CHAPITRE V

fameuses de marbre et de bronze (i), les œuvres à ymages, arcs de pierre qu'on appelle des arcs de triomphe, entaillés de diverses histoires. Nos gens s'en émerveillaient. Les hauts hommes de la cité qui étaient doctes et anciens guidaient le roi et lui expliquaient la raison et la signification de chaque monument. Le roi s'informait de chaque chose avec le plus grand soin et écoutait ses guides moult volontiers. » Après cela, l'empereur, parce que le roi s'informait avec curiosité de ce bras de mer « que l'on appelle le braz Seint-Jorge », c'est-à-dire le Bosphore, lui en fit faire le tour. Les deux princes entrèrent en leurs galères et s'en allèrent voguant jusqu'à la « grande mer », c'est-à-dire la mer Noire, « là où ce bras se détache d'elle pour venir vers Constantinople, » visitant chacun des beaux paysages de ces rives enchantées. A leur retour les conférences recommencèrent sur les affaires si importantes

(i) Colonne brûlée, Colonne d'Arcadius, Colonne de Constantin, Colonne de Marcien, Colonne de Tliéodose, Obélisque de Théodose, peut-être aussi la fameuse Colonne Serpentine.

qui avaient amené la visite du roi « et bien s'accordèrent entre eux deux sur ce qu'ils auraient à faire en commun ». — Le roi représenta à Tempereur la nécessité absolue qu'il y avait à détrôner le jeune et hardi nouveau maître de TÉgypte pour l'empêcher de s'unir à Nour ed-Dîn et d'écraser en commun le petit royaume de Jérusalem comme étouffé entre les États de ces deux puissants ennemis de la Foi, Amaury trouva en Manuel un auditeur infiniment attentif et bien disposé. Certainement, bien que les auteurs n'en disent rien, la question si brûlante et si délicate de la suzeraineté de l'empire sur la principauté franque d'Antioche fut à nouveau ici réglée aux convenances de l'empereur. Cinnamos va jusqu'à dire que le roi prêta serment de vassalité (i) à l'empereur pour la couronne royale de Jérusalem! Ceci semble bien improbable. Il est certain toutefois que les deux hautes parties contractantes semblent s'être accordées facile-

(i) « ôouXeia »