I.KS CANDIDATURES OFFICIELLES

semblée, excepté sans doule, celui qui m'a demandé de m'expliquer à cet égard, que les préfets et les sous-préfets sont charijés de l'application (les loin électorales. Leur demander de ne pas se mêler des élections, c'est leur demander de ne pas se mêler de leur devoir. »

Qui ne voit que le ministre de l'intérieur de 1854 ne prétendait autre chose en ce moment que rappeler la distinction élémentaire entre les allribntions de l'ordie administratif et celles de l'ordre judiciaire'.' Il s agissait, pour ses préfets et sous-prélels, de tenir la main, comme c'est encore leur devoir, à la stricte observation des lois qui règlent l'heure, le lieu, la forme, le bon ordre et les divers incidents de l'élection, rien de plus. Si M. Thuillicr, qui a reçu sans doute cette citation de seconde main, avait pris la peine de la vérifier, comme nous, dans le Moniteur, il se serait bien gardé d'en vouloir tirer parti pour assimiler les pratiques électorales de 1854 à celles de 1865 ; de même que s'il eût ouvert une histoire quelconque de la Restauration, il aurait appris que le système électoral exposé en 1816 par M. de Yaublanc était, en 1827, depuis longtemps abandonné et relégué au rang des plus maladroites réminiscences du premier empire. Nous ne prétendons aucunement engager ici l'opinion générale de M. Thiers, nous soutenons seulement que, dans ce cas, il n'a pas dit, ni pu vouloir dire ce que lui a fait dire avec une inexcusable légèreté M. le commissaire du gouvernement.

Au besoin, la suite de cet incident justement tombé dans l'oubli aurait suffi pour éclairer, jusqu'à l'évidence, l'esprit de l'ancien associé de M. de Persigny. Pressé de divulguer les terribles révélations dont il menaçait le ministère, M. Desjobert finit par donner lecture d'une lettre d'un sous-jiréfel dont il souligna seulement ce dernier passage : « L'élection de M *** ne sera pas moins utile à l'arrondissement quatjréable au roiet à son (jouvernement. » Croirait-on que cette phrase, qui ne serait même pas relevée aujourd'hui, tant l'esprit public s'est déplorablement assoupli , suffit alors pour soulever un violent orage? « Le sous-préfet a eu tort, s'écria M. Guizot, ministre de l'instruction publique. » Nous voilà revenus aux candidats du roi, ajouta M. Odilon Barrot. M. Thiers, dominant le tumulte, finit par faiic entendre cette déclaration : « Oui, le sous-préfet a eu tort, et un tort grave, d'invoquer le nom du roi dans une circonstance pareille... Ce que vou. a lu M. Dcsjoberl n'est pas une circulaire, mais une lettiv particulièii', adressée à six maires seulement