CHAPITRE IV

paix dans ce dernier endroit entre le fleuve et le port et qu'elles étaient bien belles à voir^ Nicétas dit qu'elles étaient plus de deux cents^ toutes de grande taille, parmi lesquelles dix provenant d'Épidamnos, c'est-à-dire de Dyrrar chion d'Illyrie, aujourd'hui Durazzo, et six de Tîle d'Eubée. Ces derniers bâtiments, montés par des contingents nationaux, se distinguaient, paraît-il, par leur incroyable célérité (i).

Enfin, dans le commencement d'octobre, on résolut, dans le grand conseil de guerre réuni à Jérusalem et sur l'avis du roi, d'aller assiéger Tanesion, la Tanis d'aujourd'hui, et Tunion, petites villes mal défendues dans de vastes plaines au bord de la mer, faciles à prendre,

(i) Ibn el Athîr dit que la flotte grecque comptait deux cent soixante bâtiments. Dans le Kamel Altevaryckj il donne par contre le chiffre de trois cents. La dépêche de Saladin, citée dans Abou Chamah, dit mille. Guillaume de Tyr dit : cent cinquante galères fortes et bien faites à deux paires de rames, plus soixante autres nefs que l'on nomme « huissiers», destinées au transport des che« vaux, avec portes de côté et ponts pour l'embarquement et le débarquement de ceux-ci, plus deux grandes nefs nommées « dromons i>, chargées de provisions et du matériel de guerre, engins, perrières, mangonneaux et autres. — Dandolo donne le chiffre de cent navires seulement. A qui croire?

contenant de nombreux habitants chrétiens.

J^icétas insiste encore ici sur les hésitations extrêmes du roi Amaury, hésitations qui fort exaspéraient le mégaduc Andronic. Celui-ci -craignait de voir, grâce à ces lenteurs, échapper l'occasion favorable. Après le mois d'août, celui de septembre avait passé. Alors on fut d'accord au moins sur la question des villes d'Egypte à attaquer. D'autres difficultés surgirent. Le roi préférait de beaucoup la route de terre et chercha à l'imposer au mégaduc.

Amaury convoqua pour le 15 octobre son ost dans la campagne d'Ascalon après qu'il eut laissé en arrière une force suffisante pour la défense du royaume. Ce fut sous les remparts de cette forteresse que les troupes grecques de terre, arrivant probablement d'Antioche, rejoignirent l'armée franque, tandis que la flotte impériale avait déjà mis à la voile, cinglant droit •vers l'Egypte. Le 16 octobre, les forces chrétiennes combinées se mirent en marche. Obligées à de nombreux et immenses détours, parce que les pistes longeant les rivages ver