LE NET VON

vernement. Vous êtes personnellement responsable des choix faits sans opposition de votre part».

Ces Instructions étaient des plus nettes. Le préfet devait Intervenir dans toute élection ayant un caractère politique, le Miuistre le disait sans ambiguïté : «Dès que le nom, la qualité, l'opinion du candidat ou certaines circonstances locales font une question politique de lélection, n’hésitez pas à intervenir ouvertement, pour tenir haut et ferme la direction de l'esprit public. »

Les candidats, d’ailleurs, se rendaient bien compte de l'importance de l'investiture officielle ainsi que des chances de succès qu’elle leur apportait. «Ces Messieurs considèrent la désignation de l’Autorité comme un grand élément de réussite», écrivait le sous-préfet de Béziers (1). Quand ils l’avaient obtenue, ils s’en paraient comme d’un titre. (Un grand nombre d’entre vous m'ont demandé d’être leur candidat au Conseil général, J'aurais décliné cet honneur si à un autre l’appui etle concours de l'Administration et du Gouvernement eussent été donnés. Mais PAdministration, me donnant ce concours indispensable et désiré, je réponds à votre appel avec empressement», déclarait Cadillac aux électeurs du canton de Capestang (2).

La liste des candidats officiels, arrètée par le préfet le 17 juillet, futportée par lui, le mème jour, à la connaissance des sous-préfets, des juges de paix, des commissaires de police, des maires et des percepteurs

1) Lettre au préfet. 12 juillet ]452. Arch. dép. de l'H, M3. 11.

(2, Cireulaire de Cadillac aux électeurs du canton de Capestang. Arch. dép. de l'H. M3. 11.

(1). Le Messager idu Midi la reproduisait dans son numéro du 26 juillet sous la désignation suivante: «Voici la liste officielle des candidats désignés et expressément recommandés par l'Autorité pour le département de l'Hérault» :

Arrond.| Lodève | A. Brun Conseiller sortant de Clermont ; Mestre IC. S.

Lodève | Gignac {Baron Huc Député Le Caylar Salles OS:

Lunas IMich. Chevallier }Cons. d’Et. Memb. de l’Inst. Arrond. St Pons Bouisson Maire de St-Pons de \Olargues ‘J Sabatier |Manufacturier St-Pons Olonzac : De Läur * lAnc. Cons. général ISt-Chinian |Andoque iMaire de Cruzy Arrond. Béziers (1) Lagarrigue USE de Agde Coste-Fileuret |Anc. Prés. du Trib.de Com. Béziers | Bédarieux | Daurel Juge d’Inst. à Béziers Capestang Cadillac Avocat | Florensac Louisde Ricard Ancien maire |Murviel Colonel Blanc C.S. Pézenas {Bourbon Prés. du Trib.de Com.

Roujan | Cabai GS:

| Cette |Doûmet |Maire de Cette Claret |Combres ICS:

Frontignan | Grasset |V. P. du Trib. Montpellier Les Matelles Cambon | Prés. de la Soc. d'Ag.

Mèze IT. Brun ICS S.-M.-de-Lond. B. de Barthezène |

Nous ne reproduisons pas la liste des candidats officiels aux Conseils d'arrondissement. L’administration ni les électeurs n’attachaient aucune importance àces élections.

Sur les 36 cantons de l'Hérault, huit seulement R’avaient pas de candidats officiels. Tantôt, comme dans les cantons de Montagnac, de St-Gervas, de Servian, de Lunel et de Mauguio, parce que le préfet

(D Ciculaire confidentielle du Préfet. 17 juillet 1852. Arch. dép. de l’'H. M8. 11. |

AEVES Ne

n’avait pas voulu se prononcer entre des adversaires qui, tous, protestaient de leur dévouement au Prince- Président; tantôt, comme dans les cantons de La Salvetat, de Béziers (2°), de Ganges, parce qu’il n’avait osé aller au-devant d’une défaite certaine en engageant la lutte contre de Raynaud, du Lac et de Rodez- Bénavent, légitimistes, qui furent élus au premier tour, sans concurrent.

Mais le préfet et les sous-préfets ne réussirent pas, malgré leurs efforts, à empêcher des candidatures indépendantes de se produire. Le champ étroit du scrutin cantonal permettait la manifestation d’ambitions, d’ailleurs légitimes, et donnait à l’influen-

ce personnelle d’un homme une valeur électorale importante. Les légitimistes posèrent des candidatures dans onze cantons, en dehors des

trois qui leur étaient acquis sans lutte; de Veye, maire d’Olonzac, donna sa démission pour se présenter contre Laur. Plus rares furentles républicains qui osèrent, comme Mercier à Cette, Rigaud-Caussat à Agde, Saisset à Capestang, affronter une lutte féconde en périls pour les adversaires du gouvernement. Mercier, notamment, expulséen janvier, venait d’être grâcié; il courait gros risque à prendre la tête du parti rouge de Cette. (1)

Durand St-Amand mena la campagne électorale avecson énergiehabituelle. Toutes lesadministrations furent mobilisées par lui. Il voulait des élus dévoués au gouvernement et à la personne du Président de la

(1) V. le télégramme du préfet au Min., de l’Int. le 26 juillet, demandant l’arrestation immédiate de Mercier. Arch

dép. de l’'H. M3. 11.