CHAPITRE III Î24I

Saladin se décida à se rendre au palaîs et le Khalife Al-Adîd le revêtit de la robe, du turban et des autres emblèmes du vizirat. Ibn Abou Taï énumère les marques suivantes de cette dignité : un turban blanc d'une étoffe brochée d'or, une robe avec une tunique doublée d'écarlate, un manteau d'une étoffe très fine, un collier valant à lui seul dix mille dinars, une épée enrichie de pierreries de la valeur de cinq mille dinars, une jument alezane, tirée des propres écuries du Khalife, et la plus agile qu'on eût pu trouver dans toute l'Egypte; elle était estimée huit mille dinars; le collier de la jument, la selle et la bride étaient enrichis d'or et de perles; les caparaçons étaient d'or, etc. Le jour où Saladin prit possession de l'hôtel du vizirat fut comme un jour de fête. Ibn Abou Taï rapporte que tous les grands de l'État et les émirs d'Egypte et de Syrie se pressèrent autour de sa personne. On lut à l'assemblée le diplôme d'investiture (i) et chacun des assistants reçut

(i) La copie du diplôme d'investiture de Saladin comme vizir

er

de Salah ed-Dîn quelque riche présent. Tout le peuple prit part à la fête. De toutes parts on entendait pousser des cris de joie et retentir des acclamations. Quant au Khalife, il abdiqua en réalité le jour où il décerna à ce « deuxième Joseph » le titre de sultan, où il lui accorda spontanément dans un diplôme le surnom honorifique d* a El Malek en-Nâcer », « le roi défenseur, » ce qui, par extension, signifie en arabe a le roi victorieux » .

Saladin ne songea plus qu'à se montrer digne du haut poste qu'il occupait. A mesure que son autorité s'établissait dans le pays, celle du Khalife diminuait. Jusque-là, il s'était fait remarquer par un caractère impétueux et léger. Il changea subitement du tout au tout, et n'eut pas de peine à gagner rapidement les cœurs du Khalife et de son entourage. « Reconnaissant des faveurs de Dieu, dit Abou Chamah,

se trouve conservée dans la Bibliothèque royale de Berlin, dans on des manuscrits de la collection Wetzstein. Cette copie ne comprend pas moins de quatre-vingt-dix-huit feuillets in-8®.