CHAPITRE IL

TRACÉ DES ROljTES ENTRE SAINT-JEAN ET SAINT-NAZAIRE OU CADIX.

1 . — Parcours des routes les plus courtes entre Saint-Jean et Saint -Nâzaire eu égard aux exigences nautiques d*un bon atterrage.

Il est manifeste qu'à chances égales le plus court chemin d'un point à un autre doit assurer les traversées les plus rapides ; ce plus court chemin constitue la route orthodromique et est fourni par l'arc de grand cercle reliant ces deux points. Sur les cartes marines cet arc est représenté par une courbe, tandis que la route loxodromique à rumb constant suivie par les navigateurs y est représentée par une ligne droite; mais cette ligne droite, quoique offrant aux yeux l'image du plus court chemin, est, eh réalité, plus longue que la courbe, et d'autant plus que sa direction se rapproche davantage de celle Est et Ouest et que la latitude est plus élevée.

Les routes d Europe aux Antilles faisant un angle d'environ 45^ avec les parallèles, et une grande partie de leur parcours occupant de faibles latitudes, la différence des routes orthodromique et loxodromique n'est pas très-considérable, toutefois la roule orthodromique ayant pour elle la présomption d'un trajet de

moindre durée, tant que Ton n'a pas pesé les raisons qui peuvent décider à s'en écarter, il convient, avant toutes choses, d'en déterminer le parcours, puis d'examiner si ce parcours est libre et remplit les conditions nautiques d'un bon atterrage.