CHAPITRE II

sances brutales, à leurs haines secrètes aussi! Donc, nous ne savons rien sur ce siège fameux en ces contrées alors si lointaines, sauf qu'il commença vers la fin du mois de juillet de Tan 1164(1), peut-être le i"août seulement (2), qu' Amaury y fut présent avec toutes ses forces et le maître du Temple, Bertrand de Blancafort (3), et que les opérations se prolongèrent trois mois durant, sept même au dire du chroniqueur Michel le Syrien, mais que, malgré le très mauvais état des remparts, les Francs ne réussirent pas durant tout ce temps à prendre la ville, probablement à cause de la garnison trop nombreuse. Le siège néanmoins se pour-

(i) C'est du moins ce que dit la lettre de Gefroy Foucher (Gaufridus FulcherieJ ^ précepteur du Temple, adressée vers la fin du mois d'août au roi Louis VII de France pour le mettre au courant des événements, surtout des désastres en Syrie, et pour réclamer son assistance immédiate. Bongars, Gesta Dei per Francos, I, 1182-1183, n" 24. — Rôhricht, Reg.^ n" 406.

(2) D'après une autre lettre du même au même, lettre un peu antérieure à la précédente et moins explicite. Bongars, op, cit.^ I, 1179, n" 15. — Rôhricht, Reg.^ n° 403.

(3) D'après une lettre de lui au roi Louis VII. Bongars, op. cit,, I, 1184, n* 27. {Reg., n® 407). Cette lettre est de même destinée à annoncer au roi les malheurs de la Terre Sainte et à réclamer son secours.

suivait activement lorsque de très graves nouvelles arrivées de Syrie vinrent porter le trouble dans le camp latin.

En Tan 1 164, Tarmée de Nour ed-Dîn, au dire d'Ibn el Athîr, était redevenue aussi belle que si elle n*eût jamais éprouvé de pertes, et cela malgré le grand vide produit par les trente mille hommes partis pour T Egypte sous le commandement de Schirkoûh. L'Atâbek, après avoir passé plusieurs mois à réparer sa défaite, s'était à ce moment décidé à reprendre une fois de plus l'offensive avec une extrême vigueur.

Il y avait été d'autant plus poussé qu'il savait bien opérer de ce fait la plus efficace et la plus puissante diversion en faveur de son lieutenant Schirkoûh, maintenant que celui-ci allait être attaqué par le roi Amaury sur les sollicitations du perfide Schawer.

L'Atâbek inaugura la campagne en faisant filer ses troupes dans la direction du nord.

Avant tout il voulait essayer de reprendre enfin au nouveau prince d'Antioche cette puissante forteresse de Hârim, construite à quelque dis-