CHAPITRE IV

gens, parce que nul d'entre eux ne voulant faire son devoir ou tenant à peine perdue la dépense qu'on voulait faire en cette besogne. Mais ceux qui savaient la vérité mirent le blâme sur Manuel et ses sujets. Manuel avait promis d'envoyer sur sa flotte des vivres pour longtemps, pour toute Tarmée. Au lieu de cela, l'intendant impérial qui devait nourrir toute cette multitude commença aussitôt après le débarquement à chercher à emprunter, mais il ne trouva pas de prêteurs. » De leur côté, nous l'avons vu, les Grecs accusèrent de l'échec complet de cette grande entreprise le roi Amaury, parce que, disaientils, il s'était laissé corrompre ou « parce que le partage originairement projeté de l'Egypte en deux parts égales entre les deux alliés chrétiens ne lui convenait plus et qu'il désirait pour lui seul tout le pays, pour eux, au contraire, tout le poids de la guerre ! » Bref, il en fut cette fois comme presque toujours quand une grande •entreprise échoue par la faute commune. Chacune des parties attribua à l'autre l'entière responsabilité de la catastrophe.

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Voici maintenant Tappréciation des chroniqueurs musulmans : « Quand les Francs, dit Ibn el Athîr dans le KameUAltevarykh (i), virent l'arrivée consécutive des renforts de Syrie en Egypte, l'entrée de Noured-Dîn dans leur pays et les dévastations qui y étaient exercées, ils se retirèrent frustrés et sans s'être emparés de rien. Ils retrouvèrent leur pays en ruines, ses habitants les uns tués, et les autres prisonniers ; ils purent donc s'appliquer le proverbe : « L'autruche est partie pour chercher « des cornes et est revenue sans oreilles. » Le siège de Damiette avait duré cinquante jours, et dans cette occasion Salah ed-Dïn dépensa des sommes immenses. On m'a rapporté qu'il disait au sujet du Khalife : « Je n'ai pas vu « d'homme plus généreux qu'Adîd ; il m'a a envoyé pendant le séjour des Francs devant « Damiette un million de dinars égyptiens, sans « compter des étoffes et d'autres objets. »

« Le fait suivant qui m'a été raconté, dit

(i) Op, cit., p. 569.