CARPE

République. «Je compte avec une pleine confiance

sur votre concours personnel et sur l'emploi que vous ferez de l'influence que vous donnent vos fonctions

pour éclairer vos concitoyens sur les votes qu’ils vont émettre et pour leur faire connaître nos candidats...

Vous devez combattre toute autre candidature»,

écrivait-il le 17 juillet aux sous-préfets, aux juges de

paix, aux commissaires de police, aux percepteurs et

aux maires (1). Le 29 juillet, le Recteur, le Directeur des Contributions directes, le Procureur général, le

Directeur du service hydrographique, celui du Jardin

des Plantes, etc, en tout dix-huit chefs de service de

Montpellier, étaient informés par lettre que le préfet

comptait «sur leur concours personnel et sur celui des

employés et agents sous leurs ordres pour seconder

les vues du gouvernement. » (2)

Pour éviter toutedéfaillance, le préfet se réservait de contrôler leur action : « Vousme rendrez compte directement, par une lettre personnelle et confidentielle, du résultat de vos efforts» (2). Les sous-préfets avaient mission de rappeler «leur devoir» aux maires et aux autres fonctionnaires, de leur renouveler que c'était pour eux une obligation stricte de prêter « un concours absolu et sincère aux vœux de l’autorité supérieure, et de les engager à se souvenir que le Préfet était disposé à punir tous ceux qui ne suivraient pas ouver” tement la voie qu’il leur avait tracée » (3).

(1) Circulaire confidentielle du 17 juillet 1852. Arch, dép. de RANS SITE

(2) Circulaire confidentielle du 29 juiliet 1852. Arch. de l’'H. M3. 11.

(3) Lettre du préfet aux sous-préfets. 29 juillet 1852. Arch. dép. de l’'H. M3. 11.

SOPRONLE

Les Instructions du préfet furent ponctuellement suivies. Convoqués aux chefs-lieux des cantons, maires et fonctionnaires recevaient des sous-préfets «la plus vive impulsion », suivant le mot du souspréfet de Béziers. Peu confiants eu une parole aussi aisée à reprendre qu’à donner, les sous-préfets exigeaient l’engagement écrit, de la part des fonctionnaires, de suivre les directions envoyées le 17 juillet par le préfet. «M. Théron,supoléant du juge de paix, m'a remis l'engagement écrit de se conformer à vos Instructions. J’ai reçu ensuite les maires qui n’ont remis le même engagement... De même du Principal et des Professeurs du Collège, et de l’Ingénieur des Ponts ét Chaussées. Le percepteur marche aussi dans la mème voie», lit-on dans un rapport du souspréfet de Béziers (1).

Des sanctiens rigoureuses et immédiates atteignaient ceux qui faisaient preuve d'indépendance. Le receveur-buraliste de Pérols, Garel, «coupable de pérorer sur la place publique contre les candidats officiels» (2), se voyaitinfliger un avertissement sévère. Gaubert, suppléant du juge de paix de St-Chinian : était candidat du parti «socialiste». Le Préfet demanda au Ministre de la Justice sa destitution par télégramme, et l’obtint (3).

Ces exécutions furent rares, car les fonctionnaires se montrèrent généralement d’une docilité parfaite. Quelques-uns firent même preuve d’un zèle exagéré:

(1) Rapport du sous-préfet de Béziers au préfet. 23 juillet 1852. Arch. dép. de l’H. M3. 1], (2) Lettre du préfet au maire de Pérols. 6 août 1852. Arch.

dép. de l’H. M3. 11.

(3) Rapport du préfet au Min. de la Justice. 9 août 1852.

Arch. dép. de l’H. M8. 11.

le percepteur des Matelles adressa une circulaire à ses «co-contribuables » pour les engager à voter pour les candidats officiels (1); le juge de paix du 3° canton de Montpellier fitdes bulletins manuscrits qu’il distribua lui-même (1).

Certains membres du clergé se permettaient parfois de faire au prône de la propagande en faveur de candidats indépendants, tels le curé de Graissessac ainsi que les desservants du canton de Bédarieux. Le sous-préfet s’en plaignait et réclamait l'intervention de l’évèque pour «obtenir leur concours eu faveur de M. Daurel, qui le mérite à tous égards; et comme candidat de l’autorité, et à raison de ses sentiments propres » (2).

Surveillés de près, stimulés sans cesse, les fonctionnaires étaient ainsi, de gré ou de force, sous un préfet de combat, des agents électoraux actifs au service des candidats officiels.

En même temps, l'administration exigeait de tous ceux qui touchaient à elle par quelque endroit une soumission politique totale. Ouvriers, entrepreneurs, fournisseurs, recevaient, comme les fonctionnaires, la consigne électorale. À Clermont-l'Hérault, des fabricants de drap, fournisseurs de l’armée, agissaient contre le candidat de l'administration. Le sous préfet demanda au préfet l'intervention immédiate de M. Bayard, Inspecteur des Manufactures, « pour mettre fin à ce scandale» (3). M. Bayard fut mis en route

(1) Rapport du juge de paix et rapport du percepteur au préfet. 29 juillet. Arch. dép. de l’H. M3. 54.

(2: Rapport du sous-préfet de St-Pons au préfet. 25 juillet 1852. Arch. dép. de l’H. M3. 11.

(3) Rapport du sous-prèfet de St-Pons au préfet. 29 juillet. Arch. dép. de l’'H. M3. 11.