CHAPITRE V

ment, grâce au charme pénétrant, aux qualités naturelles, à Tinsistance pathétique du roi latin d'une part; de l'autre, à la noble générosité du basileus byzantin. « Lettres en furent faites et scellées en or de leurs deux sceaux, » dit Guillaume de Tyr. Combien il serait curieux de retrouver un jour dans les poudreuses archives de quelque monastère d'Orient l'original ou même la copie de ce traité précieux scellé des bulles d'or pendantes de l'empire et du saint royaume représentant le basileus Manuel et le roi Amaury assis de face en grand costume de cérémonie sur les trônes impérial et royal !

Hélas! cet espoir n'est qu'un rêve irréalisable. Il y a beau temps que, comme tant d'autres milliers de ses congénères, ce document inestimable a péri dans quelqu'une des innombrables catastrophes dont ces régions infortunées ont été le théâtre.

Lors, poursuit le pieux prélat, le roi prit congé de l'empereur pour se départir et retourner en son pays. Alors vraiment apparut en toute sa splendeur la grande richesse del'empe-

reur Manuel, car il donna au roi si abondamment grande foison de perpres d*or (i), de pierres précieuses, d'étoffes de soie, à tous ses barons aussi et aux sergents de sa maison que tous en eurent en quantité. Puis ce fut le tour du protosébaste, mari de la nièce du roi, qui en fit autant pour tous, aussi richement que s'il eût été lui-même Tempereur. Puis tous les barons grecs aussi, comme s'il y eût eu lutte et rivalité entre euxà ce sujet, comblèrent de leurs dons ces nobles étrangers. « Tant riches dons donnèrent au roi et joyaux riches et divers à lui et à tous ceux qui avec lui étaient. » Quand la flotte du roi fut apprêtée à nouveau, Amaury prit congé de l'empereur et de sa cour, « à bon gré et à grand amour de tous » . Puis il entra en ses galères et s'en retourna en son royaume.. « Bien passa deux cent mille de cette petite mer qui a nom de braz Sem Jorge (2), et ces

(i) M Perpre », « hyperpre », nom du besant d'or à l'époque des Comnènes ; c'était une grande pièce d'or à flan concave portant au droit les effigies du Christ ou de la Vierge et celle du. basileus au revers.

(2) C'est une erreur. II s'agit ici de la mer de Marmara.