III. — Quelques remèdes possibles
Faut-il donc se résigner à subir toujours les détestables effets de la candidature officielle et de la pression administrative? Convient-il de considérer ces pratiques comme des maux inhérents à la nature même du gouvernement représentatif ?
: Nous ne pensons pas.
Siles moyens nombreux de répression de la candidature ofticielle qu’ofire la législation présente se révèlent, dans la réalité de la vie politique, d’une impuissance complète, c’est parce qu'ils ne sont pas utilisés.
Ils se montreraient efficaces le jour où une opinion publique avertie et énergique exigerait des sanctions véritables contre toutes les élections viciées, contre les électeurs corrompus et contre leurs corrupteurs.
Mais une condition est nécessaire pour attemdre ce résultat : c’est que l'éducation civique des citoyens soit générale et complète, que le sens de la justice soit développé chez tous. Les fondateurs de lenseignerncnt primaire l'ont compris: ils ont donné à l’éducation morale et civique une place importante à
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l’école (1). Malheureusement les résultats obtenus n’ont pas répondu aux espérances de Jules Ferry, de Paul Bertet de Buisson. Il faudra compter longtemps encore, il faudra probablement compter toujours avec les défaillances de conscience et les mauvaises mœurs politiques dont l'existence n’est aujourd’hui que trop évidente.
En attendant que règne cette universelle vertu qui serait, au dire de Montesquieu, la condition mème de la santé d’une démocratie, il est facile de trouver des moyens pour empècher l'administration d'exercer sur les élections son influence pernicieuse,
L'activité politique des préfets étant provoquée et dirigée surtout par le Ministère de Intérieur, la suppression de celui-ci s'impose comme mesure préparatoire et nécessaire de l'assainissement de nos mœæurs électorales. Ce Ministère, en effet, est le principal agent de la juxtaposition en tous points fâcheuse d'un gouvernemernt à forme démocratique et d’une administration à forme césarienne, comme l’a si nettement montré H. Chardon (2).
Quand il futorganisé par l’Assemblée Constituante, le Ministère de l’Intérieur comprenait à peu près toutes les administrations intérieures de la France. Ayant perdu successivement la plupart de ses attributions techniques : Travaux publics, Agriculture, Instruction publique et Beaux-Arts, Travail, Assistance et Prévoyance sociales, Services pénitentiaires, Hygiène, etc., il est devenu presque exclusivement politique, ou mieux, électoral. C’est par làque son exis-
(1) V. l’'Arrêté du 18 janvier 1887 sur les programmes de l'enseignemement primaire élémentaire, (2) H. Chardon. Le pouvoir administratif. p.12
