CHAPITRE PREMIER

d'Antioche, soutenu par des renforts de troupes byzantines, il subit une affreuse déroute au lieu dit « le gué de la Boquée ». Son armée fut comme anéantie (i). Lui-même n'avait échappé à la mort ou à la pire des captivités que par le dévouement d'un guerrier kurde qui s'était fait tuer pour lui donner le temps de s'évader. Telle fut sa hâte qu'il dut fuir un pied déchaussé sur la jument qu'il avait réussi à enfourcher. Les chrétiens firent un prodigieux butin.

« Le danger auquel l'Atâbek venait d'échapper, dit M. Derenbourg (2), l'avait profondément affecté. C'était un avertissement d'Allah. Il s'engagea, sur les instances de ses conseillers, à faire pénitence, revêtit les vêtements les plus grossiers, abolit un certain nombre de dîmes, de surtaxes et de redevances, interdit les exactions, s'abstint de coucher sur un lit et renonça à toutes sortes de plaisirs. Les Francs même lui ayant fait des propositions de paix, il

(i) Voy. GuiLL. DE Tyr, Hist, oecid, des Cr,^ t. I, 2* partie,

(2) Op. cit.^ p. 309.

ne voulut point y prêter l'oreille. Son unique préoccupation était maintenant, suivant les énergiques expressions d'Ibn el Athîr, de « se « préparer à recommencer la guerre sainte, « de faire subir à Tennemi la peine du talion « et de Tattaquer jusque dans Tintérieur des a maisons, pour réparer son échec, combler « la brèche béante, effacer le stigmate de sa « faiblesse, et faire reluire Téclat de sa puisa sance! »

Avant même que la petite armée du roi Amaury, désirant profiter de Tétat d'anarchie qui régnait en Egypte, eût tenté en automne de Tan II 63 contre Belbéis ce premier effort qui devait si complètement échouer^ Dhirgâm, qui avait été fait grand vizir par le petit Khalife Al- Adîd sous le nom d'El-Malek el-Mansour, ce qui signifie « le prince Victorieux », avait de lui-même signé sa perte. Son avènement avait été salué par le joyeux enthousiasme de tous, mais, par légèreté naturelle, il s'était précipité presque aussitôt délibérément dans les pires infortunes. Doué des plus belles qualités phy-