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sans délai et remplit sa mission le 30 juillet au matin.

De nombreux citoyens avaient un puissant intérêt à se concilier les bonnes grâces de l'Autorité: e’étaient les surveillés, ainsi que les parents des transportés et des expulsés. L'administration ne manqua pas d'exercer sur eux une pression aussi puissanteque facile. « J’ai fait appeler à la mairie‘etfait parvenir aux parents des transportés les conseils que je leur dois, dans leur intérêt», écrivait le juge de paix d'Agde (1). Quels étaient ces conseils? Nous ne les connaissons pas de facon certaine, mais il est aisé de les deviner et de reconnaître dans l'initiative du juge de paix d'Agde une tentative de corruption parfaitement caractérisée.

N’en est-il pas de même de la manœuvre qui consiste à décorer certains électeurs influents pour récompenser les services politiques rendus par eux? Quand par exemple, le sous-préfet de Béziers demande et obtient, à la veille du scrutin, la croix de la Légion d’honpeur pour le maire de Nissan «afin de donner un puissant encouragement aux magistrats municipaux » (2), n'est-ce pas encore de la corruption électorale ?

Dans son désir d'obtenir à tout prix le succès de ses candidats, l'administration ne reculait pas même devant le chantage. Le cas de Cette est significatif à cet égard. Les élections précédentes avaient révélé dans cette ville la présence de forces républicaines nombreuses et résolues: Cette avait donné une majorité de non de 656 voix en décembre 1851 ; en février 1852,

(1) D’après le rapport du sous-préfet de Béziers au préfet. 18 août 1852. Arch. dép. de l’'H. M3. 119.

(2) Lettre du sous-préfet de Béziers au préfet. 21 juillet 1852. Arch. dép. de l'H. M3. 11.