CHAPITRE V
la grande bibliothèque impériale où on leur montra sans doute V Iliade et rOdyssée écrites en lettres d'or sur une peau de serpent de quarante pieds de long, et les salles où treize professeurs attachés à cet établissement enseignaient gratuitement toutes les sciences ! Certainement ils jetèrent aussi un regard d'admiration sur les deux immenses caveaux ou « héroa » , qui au temple fameux des Saints- Apôtres contenaient dans d'immenses sarcophages de pierre ou demarbre les dépouilles de presque tous les empereurs morts depuis Constantin et Théodose. On voudrait suivre ces valeureux guerriers latins dans toutes les circonstances de leur vie de touristes et de diplomates à la fois. On voudrait les voir banquetant au Palais sacré, dans un de ces festins impériaux dont les chroniqueurs byzantins nous ont dit la somptuosité mêlée à tant de barbarie, s'échauffant au Cirque pour les exercices des Factions, parcourant le soir les quartiers populaires où tant de louches distractions attiraient les instincts grossiers de leurs âmes médiévales.
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Hélas! il nous faut nous contenter du récit succinct du pieux évêque, trop heureux des quelques indices qu'il nous livre et qui nous permettent de reconstituer tant bien que mal quelques-uns des événements de ces siècles à jamais disparus.
Revenons à Amaury de retour dans son cher royaume après ce lointain et émouvant voyage. Je laisse encore la parole à Tévèque de Tyr.
« Grand joie, dit-il, firent en la terre quand le roi fut retourné. Us ouirent tantôt la nouvelle que Noradins (i) était vers la contrée de Bélinas (2) et tenait avec lui grant gens, lors douta le roi qu'il ne voulût entrer en sa terre et faire siège ou gâter le pays, pour ce s'en alla hâtivement en Galilée et manda tous les barons du royaume auprès d'une source moult renommée qui est entre Nazareth et Seflfouria, pour être ainsi comme au milieu de tout le royaume, afin qu'ils pussent courir aussitôt où le besoin s'en
(i) Nour ed-Dîn.
(2) C'est-à-dire « Banias >» .
