 hommes de la garde nationale en poste : c'était enfin de faire distri* buer à la garde nationale et à la troupe de ligne, les cinquante mille cartouches qui existaient à Lyon.

Lorsque l'esprit est frappé de quelque grande calamité, il se replie par un retour involontaire sur les circonstances qui l'ont précédée et sur les moyens qui eussent pu en prévenir l'explosion. On s'est généralement persuadé que si un tel plan avait été adopté , cette seule démonstration eût pu contenir le soldat qui, à Grenoble , était encore irrésolu , et que la garde nationale de cette ville , en général bien disposée , eût suffi pour défendre ses remparts , si elle eût été soutenue par celle de Lyon.

Mais , comme si le général Brayer eût voulu perdre un temps précieux à attendre de lointaines instructions , il refusa de requérir des armes et de faire marcher des forces hors de sa division , sous

( i84 Ils. )

prétexte qu'il n*y était pas autorisé , et se borna à demander ses ordres au ministre de la guerre. il ajouta qu'il allait d'ailleurs requérir pour renfort le 20.® de ligne qui se trouvait stationné à Montbrison , et qu'au surplus il ferait distribuer les cartouches. En vain le préfet lui représenta-til que lorsqii^un édifice est menacé d'un grand incendie , on n attend ni les clefs ni la permission du voisin pour s introduire chez lui , et que dans une circonstance aussi extraordinaire , tout devait céder à la loi suprême du salut de l'état ; vainement encore s'opposa-t-il à l'arrivée du 20.® , à moins qu'on ne s'assurât d'une manière certaine de sa fidélité , le général Brayer demeura inflexible dans sa première résolution.

Le comte de Chabrol était outré. Il se retira pour requérir , sur-le-chainp et par écrit , l'exécution des diverses mesures qu'il avait proposées. Le général Brayer , sans faire aucune réponse écrite , lui envoya son chef d'état-major , qui répéta les mêmes refus et reproduisit les mêmes prétextes contre lesquels le préfet n'avait cessé de s'élever pendant leur entrevue.

Engagé dans une position si difficile, le préfet crut prudent de dissimuler au public et à l'armée la nouvelle reçue , dans la crainte qu'elle ne donnât lieu à quelque sédition qu'il n'était pas en mesure de réprimer, et dont l'exemple pourrait devenir funeste.

Ce point fut accordé par le général Brayer et par les deux colonels , qui tinrent parole.

Le lendemain cinq mars, dès huit heures du matin, il demanda au ministre de la guerre , par le télégraphe, les autorisations qu'exigeait le général Brayer.

Aucune réponse n'étant arrivée à deux heures après midi , il renouvela ses demandes par la même voie.

Il réorganisa le service des estafettes , et en expédia plusieurs chaque jour , soit à Paris soit dans le midi, pour tenir les autorités, et sur-tout le gouvernement , informé de ce qui se passait à Lyon et des nouvelles qui y parvenaient.

Il expédia un courrier à Grenoble au général Marchand et au préfet , pour requérir en son nom , et dans l'aJtente de l'approbation demandée au ministre de la guerre , les armes et les munitions qui lui étaient nécessaires.

Enfin , il demanda au gouvernement par un autre courrier , qu'un personnage important , capable d'imposer aux troupes et de les contenir, tel, par exemple , que le maréchal Soult, vînt prendre le commandement.

Pendant toute cette journée , la fatale nouvelle ne transpira point encore dans le public : elle ne fut connue que le lendemain par les lettres du commerce.

Le lundi six , arriva enfin de Pariîs une dépêche

( i85 Us. ) télégraphique qui annonçait que des ordres seraient expédiés au général divisionnaire, et qui renvoyait le préfet à se concerter avec lui. Mais , en attendant ces ordres , qui ne pouvaient arriver que pay courriers, le temps se perdait et Buonaparte avançait. La même dépêche annonçait aussi que M. le comte d'Artois, précédé du comte de Damas, gouverneur , partait pour prendre en personne à Lyon , le commandement des troupes , et arriverait dans quarante-huit heures.

Le même jour arrivèrent d'autres dépêches des généraux Marchand et Duvernet , des préfets de Valence et de Grenoble , qui annonçaient que les troupes et les habitans étaient dans les meilleures dispositions , et que chacun ferait son devoir. Vaines promesses que trahirent bientôt les défections dont j'ai déjà parlé !

Le préfet qui croyait encore à l'honneur de l'armée, et que remplissait d'espérance la prochaine arrivée du Prince et les grandes mesures qu'elle annonçait, crut devoir alors associer aux .sentimens qui l'animaient tous les citoyens de son département. Sa proclamation pleine de noblesse, de dévouement , d'énergie, avait quelque chose de prophétique qui n'a pas tardé d'être justifié par Tévénement.

« Une résolution aussi téméraire qu'insensée, f> disait-il , vient de jeter sur nos cotes un homme » qui , au sein des calamités qu'il avait iait peser

(i86) » sur la France, avait solennellement brisé tous » les liens qui l'attachaient à elle. Une poignée » d'hommes l'accompagne , et cette troupe sans » armes , sans vivres, sans munitions, se trouve y> poursuivie dans toutes les directions par des » soldats fidèles à leurs isermens et à l'honneur. » La ProMence qui semble V avoir frappé d\weu^ y> glement , parait prête à consommer son ouçrage, y> et à donner encore au monde une grande et ter^ » rible leçon,

» Braves Lyonnais, pour se rassurer contre » toute sorte d'inquiétude, il eût sans doute suffi » de votre dévouement et de votre courage. Mais » notre auguste Monarque , dont la haute sagesse » n'a jamais négligé une mesure utile , ordonne » la réunion de forces imposantes sous vos murs. » Un Prince accoutumé à récueillir par-tout des » témoignages d'amour et de dévouement qu'il » sait si facilement faire naître , un Prince qui a f> daigné compter comme les plus heureux mo- » mens de sa vie ceux qu'il a passés naguère parmi » vous , Monsieur, frère de notre auguste Monar- » que , vient en prendre le commandement. Son » nom seul ferait votre confiance , comme votre » amour ferait sa force,

y> Habitans du département du Rhône , d'hono- » râbles souvenirs parlent encore à vos cœurs. Ils » vous présentent le salut et le bonheur de la » France sur le chemin de Thonneur et de la fidé-

( i86 bis. ) » lîté. Vos magistrats vous en donneront toujours » l'exemple , et il sera suivi, »

Le maire imita le préfet, et publia une proclamation rédigée dans le même esprit.

La première impression que produisit une nouvelle si éftîatkfie fut celle de rétonnement. Les uns considérèrent l'entreprise de Buonaparte ^ comme une témérité et une folie qu'avait favorisée en secret une grande puissance , notre éternelle et trop habile rivale ; d'autres crurent y apercevoir le résultat d'un secret concert avec une autre grande puissance , jalouse de ménager à un prince de son sang le trône des Français ; d'autres se persuadèrent que Buonaparte, menacé par le congrès de Vienne d'être enlevé de l'ile d'Elbe , avait été jeté inopinément et malgré lui dans une résolution désespérée. Peu de personnes soupçonnèrent la vérité, c'est-à-dire, un odieux et vaste complot.

Mais au travers de toutes ces conjectures , un sentiment presque unanime dominait dans les esprits , et eût sufïi pour diriger l'opinion : c'était celui de la terreur, H était dillicile en eifet de se persuader que les puissances qui avaient fait de si prodigieux elïorts pour se délivrer d'un si redoutable ennemi, et qui étaient encore rassemblées et en armes , souffrissent en silence que , se jouant du traité de Paris et de tous les travaux du congrès , il s'apprêtât à bouleverser encore uucj

fois TEurope , en remontant sur le trône d*ou elles avaient eu tant de peine à le précipiter. Ainsi , la guerre étrangère et tous les fléaux qu'elle traîne à sa suite , devaient être les premiers et les plus évidens résultats de cette nouvelle révolution. Une si juste et si triste prévoyance ranîenait toutes les pensées au pied de ce trône tutélaire qui déjà nous avait une fois réconciliés avec l'Europe, et qui seul pouvait nous sauver encore. L'amour et le dévoueinent des Lyonnais pour le Roi , en reçurent une nouvelle force. On n'entendit dans les rues que les cris de çiçe le Roi ! çii>ent les Bourbons ! Le lis , la cocarde blanche , le drapeau blanc furent arborés de nouveau , comme une égide sous laquelle chacun croyait trouver son salut ; une multitude de citoyens et de gardes nationaux otlrirent leurs ser* vices (i) au maire et au préfet. Tout annonçait le peuple le mieux disposé à seconder l'autorité.

Une proclamation que le maire fit le 7 mars ^ dut lui révéler les vrais sentimens de la cité qu'il n'avait peut-être pas assez connus , et mérite d'être remarquée à cause des suites qu'elle eut. 11 avait publié que les troupes» qui se rassemblaient, auraient leurs logemens dans le quartier de Bellecour et aux environs. Cette préférence blessa le reste dç la ville ; d'honorables murmures éclatèrent de tous

( i ) Le Tableau historû/ue , déjà cité , présente la liste d'une petite partie des citoyens qui se préseiitèreot.

(187 his. ) côtés , et le lendemain une autre affiche , rendant hommage à un empressement si patriotique, annonça que le militaire serait logé par-tout indistinctement.

M. le comte d'Artois arriva en effet à Lyon ayeû une extrême diligence.

C'était le 8 mars. Il avait été précédé de quelques heures par le comte de Damas , et suivi de près par M. le duc d'Orléans.

Aussitôt qu'il se fut assuré des bonnes dispositions de la garde nationale et du peuple , il arrêta la seule mesure qui fût praticable et dont on pût se promettre quelque succès , celle qu'avait si malheureusement refusée le général Brayer , de marcher promptement au secours de Grenoble , dont la conservation était alors si importante. En conséquence , une partie de la garde nationale fut commandée pour se porter en avant dans la nuit même (i) , ayant à sa tète M. de Thauriac : elle répondit avec transport à cet appel. En même temps , un détachement de la garde à cheval fut dépêché en éclaireur sur la route de Bourgoin , avec plusieurs dragons du i3.® , qui cette fois encore obéirent de bonne grâce.

Mais quelques heures plus tard , le Prince apprend que Grenoble est occupé. Ce fatal événement

( I ) Rapport de M. le chancelier de France , à la chambre des pairs , le 1 1 mars.

-(i88) le force de renoncer à son premier plan , et de ne plus songer qu'à la défense particulière de Lyon.

Il commence par donner l'ordre d'en barricader et garder les avenues , d'en couper les pont^,,et en attendant il s'occupe de passer la revue des troupes pour s'assurer de leurs dispositions. .^

Cette revue qui devait être si malheureusement décisive, avait été indiquée pour le neuf au matin. Le Prince en parcourant les rangs, en montrant au soldat ces traits révérés pour qui , dans des temps plus heureux, il eût affronté mille fois la mort, cherche vainement à faire jaillir de ces âmes égarées , quelque étincelle de patriotisme et d'honneur. La contagion de l'exemple qu'elles venaient de recevoir de la garnison de Grenoble , et les insi7 nuations des factieux les avaient glacées. Elles refusèrent de répondre et de se rallier au cri national de (^iVe le Roi !

Le maréchal duc de Tarente arrivait dans ces entrefaites avec les généraux Albert, Digeon et Montmorency. Ce guerrier, la gloire de l'armée , ne put comprendre une défection si extraordinaire : il désira une nouvelle épreuve qui fut indiquée au lo. Le maire s'efforça d'en seconder l'effet par une proclamation. Mais elle ne fut pas plus heureuse. Ni l'aspect de ces Princes versant des larmes sur la perte de l'honneur français , ni la présence de ce Maréchal illustre qui avait si souvent conduit nos phalanges à la victoire , rien ne

( iSg )

put toucher les séditieux : quelques soldats attendris et confus, laissèrent seuls échapper le cri de çii^e le Roi ! des officiers osèrent par signes leur imposer silence.

Disons pourtant qu'à côté d'un aveuglement si déplorable, il se trouva quelques Français dignes de ce nom. Plusieurs officiers, plusieurs soldats se retirèrent. Parmi eux, il faut remarquer MM. Adam, colonel en second, et Villain , adjudant-major du i3.® de dragons. Ils n'avaient rien négligé l'un et l'autre pour rappeler le soldat à ses devoirs. Ils refusèrent de passer sous les drapeaux de la sédition. Fidèles au Roi , ils se soumirent à tous les sacrifices, s'exposèrent à toutes les persécutions , plutôt que de violer leurs sermens , et s'éloignèrent en toute hâte d'une ville ainsi trahie.

Après une défection si inattendue , il était aisé de voir que toute espérance de sauver Lyon était perdue. Les Princes reprirent vers midi la route de Paris , où sans doute ils espéraient faire de plus utiles effiDrts. M. le duc d'Orléans y arriva le 12 , M. le comte d'Artois, le i3.

On a beaucoup remarqué , on a souvent répété que Monsieur était parti seul et sans autre escorte que celle d'un garde national et d'un gendarme. On en a tiré une conclusion offensante pour les sentimens de la ville. La vérité et la justice sont également blessées par ces insinuations. Des détachemens de la garde à cheval avaient constam-

( '9^ ) ment été employés en éclaireurs sur la route de Grenoble , où ils eurent même une rencontre avec Je 4-® des hussards. Ils ne pouvaient donc pas être de l'escorte. Le reste de cette garde était sous les armes, les chevaux sellés, et n'attendait qu'un ordre pour voler sur les pas du Prince et par-tout où il lui plairait de l'appeler. Mais, soit que Monsieur jugeât qu'un tel cortège lui était inutile en ce moment, soit que sa généreuse délicatesse lui fit craindre de compromettre des hommes si dévoués en prolongeant sans nécessité leur service , aucun ordre ne fut donné.

M. Verdun , avocat, capitaine de la garde nationale, présent au départ des Pi^inces, les escorta ; mais il ne prit lui-même conseil que de son dévouement et de son zèle.

Après ce départ , plusieurs gardes à cheval allèrent se rallier à Moulins et offrir leurs bras au Roi ; mais leurs services ne purent être acceptés (i).

On a dit encore (2) que « des jeunes gens de f> cette arme , vinrent ensuite présenter leurs homy> mages à Buonaparte sur la place Bellecour , et le 5> prier de leur accorder l'honneur de garder sa per- » sonne ; que le héros leur répondit : votre con- » duite envers M. le comte d'Artois me fait juger

(i) Quotidienne du 11 octobre 181 5.

(2) Histoire de la révolution du 20 mars , page 149.

( tgi )

» de ce que vous feriez à mon égard, sî j'éprouvais 5> des revers. Je n'accepte point vos services. » La demande et la réponse sont également fabuleuses. Buonaparte était incapable de ce genre de générosité , et alors sur-tout il accueillait indistinctement tout ce qui s'offrait à lui , sur-tout les transfuges. Il a assez montré ce qu'il pensait de cette garde , en se hâtant de la licencier. Ce fut un de ses premiers actes d'autorité pendant son séjour à Lyon.

Revenons à notre récit.

Le maréchal Magdonald ne laissa pas de faire de nouveaux efforts , et crut devoir attendre l'événement , avant de se retirer. Vers deux heures après midi , accompagné du comte de Damas et de quelques généraux , il conduisit deux bataillons sur les ponts du Rhône, et leur fit prendre position derrière les barricades. Ces bataillons obéirent en silence.

Mais à 4 heures , des hussards du 4»® ayant traversé le faubourg de la Guillotière, et marché droit aux barricades, en criant çlçe l'Empereur/ çiçe la liberté ! à l'instant les troupes du maréchal répètent les mêmes cris ; et bientôt les poutres , les arbres, les pieux qui barraient le passage, sont arrachés et jetés au Rhône ; les deux corps se confondent et reprennent ensemble le chemin de la ville.

On s'attendait à voir Buonaparte à la tète de ces hussards. Mais lui-même inquiet de la présence des Princes à Lyon , de l'attitude de la garde nationale et du peuple , ne se flattait pas de pénétrer dans cette ville, et avait déjà pris des mesures pour traverser le Rhône par Miribel et se jeter dans la Bresse.

Il ne s'avança que lorsqu'il eut été instruit de la défection de la garnison , et de la jonction qu'elle avait faite avec ses avant-postes.

Toutefois , il en usa comme il avait fait à Cannes , à Cérénon , à Barrême , à Digne , à Gap , à Corp , à Grenoble, à Bourgoin ; il attendit la nuit pour se présenter.

Le duc de Tarente et le comte de Damas n'ayant plus d'espoir et voyant la ville au pouvoir d'une armée rebelle contre qui la garde nationale ne pouvait rien , firent leur retraite tranquillement et au petit pas, escoraés de quelques dragons du i3.® Le duc de Tarente fut atteint par des hussards , dans le faubourg de Vaize ; mais les dragons , par tme de ces généreuses contradictions dont le Français seul est capable , conservant un reste d'honneur et de fidélité au sein de la plus coupable défection , firent à leur illustre chef un rempart de leurs corps, et exigèrent des hussards que sa retraite ne fût point inquiétée. Ceux-ci se bornèrent à arrêter et ramener trois voitures du gouverneur.

Le

Le préfet, à son tour, et le sous-préfet (t), refusant de se ranger sous les étendards du rebelle , n'hésitèrent point de faire au Roi et à l'honneur , le sacrifice de leurs places , de leur fortune , de leur repos , et se retirèrent. Le préfet fut remplacé par celui de l'Isère, le comte Fourier, le même qui, deux jours auparavant , avait été suspendu de ses fonctions.

Le nouveau maire , persuadé peut-être que sa magistrature lui imposait d'autres devoirs et l'attachait plus particulièrement aux destins de la cité, resta à son poste.

Pendant tous ces événemens , la place Bellecout fut occupée par les troupes qui y avaient été appelées pour la revue du matin. Soit qu'elles n'eussent point reçu d'ordre pour se retirer, soit qu'elles eussent refusé d'obéir, comme on le publia dans le temps , elles demeurèrent immobiles et ea silence toute la journée , observant d'ailleurs à l'égard des habitans, une parfaite discipline.

Au moment où les hussards du 4-® firent leur pointe au travers des barricades, et pénétrèrent dans la ville, on distribua aux troupes de la garnison qui occupaient la place Hellecour, un grand nombre d'exemplaires des proclamations datées du golfe Juan. Les soldats lisaient tranquillement et

( I ) M. de Varenne de Fénille , aujourd'hui membro de la chambre des ddputés.

( '94 ) se les passaient de main en main , toujours sans dire mot.

A cinq heures , les hussards et les corps qui s'étaient joints à eux , reprirent le chemin de la Guiliotière , pour se porter au devant de leur Empereur.

Peu après , ils rencontrèrent les premiers corps venus de Grenoble , qui défilèrent devant eux et vinrent se loger dans la ville.

Enfin , sur les sept heures , Buonaparte se présenta à cheval, entouré de quelques soldats d'élite, il trouva sur le pont de la Guiliotière, le maire qui était allé , dit-on , lui présenter les clefs de la ville.

Son entrée fut remarquable. La plus hideuse populace , mêlée d'officiers en retraite et de quelques curieux , lui servit d'escorte durant toute sa marche, depuis l'entrée du faubourg de la Guiliotière jusqu'au palais de l'archevêché où il descendit. Des cris de uiçe V Empereur ! ne cessaient de se faire entendre ; mais ce n'étaient plus ces paisibles et touchantes acclamations qui n'avaient cessé d'accompagner Madame et Monsieur , lorsque l'année précédente ils daignèrent visiter Lyon ; c'étaient les hurlemens de cette multitude effrénée, aveugle en ses hommages comme en ses fureurs, qu'on appelle mal-à-propos le peuple , et qui n'en est que la lie et le rebut ; c'étaient des cris de forcenés : vive VEmpereur ! vive la mort ! à Véchafaud les Bourbons ! à bas la calotte ! à bas le ciel ! ^ive

( igs )

la liberté ! vwe V enfer ! à mort les royalistes ! C*est à ces accens horribles et bizarres , la première et peut-être la plus cruelle satyre du nouveau règne qu'ils annonçaient, que Buonaparte est reconnu. Bientôt la ville n'offre plus que l'aspect d'une place prise d'assaut : de toute part on ne voit que des soldats ivres, des gens sans aveu . des inconnus, des sans-culottes , tout le bourbier enfin de la révolution , se répandre comme un sale torrent dans les rues , sur les places , sur les quais , enfoncer ou frapper les portes au nom de Napoléon , ordonner d'illuminer , casser les vitres des maisons où Ion n'obéit pas assez promptement, briser des meubles, insulter les citoyens, répandre au loin la terreur, saccager les cafés réputés royalistes. Tout fut brisé au café Bergié, en haine sans doute du nom qu'il porte de café Bourbon. Au désordre de cette nuit épouvantable , on eût cru que toutes les prisons de la France, que les bagnes de Toulon et de Brest s'étaient ouverts sur Lyon : des officiers de la suite de Buonaparte ne purent s'empêcher le lendemain d'en faire la remarque ; et lui-même, honteux, surpris d'une si étrange cour , disait : il y a bien peu de luxe à Lyon» C'est , lui répondit un courtisan , gue les Bourbons ont en dix mois ruiné la France. Et voilà ce qu'un écrivain digne du sujet, célébrait le lendemain dans le journal de Lyon,

en s'écriant: HONNEUR , gloiiiï{, pathil ! Disons

plutôt ; ô honteuse dégradation de l'esprit et du cœur humain ! 6 délire ! N 2.

Cet épouvantable cortège ne quitta point Buonaparte pendant tout son séjour. Il fut au contraire grossi par une foule d'habitans des campagnes venus du Dauphiné , de la Bresse , du Bugey , du Lyonnais ; les uns peut-être en simples curieux, pour contempler lami du peuple , le défenseur de l'égalité , le grand libérateur des droits féodeaux et des dîmes , mais la plupart avec des sacs , des bêtes de somme , des voitures , pour prendre part au pillage que leur avaient promis les amis de Buonaparte.

Que firent les magistrats dans ces tristes conjonctures? Méritèrent-ils le reproche àHnfidélité qui leur a été fait dans divers ouvrages publiés sur la révolution du 20 mars? Donnèrent-ils lieu aux éloges bien plus offensans encore dont les souillèrent Buonaparte et ses amis pendant le règne des quinze semaines ? Cest aux faits de répondre.

Aucun corps , aucune autorité ne se porta au devant de Buonaparte pour lui faire les honneurs prescrits par les lois sur le cérémonial.

Aucun corps, aucune autorité, aucun des citoyens qui, l'année précédente, s'étaient rendus au palais avec tant de pompe et d'empressement pour y recevoir les princes français , ne s'y présentèrent pour accueillir l'étranger.

11 descendit dans un désert, si toutefois ce put être un désert pour lui , que ce palais dont les murs devaient lui retracer incessamment l'image irapor-

( '97 ) tune des Bourbons qui venaient de le quitter , et où lair semblait vibrer encore des acclamations qui n'avaient cessé de les accompagner.

Le lendemain audience et revue : deux spectacles que Buonaparte a toujours beaucoup affectionnés.

La revue précéda Taudienoe : près de dix mille soldats l'attendaient au milieu de la place Bellecour pour prêter entre ses mains le serment qu'ils venaient de violer envers le Roi. C'était là le premier et le principal appui de sa puissance , l'exemple et le signal de toutes les défections que ses émissaires avaient préparées ailleurs. Il se montra dans tous les rangs avec un visage radieux ^ se fit présenter ou nommer la plupart des officiers , causa familièrement avec beaucoup de soldats, et s'abandonna sans réserve à toute la joie que lui inspiraient leurs coupables transports.

Toute cette troupe prit à l'instant même la route de Paris ; une foule d'officiers en retraite furent remis en activité et dirigés sur divers points. Le général Brayer, qui commandait la division , le général Mouton-Duvernet, qui avait fait son entrée à Lyon sous les aigles de Buonaparte, d'autres généraux encore qui étaient arrivés des départeraens voisins, ne tardèrent pas de se précipiter à leur tour sur la capitale ; M. Viviand , chef de l'étatmajor de la subdivision de Clerraont , et M. de Liyet , adjoint à l'état-major de Lyon , furent les

( 'S») seuls de tous les officiers-supérieurs qui, résistant aux illusions de l'avancement et de la faveur , demeurèrent dans leurs domiciles, et refusèrent , Tun , des feuilles de service qui lui furent expédiées pour l'armée du Var, l'autre, la continuation de ses fonctions sous divers généraux.

A cette revue , succéda l'audience annoncée.

Elle fut composée d'officiers-généraux, de militaires de tout grade , de trois ou quatre cents officiers à demi-solde, de pétitionnaires, race toujours nombreuse sous tous les gouvernemens et dans toutes les circonstances.

Les autorités de la ville , le nouveau corps municipal , à l'exception de MM. Godinot et Camille-Jordan, les chefs de la garde nationale, s'y présentèrent aussi, ils y avaient été convoqués par le maire.

Buonaparte qui voulait paraître extraordinaire en tout, était vêtu d'une méchante redingote grise, et couvert d'un chapeau plus mauvais encore , qui réjouit beaucoup la populace.

Son audience affranchie par lui-même , je ne dirai pas de toute étiquette, mais de toute dignité, ne fut qu'une longue et hmWière causerie , une espèce de pot-pourri', moitié tiré de ses proclamations, moitié improvisé, où il ne cessa de divaguer, parlant de tout pour faire Phomme universel , mêlant à tout propos la politique et; les expropriations, les droits 'féodaux et les manufactures, les

( '99 ) académies et les hypothèques, le commerce et les mathématiques , la noblesse et les marchandises anglaises.

Du reste , il ne parla qu'avec une réserve étudiée de l'appui qu'on lui supposait dans l'étranger , mais cette réserve même se manifestait de manière à inspirer plus de confiance que ne l'auraient fait des assertions plus positives , et chacun -se retira persuadé qu'il était au moins d'accord avec l'Autriche.

Entraînées , étourdies par la liberté de ces conversations , cinq ou six personnes lui donnèrent des conseils ou lui firent des demandes dont l'ingénuité a peut-être servi de prétexte à ceux qui ont dit que les opinions des Lyonnais étaient subordonnées à une foule de petits intérêts (i). L'une voulait qu'il reprît le Piémont pour procurer à tacs manufactures , des soies à plus bas prix ; une autre lui redemandait la Belgique et l'incendie des marchandises anglaises ; une autre désirait la conservation du maire ; deux autres^ sollicitaient la confirmation des décorations données par le Roi , etc. Chacun rêvait quelque nouveauté. Mais il ne faut pas juger de l'esprit d'une ville , par les inconvenances échappées dans un moment de trouble , à la sirîlplicité de quelques individus ; il faut plutôt s'étonner qu'au travers de ce mutuel

( I ) Histoiie de la révolution du 20 mars.

dévergondage de paroles , dans une réunion composée de tant d'esprits dissemblables , on ait si peu de reproches à faire aux Lyonnais.

Quoi qu'il en soit, Ruonaparte garda le silence sur la conquête du Piémont et de la Belgique , tourna le dos aux demandeurs de décorations , fît au maire un compliment sur sa jeunesse , un la^zi sur Vopiniâtreté d'un précédent maire son oncle , et parla d'autre chose.

Le fait le plus déplorable de cette triste journée , fut une proclamation municipale à la louange de l'usurpateur ; pièce qui fut probablement commandée par lui , comme il en a commandé tant d'autres , et dont la rédaction fut un long sujet de discussion entre ses agens et le maire , mais qui fut enfin publiée en ces termes :

« Napoléon , y était-il dit , revient dans cette » cité dont il effaça les ruines , dont il releva les » édifices , dont il protégea le commerce et les » arts : il y retrouve à chaque pas desmonumens » de sa munificence ; sur les champs de bataille , » comme dans ses palais , toujours il veilla sur » vos intérêts les plus chers ; toujours vos manu- » factures obtinrent des marques de sa généreuse » sollicitude.

» Habitans de Lyon , vous revoyez dans Na* » poléon , celui qui vint arracher, en l'an VIU , » notre belle patrie aux horreurs de l'anarchie » qui la dévorait ;

( ao, )

» Qui , conduisant toujours nos phalanges à la » victoire , éleva au plus haut degré la gloire des » armes et du nom français ;

» Qui joignant au titre de grand capitaine celui » de législateur , donna à la France ces lois bien- » faisantes et tutélaires dont chaque jour elle ap- » précie les avantages.

» Citoyens de toutes les classes , au milieu des » transports qui vous animent , ne perdez pas de » vue le maintien de l'ordre et de la tranquillité. » C'est le plus sûr moyen d'obtenir qu'il daigne » vous continuer cette bienveillance particulière y* dont il vous multiplia tant de fois les gages.

» Fait à l'hôte l-de-vi lie de Lyon , le 1 1 mars » i8i5. Signé , le comte DE Fargues. »

Quelque réservée que fût cette pièce , quelque marque de contrainte qu'on y pût remarquer, Buonaparte et ses amis s'en firent un trophée de ville en ville , en marchant sur Paris, et eurent grand soin de la faire insérer dans les journaux du lendemain , à l'instant même de leur arrivée dans la capitale. Et , soit qu'en effet cette soumission des Lyonnais , proclamée par leur propre magistrat , déterminât les départemens déjà épouvantés de la défection de l'armée , à fléchir devant l'usurpateur, soit que la coïncidence de leur chute ne fût qu'une suite naturelle de l'entrainement général , rien ne résista à Buonaparte.

11 séjourna à Lyon jusqu'au i3 mars, pour

laisser à ses troupes le temps de le devancer sur la route de Paris.

Il mit ce séjour à profit pour faire travailler larmée et les campagnes par ses émissaires. C'est dans ces circonstances que le maréchal Ney , préparé ou non à ce grand événement , reçut les informations qui le déterminèrent à joindre ses drapeaux à ceux de la rébellion.

Pendant son séjour , Buonaparte inonda Lyon des proclamations du golfe Juan , et des décrets qu'il avait rendus à Grenoble , sur quelques objets d'administration. On s'attendait à toute sorte de jongleries : ce qui pourtant étonna, ce furent ces étranges paroles de sa proclamation à l'armée : Nous ri avons pas été vaincus ; et les champs de Leipsick , de Hanau , de Fontainebleau , de Troyes , de Laon , témoins de ses défaites , fumaient encore du sang français , versé par ses fureurs î Deux hommes sortis de nos rangs ont trahi nos lauriers, ajoutait-il. Ces deux hommes , assez désignés par les échos de Buonaparte , étaient les maréchaux Augereau etMarmont. Une foule d'écrivains ont vengé le second , et il a su se venger mieux encore lui-même d'une si grossière calomnie (i): l'insulte faite au premier ne pouvait

(i) Voyez sa lettre au duc de Cauiaincourt , contenant sa profession de foi sur la vie politique de Buonaparte , et sa réponse à la proposition qu'on osa lui faire de se ranger soîïs les drapeaux d'un calomniateur et d'un rebelle.

( 2o3 ) exciter que Tindignation dans des lieux encore pleins de ses services et de sa loyauté.

Ce qui acheva de révolter les esprits , ce furent ces proclamations où des militaires sans pudeur forçant ou supposant peut-être les signatures de leurs subordonnés , se vantaient avec toute l'audace du crime , d'avoir les premiers donné l'exemple du parjure et de la rébellion ; ce furent sur* tout les prétentions d'une armée dont le moindre corps se hasardant à publier des proclamations sur la politique et le gouvernement de l'état , semblait vouloir imiter ces Janissaires de Constantinople , ces Prétoriens de Rome , qui s'étaient arrogé le droit de nommer, déposer ou assassiner leurs princes , et de disposer à leur gré de la couronne. Les officiers et les soldats de l'ile d'Elbe , ceux du II.* de ligne, €eux du 3.* du génie , ceux du 4-^ d'artillerie , en célébrant leur ignominie , s'érigeaient en législateurs armés, et, de leurs vœux parricides , osaient nous ; faire des lois. — Les Lyonnais furent d'autant plus attentifs à cet égarement , que déjà , dans d'autres temps , ils s'étaient hautement et courageusement prononcés contre Buonaparte lui - même , lorsqu'eh i 797 , simple général d'armée , il osait du fonds de l'Italie , intervenir avec ses bayonnettes , dans le$ affaires de l'Etat , menaçant de repasser les Alpes , faisant remettre à toutes les autorités françaises , les séditieuses adresses de son état-major et des diffé-

rentes divisions de son armée. « L'expérience de » l'histoire nous apprend , lui disaient-ils , que » si l'énergie des peuples fonda la liberté , une » armée qui marche et veut agir en son nom , » ne peut que la détruire (i). »

Les autres décrets qu'il rendit à Lyon le i3 mars, qui avaient peut-être été rédigés à Pile d'Elbe , et qu'il n'osa laisser mettre au jour que le i8 , cinq jours après son départ , appartiennent à l'histoire générale et sortent de mon sujet.

Buonaparte en quittant Lyon, voulut persuader à la France , à l'Europe , et à la ville elle-même , par une proclamation , qu'il en avait été reçu avec enthousiasme : il termina ses adieux par ces mots qu'il crut sublimes, et qui n'étaient que burlesques : Lyonnais , je cous aime.

Ce fut le i3 mars , à deux heures après midi, qu'il s'éloigna en prenant la route de Paris. Sa marche jusques à la capitale ne fut qu'une longue scène d'anarchie , de licence , de trahison , de terreur et de deuil. Elle est connue.

( ï ) Voyez la réponse faite par le département du Jxhone , au général Berthier , chef de V état-major de l'armée d' Italie ^ concernant les adresses faites par V étatmajor et par les différentes divisions de ce te année. — » De l'imprimerie de Ballauche et Barret , an Y.