Ath. tr., 1636, cap. XI, p

3. Met., pars II, p. 89, lib. VI, cap. XII, art. V : Ergo seipsum magis judicat et sentit ens, quoniam non indiget fîeri, sed est id quod est.

l'identité de l'être et du CONNAITRE 275

est devenue le connaissable lui-même, elle le connaît parfaitement, parce que maintenant elle est ce connaissable^ ». Ce n'est donc que par accident que la passion est la cause de la sensation ^. « Si elle procure la connaissance parce qu'elle rend la chose qui connaît identique à la chose connue, par une sorte d'assimilation, de toute manière c'est à l'être que se Infère le connaître, et non à la passion, sinon en tant qu'elle cause l'être^ ». « Connaître, c'est être* ». Entre être et connaître, la distinction n'est ni réelle, ni fondamentale, elle est seulement formelle ^.

Une autre preuve, de caractère moins dialectique, et plus psychologique, peut être donnée de la primauté de la conscience de soi. Si on réfléchit, comme le demandent les sceptiques, à l'infinie variété des sensations que l'action des mêmes objets extérieurs procure, soit à des êtres de constitution physiologique différente, soit au même être, pris à des moments et dans des états divers, on doit avec ces philosophes reconnaître le caractère essentiellement relatif et subjectif de la perception sensible. Celle-ci n'est pas autre chose en vérité qu'une modification, une spécification, due à l'action des choses externes, de la connaissance originelle que l'âme a de soi. Et sans doute cette connaissance n'est pas un obstacle à la production et à l'apparition dans la conscience de sensations qui renseignent le sujet sur la nature et les propriétés des réalités qui l'entourent. Bien au contraire, les sensations n'existent que par elle, s'il est vrai que l'homme ne sent la

1. Met. pars II, p. 59, lib. VI, cap. VIII, art. I : Nam cuni sensatio sit assimilatio, et omnis cognitio fiat, propterea quod ipsa essentia cognoscitiva fit ipsum cognoscibile ; et cum factum est cognoscibile perfecte illud cognoscit, quoniam jam est illud : ergo cognoscere est esse.

2. Met., pars I, p. 44, lib. I, cap. V, art. I : Ergo sensus est ex passione per accidens.

3. Met., pars II, p. 59, lib. VI, cap. VIII, art. I : Et profecto si passio ideo efficit cognitionem quoniam facit rem cognoscentcm esse ipsam rem cognitam per assimilationem, utique ad esse pertinet cognoscere, et non ad passionem, nisi quatenus causât esse.