AIT" LE

etil gouvernera! ». Or, le jour où le gouvernement se désintéresserait des élections dans lesquelles son œuvre «se discute, dans lesquelles se contrôlent ses actes et se Juge sa politique », le jour où il ne remplirait pas avec énergie sa tâche électorale, il aurait abdiqué. «Il n’acceptera jamais ce rôle » ajoutait fermement le Ministre d'Etat. Ainsi, la Constitution de 1852 donnant à l'Empereur le droit de gouverner, droit qu’il ne saurait exercer sans intervenir dans les élections, l’usage qu'il fait de la candidature officielle est par‘aitement légal.

Cet usage sauvegarde la liberté des élus, car aucun contrat ne lie les députés au gouvernement : ils ne sont pas ses créatures. Rouher l’affirme du moins avec force (1). « Vous n’avez pris, dit-ilen parlant aux députés que l’administration a fait élire, d'autre engagement que celui de nous écouter, de nous juger, de nous donner des avis bienveillants e amicaux quand nous sommes sur le point de nous égarer, mais aussi de nous soutenir quand l’ennemi nous attaque ». On pourrait observer que Rouher donneici la formule d’une indépendance bien diminuée, mais le moment n’est pas encore venu de discuter sa thèse. Nous continuerons donc à exposer sans commentaires ia défense de la candidature officielle.

Le gouvernement impérial affirmait aussi que le suffrage universel, par lassitude des agitations vaines des partis autant que par crainte de l’anarchie avait, par le vote '2deux plébiscites, solennellement abdiqué en sa faveur pour garantir l’ordre publie « etle salut commun », comme disait Rouland. De là l’étendue

(1) Mon. of. de l'Emp. jr., n° du 15 janvier 1864, p. 68.