DECESSIT. VENETIIS. III. ID. OGT

A. MDCCCXXII

SODALES. MAJORES. YEXILARII MARIAE. SIDER1BUS. RECEPTAE JACTURAM. TANTI. COLLEGAE COLLACRIMANTES

Mais Rome devoit à Eanova les plus éclatans hommages. D’abord les Académies, celle d’ Archéologie, celle du Tibre , celle des Lincei lui décernèrent , chacune en particulier , dans des séances publiques, des éloges solennels.

C’étoit surtout à l’Académie de Saint-Luc qu’il Service appartenoit d’enchérir en solennité et en maçni- s^nnel et

ir o catafalque en

ficence, sur tous les témoignages de regret, de re- l'honneur de connoissance et d’admiration. Deux propositions furent faites, et accueillies par le concert de tous les suffrages.

La première fut d’élever au plus tôt, pour être placée dans la salle de réunion de l’Académie, la statue en marbre de Canova; et trois sculpteurs de l’Académie, Alvarès, Fabbris et Alexandre d’Este, furent chargés de cette entreprise.

La seconde proposition fut d’exécuter, avec toute la magnificence de l’art, un catafalque, et

CANOYA

un service funèbre, dans une des églises de Rome. On choisit, pour cet objet, la grande église des Saints-Apôtres, précisément celle qui avoit reçu , et où l’on voyoit le premier des grands ouvrages exécutés par Canova, dans le mausolée du Pape Ganganelli, Clément XIY. Le Cardinal Pacca, Camerlingue de la sainte Eglise, et, en cette qualité, protecteur de l’Académie, pour donner à cette solennité tout l’éclat quelle méritoit, voulut concourir à sa dépense, sur les fonds destinés à l’encouragement des arts.

L’architecte Valadier, chargé d’exécuter les intentions de l’Académie, fit un projet de décoration, qui transformoit en entier tout l’édifice. Quant aux ornemens en bas-reliefs ou statues, il fit choix entre les œuvres de Canova, dont il existoit des modèles ou des plâtres, dans ses ateliers, de tous les sujets religieux qu’il avoit traités; tels que son groupe de la Descente de croix; la figure de la Piété; le groupe de la Bienfaisance ou de la Charité , au mausolée de Christine ; les lions du tombeau de Rezzonico ; la statue colossale de la Religion; les bas-reliefs représentant les œuvres de Miséricorde ; les sept métopes du temple de Possagno, etc., en sorte que Canova devint encore le décorateur de toute cette composition.

Le tepnple des Saints-Apôtres se trouva ainsi tout entier métamorphosé, offrant un ensemble

à la fois funéraire, et comme une sorte d’apothéose de l’artiste, se survivant, si l’on peut dire, dans la réunion des objets décoratifs, que son art présentait de nouveau aux souvenirs et à l’admiration du public.

Des inscriptions analogues, composées par l’habile antiquaire l’abbé Amati , contribuèrent à donner un nouvel intérêt à tout l’ensemble de la composition.

Une messe des plus solennelles fut accompagnée de la musique du fameux Jomelli, exécutée à deux orchestres. Le célébrant fut l’archevêque de Calcédoine. Entre les premiers chanteurs de l’époque, le célèbre David se fit remarquer par un morceau qui produisit sur tout l’auditoire une impression que rien ne peut rendre.

L’oraison funèbre de Canova fut prononcée par M. l’abbé Melchior Missirini, secrétaire de l’Académie, et dont nous avons plus d’une fois emprunté les doctes opinions , dans le cours de notre histoire.

Lui-même a recueilli, sur cette cérémonie, des notions et des détails qui eurent, dans le temps et pour Rome, un intérêt que l’éloignement de temps et de lieu ne nous auroitpas permis de reproduire.

Il nous suffit de dire , que Rome toute entière , par le concours et la réunion de tous les ordres, de toutes les classes, des plus grands dignitaires,

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Monument honorifique élevé à Canova au Capitole.

des nationaux et des étrangers, et par une affluence inusitée , fit de cette cérémonie un événement dont la postérité la plus reculée gardera le souvenir.

Depuis le catafalque de Michel Ange à Florence, rien de semblable à celui de Canova ne s’étoit renouvelé dans aucun pays, en l’honneur d’aucun artiste.

Nous avons consacré plus haut ( voy . pag. 170 ) un article ou paragraphe, à la mention et à l’énumération des portraits en buste et des têtes que sculpta séparément Canova, pour plus d’une sorte de destination. Nous ayons cité particulièrement plusieurs des bustes de grands hommes , qu’il s’étoit plu à multiplier, pour remplir les petites niches de la circonférence intérieure du Panthéon. Ces objets de curiosité profane, attirant dans le monument, devenu église chrétienne, une curiosité irrévérente , le cardinal Consalvi proposa au Pape Pie VII , qui l’adopta et le fit executer, le projet d’ouvrir, dans les bâtimens du Capitole, une nouvelle galerie, destinée à renfermer et consacrer les bustes de tous les hommes célèbres de l’Italie, et à recevoir ceux du Panthéon. On a donné à ce nouveau Muséum, le nom de Proto motheca , ou recueil de bustes. Déjà le nombre de ceux qu’on y a recueillis de divers endroits, ou par des dons particuliers, monte à soixante-huit.

Ce bel établissement, devant progressivement s’accroître, ne sera pas un des moins propres à exciter et entretenir une utile et noble émulation.

Canova étant mort à Venise sa patrie, où toutes sortes d’honneurs, comme on Fa vu, furent rendus à ses restes mortels , Rome , dont il avoit fait si long-temps Fillustration , n’avoit pu lui consacrer aucun monument, proprement dit funéraire. D’après cette circonstance , le Pape Léon XII ne crut pouvoir imaginer rien de plus convenable, et en même temps de plus honorable , en lui élevant un monument honorifique, que d’en confier le dépôt au local même, qui déjà étoit redevable à l’artiste , des images de plus d’un homme célèbre. 11 commanda Fexécution du monument, dont nous allons donner une courte description, au célèbre statuaire Fabris, qui vient de le terminer, et de l’ériger, il y a peu de temps , dans la salle d’entrée du nouveau Muséum , où déjà le buste de Canova avoit été placé, en 1826, par Cincinnato Baruzzi.

Ce monument se compose de deux parties.

L’une est la statue de Canova , représenté couché et appuyé sur une tête de Minerve. Il est à demi drapé dans le style antique , et l’expression de la figure est celle de l’inspiration. Sa proportion est de sept pieds.

L’autre partie de la composition consiste en un

très-haut piédestal , servant de support à la statue couchée. Sur son champ antérieur, sont sculptées, de grandeur naturelle, les figures qui représentent les trois arts du dessin éplorés. Près d’elles se voit, aussi de grandeur naturelle, un petit génie tenant un livre. On croit trouver, dans l’agencement de ce groupe des trois arts, une réminiscence de composition , qui ne pou voit qu’être heureuse, du groupe des trois Grâces par Canova.

Au bas du monument, qui a de douze à treize pieds de haut, on lit pour inscription :