CHAPITRE IV

et les nôtres allaient par la ville, regardant les forteresses et les maisons. Bien aperçurent que petit dommage faisaient à ceux de dedans leurs engins. Chacun achetait ce dont il avait métier et changeaient leurs choses les uns aux autres aussi débonnairement comme s'il n'y eût eu onques entre eux une contenz. En cette manière demeurèrent là un jour, puis brûlèrent leurs engins. Ceux qui avec le roi étaient venus par terre, — c'est-à-dire toute l'armée franque, — s'en retournèrent en Syrie (i). Le jour de la fête Saint-Thomas l'apôtre, ils vinrent à Escalonne (2). Parce que la fête de la Nativité de Notre Seigneur était près, le roi se hâta. Il arriva à Acre la veille de Noël. Les Grecs, par contre, qui par navie étaient venus, montèrent sur mer, mais trop leur meschei douloureusement, que sitôt comme ils furent équipés

(i) Le départ de Tarmée franque eut lieu un jour de décembre, trois jours après la reddition de Damiette. Comme nous Pavons tu dans le récit de Nicétas, Andronic, avec six galères, convoya l'armée royale jusqu'à Tyr où Grecs et Latins fêtèrent ensemble les solennités de Noël.

(2) Ascalon.

un peu loin, une tempête s'éleva si grande et si forte qu'elle heurtait les nefs aux roches et aux rivages, si que presque toutes les petites et les grandes furent périlliées. De cette belle navie qui était là venue de dromons et de galères il n'en resta que bien peu qui mestier eussent mes à rentrer en mer. Aussi furent noyés les hommes qui dedans étaient presque tous. En cette manière se départit cet est qui avait été assemblé si grand que bien semblait qu'ils dussent faire une grande chose. Les Grecs furent dommagiés par maintes manières qu'ils ne purent esquiver; et nequedant ceux qui échappèrent eurent grand peur que leur sire, l'empereur Manuel, ne s'en prît à eux et ne leur mît sus que par leur déloyauté et par leur mauvaiseté fut ainsi advenu.

a Aucuns, poursuit Guillaume de Tyr, demandèrent au roi et aux barons par quelles raisons une si grande assemblée de gens s'était ainsi contenue que en rien n'avaient grevé leurs ennemis. Ne put-on trouver d'autre réponse que celle-ci : paresse et désespérance de nos