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D'une lutte engagée dans de semblables conditions,

l'issue ne pouvait être douteuse. Les résultats, dans les trois circonscriptions, furent les suivants : (3)

S £ 8. | É = E S | Inscrits.| Vot. || Cand. off. [Autr. cand.i B-| B.|V. | © a | BL] N. La = : RE ues) D > Parmentier F | re | 39.836 115.008] 12.7v1 {Fabregat |391| 91184 Roulleaux- | 4208 PRISES p Dugage ertran d Baron Huc III" "41.7151121:619 21.126 1221130230, 11 119,705 |55.936Û 48.599 | 4507 l8ls 01512.1660

Sans doute les candidats officiels étaient tous élus, mais ils n’obtenaient dans l’ensemble du département qu’un chiffre de voix égal aux 40 centièmes du nom-

(1) Lettre du sous-préfet au préfet. 29 févier 1852. Arch. dép. de l’H, M3. 59.

(2) Arch. dép. de l’'H. M4. 134.

(3) — id — M3. 46.

(4. Nous ne dirons rien de cette candidature que ni le préfot, ni les électeurs ue prirent au sérieux.

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bre des électeurs inscrits, tandis que le plébiscite avait réuni les suffrages de 51 pour cent des inscrits.

Le nombre des abstentions était toujours très élevé : il dépassait 6 pourcent. Près dela moitié des électeurs n'avaient pas pris part au vote. C'était dix pour cent de plus qu’en décembre 1851. Le préfet expliquait cette indifférence, assurément inquiétante pour le régime, par «lapathie générale des populations, qui n’attachent pas d'importance à l’exercice des droits politiques, et surtout par cette opinion très répandue que par le scrutin du 20 décembre le peuple a remis tous ses pouvoirs au Prince-Président et que, par conséquent, il u’y a plus d'intérêt à émettre d’autres votes. » (1) Cet aperçu renferme incontestablement une large part de vérité. Mais il convient d'ajouter que les légitimistes avaient préconisé et pratiqué l’abstention. ainsi que le préfet le reconnaissait dans le même rapport.

Quant aux républicains, que Durand St-Amand appelle tantôt « socialistes » et tantôt «hommes de désordre, » les plus hardis osèrent déposer dans l’urne des bulletins au nom de Fabregat, dans la II* circonscription, «en affectant une attitude hostile et menaçante » ; au nom de Digeon, (2) avocai de Montpellier, condamné à la transportation et arrêté le R» février, dans la 1®. Les républicains timides, et c'était le plus grand nombre, s’abstinrent en masse.

Dans son rapport du 10 mars au Ministre de l’Intérieur sur les élections de février (1), le préfet signa-

(1) Rapport du préfet au Min. de lnt, 10 mars 1852. Arch. dép. de l’H. M3. 59.

(2) Digeon, transporté, étant inéligible, ses voix furent considérées comme iuconstitutionnelles et son nom ne figure pas sur les procès-verbaux.

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lait le zèle des trois sous-préfets du département, et surtout «la rare et intelligente activité de celui de Béziers ». Cette citation leur était bien due. L'élection était leur œuvre. Elle était aussi l’œuvre du préfet, mais il ne lui appartenait pas de se décerner à luimême des éloges.

Par contre, dès le lendemain des élections, des rapports parvenaient à la préfecture de Montpellier sur l'attitude de certains fonctionnaires qui avaient « manqué à leur devoir politique ». Le sous-préfet de Béziers signalait les curés de Vias, de Bessan et un cantonnier qui s'étaient abstenus. Abstenus également, cinquante-deux fonctionnaires à Cette. A Montpellier, trois Conseillers à la Cour, un Juge au tribunal, un professeur à l’Ecole de pharmacie, deux professeurs au lycée, quatre maîtres d’études, etc., n'avaient pas non plus pris part au vote.

Le préfet invita immédiatement les chefs de service des défaillants à provoquer leurs explications écrites. Au vu de leurs réponses, il prit ou proposa des sanctions aux Ministres compétents. (1) Le secrétaire de la mairie de Béziers et le juge de paix de St-Pons furent révoqués; Barthe, professeur d’anglais au lycée, fut placé sous la surveillance de la police; tous les autres se virent infliger un blâme ou un «avertissement sévère ».

Durand St-Amand avait déclaré, en arrivant dans l'Hérault, qu’il venait assurer la sécurité des bons et la répression des méchants. Il le faisait bien voir.

(1) Rapport du préfet au Min. de l’Int, 8 mars 1852. Arch. dép. de l’'H. M3,.59,

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