CHAPITRE IV

aux musulmans. C'étaient du reste toujours les assiégeants qui commençaient, car les assiégés ne faisaient de sortie que lorsqu'on les attaquait. La plupart du temps alors ils sortaient de la ville par une porte bâtarde sise en face des positions des Grecs, et c'était sur ceux-ci qu'ils tombaient de préférence, « parce qu'ils les sentoient à plus mox et à meins hardiz que les autres, et bien resavoient que cil estoit grevé de famine et afebloiez moût de cors ». Guillaume de Tyr ajoute qu'ils se battaient cependant héroïquement et que le mégaduc donnait â tous l'exemple du plus brillant courage.

Bref, la disette, le découragement régnaient en maîtres dans le camp grec. Il finit par en être de même dans le camp latin. « Lors, dit Guillaume de Tyr, commencèrent les nôtres à désespérer de la besogne qu'ils avaient entreprise et tous les plus sages disaient qu'on n'arriverait jamais à en finir; qu'il valait encore mieux qu'ils s'en retournassent dans leur pays que de perdre plus longtemps leur temps, leurs <iépenses et leurs travaux, mesmement qu'ils

avaient souffrance de viande, et que grand péril et grand doute pouvait être que leur ennemi qui était grant planté de gent, ne vinssent sur eux et les découpassent tous ! »

Ici se place un incident dont parle le seul historien Nicétas et sur lequel se taisent les autres chroniqueurs grecs. « Andronic, dit .'écrivain byzantin, décidé à ne plus continuer à parler à l'oreille d'un mort, exaspéré par l'arrogance latine, résolut, à la tète de ses seuls contingents (donttoutes les sources s'accordent à vanter la vaillance) de tenter en dehors du roi le sort des combats et de donner à lui seul l'assaut. Il assembla ses troupes et leur tint un discours enflammé. Nicétas nous donne le texte plus ou moins authentique de cette interminable harangue où souvenirs classiques et mythologiques alternent avec les injures au roi Amaury « endormi dans la lâcheté par l'action des philtres d'Egypte ».

Dès la troisième heure du jour, dès l'aube naissante, poursuit l'écrivain byzantin, les troupes grecques, guidées par leur valeureux