CHAPITRE III ao

séquence Chems el-Khilafah de porter au roi Amaury une longue lettre où il cherchait à l'amadouer et à le circonvenir. « Sache, lui a écrivait-il, que le Kaire est une ville immense, « habitée par une nombreuse population qui ne « capitulera certainement pas. La place ne sera « prise qu'au prix de pertes énormes de chaque « côté. Ni toi ni moi ne savons pour qui la for- « tune se déclarera; la sagesse est doncd'épar- « gner le sang de tes soldats et des miens et a d'accepter ce que je t'offre à titre de don gra- « cieux. » Schawer rappelait encore à Amaury leur amitié de jadis et leur adversaire commun également détesté, Schirkoûh. Il prétendait que son inclination naturelle le portait du côté du roi à cause de la crainte qu'il avait de Nour ed-Dîn et du Khalife, et que c'étaient les musulmans qui refusaient de céder. Il lui offrait donc de lui faire compter deux cent mille pièces d'or et lui conseillait de s'en contenter. Mais le roi, chapitré surtout par Miles de Plancy, exigea un million de dinars, ce qui équivaudrait à peu près à onze ou

2o6 CAMPAGNES DU ROI AMAURY I

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douze millions de francs de notre monnaie actuelle (i).

Une portion de cette énorme somme devait être payée de suite, le reste plus tard. Cet accord fut enfin accepté des deux parties et ratifié du côté musulman par el-Dschalis ben Abd el-Kawi et le scheik el-Muwaffak.

« Les Francs, dit Ibn el Athîr (2), avaient reconnu que le pays était décidé à résister, et que peut-être il serait livré à Nour ed-Dîn. Ils donnèrent donc leur consentement malgré eux et dirent : « Nous toucherons l'argent, nous « l'emploierons à augmenter nos forces, et nous « reviendrons dans le pays avec une puissance « telle que nous ne nous inquiéterons plus de « Nour ed-Dîn. » Ils usèrent de stratagème; mais Dieu en usa aussi, et « Dieu est le plus fort a de ceux qui emploient la ruse (3) ». Schawer paya comptant au roi cent mille dinars comme

(i) Guillaume dbTyr, op, cit.^ 1. XX, ch. vu, dit « deux millions de dinars i. Ibn Abou Taï dit « quatre cent mille i. D'autres disent a un million, dont cent mille payés comptant ».

(2) Hisi.or. des Cr.y t. I, p. 556.

(3) Coran, III, 4.