PHYSIQUE DE GALILÉE ET PHYSIQUE QUALITATIVE

La réussite complète et universelle de la méthode de Galilée était subordonnée à de multiples conditions. Tout d'abord le cas idéal devait être, par l'analyse, dégagé de toutes les circonstances contingentes et particulières de fait ou d'observation qui faisaient la complexité des données brutes du phénomène, de façon à devenir pour l'esprit aisément maniable, et à revêtir une forme simple et mathématique, qui permît d'en déterminer la loi avec plus de facilité et de rigueur que par la seule observation empirique. Ensuite il fallait que de cette loi il fût possible de déduire des propositions expérimentalement vérifiables, tout en se réservant bien entendu de mesurer les écarts entre les conséquences théoriques de la loi supposée et les constatations réelles de l'expérience. Bref il était nécessaire que le fait idéal pût être considéré en même temps comme une notion abstraite, transparente pour la raison et se prêtant à une déûnition rigoureuse, à la déduction et au calcul, et au même moment comme un élément véritable du fait brut, c'est-à-dire comme une réalité concrète. Un seul type de phénomène réalisait ces deux conditions : le mouvement dans l'étendue, et c'est pourquoi, avec un sens admirable des besoins de la science, Galilée, dans le Saggiatore, renonçait délibérément à la considération des qualités sensibles, relatives seulement, disait-il, à l'organisation de l'être sentant (sicche rimosso V animale sieno levate et, annichilate lutte queste qualità) \ et tâchait de ne voir dans une substance corporelle que sa figure, sa grandeur, son mouvement, ses relations avec d'autres masses, d'autres figures ou d'autres mouvements, le lieu et le temps de son action, etc. ^.

Ainsi, pour adhérer sans réserve à la science de Galilée, Campanella, qui ne pouvait renoncer à son panpsychisme et à ses principes dynamistes, aurait dû tout au moins en limiter l'application au domaine de la réalité métaphysique, douter de l'efficacité de la magie, et préciser avec soin, comme le firent plus tard, sous l'influence de préoccupations assez diffé-

1. // Saggiatore, Galileo Galilei, Opère, ediz. d'Alberi, t. JV, p. 333 sq. ; — t. VI, ediz. nazionale. — Trad. : « ...En sorte que, l'être vivant écarté, toutes ces qualités disparaissent et sont annihilées ».